Институт проклятых. Сияние лилии

– Хватит! – не выдержала я. – Главное, мы узнали, что произошло.

– И что произошло? – послышался голос Нориса. Он стоял, облокотившись о косяк двери в мою комнату. Смотрел на нас недовольно.

Я выдохнула.

– Идемте, все расскажу.

Уже сидя в комнате, я пересказала все, что узнала от Севера. Зак мрачно откашлялся.

– Вот тебе и ректор… А для чего ему нужно было под личиной настоящего ректора работать?

Я пожала плечами.

– Если он в действительности канцлер Крэйк и имеет силу над высшими демонами, то…

Я поднялась с кровати. Посмотрела на всех вызывающе.

– Я не верю, что ректор мог нанять убийцу!

– Еще бы… – хмыкнул Норис и тут же смолк под прожигающим взглядом Зака. А тот прошелся по комнате, остановился у подоконника и напряженно всмотрелся в белоснежные деревья. Потом медленно повернулся. На лице его была крайняя задумчивость.

– Найли права, слишком уж явственно все указывает на лорда Ригана. Ректор не дурак, чтобы так подставляться.

– А это значит, что есть еще столь же сильный маг, который и заставил демона пойти на убийство, – подсказал Вит, сидящий на кровати Тары.

– Узнать бы… – задумчиво начал Норис, переводя на того взгляд, и смолк. Секунду он напряженно смотрел на Вита, затем слишком резко глянул на меня. – Найли, а где Тара?

Я поперхнулась воздухом.

– Она в библиотеке демонологов, ищет нужные книги.

Норис подошел ко мне, нервно сузил глаза.

– Ты ее там одну оставила?

– Спокойнее, – встал между боевиком и мной Зак. У Нориса дрогнули губы.

– Что-то я не замечал у тебя спокойствия пару минут назад, – и лицо у него перекосилось так нехорошо, что я поспешила ответить:

– Она не одна, а с Базом.

Норис криво усмехнулся, голос стал пренебрежительно-хриплым.

– От База одно название, что хранитель…

– Ее никто не тронет. С ней некроманты и Харам, – попыталась успокоить я боевика из-за спины Зака.

– Харам? – Зак повернулся ко мне.

Я вся поежилась от его взгляда. Казалось, еще чуть-чуть, и от меня, и от некроманта Севера один пепел останется. Что там мне Тара о драконах говорила? И об их влиянии на суккубов? Если бы я не знала Зака, была бы уверена, что передо мной стоит дракон. Настолько в комнате дышать нечем стало от внезапного ощущения присутствия просто огромной силы. Точно такой же, что навевал правитель Киллиан, когда прибыл на стадион. Вот только у стоящего напротив парня и на толику не было того спокойствия, что исходило от правителя. Зак был зол. Не просто зол, а разъярен.

– Хранитель Севера. Дух ледяного дракона, – теряя голос, пискнула я.

– Даже так? – приподнялись брови мага. Нижняя губа дрогнула в язвительной усмешке. – Север не слишком много для тебя делает? – Глаза стали кроваво-красными, и теперь я видела, как в них мечется скрытое пламя. И впервые, пожалуй, готова была поверить Таре. Зак – дракон! Огромный, огненный, с крыльями.

И он нависал над моим совершенно хрупким и доверяющим ему телом. Не знаю, как должен реагировать суккуб, когда его пытаются сжечь взглядом, а я разозлилась.

– Не настолько! – выплюнула ему в лицо. – Прекрати, Зак! Ты присутствовал, когда Север обещал мне найти информацию по демонам.

– Однако меня не было, когда он тебя… – Маг стремительно побледнел, увидев, как изменилось мое лицо. Он рывком отвернулся и быстро вышел из комнаты, хлопнув дверью так, что посыпалась штукатурка.

Норис виновато посмотрел на меня.

– Извини, Найли… Я не думал, что он вот так отреагирует.

Я махнула рукой, хотя у самой от обиды задрожали губы. Ответить я так ничего и не смогла. Только выдохнула судорожно.

– Мы пойдем, – вскочил с кровати и потянул Нориса за рукав к двери Вит.

Я кивнула. Сейчас я больше ни на что не была способна. Норис нехотя пошел за боевиком, уже на пороге попросил:

– Найли, как только Тара вернется, отправь ко мне База, чтобы я был за нее спокоен.

Я отвела глаза. Вит беззвучно прикрыл дверь, и я осталась одна. На душе стало совсем гадко. И от слов Зака… Как он мог? Как ему в голову могло прийти? Негодование такое, что я губу прокусила до крови. До чего же обидно! И маетно. Последнее оттого, что время идет, а ни Тары, ни База нет. Я ходила по комнате, проклиная, что не дождалась их у здания демонологов. Ненавидя себя и собственную самонадеянность. Пытаясь вспомнить Зака другим, когда он с любовью и нежностью смотрел мне в глаза. И как хорошо было в его теплых и надежных объятиях. Теперь-то я понимала, отчего чувствовала спокойствие и надежность в, казалось, хрупких руках рыжего паренька. Нет, Зак, как же ты мог? Я бы никогда, ни за что, ни на кого тебя не променяла! Просто потому, что таких, как ты, нет! Потому что именно от твоего вида сильнее билось сердце. Но и твои слова били сильнее любого проклятия. И душа горела, огнем полыхала лилия, выливаясь из глаз боевички-первокурсницы скупыми слезами, которые я с остервенением вытирала. Выглянул из шкафа серый дымок. Сочувственно покачался, юркнул ко мне и устроился под рубахой. Вот тогда я не выдержала и, наплевав на то, кто я и на кого учусь, разрыдалась, как простая девчонка, растерянная и обиженная, не знающая, что ей делать.


