Девушка в темной реке

«Едва он вошел в бар, я сразу поняла, что это мой мужчина. Он уверенно прошел сквозь толпу под зеркальным шаром, расступавшуюся перед ним, как Красное море перед Моисеем, и оглядел сидящих у бара, будто кого-то ища. Он на голову возвышался над толпой и в плечах тоже был шире обыкновенного. Помню блики света на прекрасных взъерошенных волосах, черных как вороново крыло. Кожа бледная, а глаза… со своего места я не могла разглядеть цвет, но отметила, что они широко расставлены и смотрят из-под густых бровей. Волевое лицо, где-то между красивым и интересным. Внутренне этот человек тоже отличался от остальных – в нем угадывалась накопившаяся усталость и при этом предельная собранность. Он повернул голову и встретился со мной взглядом».

Очень медленно, чувствуя, как пересохло во рту, Энджи попыталась открыть глаза и окончательно проснуться.

– Мэддокс, это ты? – прошептала она.

– Тс-с-с-с. – Он погладил ее по щеке, и от этой ласки у нее сжалось в груди. – Никуда не рвись и не торопись. – Он играл ее кольцом с солитером, крутя его на пальце Паллорино, как антистрессовый камушек. Синие глаза подозрительно блестели, влажные ресницы казались еще темнее и гуще. Какой красивый, подумала Энджи. Он прекрасен и душой, и телом. Человек, которого она полюбила всем сердцем, который стал для нее важнее всего на свете, сидел у ее кровати. Но Мэддокс был бледен и выглядел очень усталым. Вымотанным.

– А я…

– С тобой все в порядке, Эндж. Ты полностью поправишься, хоть и заставила нас поволноваться. Твой отец приезжал и сидел у тебя в палате, потом уехал в мотель, сейчас уже снова едет сюда. Тебя привезли в полубессознательном состоянии, но с гипотермией врачи справились. Сказали, ты скоро встанешь на ноги. – Мэддокс улыбнулся. – Пальцы, руки, ноги на месте, с этим обошлось. Так что ты отделалась ушибами и ссадинами. Какое-то время поболит.

Энджи вздрогнула, вспомнив неподвижное тело на снегу и стрелу, насквозь прошившую бледную шею.

Хольгерсен.

Ощущая во рту желчную горечь, Энджи со слезами проговорила:

– Мэддокс, я его потеряла, Хольгерсена. Он… Стрела, и тут же взрыв и пожар…

Она не смогла продолжать. Слезы потекли из уголков глаз на подушку. Огромная волна безутешного горя накрыла Паллорино.

– Энджи, слушай меня.

Она со стоном замотала головой.

– Энджи, сосредоточься и послушай. – Мэддокс придержал ее ладонью под щеку, не давая метаться. – Погляди на меня.

Паллорино приоткрыла глаза.

– Хольгерсен выжил. Этот чудила еще нас переживет. Не иначе, у паразита девять жизней и он только начал.

Энджи смотрела на Мэддокса, не веря своим ушам.

– Но стрела… В шею! Он же не дышал, у него…

– Дышал он, дышал. Вот если бы стрела попала на несколько миллиметров левее-правее или выше-ниже или будь у стрелы наконечник пошире, вот тогда бы начисто перерезало артерию или еще что-нибудь важное, в шее же много чего. В общем, его нашли живым и на медицинском вертолете доставили в Ванкувер. После обследования его решились прооперировать. Все прошло успешно, стрелу извлекли. – Мэддокс улыбнулся. Энджи показалось, что сердце у нее вот-вот разорвется от радости. – Сейчас он стабилен, выздоравливает. Так запросто от этой чумы не избавиться. И говорить он будет, и жвачку свою зеленую жевать…

– Господи, – с несказанным облегчением прошептала Энджи. – Так он был жив, когда я его оставила! А я его бросила на снегу… Понимаешь, взрыв… А он лежит неподвижно и даже не стонет… Из леса в нас стреляет какая-то сволочь… И тут я вижу бледное лицо в окошке контейнера… – Энджи замолчала, силясь припомнить события. – Ты представляешь, это Аннелиза Йенсен!.. Она сидела в запертом контейнере, который с одной стороны уже горел. Пришлось что-то решать, и я… бросила Хольгерсена и побежала открывать контейнер…

– Ты не волнуйся так, – проговорил Мэддокс, поглаживая ее по щеке. – Клэр позвонила в полицию Порт-Ферриса еще до твоего приезда. Она подслушала разговор своего отца по телефону, когда ему велели ехать к Акселю Толлету. Клэр предположила худшее и не ошиблась. Джейкоби тут же выехал, вызвав по радио подкрепление. В воздух подняли вертолет, подтянули силы. Стабилизировали Хольгерсена… Знаешь, если бы ты его тронула с места, его бы не довезли до больницы. Могучий у него ангел-хранитель, и у тебя тоже.

