Аленький цветочек для чудовища

– Какой славный песик, – похвалила Полина собаку. – Это ведь русский спаниель?

– Да. Русский охотничий. А меня зовут Саша. Меня Женя позвал вам на помощь.

– Он мне говорил. А где сам Женя?

– Он пошел посмотреть, что там с машиной. Сейчас придет.

Полина кивнула. Гость с собакой ей понравился. У Саши было хорошее чистое лицо, открытый взгляд, и было как-то сразу ясно, что этот человек не подведет.

– У меня со всей этой историей в голове настоящая чехарда, – пожаловалась девушка. – Мысли так и скачут вприсядку.

– Это и неудивительно. Женя вкратце мне уже описал, что тут у вас произошло.

– Ой, и не только тут! Но и там! И в училище!

И Полина принялась выкладывать свою историю очередному слушателю, и сама не помнила, в который раз за сегодняшний день ей приходится повторять одно и то же. Но Саша слушал внимательно. И даже Барон не шумел. Он просто ходил туда-сюда по квартире, все обнюхивал, изучал. Запахи были разные. Пахло людьми. Очень слабо, почти незаметно, пахло котом. И был еще один запах, от которого у Барона шерсть встала дыбом на загривке. От избытка чувств пес даже слегка зарычал.

– Наверное, запах нашего Барсика чует, – отреагировала Полина. – Надо же! Барсика уже почти год как нету, а запах остался, выходит?

Умел бы Барон говорить, он бы симпатичной девушке объяснил, в чем дело. Запах-то от кота остался. Но сейчас дело тут было совсем в другом. На котов Барон привычно не реагировал. В отличие от других собак, никакой вражды к этим хвостатым Барон никогда не испытывал. В детстве он даже пытался с ними дружить, для чего приглашал их поиграть в пятнашки-догоняшки. Но кошки почему-то упорно все заигрывания Барона с ними принимали исключительно за угрозу, в ответ на его добрые намерения кошки шипели, скалили зубы, а в худшем случае вообще убегали. И убедившись в полной несостоятельности этой своей затеи, поиграть с кошками в пятнашки, Барон пытаться дружить с ними перестал. И с тех пор сделался к кошкам совершенно равнодушен. Зачем ему существа, от которых никакого толку?

Нет, совсем другой запах чувствовал сейчас Барон. И его хозяин прекрасно знал, что это за запах.

– У вас в семье есть знакомые врачи-ветеринары?

– Ветеринары? – засмеялась Полина. – Нет. И с чего ты это взял?

– Барон ведет себя так, словно бы учуял запах собачьей клиники. Когда к нам приезжает ветеринар, чтобы поставить ему прививку, или я везу собаку в лечебницу, то он выглядит именно так, как сейчас.

Полина покачала головой.

– Ветеринаров в числе наших знакомых нет! И в гости они к нам в последнее время точно не приходили.

В это время вернулся Женя, который объяснил, что у него внезапно сработала сигнализация.

– Похоже, кто-то пытался влезть в машину. Я даже видел типа, который крутился возле нее. Тощий такой, высокий и с бородой.

Полина невольно ахнула.

– С черной бородой?

– Да. С черной.

– Я знаю, кто это такой! Этот человек преследовал Клавдию, покушался на ее жизнь. Это он толкнул Клавдию под колеса. Пастор Петер проявил чудеса храбрости, спас девушку. И еще один тип с бородой обхаживал Веру. Она его зовет Учитель. Может, это один и тот же? Я узнавала у Веры, ее Учитель тоже бородатый. И он очень подозрительный тип. Я это прямо всей кожей чувствую!

– На твою сестру были совершены покушения, – задумчиво произнес Саша. – Но если она так дружна с этим Учителем, то какой ему смысл убивать свою ученицу?

– А если Вера узнала про него что-то такое… опасное? Вот он и решил ее устранить. А заодно и Клавдию, как свидетельницу. Они же с Верой почти что подруги!

Саша покачал головой.

– В любом случае нужно с этим Учителем повидаться.

– Конечно, нужно! – воскликнула Полина. – Но как это сделать?

– У тебя совсем нету мыслей на этот счет?

– Есть одна… Но для этого нужно покопаться в вещах у Веры.

– Вот и действуй. Уверен, она одобрит твой поступок.

Сама Полина такой уверенности отнюдь не испытывала, но в комнату сестры отправилась. А мужчины остались, чтобы обсудить ситуацию.

– Плохо, что мы не знаем ни того, где находятся Вера с Клавдией, ни того, где искать Учителя. Разговор с этими тремя многое бы мог прояснить.

– Если девушек спрятал у себя Петер, то он мог это сделать либо в нашей церкви, куда он вхож в любое время дня и ночи. Но там девушек нету, в этом я могу поклясться. Либо они у него дома.

– Адрес знаешь?

– Да.

– Так поехали!


Но не успели они подойти к двери, как раздался звонок. Женя уже протянул руку, думая, что это либо знакомая Полины соседка, либо полиция что-нибудь забыла и хотят сказать, но Саша перехватил его. Он прижал палец к губам и взглянул в дверной глазок. Потом посторонился и взглядом предложил Жене тоже взглянуть. Тот взглянул и едва удержался, чтобы не охнуть. За дверью стоял рослый парень. А всю нижнюю половину его лица закрывала густая, тщательно ухоженная борода.

– Это он, – прошептал Женя. – Тот, что крутился возле моей машины. Клянусь!

– И что ему надо?

– Добить пастора явился. Понял, что не закончил дело, вот и пришел. Или думает, что сестры дома одни, добьет сначала Веру, за которой давно охотился, а потом и Полину.

– Надо его задержать!

– Легко сказать. Вон он какой крепкий.

– Зато нас двое. И мы вооружены.

– Вооружены? Чем?

Саша сбегал на кухню, принес внушительных размеров чугунную сковородку, хранившуюся в семье Москалевых на протяжении многих поколений. Сковородка пережила две войны, блокаду и революцию. Да что там! Она пережила «перестройку», так что ей любое море было по колено или что там у сковородки на этот случай имеется. Для Жени отыскался синтетический шнур, тонкий, но чрезвычайно прочный и эластичный. Им предполагалось вязать оглушенного ударом по голове подозреваемого.

– Впускаем?

– Я готов!

Дверь открыли. И бородатый мужчина шагнул вперед. На лице у него сверкала улыбка, но она не остановила друзей. Саша ловко схватил вошедшего, завернув ему руки за спину. И пока тот приходил в себя от неожиданности, Женя связал ему шнуром руки, а потом и ноги. Даже прибегать к услугам сковородки не пришлось. Заслуженная кухонная утварь могла вернуться на свое место на кухне.

– Ты кто такой?

– Зачем пришел?

Но бородатый не стал отвечать. Он уже очухался от первого шока, понял, что ему тут не рады, и теперь прилагал все силы к тому, чтобы освободиться от пут и наказать обидчиков. Он так дергался и дрыгался, что ему почти удалось освободить путы на ногах или, во всяком случае, ослабить их настолько, что он мог теперь наносить удары ногами. Саше досталось по коленной чашечке. Жене этот строптивый драчун засветил еще выше, у того даже слезы из глаз потекли от боли.

– Ах ты, гад какой! Он еще и дерется!

Саша кинулся на обидчика. Утирая слезы, Женя последовал его примеру. Вдвоем они повалили бородатого и принялись его мутузить. На шум выскочила в коридор Полина.

– Женя! – воскликнула она. – Саша! Нарцисс! Что вы делаете?

Но ни Женя, ни Саша не обратили внимания на ее возглас. Что касается бородатого, то если бы он даже и хотел, то не смог бы ничего ответить Полине. Как раз в этот момент Саша засовывал бороду ему в рот, стараясь просунуть ее как можно глубже, пытаясь задушить как противника, так и его сопротивление.

– Мальчики! Вы с ума сошли! – завизжала Полина во весь голос. – Немедленно отпустите его! Отпустите Нарцисса!

И, видя, что ее слова не возымели никакого действия на драчунов, кинулась на кухню, отвернула кран и налила полный чайник воды. Потом метнулась назад и принялась поливать водой сражающихся.

Коридор немедленно наполнился отчаянными воплями.

– А-а-а!

– О-о-о!

– У-у-у!

Полина никак не ожидала такой реакции. Она испуганно отпрянула в сторону, глядя на корчащихся от боли на полу мужчин.

– Ты что делаешь!

– Стерва!

– Жжется!

Полина прикоснулась рукой к чайнику и ойкнула. Оказывается, впопыхах она отвернула кран вместо холодной воды на горячую. Да еще плюс в самом чайнике оставался кипяток. В итоге она поливала трех драчунов если не крутым кипятком, то очень и очень горяченькой водичкой.

– Ты меня изувечила! – рыдал бородатый, прижимая к груди покрасневшую руку, на которую пришлось больше всего кипятка. – Уродка! Кто тебя надоумил? Сестра? Она всегда меня ненавидела, я это знаю!

– Нарцисс! Голубчик! – восклицала Полина. – Честное слово, не принимай на свой счет. Я не виновата!

– Позвали, приходи! – плакал Нарцисс. – Все дела оставил, пришел, а тут такое. На пол повалили. Кипятком облили! Связали! Гады!

Полина не знала, как ей утешить разобиженного Нарцисса. Ей было очень неловко. Руки музыканта – это его все. А она плеснула кипятком как раз Нарциссу на правую кисть. Вон она как распухла. Того и гляди, кожа слезет.

Сашу с Женей интересовал другой вопрос.

– Ты его знаешь?

– Да, конечно! Это Нарцисс. Он аккомпанирует хору Клавдии.

Сказала и заметила, как переглянулись между собой мужчины. Да и самой Полине внезапно стало интересно.