Судьба (СИ)

Толпа бесновалась в экстазе. Для этих людей, обделенных судьбой, живущих на дне или просто лишённых целей в жизни, подобные слова казались откровением. Стражи и Консенсус не дают бороться, устанавливают свои законы и загоняют в выгодные им рамки. Так может нужно уничтожить их и взять то, что причитается по праву?
— Они славят Странника. Говорят, что он Защитник, Спаситель! Тем самым они паразитируют на другом человеческом свойстве. Ведь сама по себе иерархия естественна, но она должна быть справедливой, установленной по личной силе и заслугам. А не по толщине кошелька! И потому люди хотят верить в богов. На что они тут же предлагают своего мёртвого белого бога, славя человечность. Но позвольте. В конечном счёте, всегда побеждает только инстинкт самосохранения. Под давлением этого инстинкта вся так называемая человечность, являющаяся выражением чего-то среднего между глупостью, трусостью и самомнением, тает как снег на весеннем солнце. Они славят Свет, но Свет лишает вас того, что должно быть вашим! Другой же рукой этот Свет даёт всё своим рабам — стражам!
Оратор взял паузу, наслаждаясь ликованием толпы у своих ног. Но крики не собирались утихать и он вновь взял слово.
— Боритесь, убивайте и побеждайте! Ибо те, кто оказался слаб, чтобы победить, заслуживают лишь забвения. Сострадание — это такая же ложь, как и человечность! Те, кто не способен отстоять свое право на бытие, не существуют. Никто не скорбит о несуществующем. Зачем же заботиться об этом? Хранить? Оберегать? Само существование — вот единственное доказательство права на жизнь. Те, кто не в силах заявить о своем праве и защитить его, не заслуживают жизни. Но вы скажете, что стражи сильнее нас, у них оружие и Свет!
Яростный вопль толпы был ответом. Сейчас они, казалось, хотели пойти войной прямо на Башню и разорвать на куски каждого носителя Света, чтобы затем нанизать их головы на пики.
— У МЕНЯ ЕСТЬ ОТВЕТ! — заорал оратор. — УЛЕЙ! Их Логика, Логика Меча! Она честна! Она не требует лжи и лицемерия! Сильный побеждает слабого! Так станьте же сильнее и я покажу вам путь! Путь, на котором вы вознесётесь, и Свет стражей станет лишь помехой в шаге от могущества! Ложь Авангарда клевещет на Улей. Но враг Улья — стражи. Те первые пришли к ним, на Луну, за что и поплатились. И после эти лицемеры смели утверждать, что имели право на месть Кроте! Сейчас мы лишь готовимся к войне, но недалёк час её начала! Да будет нашим руководителем разум, силой — воля! Пусть сознание нашего священного долга поможет нам проявить достаточно упорства в действии!
Эрика уже потеряла счёт времени, наблюдая разверзнувшуюся бездну Ада абсолютного человеческого безумия. Она ожидала сходку безумных культистов, но проникла в осиное гнездо, укрывшееся прямо под носом у Авангарда.
Справившись с резко нахлынувшей злостью, охотница уловила на себе внимательный взгляд жёлтых глаз своей спутницы.
— Но не все готовы идти до конца! — продолжил оратор. — Есть те, кто из-за своей трусости хотят сбежать назад, к стражам и их Свету! И для них есть лишь один итог! Айят!
Под эти слова на сцену поднялись три человека. Двое в броне тащили под руки третьего. Молодой мужчина со следами недавних побоев.
— Он был одним из нас, но затем предал и начал докладывать полиции, рабам стражей, о нас! Что он заслуживает?!
Крик толпы слился в единое слово.
— СМЕРТЬ! СМЕРТЬ! СМЕРТЬ!
— Айят! — воскликнул оратор и возникший в его руке нож от уха до уха разрезал горло.
Алая кровь фонтаном брызнула на пол.
Эрика опять перевела взгляд со сцены на Орнави, чтобы наткнуться на всё то же изучающее выражение лица. Однако его встретили лишь нечитаемые бездонно-чёрные глаза, чтобы в следующий миг уже жёлтые подхватили и повторили эту безэмоциональную манеру.
Липкая горячая кровь разлилась по сцене, но оратору до неё уже не было дела. Ещё недавно чёрная, однако теперь ставшая алой, перчатка вскинулась в указующем жесте.
