Институт проклятых. Сияние лилии

Одна, вторая, третья…

– Знать бы еще, что именно мы ищем, – вздохнул Север, убирая в сторону очередной фолиант.

– Ее! – вскрикнул Баз и вытащил из уменьшающейся кипы древнюю, потрепанную книгу. Север выхватил ее из лап духа и начал быстро листать. От нервов у меня вспотели руки.

– Что там?

Между бровей Севера залегли глубокие морщины. Он посмотрел на меня и протянул книгу.

«История древних родов высших демонов» – значилось на ободранной обложке. Пыльная, старая книга с порванными страницами. И откуда только достали? Судя по виду, ею уж лет двести не пользовались.

– Здесь читай, – открыл мне нужную страницу некромант.

Баз заглянул мне через плечо и присвистнул.

– К опальным, изгнанным после войны высшим демонам относились роды Вязим, Готер и … – Я в изумлении посмотрела на Севера, а у него было такое серьезное лицо.

– Ты дальше читай.

– Впоследствии многие из опальных родов подчинились высшим древним магам. К последним относятся представители двух самых крупных магических семей. Это Риган… – я так и замерла. Риганы относились к высшим древним магам!

– Ты дальше читай, – сквозь зубы проговорил Север. – И сложи дважды два, кто прикрывает нашего опального демона.

Я прочитала. У меня руки затряслись от того, что может сделать этот человек. И уже сделал. И в какой опасности находится Тара.

Я вскочила.

Север поднялся.

– Под ним все магистры некромантии и демонологии, – сказал мрачно. – Даже при желании мы ничего не сможем сделать. Никто из нас, кроме правителя…

Правителя? Я быстро глянула на Севера. Да, он прав. Вот только времени у меня нет. Нужно сначала найти Вьятт. Я опрометью кинулась из комнаты некроманта, точно зная, где Тара, и главное теперь было – успеть.

– Стоять! – полетело мне в спину. – Ты не можешь одна. Он намного сильнее! Он хоть и опальный, но высший демон! Подожди.

– Некромант прав! – попытался остановить меня Баз. – Подожди, я остальных позову! – и исчез в стене. Мой дымок бросился было за ним, остановился, оглянулся на меня.

– Некогда мне ждать, – шепнула я серому. Глянула на то место, куда ушел мой дух, и рванула из здания демонологии. А следом кинулся и мой серый дымок.





Глава 27




Кто бы мог подумать! Демон! Под носом у боевиков! И не какой-нибудь, а высший! Догадывалась ли Тара до этого или узнала только сейчас? О том, как больно ей, можно было только представлять. Ведь она его любила… Не так, она его любит! И что он теперь сделает с ней, когда она скажет ему все в глаза? В глаза высшему опальному демону – магистру Дейну Трешу.

Пустой коридор. Гулкие звуки от моих сапог, казалось, стучали в самом сердце. А то трепетало от страха. От ужаса. От безумной боли за Тару.

Кабинет тренера в самом дальнем коридоре здания боевиков. Какой же он длинный! Одинокое окно, в которое холодным серым проникает лунный свет в самом конце. Единственное, что хоть как-то освещает коридор.

Голоса, вернее, голос – один. Резкий, почти крикливый. Говорила Тара, сбивчиво, с ноткой истерики. Я, тяжело дыша, распахнула дверь.

Вьятт стояла посреди кабинета. Бледная, с блестящими глазами и такой мукой на лице, что у меня невольно сжалось сердце и будто остановилось в едином болезненном выдохе.

Тара повернулась, услышав, как я вбежала.

– Зачем ты… Здесь? – прошептала одними губами.

– Тара… – Я кинулась к девушке и тут же была отброшена в сторону. Меня приложило о шкаф с мечами и бойцовской амуницией. Я охнула, чувствуя, как затрещали ребра. Дверцы шкафа покрылись трещинами, стекло осыпалось.

Тара стояла, молча созерцая меня. А я смотрела мимо, туда, где в темном окне угадывался силуэт демона.

– Тара! – У меня сел голос.

– Не тронь ее. – Магистр Треш говорил глухо. И Вьятт стояла не шелохнувшись. Только из остекленевших глаз медленно по щеке ползли слезы. Тара даже не всхлипывала, она просто смотрела. Пустой взгляд на казавшемся мертвым лице.

– Тара! – От крика у меня охрип голос и стало больно в легких. – Очнись, Тара!

– Не кричи, она и так тебя слышит. Я ничего не сделал ей плохого… Я не смог бы… – Лорд Дейн повернулся ко мне. Бледный, с желтыми глазами, но какой же мужественный. Что-то дикое, харизматичное было во всей фигуре, в прямом властном взгляде. Я смотрела и не верила: неужели их, высших, могли подчинить? Их, гордых и волевых, любящих свободу и ненавидящих все, что ее попирает. Сейчас, глядя на него, я понимала, что, даже опальный, он оставался истинным высшим демоном. Треш медленно подошел ко мне. Опустился на колени. Бледная ладонь коснулась моей щеки, задумчиво провела по ней.


