До и после

* * *


На следующих выходных мы с Линдси, Лорен и Марией поехали в Гейнсвилл. Не сказала бы, что очаровательная мисс Реншоу была на первом месте в списке людей, с которыми я хотела бы проводить время, но реальных причин злиться на нее у меня нет. Кэс позвал на бал меня вместо нее, а я ему отказала. В глубине души я считала, что поступила правильно, но одновременно ощущала себя ужасно виноватой. К тому же из-за чувств к Кэсу меня все еще терзала дурацкая надежда, это хроническое «а что, если…». А что, если мы бы пошли на бал вместе и в этот вечер он бы внезапно понял, что влюблен в меня? А что, если всего этого не случится только потому, что я приняла приглашение Эзры Линли?

Но на повестке дня была покупка платьев, а не невротичные внутренние монологи, так что мы отправились в Гейнсвилл. В универмаге мы отыскали распродажу и через десять минут уже были в примерочных с охапками платьев.

Первое мое платье было ужасным. Его для меня выбрала Лорен, и мне не хотелось ее обижать, поэтому я его все равно примерила. Как обычно в таких случаях, девочки сказали, что оно очень миленькое, а я в нем выгляжу сногсшибательно. Когда ходишь с девчонками по магазинам, все, что нужно, – выбрать пару цветистых эпитетов и отзываться так о каждом платье. Как оно на самом деле смотрится – дело десятое.

Но Линдси и правда в каждом платье выглядела сногсшибательно. На примерке она казалась кинозвездой, а я – клоуном.

Через какое-то время мы собрались у кабинки Лорен, чтобы обсудить платья и выбрать лучшие.

– Мне нравится вот это, – сказала Мария, указывая на зеленое платье из тафты. – И Марти тоже идет зеленый.

– Да уж, к этому явно проще подобрать похожий костюм, чем к вот этим, – ответила Лорен, указав на стопку нарядов с более затейливыми (читай – чудовищными) сочетаниями цветов.

– А ты с кем идешь, Линдси? – спросила Мария, отложив зеленое платье.

Та покраснела:

– Меня пока никто не приглашал.

Для меня это оказалось новостью. Я полагала, что после нашей беседы Кэс пулей помчится к Линдси и пригласит ее на бал, встав на одно колено.

– А ты сама кого-нибудь позови, – предложила Лорен. – Почему нет?

Линдси пожала плечами.

– А ты с Эзрой идешь, да, Девон? – спросила Мария.

Слухи по школе распространялись быстро. Меня редко обсуждали, но все-таки стать парой капитана школьной футбольной команды – это событие.

– Да, собиралась с ним, – ответила я.

– А вот это тебе как? – Лорен подняла сверкающее короткое голубое платьице. Мы с Марией хором похвалили его, и Лорен выжидающе взглянула на Линдси.

Но та неотрывно смотрела на меня. Я заметила ее взгляд в зеркале, пока рассматривала мерзкое бело-розовое платье из сатина, которое и собиралась купить (на него была скидка 45 процентов!). Что-то в лице Линдси было не так.

Лорен нетерпеливо потрясла вешалкой.

– Линдси?

А?

– Как тебе вот это?

– Миленькое, – отозвалась та с дежурной улыбкой. Странное выражение лица исчезло, будто бы его и не было.





* * *


Мы почти весь день провели в торговом центре. В итоге я все-таки купила то сатиновое чудо со скидкой. Лорен тоже выбрала платье, а вот Линдси ничего не купила, несмотря на то что почти все платья на ней сидели так, будто были сшиты именно для нее. Я уверена, если бы Линдси прогулялась по улице в мусорном пакете с двумя кривыми дырками, это стало бы трендом нового сезона и мы все бы так ходили.

Наш шопинг завершился объедаловкой на фудкорте. После того как мы наелись жареного и обменялись последними сплетнями, Линдси объявила, что хочет десерт. Лорен и Мария отказались, а я не успела ответить, потому что Линдси вскочила:

– Пойдем, Девон! Посмотрим, что там есть.

Она взяла меня под руку, и мы пошли исследовать фудкорт. Это напомнило мне сцену из «Гордости и предубеждения», когда Кэролайн предложила Элизабет прогуляться. Только Линдси не была коварной Кэролайн. Линдси была просто… Линдси. Веселым солнечным лучиком в хрустальном сосуде.

– Как тебе в итоге Ридинг? – спросила она, когда мы шли в «Дэйри Куин» мимо «Сбарро».

– Замечательно, – призналась я.

– Мне тоже очень понравилось. Раньше я думала, что поступлю в какой-нибудь крупный университет вроде Алабамского или Флоридского. Но когда увидела Ридинг, сразу поняла: вот сюда-то я и хочу. Идеально расположен, прекрасно выглядит, да и занятия показались интересными… Подам документы и, если дадут стипендию, точно туда пойду. А ты?


Я кивнула. Интересно, представляла ли Линдси, что ходит на лекции с портфелем через плечо?

