Институт проклятых. Сияние лилии

– Верь в меня. Я успею!

– И ты в меня верь, – вздохнула я. – Это единственное, что мне сейчас нужно.

Горгулья хлопнула меня по плечу огромной лапой. Я судорожно выдохнула. Как же она напоминала мне боевую девушку-полутролля с раскосыми глазами и хвостом волос на затылке!

Туман пошел волнами перед глазами, и горгулья пропала. Как и все, что меня окружало. Я заморгала, прогоняя видения. Дымок появился у самого лица.

И мне показалось, что сквозь серость миражного света проступили серьезные человеческие черты улыбающейся девчонки. Молоденькой, может, года на два старше меня. И уже навечно заточенной. Той, которая не смогла сдержать личное проклятие и была поглощена им. Вот оно как бывает. Чистое проклятие в своей собственной сути. Серое облачко дыма. Все, что осталось от живой, дышавшей, возможно, любившей и кем-то любимой. Я прикоснулась к дымку пальцами. Он вздрогнул, исказилось и пропало девичье лицо.

«Верю! Верю!» – метнулось в воздухе, и дымок юркнул к двери в самый уголок у порога. Тогда я уверенно подошла к двери и что есть мочи забарабанила.

Открыл мне крупный гоблин с мрачным лицом, скупо усмехнулся, глядя на меня, и негромко спросил:

– Чего стучишь?

– Мне в туалет нужно! – ответила я нагло.

Он оскалил пасть.

– В уголок сходишь.

Я сузила глаза.

– Я лорду Гэйли пожалуюсь!

– Ага, – заржал гоблин. – Так он тебя и пожалел. Брысь! – и грубо втолкнул меня обратно в каморку. Я упала, стукнулась локтями об пол. Но при этом улыбалась, отметив, как в то время, пока я вела беседу с несговорчивым монстром, серый дымок юркнул в коридор и пропал.





Глава 28




Разбудило меня хмыканье. От неудобной позы и холодного пола у меня свело мышцы. Пришлось потянуться и только потом подняться. В сонном взоре проявился силуэт хмурого советника. Я растянула губы в ухмылке.

– Уже полночь? Время тайного предложения руки и сердца? А пастыря пригласили? Я без священнослужителя под венец не пойду!

Гэйли нервно откашлялся.

– Будет тебе священнослужитель… – проговорил сквозь зубы. Подхватил меня под локоть и вытолкал из каморки. – Выходи.

Он долго вел меня по длинным извилистым коридорам и широким лестницам. От увиденного я даже опешила. Такого великолепия не видела нигде. Резные перила с золотым покрытием. Картины в два раза выше меня ростом. Тяжелые портьеры на высоких окнах. Дорогущие вазоны.

Я была проведена к белой двери. Советник рывком открыл ее и втолкнул меня в комнату.

Я влетела, споткнулась о пушистый ковер, успела ухватиться за балдахин огромной кровати. Ощутила, как к горлу подступила тошнота от мысли, для чего советник притащил меня в эту комнату. Повернулась к нему рывком, одновременно озираясь в поисках чего потяжелее. Спальня Гэйли мало чем отличалась от общего убранства замка. Огромная кровать под балдахином. Шикарный ковер, белая шкура у камина. Тумбы и зеркала, позолоченная дверь в ванную комнату. Высокие канделябры с мельтешащими в фонарях магическими огоньками. То же пышущее вычурное богатство. И слишком бросающаяся в глаза роскошь.

Гэйли молча прошел к мягкому креслу и сел в него, закинув ногу на ногу. С раздражением посмотрел на меня.

– В ногах правды нет, Найли, присаживайся, – указал он на кресло напротив. – Я все же надеюсь, что ты умная девочка и уже все решила.

Я прошла, села, пытаясь держаться гордо, и вызывающе произнесла:

– Не все. Я хочу знать, что меня ожидает. И чего вы ожидаете от меня.

Гэйли чуть заметно улыбнулся.

– Я был уверен, что ты примешь правильное решение.

