Судьба (СИ)

Напрасно…
А Фелис, оставив Рэя с его мыслями, инструментами и заглохшим сперроу, пытался найти сигнал, который только что зафиксировал. В этой части окрестностей Города Грёз связь оставляла желать лучшего.
И всё же сканеры уловили нечто… Что-то иное. Движение.
Юркнув в траву, Фелис приглушил свечение, чтобы осторожно двинуться вперёд. Однако, по мере приближения, он смог лучше понять, что перед ним не враг. Другой призрак в пурпурной оболочке деловито летел между камней, сканируя буквально каждый встречный предмет.
Перестав таиться, маленький робот бодро вылетел из своего укрытия. Незнакомец резко развернулся к нему.
— Фелис? — удивлённо спросил тот после нескольких секунд напряжённого молчания.
Вечный спутник Рэя замер, пытаясь понять, откуда он его знает. И память услужливо дала ответ. Пусть с их прошлой встречи прошло столько времени и оба сменили оболочки, призраки способны узнавать друг друга не только по внешности.
— Тушёнка?!
— Да, — ответил тот, подлетев навстречу. — Не узнал меня?
— Ты сменил стиль, — Фелис издал звук “облегчённого выдоха”.
Нельзя сказать, что он так уж хорошо знал Тушёнку, но за долгую жизнь они встречались несколько раз. Общая любовь к спокойствию, методичность и внимательность к мелочам помогли установиться, по крайней мере, приятельским отношениям. Вот только, в отличие от Фелиса, который со временем нашёл себе иные занятия, помимо вечного поиска, Тушёнка не отступал ни на шаг.
— Это подарок! — с гордостью ответил Тушёнка. — На Рифе так красиво… Даже если я не смогу найти здесь своего Стража, то хотя бы унесу с собой частичку этого места.
— Да. Тебе идёт, — согласился Фелис. — Надеюсь, ты сможешь его найти.
— А ты как? Всё ещё продолжаешь свои поиски?
— Нет, — ответил Фелис, преисполненный гордостью.— Я нашёл своего стража! И знаешь… Он невероятен! Охотник, ловкий, умный, быстрый и прекрасно понимающий Свет. Наверно даже лучше чем я… А ещё он ответственный.
Примерно в это же мгновение Рэй спокойно лежал на заведённом сперроу и наслаждался необычным видом на небо, дожидаясь своего маленького друга. В его руках была упаковка мармеладных мишек, а чувство самодовольства грозило ослепить одержимых даже в самых непроглядных уголках Тьмы.
— Поздравляю, — искренне сказал Тушёнка.
Этот призрак отличался невероятно беззлобным характером и действительно испытал радость за Фелиса.
— Спасибо, — ответил тот и поспешил к своему стражу.
Тушёнка, в свою очередь, просканировал ещё один камень и только после этого отправился за ним.
— Ваше судно подано, сэр призрак. Не желаете перекусить? — заметно повеселевший охотник пошуршал упаковкой. — Джекпот! Понятия не имею, какой титан-дегенерат в костюме пчелы засунул свой мармелад внутрь моего сперроу.
Тушёнка вылетел вперёд и немедленно просканировал упаковку мармелада.
— Не уверен, что ты мог найти там своего стража, — осторожно сказал Фелис.
Если случится обратное, то он многое переосмыслит о пищевой промышленности Города… Но не мармелад же! Ладно бы дешёвый фастфуд.
— Лучше проверить, — ответил Тушёнка. — Будет грустно, если я пропущу своего стража.
— Эм? — Рэй на всякий случай спрятал упаковку и удержался от шутки, что возможно уже съел нужного медвежонка. — Привет?
— Это Тушёнка, — представил спутника Фелис. — Мы несколько раз встречались в прошлом. А это, соответственно, Рэй. Мой страж.
— Приятно познакомится, — вежливо сказал Тушёнка и искренне добавил. — Я рад, что Фелис завершил свой поиск.
— Честно сказать, он впервые знакомит меня с другими призраками. Обычно они… Ну… — парень чуть смутился, решив, что будет дурным тоном продолжать вальяжно лежать на сперроу. — Как правило, к ним прилагается страж и всё происходит как-то само.
— Если бы у меня был страж, я обязательно познакомил бы тебя с ним, — уверенно ответил Тушёнка.
