Белое солнце дознавателей

Глаза защипало.

Потому что старуха была не права — они все были не правы. Шекк не нападал — он нависал сверху, как бы защищая хрупкую фигурку заклинателя — я знаю — никто и никогда не повернется к твари спиной.

Взрывная волна силы пришла сзади — откуда мы пришли. Имперцы использовали артефакт… какую же силу нужно приложить, чтобы… песок превратился в стекло, оплавившись на сотни зим?

— … следует торопиться дитя…

Интересно, если бы мы были на Севере, нас, Блау, она бы показывала так же? Только застывшими в кусок льда?

Я подняла правую руку к груди и отсалютовала.

Последнему из рода Да' арханов от последней из рода Блау. Навсегда.

Никаких даров Кораям. Никаких даров Фениксам. Никаких переговоров. Никаких союзников.

Пирамидки в кармане стукнулись, когда я резко дернула поводья, разворачивая лошадь.

— … чтобы увидеть остальные чудеса этого города…

— Предвкушаю, госпожа. Я — уже предвкушаю.





* * *


Дальше мы шли все той же единственной дорогой — очищенная полоса блестящего стекла и немного песка сверху.

«Никаких плетений. Силовой фон нестабилен до сих пор» — проинструктировали меня кратко. То, что в зоне магических возмущений плетения срабатывают неправильно и не всегда, знал каждый ученик Академии.

Колонна стала двигаться медленнее и как-будто осторожнее — охрана рассредоточилась по всей длине, и бдительно наблюдала по сторонам.

Здесь так опасно? Так какого демона старуха тащит нас сюда?

Светляки летали прямо над нами — вперед было видно совсем недалеко, но даже не зная, в темноте, я разглядела белоснежные колонны единственного, почти полностью очищенного от песка здания. Архитектурная композиция которого недвусмысленно свидетельствовала о его назначении — сейчас не строили так. Каждую из колонн обвивала змея, поддерживая своды края крыши, над которой с распахнутым капюшоном возвышалась статуя Немеса.

— Истинный Храм, а не те жалкие подобия, что ими сейчас называют… — прошелестела старуха довольно, увидев, что я дернула поводья, останавливая лошадь. — Истинное место силы… ради того, чтобы увидеть это, стоило проделать такой длинный путь?

Она улыбнулась — и ответ ей не требовался — все внимание было сосредоточено на тех, кто выходил из храма на ступеньки.

Две головы, как будто смазанные маслом — блестели на свету, так густо украшенные татуировками, что казались черными. Двое. Жрецы Немеса.

Тройка охраны. Ещё тройка. Ещё. С клановыми знаками рода.

— Госпожа-бабушка, вы задержались, и я уже начал волноваться, — легко перепрыгивая через ступеньки, вниз спускался «псаков-любитель-стазиса», «любитель-целоваться», и «видимо-внук-старой-карги». Мой «жених-номер-один», чье предложение я так вежливо отклонила вчерашним вечером. — За вас и за свою… невесту, — Корай улыбался — точнее улыбалась только одна половина рта, вторая, видимо зафиксированная плетением вместе с опухшим носом — осталась неподвижной.

— Поторопись, дитя… нам нужно вернуться до рассвета… — скомандовала мне старуха, которой уже помогли спуститься. Я — проигнорировала протянутую руку слуги и почти единственная осталась верхом.

— Если госпожа настаивает, я помогу лично, — Корай развел руки, и ещё раз улыбнулся одной стороной рта, но глаза — остались холодными и блестели торжествующим предвкушением.

Я — просчитывала варианты.

Храм. Жених. Жрецы. Свидетели. Вернуться до рассвета. Ты идиотка, Блау!

Можно было сразу понять, но…

— Не знала, что Глава рода Корай так легко нарушает данное им слово, — произнесла я отчетливо.

— Мы просто сдвинули сроки, дитя, — старуха больше не улыбалась. — Юным девушкам не всегда стоит давать выбор… за нас решали наши матери и отцы… у тебя нет матери, считай, что я проявила заботу… и сделала лучший выбор из возможных. Я знаю своих внуков, дитя…

Старая карга возомнила себя Аурелией Хэсау?

— Я настаиваю на том, чтобы помочь своей невесте лично, — вмешался Корай. — Так же, как вчера… — он сделал пару шагов вперед.

— А как же «запрет на использование плетений»?