Поднялся, прошел к камину. Присев, подкинул пару поленцев. Те затрещали, испуская сноп искр. Советник поднялся и повернулся ко мне.

– Ты ведь уже многое знаешь. И, вероятно, догадываешься, почему я все еще не убил тебя. От тебя живой намного больше толку. Хотя, если мы не договоримся… – Он посмотрел на меня не очень обнадеживающе.

Я выдержала его взгляд. Гэйли прошел и сел напротив. Сложил руки на груди. Холод его глаз обжигал меня.

– Что ожидает тебя… – с нарочитой медлительностью произнес лорд Гэйли. – Мое полное покровительство. Никто и никогда не посмеет косо посмотреть на тебя, а уж тем более прикоснуться. Ты никогда не выйдешь за пределы моих угодий. Вся в моей власти, по-другому в случае нашего брака и не может быть. Что хочу получить я… Все тайны института проклятых. Артефакты Алана Ригана. Особенно меня интересует один… – Советник подался вперед, в глазах заблестели алчные огоньки. – Ты себе не представляешь, Найли, насколько долго я шел к этому.

– Представляю, – прямо глядя на лорда Гэйли, сказала я. – Даже целый факультет организовали. Демонологии. И отчего это они так против, чтобы кто-то на их территорию заходил? Ах да, потому что занимаются не тем, о чем их магистры отчеты строчат. А чем они занимаются?

У советника скривилось лицо.


– Ты не так глупа, как я думал.

– И жива я до сих пор только потому, что поиски эти успехом не увенчались.

Лорд Гэйли поднялся. Прошелся по комнате, заложив руки за спину.

– А чем вам помешал канцлер Крэйк? – не унималась я.

Советник остановился, хмыкнул.

– Он нашел истинного потомка Ригана. Он защищал тебя от меня. Не позволял приблизиться. К тому же он слишком многое раскопал. И если бы я не убрал его, то он мог бы убрать меня.

– Он ведь не убивал вашего сына. Это сделал магистр Треш. А зная, что он подчинялся вам… – Я замолчала.

Лорд Гэйли повернулся и посмотрел на меня с недоброй ухмылкой.

– Да, его заказал я. Все знали о наших с Кейном разногласиях. Мой сын претендовал на должность проректора факультета боевиков. И вот его убирают. Оставалось только подвести все ниточки к канцлеру…

У меня все внутри похолодело от спокойного, без тени сочувствия, голоса советника. Он заказал собственного сына?! Ради чего? Чтобы получить место ректора в институте. Более того, чтобы убрать лорда Кейна. Вот только в голове у меня не укладывалось – убить сына ради достижения собственных целей!

– Одного не могу понять, – продолжал в это время советник. – Какие проклятые подсуетились, что именно вы захотели стать женой моего оболтуса? И этот дурак Треш не нашел ничего лучше, чем сунуть вам ножик. – Гэйли сощурился. – Что вы сделали с лордом Дейном? Он же демон! Высший! Он не мог повестись на ваше очарование.

А что я сделала? Смотрела на убийцу. Я вспомнила. Стояла, пожираемая собственным ужасом. И да! Я увидела его демонические глаза. Он протянул руку… Жалость к подобной себе. «Мы очень похожи, ты и я». Нет, не понять этого советнику. Не узнать, как двое могут увидеть суть, даже не всматриваясь и не понимая до конца, ощутить то единое, что сближает посильнее всякого очарования. Ведь даже там, в кабинете тренера, ректор хотел меня убить, чтобы избавить от Гэйли. От того, что меня может ожидать в подчинении советника.

