Абсолют в моём сердце

Но у Вэнди есть для меня кое-что получше: горячий шершавый язык, ласково сообщающий о её дружелюбном настрое, от которого я тут же таю, опускаюсь на колени, глажу её по голове, треплю за уши. Собака обнюхивает меня, нежно тыкаясь своим мокрым носом, обдавая горячим собачьим дыханием и внезапно вспыхнувшей любовью.

— Знаешь, Вэнди, я ведь тебе завидую… Да, хоть и редко, но он приезжает к тебе, ласкает, и ты даже можешь уснуть рядом, положить свою собачью морду ему на колени… Я бы тоже положила… Хотя бы на колени, если б он только позволил… Ты ведь любимая собака у него? Расскажи, поделись секретом, как понравиться ему, хотя бы немножечко, хоть чуть-чуть… Так хочется, так безумно хочется хотя бы крошечный кусочек его жизни, хотя бы такой как у тебя, добрая ты, ласковая собака Эштона…

Утром нахожу на столе записку, сообщающую о том, что завтрак ждёт меня в микроволновке, а хозяйка вернётся с работы после пяти.

День полностью посвящаю прогулке — люблю Париж, а теперь обожаю и Монмартр: в каждой узенькой улочке вижу мальчишку Эштона, в каждом проходящем мимо человеке — часть его странного детства. Захожу в овощную лавку в их доме, покупаю ароматный виноград и бутылку вина у престарелого улыбчивого араба.

— А Эштон у Вас работал?

— Да, было такое! — отвечает. — Хороший парень, серьёзный. На отца похож.

— Что?! Вы знаете его отца?

— Знаю. Здесь ведь не всегда магазин этот был, до него мой отец держал тут парикмахерскую. И я как-то стриг молодого человека, очень красивого, помнится, февраль тогда был. У него волосы были особенные — от таких барышни млеют, — смеётся. — А через девять месяцев Эштон родился… сильно похожим на того парня. Амбр — хорошая женщина, умная, но крылья свои обожгла о того красавца.

— Он — мой отец.

Араб перестаёт улыбаться.

— Ты не похожа на него…

— Знаю, но это сути не меняет.

— Значит, сестра Эштону?

— Вроде того.

Араб молчит, вглядывается в моё лицо.

— Денег не нужно, так бери. Эштону передавай пожелания крепкого здоровья от Хабиба.

— Передам, спасибо, — направляюсь к двери.

— Моя покойная бабушка как-то сказала, что есть мужчины, подобные огню: много мотыльков и прекрасных бабочек сгорает в его пламени, смотри, не сгори и ты.

— Хм… А если уже?

Хабиб пожимает плечами:

— На этот случай бабушка ничего не говорила, — скалится.

— Царство небесное твоей бабушке, Хабиб.

Вечером мы с Амбр распиваем бутылку вина и смотрим альбомы с фотографиями. Я ей нравлюсь, не знаю чем, но совершенно точно она словно нашла во мне некую отдушину. Рассказывала много, в основном о детстве Эштона, о своей жизни, о семье, о Париже.

Lana Del Rey — Kill Kill

— Я знаю, что выгляжу ужасно… запущена до безобразия, — оправдывается Амбр, заметив мой интерес к своей молодости, запечатлённой на фото. — Если из жизни женщины исчезают мужчины, она перестаёт быть женщиной.

— Мужчин в Вашей жизни больше нет? Почему?

— Разве это не очевидно?

— Мне нет. Вернее, то, что Вы имеете в виду, я не считаю достаточно веской причиной, чтобы сознательно лишать себя даже возможности счастья.

— Не знаю, об одной ли и той же причине мы говорим…

— Я имела в виду сохранившиеся чувства к отцу Эштона.

— Да, ты все верно поняла, девочка. Именно так — в сердце не осталось места ни для кого больше.

— Это не правильно, жизнь и судьба требуют шансов!

— Пока была молодой, давала себе эти шансы, вернее, пыталась. Но Эштон был маленький, и объяснить ему свой эгоизм было очень сложно, как и самой себе. Это ведь только в теории звучит рационально, а на деле: когда у тебя есть маленький ребёнок, и ты разрываешься между работой и учёбой, постоянно мучаясь угрызениями совести, что сын тебя практически не видит, а у него кроме тебя больше никого нет, совсем никого, отнимать у него эти крошечные моменты, когда вы вместе и пусть маленькая, но семья — непростительная жестокость. А потом, когда ему было восемь, он застал дома случайного мужчину и сбежал. Случайного, потому что к тридцати у рожавшей женщины потребности приобрели слишком уже настойчивый характер. Эштона не было всю ночь и утро. Тогда у меня и появилась первая седая прядь, вот так за ночь из молодой женщины превратилась в старуху. Он вернулся после школы, долго стоял в коридоре и смотрел, как я рыдаю, потом подошёл и сказал, что больше никогда не уйдёт из дома, что бы ни случилось. Но я не испытывала судьбу, научилась обходиться без живых мужчин, — смеётся. — А в мечтах никто не выдерживал конкуренции с НИМ, поэтому все они всегда были о нём. О, в моей голове со временем родилась альтернативная реальность… Которая стала западнёй: Эштон вылетел из гнезда, пути открыты, а уже ничего не хочется, да и привлечь по большому счёту больше нечем.

— Вы очень красивая женщина! — я говорю это с абсолютной искренностью.