– И я тоже туда хочу.

– Ох, Девон, это так круто. – Она широко раскрыла глаза. – Ты понимаешь, что мы сможем жить вместе?

Линдси Реншоу. Моя соседка. Линдси в полотенце и шлепанцах. Линдси и ее непобедимый оптимизм. Смогу ли я с этим жить? И, что важнее, смогу ли я сама ходить перед Линдси в полотенце и шлепанцах?

– Я… Ну да. Да. Было бы здорово. – Неужели я правда это сказала?

– Боже, я так рада! – Линдси сжала мою руку. – Девон… Слушай, я знаю, что это звучит по-дурацки, но мне всегда хотелось с тобой дружить. Я часто вижу тебя с Кэсом, и ты кажешься… В общем, я всегда хотела с тобой сблизиться. Поэтому жить вместе будет очень здорово.

Кэс. Да. Линдси и Кэс, потенциальная парочка. Линдси и я, потенциальные соседки. Придется купить противошумные наушники. Или огородить свою часть комнаты шлакоблоками. Но так или иначе, перед Линдси нельзя было устоять. Она была такой заразительно счастливой, что я и сама радовалась, несмотря ни на что.

– Да, здорово, – эхом откликнулась я, и часть меня действительно в это верила.





25




На физкультуре мы теперь играли во флаг-футбол[36]. Флажки стали проблемой для фиф, потому что прикрывали животик. Девочкам пришлось подвязывать футболки еще выше обычного.

Во вторник, пока мы делились на команды, мистер Селлерс внезапно подозвал Эзру. Нас навестил мистер Макбрайд, главный тренер основной школьной команды.

– Интересно, что им нужно, – пробормотал Фостер.

Они стояли слишком далеко, и я не слышала, о чем они говорят. Когда Эзра подошел, мистер Макбрайд положил руку ему на плечо.

– Я знаю, что случилось, – пропел кто-то. Это была та самая фифа, что бросила в меня мяч в тот день, когда у Фостера обнаружился талант. – У меня папа в полиции работает. Я знаю, что произошло.

Я не поняла, при чем тут работа ее папы, но все обратились в слух – даже те, кто притворялся, будто ему совсем не интересно. Фостер смотрел на фифу воинственно, будто та собиралась сказать что-то плохое об Эзре.

– Какой-то парень разбился на машине. Паренек из… кажется, из Лейк-Фоллза. Напился, попал в аварию и погиб.

– А Эзра тут при чем? – странным деревянным голосом спросила я.

– Ну, тот парень в футбол играл, – сказала фифа таким тоном, будто это подразумевалось само собой. – Даже вроде капитаном был. И мы с его командой должны играть на этой неделе. – Она сверкнула глазами. – Может, Эзру просят не уделывать их – у них же вроде как горе.

Я смотрела на нее, не веря своим ушам. Какая противная девчонка. Потом я бросила взгляд на Эзру. Мистер Макбрайд так и не убрал руку с его плеча.

По виду Эзры нельзя было сказать, что ему сообщили о чьей-то смерти. Лицо его сохраняло обычное равнодушное выражение. Но вот глаза… Они блестели, как никогда прежде, и в этом было что-то недоброе. Я поняла даже со своего места: что-то явно не так.

Может, это новость не про смерть, а про Кубок? Его не допустили? Может, из-за дрянной статейки Рейчел Вудсон он теперь не считается лучшим игроком страны?

– Наверняка дело не в этом, – ответил Фостер той фифе. – Наверняка его просто приглашают на какое-нибудь интервью или вроде того. И смерть того парня тут ни при чем.

Фифа с презрением посмотрела на Фостера и отвернулась к своим подругам. Я подошла к Фостеру.

– Скорее всего, ты прав, – сказала я, хоть и не была в этом уверена.

После разговора с мистером Селлерсом и тренером Эзра не вернулся к нам. Вместо этого он отправился в раздевалку – в маленькое одноэтажное здание рядом с полем. Мы с Фостером переглянулись и последовали за ним, стараясь не попасться на глаза мистеру Селлерсу. Фостер без колебаний зашел в раздевалку. Я замерла на пороге. Не знаю, с каких пор заботы Эзры стали нашими заботами, но теперь так оно и было. Так что я тоже вошла внутрь.

– Эзра?

Я прежде не бывала в раздевалке футбольной команды. Странно, но здесь отсутствовали занавески для душа. Зато были вонючие писсуары.

Эзра стоял у открытого шкафчика спиной к нам.

– Это правда? – спросил Фостер. – Несчастный случай, да?

– Да. – Эзра повернулся к нам. Глаза его оставались сухими. – Да, погиб капитан команды Лейк-Фоллза.

– О нет! Как это произошло?

У меня внутри все похолодело. Я бы не осмелилась задать такой вопрос.

– Разбился на машине. Говорят, был пьян.

– Ты его знал? – спросил Фостер.