– Ты ведь понимаешь, я на все пойду, чтобы заполучить то, что спрятано в тайниках института. Будешь ты моей или нет, рано или поздно я найду Сияние лилии. Тем более теперь, когда я стал ректором. И ты… Ты ведь готова стать моей? Готова. И ты станешь. И тайны института вместе с тобой. Ты же понимаешь: доказать мою причастность к смерти сына ты, какой-то там суккуб, не сможешь. Я знаю, о чем ты сейчас подумала. Да, оплошность… И как мы не проверили?! Древние книги, в которых есть пометки о связи моей семьи с высшими опальными демонами? Вот только зря все это. Никто о них не вспомнит… Разве что ты? Но ты будешь моей, и это свяжет твой язык. Можешь отказать, тогда ты вообще уже никому ничего не скажешь. Мертвые, как известно, молчаливы.

Никто? Как же вы ошибаетесь, лорд Гэйли! Кроме меня, книгу читали Баз и Север. И уж если мое слово и хранителя против вашего ничего не значит, то вот некромант… И он знает, что пропала я после того, как пошла к Трешу. Север не дурак, сложить два и два сможет. Вот только сможет ли найти меня до того, как я стану… Я сглотнула. С тяжелым сердцем вдруг подумала, что надежда у меня только на Севера. И от этого стало тоскливо. Я прижала ладонь к запястью с бусиной в тайной надежде, что она потеплеет. Бусина не ответила мне, осталась холодной. Словно не слышала моего немого призыва. Мое сердце на секунду остановилось, а потом тяжело забилось вновь. Неужели Зак настолько зол на меня, что готов бросить в трудную минуту? Или с ним самим что-то случилось? Мне хотелось верить во второе. Вот только суккубская сила внутри начинала гореть от внезапного негодования. Не мог Зак меня оставить! Я ничего не сделала. Я не предавала его! И он не может предать меня… Не сейчас! Не в эту злополучную ночь…

От мыслей меня отвлек равнодушный голос Гэйли.

– Не хотелось бы все-таки портить такое милое создание, – советник подошел и, склонившись, взял мой подбородок в свою руку. Заглянул мне в глаза. – Ты ведь будешь хорошей девочкой?

– Да, – кивнула я, уже точно зная, что никогда не стану женой советника.

Лорд Гэйли рывком заставил меня вскочить с кресла.

– Вот и умница, – шепнул разгоряченно. Рука уверенно легла на мою талию, привлекая ближе, и поползла вниз.

– Я не могу так сразу. – У меня в глазах полыхнуло лиловыми огнями от понимания того, что собирается делать советник прямо сейчас.

– Что же, понимаю. – Он с явным сожалением убрал руку. Толкнул меня обратно в кресло. Прошел к платяному шкафу и вытащил из него шикарное белое платье. – Все в рамках высшего света, – бросил его на кровать. – У тебя полчаса привести себя в порядок. Да, как ты и хотела, пастырь будет. Проклятый демон, ну так и ты проклятая… Совсем скоро полночь, хорошее время для ритуала полного порабощения демона… Суккуба. Ты ведь согласна быть полностью моей.

Он не спрашивал, он ставил меня в известность. Я вдруг очень хорошо увидела перед мысленным взором магистра Треша. Его яростные, обреченные слова: «Ты, как никто, знаешь… Только по приказу моего хозяина. Только в такие моменты я могу… А все остальное время… Я глотаю собственное проклятие, а оно меня корежит и рвет на части, пытаясь вырваться, обжигает все нутро. Тебе ведь это знакомо, Найли?»

Знакомо. Вот только чувствую, все выйдет еще хуже. Не будет у меня вообще никаких моментов. У меня вообще ничего не будет, кроме слепого повиновения ненавистному лорду Гэйли.

Однако в ответ обворожительно улыбнулась. Советник отвесил мне театрально-язвительный поклон и вышел. Я только того и ждала. Стоило ему закрыть дверь, как я бросилась к ней. Прислушалась. Дождалась, когда шаги лорда Гэйли затихнут. Быстро оглянулась, окидывая комнату взором.

Полчаса.

У меня должно хватить времени.