Щеки у Энджи уже были мокры от слез.

– А Аннелиза как?

– Стабильно тяжелая, лежит в «Вик Дженерал». С ней сейчас родители и другие родственники, целая толпа… Ты ее спасла, Энджи. После стольких месяцев мать и отец почти потеряли надежду. Статистически у нее не было ни единого шанса выжить. Больницу осаждают репортеры, как наши, так и зарубежные…

– Это Хольгерсен ее спас, а не я. Он напал на след еще до того, как я повезла его на Наамиш. Он уже вычислил «Си-Тех», а тут сложил два и два и понял, что именно Аксель, скорее всего, был водителем грузового «Мерседеса», который забрал Аннелизу с автобусной остановки.

Мэддокс пододвинулся на стуле к кровати и взял Энджи за руку.

– Да, как только наша аналитик в объединенном отделе особо тяжких прослушала утром сообщение, она связалась с админом «Си-Теха», получила информацию и сопоставила маршруты поездок Акселя Толлета и старые заказы на доставку с датами и местами эпизодов, которые Хольгерсен считал серией. Получили полное совпадение – и маршруты, и «Мерседес» с логотипом, и даты.

– Все-таки серия?

Мэддокс кивнул.

– Я так и чувствовал, что этот Хольгерсен разберется с висяками. Я знал, что он что-нибудь да вытащит из этих файлов. Мэр и полицейское начальство уже похлопывают друг дружку по плечу за увеличенное финансирование и наперебой приписывают успехи себе.

– Значит, Жасмин Гулати…

– Стала первой жертвой Акселя Толлета. По крайней мере, о других до нее нам ничего не известно. Судя по всему, он нашел ее на берегу ниже Планжа, еле живую, и «спас» на свой манер. Держал под замком, отобрал обувь, чтобы не убежала, и сексуально использовал «подарок» своей обожаемой реки. А узнав, что она беременна, соорудил ей «дом» из грузового контейнера, покрыл его землей и вырастил на крыше кусты в попытке скрыть его от посторонних глаз, а заодно и заглушить любые звуки оттуда. Мы пока еще точно не знаем. В том контейнере Гулати и родила.

– Откуда ты знаешь?

– Кое-что рассказал Гаррисон Толлет. Он сразу начал давать показания и горячо отрицает, что причастен хоть к одной смерти. И про Портера Бейтса выложил, и про Жасмин Гулати.

– Ее убил Аксель?

Мэддокс тихо хмыкнул и отвел прядь волос, упавшую на лицо Энджи.

– Да, когда она попыталась сбежать. Обуви у нее не было, но к концу беременности Аксель дал ей послабление. Регулярно выпускал из контейнера, чтобы посидела на солнышке и походила по траве босиком. Родив, Жасмин твердо решила сбежать. Она видела в сарае комбинезон с бахилами и знала, что это неопрен и в нем она не замерзнет, пусть комбинезон и был ей велик. Когда ребенку было два месяца, она пустилась в бега. Аксель Толлет хватился ее буквально через несколько минут и быстро нагнал беглянку – в основном потому, что Жасмин было неудобно бежать в огромных сапогах. Он убил ее почти сразу, как догнал.

Энджи прикрыла глаза, обдумывая услышанное. Думалось все еще туго. Она облизала потрескавшиеся, сухие губы. Мэддокс поднес ей стакан воды и помог напиться. Энджи снова опустила голову на подушку.


– А кто убил Акселя и почему? Кто стрелял в нас с Хольгерсеном? Кто поджег дом и постройки?

– Гаррисон Толлет клянется, что это сделал Уоллес Кармана. Говорит, что и в роще из лука в вас с Клэр стрелял Уоллес. – Он помолчал. – Кармана потерял бы все, если бы вскрылась давняя история с Портером Бейтсом. По словам Гаррисона, Уоллес убил Бейтса за изнасилование Акселя, а труп утопил в карьере. Близнецы Толлеты помогали нести Портера Бейтса до карьера и стояли смотрели. Но именно Гаррисон заманил Бейтса на старую лесную дорогу, где его ждала засада. Остальные набросились на Бейтса, избили и скрутили, как теленка на родео, а потом отволокли к карьеру, привязали куски бетонных блоков и утопили. Когда ты начала активно копать, Уоллес решил, что Аксель расколется и выдаст правду об убийстве Бейтса.

