Яблоко возмездия

Денис смотрел на Айзеля во все глаза. Неужели для этого человека вообще не существует никаких самых элементарных человеческих правил?

Тот поинтересовался как ни в чем не бывало:

– У тебя какие-то вопросы, Дэн?

– У меня только один вопрос: зачем вы сделали клоуна из меня? С вашими деньгами могли бы вызвать профессионалов, они развлекли бы вас лучше, честное слово.

– Ну что ты! – Директор прямо лучился доброжелательностью. – Профессионалы неинтересны, они мыслят штампами. Это в первый раз человек делает все искренне и с вдохновением.

Вербицкий повернулся и пошел к выходу со стройки.

– Подожди, – окликнул его Геннадий, – тебе сейчас не надо идти одному, поедем на такси. Во-первых, порошочек мой сейчас перестанет действовать, и тебе может стать плохо прямо на улице… – Он замолк, занявшись своим телефоном.

– А какая вторая причина? – спросил Денис, глядя себе под ноги. Директор, не отвечая, писал что-то. Потом сунул телефон в карман.

– Тебе разве неинтересно узнать, зачем ты поработал клоуном, как ты сейчас сам выразился?

– Простите, не в курсе, как развлекаются богатые.

– Я не родился богатым, – заметил директор, – а развлекаться – да, люблю. Вот у меня новое развлечение: хочу фирму открыть по поиску людей. Расценки на поиск будут разные. Кого-то задорого искать будем, а кого-то и бесплатно. Но оклады сотрудникам планируются высокие, совсем не те гроши, что плачу в «Мизерабле». Только мне же работники нужны, в которых я уверен. Считай, что испытательный срок ты сегодня выдержал.

Большое бежевое такси бизнес-класса со скоростью пешехода терпеливо ехало за ними вдоль тротуара. Айзель приглашающе кивнул в сторону автомобиля и продолжил:

– Собственно, главное не это. Я бы тебя не стал выдергивать из больницы, уж подождал бы, пока ты выпишешься. Если бы не один нюанс: ты же у грибницы пищей был, причем тебя почти уже съели. После такого вообще не всех вытаскивают, люди так и остаются в полубессознательном состоянии. Но самое тут коварное: если человек пришел в себя, они начинают затягивать его с удвоенной силой. И надо тут примерно сутки продержаться, таскать его куда угодно, пичкать впечатлениями, не давать ему заснуть. Сейчас вот мы с тобой в боулинг едем, потом подумаю, как еще тебя развлечь.

– Извините меня, – сказал Вербицкий, садясь в машину. И почувствовал, как опять протянулась вокруг золотая паутина. Или это закатные лучи?

– Ничего. Я привык. Люди всегда неблагодарны и с трудом видят дальше своего носа. Эй! А ну-ка вернись! – Айзель вцепился ему в руку со страшной силой, но теперь не тряс ее, очевидно, чтобы не пугать таксиста, а царапал ногтями.

Из боулинга они уже где-то ближе к полуночи переместились в какой-то закрытый элитный аквапарк, где Дениса заставили съехать со всех мыслимых и немыслимых горок. Он всегда ненавидел подобные развлечения, но с директором разве поспоришь? После аквапарка был еще танцпол. Там пришлось дергаться под музыку. То, что Вербицкий шатался, а один раз даже упал, никого не смутило. Потом они оказались на какой-то продвинутой утренней йоге для руководителей предприятий. Когда директор позволил закончить развлечения, солнце уже подбиралось к зениту, а Вербицкому хотелось сесть и завыть.

Ему скормили еще какой-то порошок, гораздо более вонючий, чем первый, и журналист с удивлением почувствовал себя близко к норме.

– Ну, что, можешь идти в свой хостел, – сказал Геннадий. – Я бы, конечно, на твоем месте давно снял себе приличную квартиру. Не понимаю, зачем так жмотиться.

Действительно, зачем? Он же копил на лечение Нелли, а неожиданно все само решилось… Правда, на самом деле ничего не решилось, но тут уж, видно, дело не в деньгах.

– Я же в университете на платном, – зачем-то сказал он.

– На журфаке, как же, знаем. Неужели это для тебя дело жизни?

– Ну, профессию же надо получить.

– Клепать плохие статейки ты можешь и без диплома. А заниматься все же лучше тем, что у тебя получается.

Вербицкий опять почувствовал раздражение. Ну, сколько можно учить жить?

– А что получается? – спросил он. – Искать? Это разве профессия?

– Ну, платят тебе за это неплохо, – усмехнулся Айзель, – что не деньгами – то бонусами добираешь. Но я бы на твоем месте… – Он задумался, – Да, точно! Я бы искал не только предметы и не только людей.

– А что же еще?

– Можно искать выходы. Из ситуаций. Понимаешь?





* * *


…Придя в хостел, Денис первым делом позвонил Нелли, но она не брала трубку. Он тут же перезвонил лечащему врачу.

– Процесс идет, к сожалению, стараемся тормозить, как можем. Для жизни пока нет опасности. – Выслушав ответ, Вербицкий снова набрал номер бабушки. На этот раз она сняла трубку, вот только экран оставался темным.

– Динька, как я рада! Прости, у меня что-то с камерой не так…

– Ты же просто выключила ее. Включи, пожалуйста.

