Яблоко возмездия
Часть 12 из 38 Информация о книге
– А кто такой дядя Костя? – Мы с мамой у него живем, он нас от папы спас, он хороший. «Черт… Он их спас, а я, получается, на стороне злодея? Ведь если разобраться, этот Геннадий, конечно, тот еще моральный урод. И что делать? Вернусь без ребенка – точно сдаст. Остаться здесь? А Нелли? Да и вообще непонятно, можно ли здесь жить. Не говоря о том, что тебя сюда никто не звал…» Вслух он поинтересовался: – А где вы живете? Тут же дома иногда ни с того ни с сего рушатся. Не боитесь? – Не! – засмеялся малыш. – У нас же не дом, а вагончик. Пойдем покажу. У меня там свой мир есть. – А ботинок-то заберешь? Сенька засмеялся, схватил обувку за грязные шнурки и побежал, беззаботно размахивая своей ношей. В какой-то момент ему показалось, что спутник отстает. Мальчик доверчиво взял Дениса за руку и уверенно потащил между вазонами. Постепенно заросли стали очень густыми, но Сенька, как настоящий туземец, показал маленький секретный проход. Вышли на полянку, где стояло большое дерево, вроде бы настоящее. Под толстым стволом покачивался гамак, рядом уютно расположилась деревянная скамейка. Прямо идиллия. Правда, при внимательном рассмотрении гамак оказался полуистлевшим, а скамейка покрыта плесенью, видно, на ней давно не сидели. На краю ее лежало два яблока. Неудивительно – в яблочном-то саду. Но они как будто срослись между собой. Срослись? Это что же, тот самый доппель эппл?! И так было достаточно свежо после дождя, а тут Дениса вообще затрясло, будто в ознобе. Прямо подозрительно. И ребенок нашелся, и яблоко. А если это вообще все галлюцинации, навеянные испарениями от деревьев-мутантов? Но его только что держала детская горячая ладошка. И сдвоенное яблоко – вот оно, протяни руку и бери. – Что это такое? Почему они срослись вместе? – решил он спросить у Сеньки. – Это яблочная дружба, – охотно ответил мальчик, запихивая ботинок под скамейку, где стоял второй, – такое очень редко бывает, потому что вообще друзей на свете мало. Но дядя Костя говорил, что все-таки бывает. Я сегодня гулял и нашел. Подумал, теперь все хорошо будет, раз дружба. Только мама опять убежала. Мысли бешено завертелись. «Вот оно лежит. И что, отнимешь у ребенка? А разве оно ему нужно? И что делать с самим ребенком?» – А где он, твой дядя Костя? – небрежно поинтересовался Денис. – Пошел маму искать, наверное. Он следит, чтобы она совсем далеко не убегала, а то умрет ведь. – А он ее как-то лечит? Может, ее все же к доктору отвести лучше? Сенька поморщился: – Ну что ты, как глупый. Нельзя ее к доктору, там всех записывают в компьютер, тогда ее тут же папа найдет и убьет. – Как это – убьет? – Ну как, как! Из пистолета. За то, что она с дядей Костей ушла. «Вот оно что. Если Геннадий постоянно издевается над своими подчиненными без особых причин, можно только догадываться, в какую ярость он может впасть на почве ревности». Мальчик взял сдвоенное яблоко в руки и вдруг сказал: – Слушай, а хочешь, я тебе его подарю? Будешь тогда со мной дружить? – Да я и так с удовольствием подружусь с тобой! «Как же фальшиво звучит голос… А Сенька и правда, кажется, классный пацан». Ребенок решительно положил яблоко обратно: – Знаешь что? Ты прав. Чего это я тебе его просто так дарить буду? Так нельзя. Оно тогда не сработает, и дружбы у нас не получится. Давай в облака сыграем. Выиграешь – заберешь. «Вот дурак-то. Надо было не колебаться, сразу брать. Или сейчас схватить и убежать? А вдруг это вовсе и никакой не доппель эппл, а просто сросшиеся яблоки, типа сиамских близнецов? У Нелли на огороде огурцы постоянно срастались. Вот смеху то будет…» – Ну что ты тормозной такой? – засмеялся Сенька. – Пошли играть. – И побежал вприскочку в яблоневые заросли. Там обнаружилась еще одна полянка. На ней – облупившийся строительный вагончик, рядом два старых дерева, скорее всего обычных. Одно – яблоня, другое, кажется, плакучая ива. И вот этой иве приходилось здесь явно очень несладко. Листья ее измельчали и съежились, с одной стороны две большие ветки полностью высохли. – Смотри, здесь можно ловить облака. Мальчик показал журналисту толстую развилку на яблоневом стволе как раз напротив несчастной ивы. Этакое сиденье, напоминающее причудливо изогнутые дизайнерские стулья в одном из анапских клубов. – Садись, – пригласил Сенька. – Давай играть: кто больше поймает. – Как это: ловить облака? – не понял Денис. – Смотри, видишь эти две рогульки? – Пацан показал на сухие ивовые ветви. – Выбираешь себе облако, я тоже выберу. И смотрим, у кого оно быстрее заплывет в рогульку. А облаков, кстати, на небе было теперь много. Мелкие, быстро