– А как же другие женщины, пропавшие при схожих с делом Йенсен обстоятельствах? Что с ними сталось?

– Толлеты и Кармана и не подозревали, что были и другие, Эндж. Они знали только о Жасмин и считали, что это единственный сексуальный опыт бедного Акселя, у которого не было нормальных отношений с женщиной после того, как его изнасиловал Портер Бейтс с дружками. При виде Аннелизы в том контейнере Уоллес Кармана и Толлеты испытали шок: они узнали о ней, только приехав расправиться с Акселем и спалить его дом.

– То есть даже не подозревали?

– По уверениям Гаррисона, ни сном ни духом. Они решили устроить так, чтобы все выглядело как случайное возгорание, и скрыть убийство, а заодно и любые следы Жасмин. Но тут приехали вы с Хольгерсеном и сорвали шайке все планы. Я говорил с детективом канадской полиции, так вот они склоняются к выводу, что Аксель Толлет наткнулся на Жасмин буквально сразу после того, как ее вынесло на берег. Можно сказать, удобный случай подвернулся. Однако после общения с Жасмин Аксель понял, что ему нравятся женщины, и захотел еще. Он усвоил, что поймать женщину и держать ее взаперти – это способ получить секс.

– Что произошло с другими жертвами? Сколько их было?

– Пока неизвестно. Может, мы и не узнаем никогда. Расследование займет не один день. Сейчас на участке Акселя Толлета начала работать команда судмедэкспертов… Вся четверка – Гаррисон Толлет и трое Кармана – были у Акселя, когда нагрянули вы с Хольгерсеном. Они приехали на двух машинах, но гнались за вами только на «Додже». У Уоллеса был при себе охотничий пес, с которым они вас выслеживали, пока ты с Аннелизой не спрыгнула в реку. К счастью, Дарнелл Джейкоби и Клэр Толлет были уже в лодке у другого берега.

Он дал Энджи еще попить и отставил стакан.

– Джейкоби вызвал подкрепление, а сам вместе с Клэр Толлет поехал к переправе ниже водопада, чтобы переправиться на другой берег на моторке, они с собой в прицепе везли. Но по дороге они увидели, как вы с Аннелизой прыгнули в воду. Клэр просто за несколько секунд спустила лодку на воду. Благодаря ее квалификации спасателя и навыкам работы в экстремальных условиях они с Джейкоби вытащили вас из реки в рекордное время. Джейкоби по радио вызвал медиков, пока они с Клэр кутали вас в термоодеяла. – Мэддокс помолчал. – Вы с Аннелизой обязаны жизнью Клэр и Джейкоби.

Вас обеих затянуло бы в водопад, как Жасмин Гулати.

Энджи вздохнула. Она не всегда была уверена в Клэр, но в одном она не ошиблась: Клэр Толлет – неравнодушный человек с нормальной здоровой совестью и ей не чуждо стремление к справедливости. Но теперь она узнает, что ее отец преступник… Бедная девушка. И бедная Шейла. Привычная жизнь в лодже закончилась навсегда.

– Мэддокс, – вдруг сказала Паллорино, – а что случилось с ребенком Жасмин?

Не отводя глаз, Мэддокс взял ее за руку, и Энджи напряглась, приготовившись услышать неутешительные новости.

– Когда Жасмин убегала из своей контейнерной тюрьмы, – тихо сказал Мэддокс, – она закутала ребенка и посадила в импровизированную заплечную сумку. Когда Аксель нагнал их в той роще, где мы нашли останки, она опустила сумку на мягкий мох и кинулась на Толлета, попытавшись ударить его гаечным ключом из его же мастерской. Аксель перехватил ее руку, Жасмин начала вырываться…

Энджи вспомнила слова Барб О’Хейган: «Я подобных переломов навидалась в массовом захоронении в Бурунди. Солдаты насиловали и убивали женщин из деревни, и некоторые так бились в руках удерживавших их мужчин, пытаясь вырваться, что ломались кости».

– Спиральный перелом на плечевой кости?..

Мэддокс кивнул.