Направилась к окну. Выглянула. Вот, значит, как! Я не ошиблась. Вокруг замка ров с водой. Оглянулась на комнату. Шкаф, тумба… Я собрала в себе силу. Магия внутри меня затрепетала от предчувствия совершаемой пакости. Хотя какая это пакость? Я спасала себя. У меня в крови пылали такие ненависть и негодование, что просто уйти я не могла. Так, на чем остановилась? Тумба и шкаф…

Проклятие вспыхнуло, даруя силу, магические заклинания поплыли по комнате, заглушая звуки внутри нее. Это вам, лорд Гэйли, не каморка, где любое магическое действие невозможно. Это ваша спальня! И здесь я могу делать что угодно. Пока что могу. Вы ведь не ожидаете? А надо бы. Тумба и шкаф! Отправила их к самой двери, туда же кровать… Ой, балдахин порвался? Так ему и надо. Ножка треснула, туда ей и дорога. На лбу выступила испарина, лиловым в глазах запрыгали маячки. Сверху на кровать закинула стулья. Вот так, в щепки! Софу поближе, и ничего, что ногтями обшивку подрала. Новую приобретет. Если будет на что приобретать и куда. Зеркало с дребезжащим звоном осыпалось на пол от удара суккубской силы. Вот так, побольше осколков. Следом об пол разбились бутылочки и флаконы из ванной комнаты. Шикарный ковер я от души полила вином, так небрежно оставленным на каминной полке. Сдернула портьеры, крепко связала их. Единственный оставшийся стул полетел в окно, звон раздался по всей комнате. Так, это уже, пожалуй, стало слышно. А что вы думали? Взять и украсть суккуба, да еще попытаться склонить его к… сожительству! Фу, слово-то какое мерзкое! А по-другому я наш союз не воспринимала.

И что вы ожидали, лорд Гэйли?

Я сбегу! Никогда не позволю, чтобы вы ко мне притронулись.

Маленькое заклятие огня, и алый язычок пополз по навороченной у двери мебели, проглатывая дорогое дерево и шикарную обивку.

– Так-с, благодарю! Благодарю покорно, – я откланялась разнесенной в пух и прах спальне советника. – Вы меня в страшном сне вспоминать будете, лорд Гэйли Ларк!

И довольно усмехнулась.

Вот теперь у меня очень мало времени. Я закрепила край скрученной шторы за ножку дивана. В коридоре послышались крик и быстрые шаги. Я выкинула второй конец шторы за окно.

Буду я хорошей, ага, как же! И терпеть эту сволочь. Не получите ни меня, ни института. Раздался дикий стук в дверь. Я крепче ухватилась за штору, руки соскользнули в тот момент, когда в дверь ударили магической силой. Я ухмыльнулась: как будто вы одни здесь магии обучены, попробуйте меня поймать.

Вылетели доски двери. В узкую щель протиснулся один из лакеев, споткнулся о кучу поваленной мебели, упал лицом в пол и взвыл, уткнувшись в битое стекло. Я уже скользила вниз, когда услышала его вопль. Вот так-то!

Никогда мой спуск еще не был таким стремительным. И только последний узел спас от критического удара о воду. Вся мокрая, я выползла на берег. С удовольствием посмотрела, как из окна комнаты советника попер дым. На башнях начали загораться факелы, замелькали торопливые тени. Ага, а не нужно замки строить на утесах. Теперь пока вы ворота откроете, пока замок оббежите…

Ой-ой… Я кубарем скатилась с крутого откоса. Отряхиваться не стала. Окинула взором округу, прикрыла глаза в немом зове, сжимая в руке заковскую бусину. Холодна. А я все еще ждала его. Видимо, зря. А это значит, мне нужно самой успеть вырваться. И надеяться только на себя. Потому что там, позади, для меня приготовлена смерть. Не буду я никогда ни женой, ни любовницей, никем советнику Гэйли! Я бежала в сторону поднимающейся луны. В который раз порадовалась, что боевики ходят в штанах. Как же мне сейчас мешала бы юбка! Я неслась между деревьев в лунном свете, выстилая путь лиловым, указывающим мне дорогу к институту. От быстрого бега клокотало в груди. А где-то позади послышалось громкое понукание коней: