Судьба (СИ)
Десантные корабли, подобно клину диковинных птиц, прочертили небосклон разными цветами, чтобы вскоре телепорты высадили команду стражей.
Джейн, всё так же лаконично и сдержанно, первая шагнула вперёд. Хэйла, не скрывая своего интереса, напротив, смотрела по сторонам, ведь это был её первый визит на Риф. Джон больше внимания уделял камням и туману, за которыми мог притаиться потенциальный враг. Амадеус был преисполнен своей внутренней силы и решимости, разжигающей такое же спасительное пламя Света в душах близких друзей. Элис, его противоположность, лучилась привычной неукротимостью и опастностью стихии, вперемешку с жестокой, но желанной справедливостью.
Они впервые отправились в сложное путешествие все вместе, как настоящая команда, и это чувство новизны почти что пьянило. Каждый в глубине души надеялся, что их отряд будет ещё сильнее старого. Порыв, сродни спортивному интересу, не истинное противостояние уступающим своё место друзьям.
— Это место странное, но оно безусловно красиво, — произнёс Амадеус, известный своей тягой к прекрасному, да и сам являющийся своего рода произведением искусства войны. — И всё же помните, что оно опасно.
— В следующий раз возьмём Эшли, — Элис хмыкнула. — Меня всегда удивляло, как он сумел так хорошо сохранить в себе эту характерную породу пробудившихся.
Сегодня злой дядя титан, запрещающий выражаться, был с ней в одной команде. Поэтому приходилось демонстрировать глубокие познания в этикете и правильной речи, которые у воительницы, вопреки здравому смыслу, были в наличии. Это всё сильнее наводило на мысль, что истинная причина агрессии действительно крылась в замершем на одной и той же стадии безумии. Вероятно, безвременная, но не окончательная кончина друга варлока всё только усугубила. Тем самым создав несгибаемую машину смерти с непробиваемыми ментальными щитами и надёжный щит человечества… Парадоксально.
— А ещё здесь можно найти редкие компоненты, — задумчиво сказал Джон.
Может он высматривает вовсе не врагов?
— Не уверена, что пробудившиеся оценят стража с корзиной, собирающего светящиеся грибы, — усмехнулась Хэйла.
— Здесь нет светящихся грибов, — возразил Призрак Джейн.
— Вот именно, — серьёзно кивнула варлок.
— А где Рэй? — вдруг спросила Элис.
Фелис уже минут пятнадцать просто наблюдал, как его страж тщетно пытается справиться со своим сперроу, который так некстати заглох. Он уже почти смирился с тем, что охотник беззаботно снял шлем, чтобы насладиться местными красотами своими собственными глазами, а не через визор. И даже, пусть со своей кошачьей опаской, поощрял тягу к прекрасному. Она делала Рэя прежним…
— Прошу тебя, не смотри на меня так, — в голосе пробудившегося сквозило нескрываемое огорчение.
Он так уговаривал призрака на это довольно сомнительное мероприятие, а теперь ещё и доказывал, что тот зря согласился.
— Как? — спросил Фелис.
Отсутствие врагов и правда позволяло насладиться тишиной и красотой этого места. Похожего на Землю, но вместе с тем настолько отличающегося от неё… Наверно именно так люди прошлого представляли себе Рай? Вот только небеса его теперь были осквернены.
Кем же являлся юный на вид пробудившийся, когда-то давно навсегда покинувший тогда ещё свой дом, чтобы сегодня вернуться после перерождения в Свете?
У него была завидная способность помнить не помня.
— Словно я дурак, которого нельзя отпускать одного, — Рэй продолжал копаться внутри корпуса сперроу. — Но я самостоятельный охотник и свалю вину на другого. Потому что ремонтом этой штуки занимался не я.
Так странно было на это смотреть. Сейчас, увлечённый своей работой, пробудившийся словно бы и не замечал, где находится. Или только делал вид? Его всегда немного смущала тема собственного происхождения.
— Я вовсе так не смотрю! — возмутился Фелис, грозно пошевелив частями корпуса, но тут его голос сник. — Просто…
— Хм? В чём дело? — Рэй моментально уловил его настроение. — Всё же хорошо. Это просто сперроу. В крайнем случае я попрощаюсь с возможностью увидеть больше и масштабнее, и дойду пешком.
— Что? — Фелис, чьи мысли устремились в слишком далёкие места и времена, сперва даже не понял, что речь о сперроу.
Осторожно подлетев ближе к своему стражу, он робко коснулся уголком корпуса его плеча и, не глядя в глаза, тихо заговорил то, о чём уже давно никто не вспоминал.
— Знаешь… Когда Джон узнал о твоём прошлом, я решил провести собственное расследование. И мне удалось добыть ещё кое-что… Знаю, что Авангард не одобряет подобные поиски и Джону это спустили с рук просто потому, что он сделал это случайно.
Да и попробовал бы кто-то отчитать Джона… Камень, и тот будет более восприимчив к нотациям.
— В чём дело, Фелис? Ты нашёл что-то ужасное? — Рэй обеспокоенно посмотрел на призрака, но понять истинную природу этой тревоги было сложно. — Или вовсе ничего не нашёл? В любом случае, после истории с Хэйлой и наставлений Эшли, я перестал придавать такое большое значение прошлому.
— Ничего ужасного, — промедлил призрак. — Это было сложнее, чем мне казалось, но я справился… Ты был из тех, кто хотел вернуться на Землю. Но не все разделяли ваше стремление. Нашлась группа желающих вам помешать. И ты… Спас корабль от этих захватчиков, когда они хотели уничтожить его при спуске в земную атмосферу. И сам погиб…
— Я? Спас? Насколько мне известно, я был не особенно силён, — во взгляде охотника читалось некоторое неверие.
— Ты разгадал их план и смог прокрасться в ту часть корабля, которую они заминировали. Сумел убить нескольких из пистолета, но оказалось, что взрыв должен был вот-вот произойти, — голос Фелиса сбился. Пусть он знал, что именно эти события создали Рэя-стража и всё же узнать подробности смерти самого близкого друга было очень и очень больно. — Ты смог отсоединить этот блок корабля и тем самым спас всех остальных. Но погиб во взрыве… Так ты и оказался там. Там, где мы встретились…
Рэй замер с инструментом для починки сперроу в руках, лишь раз поражённо моргнув и больше не сводя своего взгляда с призрака. В его глазах читалось почти беспомощное удивление, если не шок. Это и правда гораздо больше похоже на него самого… Выходит, он погиб героем? Проделав такой долгий и сложный путь, чтобы просто упокоиться на своей родной планете?
Не навсегда.
— Фелис… Я…
— Те, кто спасся благодаря тебе, сохранили эту историю. Данные были плохо структурированы, но я смог сопоставить по описанию некоторых личных вещей, — продолжил призрак, всё так же отводя взгляд и касаясь плеча своего друга.
— И ты ждал, когда мы отправимся в Город Грёз, чтобы рассказать мне это в уединении, на фоне красивого пейзажа? — неожиданно с какой-то нервной радостью усмехнулся охотник. — Фелис, ты решил потягаться с Хэйлой в организации свиданий? Ладно, ты победил.
Призрак действительно откладывал час, когда всё расскажет Рэю. И именно это было причиной его стыда. Он даже не задумывался о том, что подобное произойдёт именно в Городе Грёз. Но вышло даже лучше, чем планировалось…
Что-то сопоставив, маленький робот заглянул в глаза своего стража.
— Хэйла? Нет… Она никогда не сможет быть тебе так близка, как я. По крайней мере, пока не научится оживлять и лечить тебя. А также чинить одежду. И не перестанет втягивать тебя в неприятности… О! Кажется, я поймал сигнал!
Не дав Рэю опомниться, призрак бросился прочь. Туда, где связь по его прикидкам должна стать лучше. Они здорово постарались, когда телепортировались как можно дальше, намереваясь оторваться от своей команды.
Охотник ещё пару секунд провожал его взглядом…
Фелис только что рассказал его прошлое, а затем устроил сцену ревности? По крайней мере, это на неё похоже… Определённо, отношения Рэя с призраком были в некоторые моменты даже ближе, чем у других стражей. Но причиной являлась их идеальная психологическая совместимость. Другие собратья этого хитрого летающего глаза в оболочке тоже очень любили своих стражей, тоже утешали, подбадривали, и тоже ужасно за них переживали. Но Фелис… Его всегда было заметно больше во всём. Стражу это нравилось. Его призрак обаятелен, а не раздражающе навязчив. Он определённо был на своём месте, став продолжением своего напарника. Но сейчас, не имея опыта в работе с влюблёнными носителями Света, похоже почувствовал, что Хэйла могла их как-то отдалить друг от друга.