– Вероятнее всего.

Энджи нахмурилась.

– Это тебе тоже Гаррисон рассказал?

– Не мне, а канадской полиции. Он сидит у них и активно сотрудничает со следствием в надежде на снисхождение, сдавая Уоллеса и остальных. Аксель, видимо, рассказал Гаррисону, как умерла Жасмин, – его показания пока полностью совпадают с данными отчета патологоанатома. Плечо она повредила в водопаде, и вывих, соответственно, не лечили, а спиральный перелом получен незадолго до смерти. Жасмин оглушительно кричала, вырываясь от Алекса, и Толлет ударил ее гаечным ключом по голове. Хотел заставить замолчать – испугался, что кто-нибудь услышит крики. Но от удара она скончалась на месте.

Энджи с содроганием вспомнила о черепе, лежавшем в жирной лесной почве, о пустой глазнице, забитой землей.

– Гаррисон сказал полиции, что Аксель никого не убивал без нужды и был не на шутку потрясен, когда убил Жасмин.

Клэр говорила то же самое: «Аксель скорее застрелит свою добычу гуманно, чем станет поддерживать целую индустрию, где на бойнях массово забивают обезумевших от ужаса животных. Кстати, Аксель предпочитает лук и стрелы, потому что это честная схватка. Так у зверя больше шансов, да и охота перестает быть развлечением. Он даже папе мясо не продает для гостей лоджа – говорит, каждый мужчина должен охотиться для себя».

– Так что же произошло с младенцем, Мэддокс? Аксель не стал бы убивать ребенка.

– Верно, законченным извергом он не был. Он отнес младенца в лодж в той самой заплечной сумке. Он не знал, что еще делать, и умолял Гаррисона и Шейлу помочь – отвезти куда-нибудь, найти приемную семью. Они, конечно, были в шоке, узнав, что Жасмин выжила в водопаде и родила ребенка. Шейла занялась младенцем, а Гаррисон помог Акселю закопать Жасмин в роще. Гаррисон рассудил, что все шито-крыто: Гулати уже несколько месяцев официально считалась погибшей. А…

– А они с Шейлой безуспешно пытались завести ребенка, – прошептала Энджи. – У Шейлы было два выкидыша, она боролась с депрессией…

Гаррисон же сам говорил: «Мы только что получили этот лодж от моего отца и пытались расширить дело за счет туризма, но нам вечно не хватало денег – и очень долго не было детей. После двух выкидышей Шейла замкнулась, ушла в себя, ее уже не привлекала физическая близость».

– Клэр? – ахнула Паллорино. – Клэр – ребенок Жасмин?!

Мэддокс кивнул.

Энджи даже в жар бросило. Значит, в Клэр проявились не гены Толлетов. Роскошные черные волосы достались ей от матери, а глаза… Видимо, и Даг Харт, и Жасмин Гулати являлись носителями гена зеленых глаз. Получается, Клэр была похищена во младенчестве и отдана чужим людям, которые вырастили ее как свою дочь…

– Шейла не смогла отдать ребенка, – добавил Мэддокс. – Даже будь у нее такое желание, показаться в Порт-Феррисе с чужим младенцем на руках означало вызвать вопросы, которые привели бы к Акселю и похищенной им Жасмин, а дальше, глядишь, вскрылось бы и убийство Портера Бейтса. В результате все участники преступления оказались повязаны друг с другом, но их секрет был не крепче самого слабого звена в цепочке, и этим звеном был Аксель.

– Жертва Бейтса.

– Да. Помогая Акселю, Гаррисон невольно замазал всех своих сообщников в новом преступлении, потому что Аксель угрожал все рассказать о Бейтсе, если Гаррисон и Шейла не позаботятся о ребенке. В итоге Шейла всю зиму не ездила в город, а весной появилась с младенцем. Девочку они записали как свою дочь, заявив, что рожала Шейла дома. Весь городок знал, что они давно пытались завести ребенка и что Толлеты искони жили в лесах и сами справлялись, особенно долгими зимами, когда в горах заметает дороги. Никто ничего не заподозрил.

Мэддокс потянулся к портфелю, стоявшему на полу, и вынул оттуда пластиковую папку с какими-то бумагами.

– Я сделал для тебя копии. – Вынув листки из файла, он протянул их Энджи, и Паллорино увидела, что это сканы страниц, плотно исписанных мелким-мелким почерком, будто бумаги было совсем мало, а слов – много.