Баллада о змеях и певчих птицах

Глава 25




Сеян вздрогнул, с виноватым видом вскочил и стряхнул пыль с брюк. Билли Бурый, напротив, поднялся медленно, почти нехотя.

– Смотрите-ка, кто пришел поговорить, – с ухмылкой процедил он, косясь на Люси Грей. Неужели это их первая беседа после Голодных игр?

– Сеян, Мод Беж прямо извелась, что ты не помогаешь ей с орехами, – сообщила Люси Грей.

– Ах да, я отлыниваю от своих прямых обязанностей. – Сеян протянул руку Билли Бурому, и тот с готовностью ее пожал. – Приятно познакомиться.

– Конечно, мне тоже. Захочешь еще поболтать – ищи меня в Котле, – сказал Билли Бурый.

– Буду иметь в виду, – кивнул Сеян и ушел в дом.

Люси Грей выпустила руку Кориолана и решительно шагнула к Билли Бурому.

– Уходи и больше не возвращайся!

– А то что, Люси Грей? Науськаешь на меня своих миротворцев? – Он расхохотался.

– Если понадобится.

Билли Бурый бросил взгляд на Кориолана.

– Похоже, они у тебя ручные.

– Ты не понял? Все кончено! – заявила Люси Грей.

Билли Бурый разозлился.

– Ты знаешь, что я вовсе не пытался тебя убить!

– Я знаю, что ты до сих пор водишь компанию с девчонкой, которая все это устроила! – парировала Люси Грей. – Говорят, ты у мэра днюешь и ночуешь.

– И кто же меня послал туда, интересно? Видеть не могу, как ты вертишь ребятами! Бедняжка Люси Грей! Невинная овечка! – фыркнул он.

– Ребята и сами не дураки. Они тоже хотят, чтобы ты ушел!

Билли Бурый схватил ее за запястье и притянул к себе.

– Куда же мне идти?

Не успел Кориолан вмешаться, как Люси Грей вонзила зубы в руку Билли Бурого, тот взвизгнул и выпустил ее. Кориолан шагнул вперед, готовый защищать.

– Это и есть твой новый дружок из Капитолия? Далеко же он забрался!

– Я все про тебя знаю. – На самом деле Кориолан блефовал, конечно.

Билли Бурый недоверчиво рассмеялся.

– Про меня-то? Да я просто розовый бутончик среди этой кучи навоза.

– Почему бы тебе не уйти, как она сказала? – холодно проговорил Кориолан.

– Отлично! Ох, парень, ждут тебя сюрпризы… – Билли Бурый собрал свои вещи. – Скоро все узнаешь!

И он удалился в жаркое утро. Люси Грей смотрела ему вслед, потирая запястье.

– Если хочешь сбежать, сейчас самое время.

– Вот еще! – отмахнулся Кориолан, хотя перепалка заставила его поволноваться.

– Он лжец и неудачник. Конечно, я флиртую со всеми. Работа у меня такая! Но того, на что он намекал, не было. – Люси Грей посмотрела в окно. – А даже если было, что с того? Если бы Мод Беж голодала, я пошла бы ради нее на все!

Кориолан вспомнил неприятный разговор с Тигрис и поскорее сменил тему.

– Значит, он теперь встречается с дочкой мэра?

– Да. Я послала его туда заработать деньжат уроками игры на пианино – и вдруг ее папочка называет мое имя на Жатве! Не знаю, что она ему наплела. Мэр с ума сойдет, если узнает, что дочурка спуталась с Билли. Я выжила в Голодных играх вовсе не для того, чтобы вернуться к старому!

Неподдельная боль в ее голосе убедила Кориолана. Он погладил ее по руке.


– Тогда начни все заново.

Люси Грей сплела свои пальцы с его.

– Начну новую жизнь. С тобой!

Вид у нее был подавленный. Кориолан подтолкнул девушку локтем.

– Разве нам не нужно подоить козу?

Люси Грей просветлела.

– Конечно!

Дома выяснилось, что Мод Беж с Сеяном уже ушли доить Шеймус.

– Сеян не смог ей отказать. Он разговаривал с врагом и теперь должен хоть как-то загладить вину, – пояснила Барб Лазурь.

