До и после

Я присела рядом с ним.

– Не позволяй никому обесценивать твои успехи.

– Я и не собирался.

– О. Ну и отлично.

Эзра посмотрел на меня:

– Но спасибо.

– Всегда пожалуйста.

– Ну, по крайней мере, ты можешь теперь дополнить список своих достижений. Теперь ты соавтор скандального журналистского расследования.

Я поморщилась:

– Лучше бы Рейчел меня не упоминала. У нее стиль как в National Enquirer[34]. Надеюсь, сочинения для вузов она пишет иначе. – Я заговорила голосом репортера: – Заслуживаю ли я этого? Отличница Рейчел Вудсон планирует поступить в ваш университет.

Эзра фыркнул, нахмурился и какое-то время молчал.

– Так, э-э, это ты написала, что я недосягаемо привлекательный?

– Разумеется, нет. – Я не сразу поняла, как это прозвучало, и потупила взгляд. – Ну то есть… Это, конечно, правда.

– Ты считаешь меня привлекательным?

Я попыталась держаться как ни в чем не бывало.

– Ну да. А кто нет? У фифочек на физре прямо слюни текут, когда ты заходишь в спортзал.

– У фифочек?

– Ну, э-э, у девочек. Им явно очень нравится… – я жестом обвела фигуру Эзры, – …все вот это.

Он слегка улыбнулся и снова посмотрел в газету.

– А почему недосягаемо-то? Звучит так, будто я неудачно расположенный общественный туалет.

– Но это правда. В статье есть пара точных формулировок. Ты же сам знаешь, что приветливым тебя не назовешь.

– Ну я же упоминал, что не особо умею разговаривать.

– Вообще-то прямо сейчас ты именно этим и занимаешься.

Он пожал плечами:

– С тобой легко говорить.

В животе появилось приятное чувство. Там неожиданно запорхала одинокая бабочка.

Когда Эзра вновь заговорил, его голос звучал странно – чуть выше обычного.

– Скоро вечер встречи выпускников.

– Ага.

– Ты случайно… не хочешь пойти со мной?

Он смотрел куда-то на поле, будто приглашал не меня, а стойки ворот.

– Ну… да. Пойдем.

Эзра повернулся ко мне:

– Серьезно?

– Почему нет?

– Круто. Здорово. Еще у меня, э-э, после бала будет… В общем, Джордан хочет, чтобы я устроил вечеринку. Будет здорово, если ты и на нее придешь.

– Двойное приглашение. Смело.


– Ну, только если захочешь, я же не настаиваю, так что…

– Я приду.

– Правда?

– Правда.





23




– А потом, – рассказывал Фостер, пока мы ехали домой после тренировки, – мы отработали ложный розыгрыш. Смотри, я выхожу на поле, чтобы соперники решили, будто мы собираемся пробить трехочковый. Но мы не пробиваем! Вместо того чтобы положить мяч передо мной, его бросают Эзре, он несется вперед, и – хоп! – тачдаун!

Мы забрали заказ в «МакАвто» и остановились напротив, на парковке у «Тако Белл» и «Пиццы Хат» – ванильный рожок сложновато есть за рулем.

– А тебе что нужно делать в таких ситуациях? – спросила я и поймала пальцем стекавшую по стаканчику каплю пломбира.

– Стараться, чтобы меня не снесли. Это Эзра посоветовал.

– Хороший совет.

Фостер с заговорщическим видом посмотрел на меня:

– Он позвал тебя на вечер встречи выпускников.

– Позвал.

– И ты согласилась.

– Согласилась. – Я слегка улыбнулась. – И что?

– Ну… круто.

– Да.

– Я тоже кое с кем иду, – сказал Фостер и засунул в рот пригоршню картошки фри.

– Да? С кем это?

Он прожевал картошку и выпалил:

– С Гвин Хольцер.

– Гвин Хольцер? – повторила я. – Может, с Грейси?

– Нет, с Гвин. Это ее старшая сестра.

– Старшая? Насколько?

– Она в десятом.

– Вау, ну и дела. Перешел на следующую ступень. Ну ты и Казанова.

Фостер не ответил. Когда я взглянула на него, он смотрел в окно, нахмурив брови.

– А почему не с Марабелль? – спросила я после недолгого молчания.

– О, она не пойдет.

Фостер пытался говорить беззаботным тоном, но от этого казался еще более… озабоченным.

– Значит, с Гвин.

– С Гвин.



Кажется, все вокруг думали только о вечере встречи выпускников. На следующий день Кэс встал рядом со мной в очереди в столовой, поставил пачку молока на свой поднос и спросил: