Бездушные

Ну, еще он иногда демонстрировал свои последние достижения: в основном мертвых животных или блестящие безделушки, требуя безраздельного восхищения. Сегодня, судя по всему, зверек выбрал второй вариант, потому что он исчез под кроватью, чтобы спустя пару секунд снова вернуться с бриллиантовой диадемой.

– Р-р-р! – Пи встал на задние лапки и гордо вытянул мордочку вверх, но даже старый друг не смог развеселить Рейну.

– Будь осторожен, маленький вор! – сказала она, снова уткнувшись лицом в матрас. Ей было плевать на всю эту роскошь и помпезность, как и на то, что она была дочерью одного из самых влиятельных Благословенных страны Хоуп. Она могла быть принцессой, но она была принцессой без власти и графиней без округа. Потому что от Серого округа остались только руины и пепел.





2




Ларк сидел на полу своей комнаты, прижавшись лбом к оконному стеклу. Под ним расстилался Авентин, золотой город. Казалось, он никогда не засыпал, даже ночью. Фонари и рекламные щиты светились вдали. И дроны.

СмотрБоты, летающие глаза часовых, и БойБоты, вооруженные машины, которых в последнее время стало очень много. Они должны были внушать жителям чувство безопасности. Но Ларк уже давно не чувствовал себя в безопасности. Он не мог заснуть, потому что во сне он вспоминал события недавнего прошлого. Ему представлялись изображения мертвых людей, чьи смерти были на его совести. Это причиняло боль, которая никогда не исчезала. Она всегда была с ним. Даже сейчас он ее чувствовал.

Ларк бился головой об стекло, снова и снова.

Он не заметил, что МедБот проснулся и полетел к нему через всю комнату. Он состоял из двух соединенных шариков: тот, что побольше, был белым, а маленький менял цвета. В данный момент он горел ярким красным, как обычно, когда устройство было чем-то обеспокоено. Ларк с дроном были связаны сенсорами, которые наблюдали за его жизненными показателями.

Роза назвала эту машину Фуфу, потому что всякий раз, обследуя Ларка, она издавала такой звук. Судя по всему, сейчас дрон был обеспокоен изменением его давления и внезапной болью.

Боль не покидала тело с тех пор, когда Шипы сломали его ноги. Ларк не знал, какая боль была сильнее: физическая или душевная.

Фуфу накачал пациента обезболивающими, а затем подлетел к комнатному регулятору температуры, чтобы включить систему. Через несколько минут в помещении стало совсем тепло.

С осуждающим звуком «фуфууууу» дрон напомнил Ларку о необходимости вернуться в кровать, состоявшую из полностью приспосабливавшегося к телу матраса.

Ларку не хватало комфорта: одеяла и подушки, под которыми можно спрятаться. Он не думал, что когда-то будет скучать по чему-то из Серого округа. Тем не менее вся его жизнь была направлена на то, чтобы выбраться оттуда, и он сделал все, чтобы этого добиться. Он думал, когда он покинет Серый округ, все сразу станет хорошо. Но что с ним стало?

Он больше не часовой, у него нет работы, он обуза для своей семьи, и, самое худшее, – он потерял Хейл. Его Хейл. Они мечтали о том, как будут жить в Авентине, но потом ее мечты разбились о суровую реальность: она заболела лунной болезнью и от отчаяния присоединилась к Шипам. Это было решение, стоившее ей жизни.

– Фуфуууу?

Ларк проигнорировал Фуфу и уставился в окно. Над Авентином расстилалось красивое небо. В первое время здесь он постоянно смотрел в него, удивленный тем, насколько чистым бывает воздух и как много всего можно увидеть при такой погоде. А теперь это стало его привычкой.

Ларк уже почти задремал, как вдруг громкое «Братик!» заставило его испугаться.

Он повернулся и увидел, как его сестра пробралась в комнату.

– Что ты тут делаешь? – спросила она, указывая на пустую кровать. – Почему ты не спишь?

– Я задумался, – ответил Ларк.

За фонарями небо все еще было черным. Солнца, которое должно освободить город от полной болезненных воспоминаний ночи, было не видно.

– Я тоже не могу заснуть. – Роза часто проскальзывала в его комнату, чтобы лежать рядом с братом, прямо как в Сером округе. Здесь их семья расположилась в апартаментах для слуг, которые состояли из четырех комнат: трех спален и гостиной. Для Авентина эта квартира была достаточно простой, но по меркам семьи Ларка она была просто роскошной. Особенно из-за ванной комнаты, в которой каждый день были мыло и теплая вода.

А еще их одежду, как дневные, так и ночные вещи, постоянно стирали. Они сначала не поняли, что красивые белые рубашки и брюки предназначены только для сна. Они вышли из дома в этом, думая, что это обычная одежда. Взгляды авентинцев заставили их задуматься о том, что что-то было не так.

– Почему на них ночные рубашки? – шептались люди.

– Эти варвары из Серого округа такие нецивилизованные…

– Смотри, среди них есть Тройка!

– А еще парень, который не может ходить.

– Факт того, что им разрешили здесь находиться, просто невероятен…

– Пойдем спать! – Роза свернулась на матрасе.

– Ладно. – Он поехал к кровати на своем ТехПомощнике и поднялся с него. Роза помогла брату встать на ноги, но очень осторожно, стараясь не причинить ему боль.

– Они выглядят уже намного лучше! – сообщила она, осматривая его ноги.