— Среди нас есть ещё один предатель!
Его палец указывал на Эрику.
Женщина отшатнулась, но не в порыве ужаса, а поддавшись инстинкту самосохранения. Стоило ожидать, что что-то может пойти не так. Но как теперь быть? Убивать гражданских? Такое чувство, что манипулятор толпой только этого и ждёт, чтобы использовать против других стражей. Наверняка это намеренная провокация… Для Эрики с самого начала был очевиден весь фарс ситуации, она прожила достаточно долгую жизнь. Освободителям от гнёта Авангарда глубоко плевать на людей.
 
Охотница снова обернулась в поисках Орнави, но та просто растворилась. Вместо этого взгляд зацепился за знакомую оболочку расположившегося между трубами призрака, встреченного ещё при обыске квартиры.
Кто-то ещё за ними наблюдал…
В темноте глаза обезумевшей толпы стали казаться тлеющими углями. Они увидели цель и теперь жаждали её крови. Уничтожить, разорвать, растоптать! При свете дня эти люди могли быть благоприятными горожанами, но слова безымянного оратора обнажили то, что обычно все стараются скрыть. Ещё мгновение и кровь новой жертвы скрепила бы их братство. Так они думали…
Грохот и вспышки трёх разорвавшихся светошумовых гранат ударили по ушам и глазам громом разгневанного божества. Но то была не воля бога. Сразу после этого четыре дымовые шашки, изрыгающие ядовитый газ, указали на до боли знакомый почерк.
Том, верный соратник Джона, швырнул на стол припасённые козыри. И за ту половину минуты, в которую абсолютно все собравшиеся люди и пробудившиеся выблёвывали завтрак, борясь с головокружением, он сноровисто обезвредил ближайшего экзо и, подхватив Эрику на руки, бросился наутёк.
Та не оказала ни малейшего сопротивления, безошибочно узнав вечно неунывающего титана. К счастью, та часть человечества, что была соткана из железа, обладала куда большей стойкостью перед химикатами. Оставалось лишь дать ему выполнить свою работу и вывести союзника из-под удара.
Знала ли Эрика о его присутствии? Да. Гай всё спланировал.
И потому, когда враги поняли, что именно происходит, Том уже успел добежать до выхода из зала. Несколько выстрелов тщетно высекли искры из камня, но яд работал хорошо — даже Джейн не смогла бы поразить цель, находясь в подобном состоянии.
Преодолев сотню метров, титан небрежно нажал на кнопку детонатора. Бетонная плита с гулким грохотом рухнула, перегородив проход за их спинами. Меткость? Скоростное минирование. Вот где истинное мастерство! И ведь это был только один из трёх путей отхода, заготовленных дотошным титаном во время лекции культистов.
Столь же быстрым и отточенным движением экзо достал из кармана склянку с противоядием и протянул её Эрике.
— Теперь я верю, что ты дружок Джона… — выдавила из себя позеленевшая, но всё старавшаяся держаться охотница.
— Вот, я закончила! — с наигранным жизнелюбием сообщила Люси, протягивая пачку исписанных листов бумаги.
По правде сказать, она сама была не до конца уверена, как именно ей удалось уговорить Эшли помочь с подготовкой к вступительным экзаменам.
Определённо, в работе на Хэйлу есть существенные плюсы — ты каждый день видишь легендарных стражей. Но так же есть и минусы — ты каждый день видишь грёбанных стражей! А также следы их жизнедеятельности… Револьверные гильзы в мыльнице, мечи в сушилке для зонтов и кровавые следы на коврике у порога давно стали привычной частью быта. Человек вообще привыкает к чему угодно… А потому смертные работники мастерской споро научились извлекать пользу из своего положения. Как и сейчас…
Однако ангельская аура Эшли заставляла спрашивать себя, точно ли у него есть время на твои унылые смертные проблемы. Быть может, именно в этот момент разум, таящийся за прекрасным вечно-юным лицом, решает вопросы столь глубокие, что тебе просто не под силу осознать их суть. Потому Френк чаще докучал Джону и Рэю, а в их отсутствие переключил внимание на Тома. Но Люси решила зайти с козырей, к своему ужасу, добившись успеха.