– Как жаль… – проговорил магистр едва слышно. – Я ведь не хотел. Правда, не хотел тебя… убивать. Даже тогда, возле дома Гэйли. Как же мерзко все вышло. Мы так похожи. Ты, я… Да, все здесь… Тара. – Его голос стал болезненным. – Я бы многое отдал, чтобы иметь возможность защитить ее… И не могу. Пока ты рядом с ней. Суккуб! Моя жалость к подобному мне существу сыграла злую шутку со мной самим. – Глаза его вспыхнули. – Тара слишком многое готова отдать и положить за тебя. А ты?.. Что сделала ты? Ты подставила ее! – Яростный удар разнес дверцы шкафа, обдав меня колючими щепками. Тяжелое, яростное дыхание скользило по моему лицу. Глаза, пронзающие дикой невысказанной болью, прожигали. Сила суккуба во мне пыталась сопротивляться, но затухала под блеском пронзительных демонических зрачков. – И не только ее! – Слова магистра резали душу похлеще острых ножей. – И Вьятт будет не последней. Поверь моему слову, суккуб. Единственное, что меня останавливало, это ее привязанность к тебе. У Тары так мало друзей. Я так надеялся… Но теперь… Все слишком далеко зашло, Найли. Поэтому я сделаю все, чтобы ты пропала с ее пути.

– Но вы же демон! Высший демон, – прошептала я. – Вы могли…

– Нет! – рыкнул он слишком громко. У меня зазвенело в ушах. – Ты знаешь, что такое быть опальным? Иметь силу и не иметь возможности ею пользоваться? Ты знаешь. – Он прикоснулся к амулету Нугора на моей шее. – Ты, как никто, знаешь… Только по приказу моего хозяина, – последнее он выплюнул с ненавистью. – Только в такие моменты я могу… А все остальное время… Я глотаю собственное проклятие, а оно меня корежит и рвет на части, пытаясь вырваться, обжигает все нутро. Тебе ведь это знакомо, Найли?

Я молчала. Он сник, посмотрел на меня с пренебрежением.

– Зачем ты искала меня? Для чего? Хотела посмотреть в глаза? Смотри. Хотела узнать, кто стоит за этим?

Губы не слушались, горло сдавливала демоническая сила, но я все же выдавила:

– Я знаю…

– Как жаль, – выдохнул он. Поднялся. Подошел к Таре. Она смотрела на него. Дрожащей рукой он коснулся ее лица. То исказилось. Мускулы девушки напряглись. Она с огромным усилием отстранилась.

– Тара, – прошептал Треш срывающимся шепотом.

– Ты… – Ее голос дрожал. По испарине, выступившей на лбу, было видно, скольких сил ей стоит противостоять Трешу. – Ты…

– Тара, это моя работа… Это мое выживание. Я не могу по-другому. – Он попытался поймать ее за руку. Вьятт поморщилась.

Лорд Дейн горько усмехнулся и рывком повернулся ко мне. Его искаженное демоническое лицо не выдавало ничего, кроме ненависти – к ситуации, к древнему магу, подчинившему его, ко мне.

– Все из-за тебя! – он выбросил руку в магическом ударе. Я вся съежилась в ожидании быстрой смерти. Но умирать мне было рано. Черную стрелу, метнувшуюся от демона ко мне, перерубил искрящийся меч Вьятт.

– Не смей! – прошипела она с ненавистью. Тело боевички дрожало. Но оружие в руках держалось крепко. Девушка рукоятью меча смахнула с лица слезы. – Тебе придется для начала убить меня!

Треш стремительно побледнел.

– Тара… – прошептал чуть слышно. – Она ведь все равно погибнет. У нее пока нет тех знаний, что были у ее предков. Она еще слишком молода, чтобы уметь подчинять силу, данную ей. Если она достанется Гэйли, будет только хуже… Для нее хуже. Для нас. Для всех. Тара, ты не понимаешь, кто она! Ей лучше умереть здесь и сейчас!

– Не смей ее трогать! – прошипела Тара, прикрывая меня широкой спиной.

Горестная улыбка исказила лицо демона. Желтые глаза стали мутными.

– Тара, я не хотел, чтобы все вышло так. Но поверь, мне придется… – Он не договорил. Дверь распахнулась.