Роза очень изменилась, жизнь в Авентине действительно шла ей на пользу. Ее щеки больше не были такими угловатыми и впалыми, а глаза ярко светились. Кожа стала розовой, а волосы спускались на плечи морем густых локонов. Она выглядела здоровее и действительно стала лучше себя чувствовать. С тех пор как они переехали в Авентин, у нее не было приступов. Но Ларку все равно было больно видеть маленькую цифру три у нее на лбу, под линией роста волос. Это служило своеобразным предупреждением для остальных людей. Часовые объяснили ему, что это было важно для безопасности авентинцев.

Ларк считал это дискриминацией.

– Ты скучаешь по ней? – прошептала Роза, когда Ларк лег на кровать.


Хотя она и не назвала ее имени, было понятно, о ком идет речь. Сердце Ларка сжалось.

Хейл. Его лучшая подруга. Даже больше чем подруга. Она была… Кем она была? Он не мог сказать точно, потому что у них не остались времени на то, чтобы выяснить, что они чувствовали друг к другу. В их жизнь вмешалась война. И смерть. Ее смерть.

– Очень, – прошептал он, задыхаясь.

В мыслях он сидел рядом с ней на бетонной стене, волосы Хейл развевались на ветру, и она ему улыбалась. Ларк пытался представить себе ее лицо, но с каждым днем оно все больше забывалось.

– В историях, которые я читала, герои побеждают зло. И все счастливы, – сказала Роза, положив голову на грудь брата. – Я всегда хотела стать героем, стать сильной и пережить переключения, но больше я не думаю об этом.

– Почему так?

– Война – это не приключения, – сказала Роза спустя несколько минут, и ее глаза наполнились слезами. – Мне страшно.

– Я защищу тебя, Роза. – Ларк погладил ее по волосам.

– Ты всегда будешь рядом со мной, да?

– Конечно. – Он прижал ее к себе. Роза все еще была слишком худенькой, но уже не выглядела такой хрупкой.

– Ларк? Я думаю, местные люди меня не любят, – призналась девочка, проводя рукой по коду на предплечье. – Наверное, они меня боятся.

– Как можно тебя бояться?

– Не знаю, – Роза печально покачала головой. – Они так на меня смотрят, как будто я опасная преступница… Я больше не хочу гулять.

– О, Роза… Не переживай! – Это разбивало Ларку сердце.

– Как ты думаешь, они меня выгонят? – Девочка подняла голову и посмотрела на брата своими большими глазами.

– Я видела в ТехДеке… Они вывезли всех Двоек из города. А Троек вообще никуда не пускают. Что, если они решат от меня избавиться?

– Я не позволю им этого. И Рейна тоже. Ты разве забыла, что она тоже тебя любит?

– Я знаю. Я тоже ее люблю. – Роза прижалась к брату сильнее, и он погладил ее по голове.

– Если тебя куда-то отправят, я поеду с тобой. Я не оставлю тебя одну. – Он коснулся рукой сначала своего, а затем ее сердца. Это было обещание, и Роза облегченно кивнула.

– Кроме того, я теперь тоже Тройка. – Он указал на свой штрихкод, на котором теперь было дописано «Ф3». Такое же число, как у его сестры. Он тоже должен был рисовать его себе на лбу, выходя на улицу. Чтобы каждый, кто посмотрит на него, знал, что его ноги бесполезны, а он сам не имеет никакой ценности.

– Значит, мы всегда будем вместе! – Роза обняла брата и закрыла глаза.

– Да!

Чего бы ему это ни стоило.





3




«Положение дел в Авентине беспокоит многих жителей, – говорил репортер в ТехДеке. – Как вы можете их успокоить?»

Напротив него стояла Пенелопа, невероятно красивая королева страны Хоуп, в обтягивающем наряде из белой и золотой ткани. На ее голове, будто горячая лава, блестела корона.

«Я хочу сказать, что мир для всех – моя главная цель. Шипы были разбиты в Сером округе, и мы заплатили за это слишком большую цену. Мы взяли под стражу потенциальных предателей из других округов благодаря часовым. Но мы благодарны не только нашим стражам, но и другим людям, которые держатся вместе, не позволяя Шипам внести разлад в свою жизнь. – Взгляд Пенелопы был направлен прямо в камеру. – Я прошу народ страны Хоуп не позволять страху побеждать в это сложное для нас время. Мы должны сражаться плечом к плечу, чтобы показать повстанцам, что держимся вместе».

«Сколько их еще осталось? – не унимался репортер. – Сколько из них ждут возможности нанести очередной удар и сколько из них притворяются беженцами из Серого округа? А ведь у них есть доступ в наш город. Не лучше ли прислушаться к предложению Эвстахия и усилить стены вокруг Авентина, Рубинового и Серебряного округов? Почему мы вообще принимаем беженцев из Серого округа? Они должны были там и оставаться!»

«Положение в Сером округе сейчас очень тяжелое. Многие потеряли дома из-за Шипов и принятых Авентином мер безопасности».

«Мы же помогаем им отстроить все заново, разве нет? Многие обеспокоенные авентинцы считают, что этого достаточно».

«Конечно. Но террористы нам мешают. Мы одна страна, и все мы на одной стороне. Мы хотим мира и безопасности. Каждый, чьи гены достаточно хороши, могут остаться в нашем городе, и каждый, кто хочет здесь жить, подвергается тщательной проверке и находится под наблюдением, я точно это знаю».

«Многие жители понимают, что Единицам, ищущим работу в городе, вполне хватит места… Но ходят слухи, что к нам из Серого округа приехали и Двойки тоже. Разве мы не собирались изгонять всех Двоек из города?»

«В городе действительно сейчас есть люди с не самыми лучшими генами, которые живут в домах для прислуги. Но мы стараемся найти для них другие округа. Тем не менее все должны быть интегрированы в общество, чтобы каждый смог внести свой ценный вклад в развитие нашей страны».

«А почему в Рубиновом и Серебряном округах нет беженцев?»