– Да не так с ней что-то, может, устала она…

– Нелли! Я пожалуюсь врачу.


– Ну, хорошо, я включу, только… не сегодня. Нет, у меня все хорошо, просто немного не прибрано… Давай лучше так поболтаем? Хочешь, я расскажу тебе про Венецию?

– Конечно!

Журчала история про гондолу, знакомая с детства, текли воды венецианских каналов. Черный экран оставлял простор для мыслей. А ведь существуют олимпиады по поиску…

Экран засветился. Через несколько секунд Денис уже открывал сайт одного из поисковых соревнований.

«Сегодня, когда доступ к информации есть у каждого, а ее количество с каждым днем стремительно увеличивается, умение быстро и эффективно искать, читать, проверять нужную вам информацию становится одним из ключевых навыков, который дает заметное преимущество в принятии решений, учебе и работе».

«Это мы и сами знаем, – подумал он, – вот понять бы, какой запрос нужен…»

– Динька, ты слушаешь меня? – встревоженно спрашивала бабушка.

– Еще бы!

Он уже не один год набирал в интернете разнообразные запросы, связанные с фибродисплазией. Поисковик уже сам напоминал и подсовывал варианты. Лечение, симптомы, прогнозы – все читанное тысячу раз. Упоминания в литературе: «…Недвижны станут руки, застынет взгляд, и остановится дыханье, все тело камнем обрастет, и только смерть прервет страданья…», «ваши ребра срастаются вместе, утолщаются и создают вам бронежилет, делающий вас неуязвимыми». Все не то!

– Динь, с тобой все в порядке?

– Я просто мщу тебе за выключенный экран. Давай рассказывай, не халтурь, пожалуйста.

…Лечение народными средствами, лечение XVIII века: «принимать ртуть до начала обильного слюноотделения». Альтернативное лечение, доппель эппл. Может, удастся на него заработать у Айзеля и просто купить? Хотя вот уже видел раньше: помогает не всем, прогнозы бессмысленны, после приема течение заболевания становится атипичным. А где, скажите, логика присутствует?

Гондолы, баркароллы, Вивальди. Myositis ossificans progressiva, если попросту «прогрессирующее окостенение мышц».

– И тут Даша прыгает в чужую гондолу!

– А что сказал гондольер?

– Ты представляешь, я даже это помню! Он воскликнул: «Che prova meravigliosa!» – «Какое дивное испытание!».

…Испытание. Клиническое испытание препаратов. «Эксперимент с генными блокаторами мутации в гене ACVR1». Он был начат очень давно, но тогда не существовало достаточного количества больных фибродисплазией, и проект был заморожен.

– Нелли… ты ведь смелая?

– А что мне еще остается?

Он приготовился объяснять ей про подобные проекты. Но, оказывается, бабушка знала больше внука.

– Генный блокатор? Есть испытательная программа у нас в Анапе. Я просила включить меня в группу, только лечащий врач даже слушать не хочет, говорит – опасно и бессмысленно.

– Странно. Я могу понять опасения. Но как можно говорить «бессмысленно» о том, что еще вообще не изучено? Послушай, – Денис задумался, – а в случае участия в программе тебя оставляют в «Приморских соснах» или куда-то переводят?

– Переводят, правда, совсем недалеко, тоже тут, на берегу.

– Ну, вот и ответ. В этих твоих «Соснах» на тебе неплохо зарабатывают, у них больше и нет таких клиентов, конечно, никто не хочет терять золотого тельца.

Нелли хихикнула:

– Ну вот, родной внук коровой обзывает! А я, между прочим, однажды танцевала Одиллию. Правда, на замене.

– Может, теперь, когда мы нашли решение, ты все-таки включишь видеосвязь?

– Давай я сначала испытаю препарат! Если, конечно, группу уже не набрали.

Судя по голосу, она бодрилась изо всех сил.

– А если тебе достанется плацебо?

Зачем сказал, дурак?

– Нет, не достанется, я везучая!

Денис отключил телефон с чувством охотника, которому только что махнул хвостом из чащи редкий золотой фазан. Надо срочно выйти на этот проект. Попросить Айзеля? Нет, ни за что! Хватит беспокоить человека, в конце концов, нужно что-то сделать самому помимо всяческого идиотизма. Здесь хоть как-то серьезно.

…Набор в группу еще шел. Вербицкий оставил заявку, заполнил анкету. Куратор проекта, некая Екатерина Эристави, тут же написала ему, что осталось последнее место, и ей нужно провести подробное собеседование, чтобы принять решение. Денис спросил – нельзя ли ему вместо бабушки ответить на все вопросы? «Да, – ответила куратор, – но тогда нужно вписать вас доверенным лицом с указанием всех личных данных».

Когда данные были полностью отправлены, эта дама вдруг попросила разрешения позвонить.

– Денис Викторович? – Пожалуй, в первый раз его называли так официально. Правда, официальность исчезла со второй фразы. Голос госпожи Эристави неуловимо изменился, она спросила: – Дэн, ты помнишь меня? Я – Катя, мы с тобой вместе учились. – И пользуясь тем, что он потерял дар речи, продолжала: – Это же твоя мама, Нелли Георгиевна? Я помню, как она на Новый год наряжалась в Снегурочку и танцевала.

– Нет, она мне не мама, – выдавил он, – это бабушка. Просто она… вот такая она.