Все последующее произошло слишком быстро. Я повернулась, успела увидеть входящего советника с довольной улыбкой на аристократическом лице. Тара бросилась ему наперерез, Треш кинулся к Вьятт, пытаясь защитить. Удар темной магии лорда Гэйли откинул их обоих в сторону. И в момент, когда черные нити, образовавшиеся из воздуха, были готовы поглотить боевичку, Треш накрыл ее своим телом. Я же была все еще не в состоянии пошевелиться, но уже не от демонических оков, а от внушительной давящей силы, вырывающейся из потемневших глаз советника. Нет, не просто потемневших, а черных, как сама бездна. Темный маг! Сильный, имеющий власть над высшими опальными демонами. Я пыталась сопротивляться. Но уже чувствовала, как черная сила поглощает меня. И в последний момент, перед тем как провалиться во тьму, вцепилась пальцами в бусину на собственном запястье и прошептала:

– Зак!





* * *


Темнота и головная боль. Сыро, и от этого морозило так, что стучали зубы и все тело сотрясала дрожь. Последние события прояснялись вспышками, от которых ломило в висках. Следом окатило новой волной дрожи от страха за Вьятт. Ее прощальный взгляд, перед тем как опальный демон накрыл ее телом, и они пропали во тьме. И все-таки я хотела надеяться. Просто не могла верить, что ее нет… Не может Тара погибнуть. Не так. Не от рук советника. Не из-за меня. Я чуть слышно позвала:

– Тара!

Мне никто не ответил. Я сжала зубы. Не верю! Я обязательно найду Тару!

Пошарила руками. Холодный каменный пол и столь же холодные, да еще и влажные стены. Знать бы еще, где я.

– Стикс, – позвала магический огонек. Тот образовался медленно, задрожал во влажном помещении, пару раз пытался затухнуть. Потом ярко вспыхнул, на секунду озарив все неоновым светом, и сжался до едва видимых очертаний. Он пытался держать тусклый свет, весь дрожал и напоминал трепещущее пламя угасающей свечи. Но все-таки это был свет. И в нем я смогла рассмотреть, что нахожусь в небольшом квадратном помещении без окон, с тяжелой железной дверью. В комнатенке, а вернее, в каморке, не было ничего. Голый пол и стены. На последних скапливались и бежали вниз блестящие капли. Я прикоснулась к одной, лизнула: пресная. Река рядом или подземные воды. Намочила ладони и протерла лицо. Голова гудела, кожа горела, будто по ней утюгом прошлись. Попыталась подняться. Ноги дрожали. Я едва не взвыла от боли в ребрах. М-да, хорошо меня советник приложил. И отчего я не послушалась Севера и База? Все моя самоуверенность. Или дурость бабья. А может, и то и другое, вместе взятое. Тара тоже из-за меня… В горле встал ком.

«Стоп, хватит, – сказала себе. – С Тарой все хорошо. Вот покину сие странное место и найду ее». Нет у меня времени жалеть себя. Нужно думать, как выбираться. А для этого нужно узнать, где я вообще нахожусь. Я прошла к двери, прислушалась и тут же отпрянула, так как та, пронзительно скрежеща, начала открываться. От резкого света заломило глаза, магический огонек моргнул и потух. Я прикрыла веки ладонью и часто заморгала. Ослепленная, не в состоянии увидеть входящего, я, однако, узнала его внутренним чутьем.

– Сожалею, что пришлось запереть вас, – голос советника прозвучал глухо. – Вы вели себя неразумно. Пытались напасть на меня.

Усмехнулся. Я проморгалась и с вызовом посмотрела на мага. Он подступил ближе.

– Знаете, Найли, а вы ведь даже мне нравитесь. Есть что-то в вас дикое, бешеное, необузданное.

Я отступила. Начала собирать силы, чтобы нанести удар, и с ужасом поняла, что не могу. Даже амулет, и тот безвольно висел на моей шее, не подавая признаков жизни.

Советник усмехнулся. Приблизился и, нависая надо мной, заговорщически произнес:

– Не старайся впустую. В стенах этой комнаты не работают магические навыки. Большее, что ты можешь сделать, это вызвать магический огонек. Да и тот долго не продержится. Твоя сила здесь ничто. Ты ничего не можешь мне сделать…

В следующую секунду он внезапно подался ко мне. Схватил за подбородок одной рукой, второй за талию прижал к себе. Губы влажные, показавшиеся мне противными, впились в мои. Я уперлась руками в грудь советника. Он сильнее прижимал меня и губы… Он уже не целовал, а кусал, причиняя мне боль. И это заводило его, я чувствовала, как учащенно забилось его сердце, по телу прошла дрожь. Я сильнее рванулась из его объятий. Он отпустил и засмеялся. Я кинулась к стене и прижалась к ней, с ненавистью глядя в глаза советника. А у него расплывались по лицу красные пятна страсти. Он облизнул губы.