В подтверждение своих намерений, он просканировал один из камней.
— Уверен, ты ещё найдёшь его и познакомишь с нами, — произнёс Фелис.
Общаясь с Тушёнкой, он чувствовал в этом призраке внутреннее тепло и доброту. Пусть разумом понимал, эти поиски могут никогда не увенчаться успехом, однако не скажет это вслух, чтобы не ранить наивного и чистого собрата.
 
— Я тоже, — Рэй без подсказок уловил это очарование моментом, ему и самому доводилось действовать на чистой вере в своё дело. — Уверен, это будет замечательный страж. А мы… Просто немного заблудились. Но сейчас я починил свой сперроу и мы быстро найдём дорогу.
Ему по-прежнему было немного неловко. Очень редко доводилось видеть одиноких призраков, без сильного плеча стража рядом. Фелис рассказывал о своих путешествиях в прошлом, но это выглядело как-то отстранённо, где-то там, не с ними.
— Тогда желаю вам удачной дороги, — искренне сказал Тушёнка и вернулся к своему делу, просканировав ещё один камень. — А мне нужно продолжать поиски.
Фелис бросил короткий взгляд на Рэя, а затем снова посмотрел на собрата, вспоминая прошлые встречи. Нельзя сказать, чтобы они были как-то особенно дружны, нет… Но всё же мир призрака разделяется на До и После нахождением стража. И потому каждый, даже самый циничный и безразличный из них, нет-нет, да думает о том, кого же он в конце-то концов встретит, если этому вообще суждено сбыться. Не все обсуждают это вслух…
Глядя на Тушёнку, Фелис испытал неодолимое желание хоть чем-то помочь ему. Облегчить поиск и сократить бездну времени, тянущуюся с момента, как Странник породил их, и до самой встречи с его стражем.
— Тебе нужна помощь? — осторожно спросил он, снова невольно покосившись на Рэя.
Охотник вопросительно посмотрел в ответ.
— На самом деле да… — задумался Тушёнка. — Я хочу осмотреть местность по ту сторону оврага, но не могу перебраться из-за презренных, разбивших там свой лагерь. Неприятные существа… Если вы поможете мне преодолеть его, то сильно облегчите задачу.
Рэй заметно задумался, уже со скептицизмом покосившись на своего призрака.
Фелис с надеждой посмотрел в ответ. Он же согласится? Да? Звучит не опасно… Но, с другой стороны, недооценка противника может быть последним делом в жизни охотника, особенно когда дело касается презренных.
— Хм… — пробудившийся моментально убрал глубочайшие размышления с лица, становившиеся всё более заметно наигранными, и резко подскочил на месте, оббежав сперроу, а затем схватив с земли свой шлем. — Да кто я такой, чтобы отказывать в помощи призракам? Я просто парень, сбежавший от своей команды, и я… Вот же чёрт… Нет, не думайте об этом, мы едем.
Призрак Рэя с ужасом осознал. Это именно его история могла так повлиять на настроение стража. Он слишком быстро справился с полученной информацией, что выглядело подозрительно
Тем временем охотник бодро запрыгнул на своего верного железного коня, едва не павшего жертвой мармелада и глупого титана.
— Надеюсь, это не создаст вам проблем с вашей командой, — сказал Тушёнка.
— О, уверяю. Они и сами найдут себе проблемы, чтобы втянуть меня в них, — проникновенным голосом заверил парень.
Все охотники одинаковые. Вдавить педаль в пол и понадеяться, что всё пройдёт гладко. Вот их жизненное кредо! Однако этот был всё же чуть осторожнее. Он обладал утончённым нравом, странно разбавленным с приступами пафоса. Именно последний подтолкнул проехать таким маршрутом, откуда открывался великолепный вид на чуждые земному жителю строения, переливающиеся в лучах местного небесного светила. А скорость движения лишь усиливала волшебство, позволяя предстать перед взором огромной движущейся панораме.
— Я же говорил, что это сработает! — победоносно изрёк Рэй, восхищаясь гениальностью и красотой собственного плана.
Призраки не думали, что он рванёт вперёд настолько быстро, и не посчитали нужным занять безопасные места. Не успев придумать ничего лучше, они укрылись в капюшоне и восторженно кричали, наслаждаясь скоростью, ветром и быстрой сменой пейзажей.