Она вынула из старенького холодильника кастрюлю холодного молока и заглянула внутрь. Кларк Кармин взял с полки стеклянную банку с каким-то хитрым приспособлением наверху. К крышке крепилась ручка, которая вращала маленькие лопасти.

– Что это у вас? – спросил Кориолан.

– Дурацкая затея. – Барб Лазурь рассмеялась. – Мы пытаемся насобирать сливок для масла, но с козьим молоком никак не получается.

– Может, пускай еще денек постоит? – предложил Кларк Кармин.

– Ну, пускай. – Барб Лазурь поставила кастрюлю обратно в холодильник.

– Мы обещали Мод Беж постараться. Она обожает масло. Тэм Янтарь смастерил ей ко дню рождения маслобойку. Посмотрим, что выйдет, – вздохнула Люси Грей.

Кориолан потрогал ручку.

– Как это работает?

– Набираешь достаточно сливок, крутишь ручку, и лопасти сбивают жидкость в масло, – объяснила Люси Грей. – По крайней мере, так нам сказали.

– Непростое дело, – заметил Кориолан, вспомнив чудесные ровные куски масла, которые поедал в день Жатвы в школьной столовой, даже не задумываясь, откуда они берутся.

– Да уж. Впрочем, оно того стоит. С тех пор как меня забрали в Капитолий, Мод Беж плохо спит. Днем вроде бы ничего, а ночью с криком просыпается, – поделилась Люси Грей. – Нужно ее хоть как-нибудь отвлечь.

Барб Лазурь процедила свежее молоко, которое принесли Мод Беж с Сеяном, и разлила по кружкам. Люси Грей поделила на всех хлеб. Кориолан никогда не пробовал козьего молока, зато Сеян причмокнул от удовольствия, вспомнив детство в Дистрикте-2.

– Я бывала в Дистрикте-2? – поинтересовалась Мод Беж.

– Нет, детка, это далеко на западе. Мы больше путешествовали на востоке, – ответила Барб Лазурь.

– Иногда и на севере, – сказал Тэм Янтарь, и Кориолан понял, что впервые слышит его голос.

– В каком дистрикте? – спросил Кориолан.

– Ни в каком, – откликнулась Барб Лазурь. – До тех мест Капитолию нет никакого дела.

Кориолану стало за них неловко. Таких мест вообще нет! По крайней мере, теперь. Капитолий контролирует весь известный мир. На миг он представил людей в звериных шкурах, влачащих жалкое существование в пещерах. Не исключено… хотя подобная жизнь гораздо хуже, чем в дистриктах. Едва ли их можно считать людьми.

– Наверное, их переловили так же, как и нас в свое время, – заметил Кларк Кармин.

Барб Лазурь грустно улыбнулась.

– Вряд ли мы это узнаем.

– А еще есть? Я не наелась, – пожаловалась Мод Беж.

– Хлеб закончился, съешь пригоршню орехов, – предложила Барб Лазурь. – На свадьбе нас покормят.

К смятению Кориолана выяснилось, что ансамбль должен отправляться на работу после полудня – играть на свадьбе в городе. Он-то надеялся снова остаться с Люси Грей наедине, поговорить про Билли Бурого, про их отношения и расспросить, зачем тому понадобился план базы. Увы, все пришлось отложить, потому что музыканты стали готовиться к выступлению.

– Прости, что выгоняю тебя так скоро, нам нужно зарабатывать себе на хлеб. – Люси Грей проводила юношей до двери. – Замуж выходит дочка мясника, и мы должны произвести хорошее впечатление. Там будут зажиточные люди, которые могут позволить себе нанять нас за деньги. Если хочешь, подожди и проводи нас, только…

– Только это вызовет пересуды, – закончил Кориолан за нее, радуясь, что Люси Грей сообразила сама. – Пожалуй, лучше сохраним все в тайне. Когда я увижу тебя снова?

– В любое удобное время. Твой распорядок дня наверняка куда более плотный, чем мой.

– Вы будете выступать в Котле в следующую субботу?

– Если разрешат после вчерашних неприятностей. – Они договорились, что Кориолан придет пораньше, чтобы урвать несколько драгоценных минут перед представлением. – Прямо позади Котла есть сарайчик. Можем встретиться там. Если шоу не будет, приходи ко мне домой.