— Есть артефакты стазиса, госпоже из семьи прославленного мастера-артефактора следует знать об этом, — он вытащил на свет пару колец-наручников на запястья, так похожих на блокираторы. — Надежные, — Корай улыбнулся мне ещё раз — одной стороной лица. — Изготовлены самим сиром Блау по особому заказу… в нашем роду предпочитают самое лучшее… — произнес он с издевкой.

— Добровольно, — голос старухи хлестнул плетью. — Решай сейчас, дитя…

— Сама или под стазисом? — Корай подбросил браслеты на ладони.


Лошадь переступила копытами, занервничав, и прижала уши к голове. Данд всегда говорил, что они напрямую чувствуют состояние наездника.

Я неторопливо щелкнула застежкой сбоку — и кади упало вниз, открывая лицо. Старухе я улыбнулась — отдельно. Своей специально отработанной для таких случаев улыбкой.

— Добровольно.

Иметь возможность для маневра — не иметь возможности для маневра. Выбор — очевиден.

Приняла руку, спустилась вниз, и, проигнорировав жениха, отправилась к Рейне.

— Сними артефакты, дитя.

Повиновалась я тоже беспрекословно, продолжая улыбаться.

Я улыбалась, пока стягивала с пальцев артефакты один за другим — кольцо за кольцом, в заботливо подставленные ладони, укрытые сверху шелковым платком.

Улыбалась, пока считала шаги до ступенек храма — ровно двадцать два.

Улыбалась, когда подобрав юбки, шагала наверх — ровно пятнадцать ступеней.

Улыбалась, когда двери храма, рассохшиеся от воздействия стихий, без поддерживающих артефактов, надсадно скрипели, захлопнувшись за моей спиной.

Улыбалась, пока шагала к середине зала — купольный свод был прекрасен, даже это я успела отметить краем взгляда.

Улыбалась, когда жрецы затянули заунывную песнь во славу Немеса, а жених встал рядом.

Улыбалась.

А потом ударила.





Глава 20. Город из стекла. Часть 2




Удар вышел смазанным, но я и не ставила цели бить точно — в бок, ребром ладони, два пальца в горло, а потом так, чтобы точно ответил — коленом, туда, где находится основное мужское достоинство неумных мужчин.

Удар!

И я кубарем отлетела на пол, больно приложившись головой.

— Сука!

Кольца он не снимал в отличие от меня, и удар по лицу вышел знатным — я встала на четвереньки и сплюнула кровь на плитки пола — песок покраснел. Потрогала языком зуб слева — шатается… и… он разбил мне губу… пальцы окрасились алым, и я растерла кровь между пальцами.

— Шеккова сука! Я говорил сразу — только стазис! — щенок Кораев шагнул ко мне — браслеты сверкнули в свете факелов.

— …и будет полный комплект, — произнесла я сипло, обращаясь к старухе. — Заброшенный Храм Немеса, жрецы, ночь, двенадцать дев… в качестве фокусных лучей на жертвоприношение… ведь все они обладают особым даром? Удивлена, что не пожалели и внука…

— Что ты плетешь, дитя? — Рейна сделала короткий жест юнцу, как собаке — ждать, не подала вида, но удивилась.

Я покатала кровь во рту и сплюнула ещё раз — на записях всё должно быть убедительно. Поднесла пальцы к уголку рта и простонала — вслух.

Думай, Блау! Думай!

Пустыню одной мне не пройти — нет флейты, вестники… кто знает, как они работают в этом псаковом городе… либо они должны вернуть меня сами в целости и сохранности… либо… нужно просто не оставить им выбора…

Со всеми разом — не справлюсь, и не нужны свидетели. Спровоцировать, и… получить доказательства.

— Сумасшедшая старуха-магистр говорила тоже самое, и она тоже с Юга… — произнесла я.

— Хватит слушать её, стазис…

— Молчать! — бросила она внуку, и тот остановился в шаге от меня, гневно раздувая ноздри, как райхарец. — Девочка, ты решила, что…

— …их ровно двенадцать, — перебила я быстро. — Если добавить охрану, хватит, чтобы запитать фокусные лучи… жертвоприношение… а ритуал снова проведут Жрецы Немеса…

— Что? — один из бритоголовых, возмущенно вскинул руки. — Мы свидетельствуем помолвку! Госпожа, о чем говорит юная дева?

— Вы продажные твари… — выплюнула я в сторону татуированного, — все знают, что жрецы Немеса служат тем, кто больше платит, точно такие же продажные твари, как вы… — горло перехватило, сработала клятва, но я и так сказала, все, что нужно было.