бегущие куда-то по своим делам. То что надо для такой игры. Интересно, он сам придумал ее? Надо хотя бы уточнить правила. – А если облако вообще туда не заплывет? Сенька вздохнул сочувственно: – Если совсем, то придется игру заканчивать, и значит, что ты проиграл окончательно. А заплывет, но вторым после меня, значит, проиграл только в этот раз. Давай сначала сыграем для пробы, чтобы ты немного приладился к облакам. Ну, выбирай! «Ага, почувствуйте себя на скачках… На кого поставить, чтобы выиграть? Тут вообще хитрые дополнительные условия: твоя лошадь должна не просто прибежать первой, но прибежать куда нужно, а не в другую сторону. Вспомнился старинный мультик, который Нелли показывала ему в детстве с песней про «облака – белогривые лошадки». Ну вот, одно из облаков как раз напоминает вздыбившееся животное с гривой. – Ну, давай, вот это будет мое, – сказал Денис. – Нет, – строго покачал головой мальчик, – так ты никогда не выиграешь. Видишь, оно уже не туда пошло. Ты линию в уме прочерти, а потом уже выбирай. «Черт возьми, кажется, семилетний ребенок умнее меня. Надо собраться наконец». – Да, кстати, а кто первый выбирает? – поинтересовался журналист. – От этого ведь тоже многое зависит. – Вот-вот, уже начинаешь понимать, – хитро прищурился Сенька, – для этого мы камушек кидать будем. Надо ведь чтобы честно было. У меня есть такой плоский, вместо монетки сойдет. Мама, когда еще говорить умела, рассказывала, что раньше монетку кидали – у меня была одна, только я ее в овраге потерял. Он пошарил под скамейкой и разжал кулак. На ладони лежала серая галька, обточенная морем, действительно, совсем плоская. – Смотри, на одной стороне трещинка, а на другой все гладко. Выбирай, что у тебя будет. «Трещинка – это твоя жизнь, – пронеслось в голове. – По всей жизни пошла какая-то трещинка, как заболела Нелли. Надо выбирать с трещинкой». – Нет! – вырвалось у Вербицкого. – Что «нет»? – удивился мальчик. – Да это я так. У меня гладкая будет. – Ну, тогда кидаю. Камень несколько раз перевернулся в воздухе и упал гладкой стороной кверху. – Повезло тебе, Динька! – Сенькин голос прозвучал уважительно. – Посмотрим, как дальше будет. Давай выбирай свое облако. И да, нельзя, чтобы одно стояло позади другого, они рядом должны быть, а то нечестно. – А если нету на одной линии, что тогда? Весь день ждать? – Эх, ладно, – вздохнул мальчик, – так вообще не поиграешь. Давай не будем считать, у кого быстрее, просто: заплывет, не заплывет. Но только тогда уж нужно, чтобы хорошо заплыло, чтобы рогулек совсем не задело. А еще шею нельзя вытягивать, когда в рогульку смотришь, – так нечестно! – Само собой, – согласился Денис. Он выбрал маленькое полупрозрачное облачко. Вместе с Сенькой, сидя на старой яблоне, они напряженно смотрели на кусочек неба между двух ивовых веток. Выбранное облако проплыло, зацепив краем верхнюю ветку. – Минус полбалла, – строго сказал мальчик. – Теперь моя очередь. Сенька выбрал круглое белое облачко. Оно уместилось точно между ветками. – Видишь, у меня целый, – пояснил Сенька, – а у тебя половина, и ты ход пропускаешь. – А что будет, если ты опять выиграешь? – поинтересовался журналист. – Что-что… дальше опять пропустишь, а потом трудно будет догнать. Я бы разрешил тебе, но правила игры нельзя менять. – Ну, хорошо, – снова согласился Денис. «Что за глупость происходит? Вместо того чтобы схватить ребенка в охапку вместе с яблоком, ты сидишь тут и играешь в игры. С другой стороны, он же не кот, чтобы тащить его куда тебе нужно. Кота и то не факт, что можно». – Сенька, ты домой вернуться не хочешь? – осторожно спросил Вербицкий. – Ни за что. – Мальчик так сжал губы, что они побелели. – Я проиграл из-за тебя!! – вдруг закричал он. – Почему из-за меня? Это же облака. – Да потому что я его хотел двигать куда нужно, а ты меня отвлек! Он совсем разнервничался: – Я с тобой дружить хотел, а ты меня собираешься отдать ему. Мы с мамой еле от него убежали. Сначала мама, а потом дядя Костя и меня спас. Я сейчас вообще позову дядю Костю. – Ничего я не собираюсь, давай доиграем, – попросил журналист спокойным тоном… Сенька почему-то сразу утихомирился. – Ну, хорошо. Ты точно не обманываешь? – Я не хочу делать тебе плохо, – честно сказал Вербицкий. – Ну, тогда выбирай себе облако, если оно поместится в рогульку, я отдам тебе яблоко. «Вот теперь нужно быть максимально внимательным. Хотя о каком внимании может идти речь, если дело касается траектории облаков? Ну ладно, пусть будет вот это маленькое и сизое. Оно будто косматый козел среди белых кудрявых барашков и плывет быстрее. Ну да, оно ведь пониже, там другие потоки ветра».