Амбр смотрит некоторое время на меня с удивлением:

— Была красивой. Когда-то…

— Вы и сейчас намного красивее моей матери, и говорю я это не из лести, а потому что это — правда!


— Я знаю…

В её глазах появляется тень надежды, но она бессмысленна, я это знаю наверняка:

— Для него красота не имеет значения. Ни малейшего. Сам он считает, что у каждого человека имеется своё собственное понятие о красоте, и именно поэтому у нас есть сегодня столько жанров и направлений в музыке и искусстве, поэтому большинство людей находят себе пару, ведь если бы все зацикливались на эталонной красоте, человечество давно бы уже вымерло, — я улыбаюсь, и Амбр улыбается в ответ.

— Он смотрит на неё так, словно она Богиня… — и в каждом этом слове бездна даже не зависти, а муки и сожалений.

— Откуда вы знаете?

— Журналы… А однажды мне довелось видеть это своими глазами, когда они оба сидели в метре от меня… Столько лет прошло, а его взгляд всё тот же…

Мы долго молчим, но закономерный вопрос слишком сильно давит своей своевременностью:

— Зачем же Вы вмешались, если видели сами, что происходит между ними? Вы ведь почти сломали им обоим судьбу…

— У неё на пальце было кольцо, а у него нет.

Спустя довольно продолжительную паузу добавляет:

— И в глазах его было столько всего…, но больше боли. Именно острой боли. Так смотрят люди, которым разбили сердце, а она вообще на него не смотрела, и любви в её глазах не было, она просто использовала его. Я не пыталась его соблазнить или нарочно влезть в их отношения с целью разрушить, я только хотела поговорить с ней, попросить отойти в сторону, если он не нужен ей как мужчина. Но Алекс вмешался, не дал мне даже шанса помочь себе, хотя сам хорошо понимал, что для неё он… только дорогая, красивая, очень качественная игрушка, — её лицо перекашивается.

— Он всегда на её стороне, даже если считает неправой. Так было всегда и никогда не изменится.

Амбр тяжело вздыхает.

— Я не хочу, чтобы Вы жили иллюзиями: их невозможно разорвать, особенно теперь. И я говорю это не потому, что она моя мать, а потому что это действительно так.

— Я знаю, — жёстко выдыхает моя собеседница. — Знаю, поэтому и не пытаюсь, хотя в последние годы есть возможность…

Моё лицо вытягивается.

— Из наших бесед я сделала вывод, что он открытый отец и говорит с тобой о многом, даже об интимных вещах.

Я киваю, она продолжает:

— Но есть вещи, которые он никогда ни тебе, ни твоей матери не откроет.

У меня, кажется, перестаёт биться сердце.

— У него есть психические отклонения и часть из них сексуального характера.

— Я не хочу ничего знать, он мой отец и такие вещи…

— Это не то, о чём ты подумала! Неуместное останется его интимными тайнами, но то, что я хочу сказать, имеет огромное значение для Эштона! Ты ведь просила рассказать о нём самое важное?!

Я чувствую, что полуседая высохшая женщина напротив меня переживает эмоциональный всплеск, и малейшее неверное слово закроет её искренность надолго, если не навсегда. Поэтому киваю:

— Продолжайте!

Ну узнаю ещё парочку отцовских тайн, с меня не убудет! Любить его всё равно никогда не перестану!

— Во-первых, у него аномальная потребность в сексе, далеко выходящий за рамки статистики случай. Он пытался бороться с этим… разными методами, но безуспешно: даже небольшое воздержание сводит его с ума. Причина доподлинно мне не известна, но мой собственный вывод из обрывков рассказов о нём: это природная особенность, многократно усиленная ранней сексуальной активностью и пережитой психологической травмой, которую он держит в тайне. Хотя, может быть, твоя мать и знает… Во-вторых, эта же самая травма имела и другое пагубное на него воздействие: патологический паттерн сексуального ответа.

Gallant — Ifithurts

Прочитав на моем лице непонимание ни сути, ни необходимости всей этой информации, Амбр делает отступление:

— Я зашла издалека, чтобы тебе было абсолютно ясно то, что на самом деле произошло между нами, и как появился на свет Эштон!

— Я понимаю! — спешу её заверить.

— Дело в том, что у Алекса был друг, хороший друг. Я не помню его имя, но он сделал то, что считал лучшим для Алекса — объяснил мне, как я могу максимально приблизиться и сломать гранитную стену, которой он намеренно отгородился от всех женщин в ту пору.

— Это Марк! — догадываюсь вслух. — Так он не был, он и сейчас есть!

Губы Амбр растягиваются в искренней улыбке:

— Да уж, настоящие друзья идут вместе по жизни до самой старости! — она отводит взгляд, погрузившись в воспоминания, а я жду, не тревожу её.

Спустя несколько минут, словно очнувшись от сна, Амбр выпаливает:

— В общем, Марк, видел, как мучается друг, и решил переломить ситуацию, в которой тот залип, в его же пользу. Он поведал мне в приватной беседе, что если женщина прикасается к телу друга, и этот физический контакт имеет интимный характер, он не может отказать. Не способен ментально — попадает в ловушку, капкан. Клин такой у него, потому и отгородился полностью, чтобы не попасться, пока встречался со своей Лерой. И я подло использовала это знание… о его слабом месте.

— Вы что?! Изнасиловали его? — ахаю я.