Самозабвенный поток слез прервала голова База, внезапно вынырнувшая из стены, чем испугала меня. Я от растерянности сползла с кровати. Дымок начал суетливо порхать вокруг меня. А Баз растерянно оглянулся.

– Никого нет?

– Все давно ушли, – шмыгнула я раскрасневшимся носом и отвернулась от хранителя, стараясь не показать зареванное лицо. – Вы почему так долго?

Он молчал. И было нечто столь тягостное в его молчании, что я, забыв про собственный вид, повернулась и с возрастающей тревогой спросила:

– Где Тара, Баз? – От нехорошего предчувствия руки стали ледяными.

Хранитель робко вышел из стены. Старательно отводя глаза, развел лапами.

– Я сам не понял, что случилось. Харам нам книги по демонам искал. Она читала. Все что-то ненужное попадалось. – Дух нервно перебирал пальцами. А у меня все внутри опустилось, и сердце замерло.

– И что дальше? – От нетерпения сел голос.

Баз поднял на меня виноватые глаза.

– А потом… Эта книга. Она такая странная была… От нее древностью пахло. Тара будто зависла над ней. Лицо такое стало… Я даже испугался. Я ее позвал… А она вскочила и бежать бросилась… Я за ней… А она как зашипит, пообещала руки с ногами переломать и к пращурам отправить, если за ней пойду.

От бессилия и внезапной злости меня трясти начало.

– Ты же дух! У тебя нельзя ничего переломать!

– Зато к пращурам отправить – запросто! – возмутился Баз. – У вас мечи заговоренные!

Я ощутила, как мне совсем нехорошо стало. На мгновение комната поплыла перед глазами. Мне пришлось схватиться за спинку кровати, чтобы не упасть. Дымок встревоженно закружил вокруг меня.

– Баз, – спросила дрожащим от напряжения голосом. – Что это была за книга?

Он всхлипнул, спрятался в стену так, что остались видны только глаза и нос.

– Я не знаю… Я за Тарой, а потом к тебе… Я не мог ее остановить! Тара, она такая была!.. Смотреть страшно. Даже лицо переменилось. Она бы меня точно к пращурам…

Я перевела сбившееся дыхание. Так, Найли, возьми себя в руки. Глубокий вдох и выдох, приводящий разум в нормальное состояние. После чего я схватила плащ и бросилась вон из комнаты, понимая только одно: Тара нашла нечто, заставившее ее все бросить и…

С подругой случилось нечто жуткое, это я сердцем чувствовала. В несколько минут преодолела расстояние между корпусом боевиков и некромантов.

– Зачастила ты ко мне? – протянул сонный Север, открыв дверь на мой яростный стук. Я ворвалась в комнату, ни капли не смущаясь полуобнаженного вида некроманта. Зато Баз глумливо оскалился. Север широко улыбнулся ему в ответ, взял с кресла халат и, неторопливо накинув на тело, перевел взгляд на меня.

– А может, соскучилась? – потянул ко мне руки. – Так я могу разнообразить твое унылое существование.

Я отпрыгнула.

– Где твой дух? – рявкнула на все апартаменты. – Что за книгу он дал Таре?

Север нахмурился. Мой тон ему явно не понравился. Вот только мне было глубоко наплевать.

– Да! Где твой дух? – поддакнул Баз, сложив лапы на груди. И дымок из-за моих волос тоже грозно так покачался.

– Тебе не кажется, что это уже наглость?.. – начал Север и смолк под моим взглядом. У меня сейчас разве что молнии со слезами вперемешку не брызгали из глаз.

На лбу некроманта залегли глубокие складки. Минуту он в напряжении смотрел на меня.

– Харам! – позвал требовательно.

Дух ледяного дракона вынырнул из стены, недовольно воззрился на хозяина. А на меня так вообще зыркнул с нескрываемым раздражением.

– Какие книги ты давал девчонке-троллю?

Дух задумчиво почесал в затылке и пропал. Появился через пару минут со стопкой книг в лапах, шлепнул их на пол. Я кинулась к книгам. Начала быстро просматривать.

– Нет, не та… – помогал мне Баз.

Север присел рядом. Напряженным голосом поинтересовался:

– Что произошло?

– Тара пропала…

– Знаешь, у всех нас такой возраст, когда мы по ночам пропадаем… – нравоучительно выдохнул некромант. Я раздраженно посмотрела на него, но в конфликт вступать не стала. Все-таки он и правда старался мне помочь.

– Нет, там другое. Тара что-то нашла в книгах. Я уверена, с ней беда … Я… – Я даже толком объяснить не могла. На глаза снова навернулись слезы. Да что же это такое, совсем не могу себя сдержать! Север посмотрел на меня внимательно, ничего не сказал и начал молча перебирать книги.