Судьба (СИ)

— Ха! Парень, в этом и заключается проблема, — развеселилась Элис. — Эшли только на вид такой правильный, а на деле мой достойный братец. Он попытался украсть яйцо ахамкары и его отстранили. Да так ловко всё провернул, что попросту не смог никого убедить, будто эти твари подвергли его своему влиянию.
Лицо Рэя выразило странную смесь боли и удивления.
Доселе молчавший Таранис взял слово. Как же он отвык от подобного… От планирования битв, от духа воинского братства. И сколь приятно было видеть команду отважных героев с такой человечной стороны.
— Я был там. Я был там более века назад. Когда стражи сражали драконов под небесами Венеры. Но те из них, что пали от моей руки, не чета Ривен. Они были младше, слабее. И не одержимы Тьмой.
— Так ты тоже в этом участвовал… — протянул Рэй.
Решение взять с собой опального варлока, как ни странно, принадлежало не ему, а было результатом общего спонтанного порыва с настойчивостью Элис поверх прочего. Остальные даже толком не знали, о чём шёл разговор этих двоих в пещере, но догадывались. Джону охотник лишь намекнул, хотя и подозревал, что притаившаяся где-нибудь Селена передала всё. Но никто из них так и не понял, почему пробудившийся пребывал в состоянии странной отрешённости, будто ему открылась какая-то страшная тайна, но он не был уверен.
— Забей. Большой… Маленький… Любого отху… — Элис встретилась взглядом с нахмурившимся Амадеусом. — Разберёмся.
Джон усмехнулся себе под нос. Просто войти в проклятый город, снять одержимость с двух могущественных существ, а затем убить дракона. Да, это вам не охота на головорезов среди песков… Но варлоку нравились подобные изменения в своей жизни. Риск есть и там и тут, но только второе заставляло чувствовать особенную Значимость собственных достижений. Не в этом ли предназначение стражей?
Отогнав несвойственные для себя мысли, Джон обратился к команде.
— У нас есть две ведьмы… Но не получился ли так, что если мы ввяжемся в бой с одной из них, то вторая придёт ей на помощь и ударит нас в спину?
— И что ты предлагаешь? — спросил Таранис, чей прилив уверенности чувствовали все.
— Разделиться. Здесь восемь стражей. По четыре на каждую ведьму. Если нападём на них одновременно, то уменьшим им возможность для манёвра.
— Это имеет смысл, — задумчиво сказал Амадеус, глядя на карту. — Останется решить, как мы разделимся. Хорошо, что ты согласился нам помочь, Таранис. Это будет неоценимо.
— Ха! Спорим, что моя команда победит первой? — воодушевление Элис не было таким густым и обволакивающим, но оно всегда било подобно молнии в дерево.
Джейн молча встала рядом с ней. Буйство светловолосой воительницы уравновешивало непрошибаемый покой Молодой Волчицы.
— Есть ещё одно потенциальное препятствие, — произнёс Чупа, когда его призрак подсветил очередной участок на карте. — Здесь сидит огр. Большой. Он появился несколько дней назад.
— Насколько большой? — нахмурился Джон.
Очевидно, что обычный не заставил бы охотника волноваться.
— Очень большой, — голограмма сменилась нечётким изображением действительно Огромного Огра.
— Проблема…. — протянул Джон, помассировав пальцами лоб. — Конечно мы можем положиться на случай, но… Постой, там же открытое небо? — дождавшись кивка, варлок хлопнул ладонями. — Тогда применю дедовский метод. Значит так… Джейн, Элис и Хэйла в одной команде. Вас поведёт Чупа. Ваша цель — ведьма, которая курсирует на участках ближе к месту заточения ахамкары… Как её зовут?
— Шуро Чи, — подсказал Призрак.
— Спасибо. Значит вторая команда — Рэй, Амадеус и Таранис. Ваша цель Кали. Да? Да. Я же займусь подготовкой к огру.
— Не боишься, что Таранис у тебя за это время ученичка уведёт? — пропела почти елейным голосом Элис. — Он хоть и здоровенный для варлока, но они чем-то даже похожи.
Джон приподнял бровь.
— Я бы спросил о твоих страхах насчёт Тараниса… Но всё-таки сделаю вид, будто это не ты привела его в лагерь.
Створки гигантских врат медленно двинулись в стороны, подобно пасти невероятного существа. Небесно-потустороннее мягкое свечение, преломляющееся в полу-прозрачных камнях, казалось уютным и мирным. Грёзы, обернувшиеся кошмаром… И три стража, ступивших на дорогу, с которой нет возврата. Только вперёд, к концу, каким бы он ни был.
 
— Убийца, — до боли знакомый голос хлестким ударом ворвался в разум Рэя.
Голос того, кого он убил. Август.
— Ты гасишь чужой Свет, но и Тьмы страшишься. В тебе сокрыт такой потенциал, но ты не желаешь его раскрывать! Вместо этого стал сторожем и для себя, и для той, кого любишь. А ведь достаточно лишь захотеть… Иди дальше, я очень, очень хочу познакомится с тобой получше!
— Рэй, — большая рука Амадеуса коснулась плеча, но на этот раз она была почти неощутима из-за гула океана эмоций, мыслей и воспоминаний.
С кем же ещё она могла заговорить, как не с ним.
— Я помню, зачем мы здесь, — ответил пробудившийся, стараясь отогнать от себя невольное видение почти позабытого варлока и, в особенности, не смотреть на Тараниса.
— Мы… — по голосу последнего было сложно понять, о чём он думает. Он уже совладал с эмоциями. — Мы должны быть осторожны в своих желаниях. Ахамкары используют их против нас. Старайтесь ничего не желать, когда имеете с ними дело.
— Да, я это слышу уже двадцать четвёртый раз. Не знаю, зачем считал… — произнёс Рэй, чуть повеселев.
— Одержимые тоже таят в себе большую опасность. Но сегодня мы должны нести наш Свет, чтобы исцелить чужую душу, а не привести её к гибели, — в такие моменты Амадеус становился особенно внушительным.
— Поэтому ты метнёшь в неё своим огненным молотом? — иронично уточнил охотник.
— Главное, чтобы это помогло… — произнёс Таранис, когда каменная плита в нескольких метрах над полом повернулась, открывая тайный проход. — Всё как и говорил Чупа! По его словам, здесь недалеко находится Стена Желаний… Я не думал, что подобное вообще возможно. Жаль, что мы не знаем, как она устроена и вряд ли сумеем ею пользоваться.
— Стоит ли спрашивать, что бы ты загадал… — Рэй, как охотник, решил идти первым. — Нет, я не стану. Если ты начнёшь мне доверять, то ты сам поделишься своими мыслями.
Непосредственность этого паренька временами удивляла точто так же, как и смысл, вкладываемый в его слова. Да, Таранис отчётливо услышал немую просьбу однажды принять решение, на чьей он стороне. Вот только если эти стражи действительно были искренними с ним, смог бы он вообще отказать?
Позади варлока шёл Амадеус, сколь могучий воин, столь и добрый, радушный человек. Он невольно вызывал белую зависть и желание стать его соратником. Явно что-то понявший за свою жизнь, встал стеной на сторону таких непохожих друг на друга стражей и каждого по-своему любил, заботился. Даже Джон, который был намного старше, проявлял большое уважение к этому человеку. И Элис он заставил прислушаться к себе, мягко подавляя попытки Шершня всех жалить.
Но вот что действительно было тайной, покрытой мраком, так это странные отношения Рэя и Амадеуса. Они почти никогда не вступали в перепалки, никто не видел их противостояния. Как и не было каких-то ярких сцен большой и крепкой дружбы. Однажды поняв друг друга, эти двое не сговариваясь объединялись в самый нужный момент. И подобное пугало по-настоящему… На каком ведомом лишь Страннику уровне они общались между собой? Где была та точка соприкосновения?
Таранис заворожённо смотрел вокруг. Когда-то и он, должно быть, жил в подобном месте… Но смерть стёрла все воспоминания. Теперь пробудившийся варлок по-новому вдыхал забытый воздух. Мысли невольно скользнули в сторону Канала, родины пробудившихся. Но, прежде чем они успели оформиться во что-то конкретное, мужчина пресёк их. Не нужно кормить ахамкару. Пусть мечты останутся где-то там, а здесь будет дело и восхищение хрупкой красотой хрустальных сводов, переливающихся всеми оттенками фиолетового. От лавандового, до пурпурного. От почти розового, до индиго.