Корабль из прошлого

– Это мой друг, – ответила Лера. – Брат уже отправился на пляж работать.

– Меня, как ты помнишь, зовут Алексей, а это Андрей Михайлович, – представил Воронин сидевшего рядом старичка. – Мой коллега. А вы что тут делаете в такую жару?

– Увидели местный музей и решили зайти посмотреть.

– Интересуетесь историей? – живо спросил старичок.

– Немного, – призналась Лера. – Вот, пока время свободное есть…

– А что мама делает? – спросил Воронин.

– Работает. Она только после шести вечера освободится.

– Отлично! Передай, пожалуйста, Вере, что я за ней заеду, – попросил полицейский. – Если вы с братом не возражаете, конечно…

– С чего нам возражать? Она уже взрослая, имеет право.

Андрей Михайлович усмехнулся.

– Вы в музей вечером приходите, – посоветовал он ребятам. – Анжелика Аркадьевна только после пяти часов открывает. А днем она с внуками возится, пока дочь на работе.

– Анжелика Аркадьевна? – не понял Дэн.

– Смотрительница музея. Она тут одна работает, пока еще не сезон и ее коллеги в отпусках. Посетителей нет, поэтому полный рабочий день ей тут делать нечего.

– Хорошо, мы придем попозже, – вздохнула Лера.

– А вы куда сейчас? По такому пеклу?

– На пляж.

– А нам как раз в ту сторону, – сказал Алексей Воронин. – Хотите, подвезем?

– Хотим, – с готовностью кивнул Дэн.

– Тогда забирайтесь, – махнул ему рукой Андрей Михайлович.

Дэн тут же открыл дверь и плюхнулся на заднее сиденье, Лера села рядом. В полицейской машине работал кондиционер, и оба с блаженным видом откинулись на сиденье.

Воронин завел двигатель, и машина плавно тронулась с места.

– Значит, историей интересуетесь, – повторил старик. – Странное увлечение для современной молодежи. Я думал, у вас сейчас одни только гулянки и дискотеки на уме.

– Не только, – ответила Лера. – Историю тоже полезно знать.

– Верно, – подхватил Дэн. – Вот почему ваш город называется Новый Ингершам?

– Никогда об этом не задумывался, – ухмыльнулся Воронин, следя за дорогой.

– Эх ты, – покосился в его сторону Андрей Михайлович. – А вот я знаю.

– Ну-ка, удиви нас, – попросил его молодой полицейский.

– Да просто человек, который этот город основал, много-много лет назад побывал в Англии, в городке под названием Ингершам. И то ли город ему приглянулся, то ли какая история с ним там приключилась занимательная… А только запомнил он его на всю жизнь. И когда здесь город закладывали, он назвал его Новый Ингершам, в память о событии, которое так ему в память врезалось.

– Интересно, что же это за событие? – протянул Дэн.

– А вот этого не помню, – пожал плечами Андрей Михайлович. – Может, он там полюбил кого? Вам ли не знать, как это бывает. Вон, какая вы пара красивая.

– Мы не пара, – покраснев, сказала Лера. – Но вы уже не первый, кто нам это говорит.

Дэн промолчал.

– Думаю, это ненадолго, – хмыкнул старик. – Дело молодое…

– Михалыч, хватит уже молодежь смущать, – рассмеялся Воронин. – Кажется мне, ты и про Ингершам наврал с три короба.

– А вот и не наврал! – возмутился Андрей Михайлович. – Если попадете сегодня в музей, можете сами у Анжелики спросить. Да привет ей от меня передайте, мы с ней много лет знакомы.

– Хорошо, – пообещала Лера. – Обязательно передадим.

– Сам я уже давным-давно в местном музее не был, – признался старик. – Не нравится мне там. Статуи, картины, всякая пыльная дребедень. Но если молодежи это интересно, милости просим.

– Мы с вами тоже туда скоро пойдем, – сказал ему Алексей Воронин. – Вот только договоримся о встрече с Комиссаровой. Может, она расскажет нам что-то об этом корабле.


– Вы о Виктории Комиссаровой? – уточнила Лера.

– О ней. Она состоит в местном историческом обществе.

– И расскажет вам об «Аркануме»?

– Не слишком ли много они знают? – рассмеялся Воронин, обращаясь к Андрею Михайловичу.

– Да об этом корабле сейчас весь город говорит! – сказал Дэн.

– А что за пещеру вы собрались сегодня обследовать? – поинтересовалась Лера, вспомнив утренний разговор Воронина с Верой Максимовной. – Там что-то стряслось?

– А вот об этом вам лучше не знать, – сказал Андрей Михайлович. – Это дело полиции и ученых из института.

– Кстати, надо поторопиться, – вмиг посерьезнел Воронин, – а то еще без нас начнут.

Лера и Дэн умолкли, поняв, что больше им ничего не скажут. Вскоре Алексей Воронин остановил машину у ворот пляжа.

– Вот и приехали, – объявил он. – Смотрите, долго не гуляйте. Местные-то к солнышку привычные, а вас с непривычки солнечный удар может хватить.

– Мы будем осторожны, – с улыбкой пообещала ему Лера, выбираясь из машины.

– Пока! – Воронин помахал ей рукой, затем направил машину вдоль ряда кафе и небольших магазинчиков.





Глава тридцать четвертая

Странное предложение





Лера с улыбкой проводила полицейских взглядом. Следователь показался ей неплохим человеком. Может, маме будет с ним хорошо? Только как быть, если Журавлевым придется снова вернуться в Санкт-Эринбург? Ну, люди опытные, сами разберутся.

Она поправила шляпу, и они с Дэном двинулись на пляж.

Первое, что они увидели, была тележка с аппаратом для приготовления сахарной ваты, которую толкал Максим. Рядом с ним брела Светка, она что-то рассказывала, размахивая руками. Подошла маленькая девочка, протянула Максу купюру, и он принялся готовить для нее лакомство.

– О чем беседуете? – спросила Лера, приближаясь.

Светка отбросила за спину косички, удивленно взглянула на Дэна и вдруг фыркнула.

– Я не сразу узнала тебя в панамке, – хихикнула она, – и в сланцах!

– Потихоньку обзавожусь собственностью, – серьезно ответил Дэн.

– Ты представляешь, что учудил мой братец?! – Светка повернулась к Лере. – Он нас с тобой сегодня выследил! И потребовал у меня деньги за молчание!

– Ничего себе! – ахнула Лера.

– Ладно, хоть попросил немного. Иначе обещает сдать нас вместе с Дэном моей матери.

– У пацана есть коммерческая жилка, – рассмеялся Максим, протягивая маленькой покупательнице кокон сладкой ваты. – Далеко пойдет!

– Если я его до этого времени не отправлю посылкой на Кубу, – угрюмо сказала Светка. – Интересно, сколько сейчас стоит почтовая пересылка?

Людей на пляже было немного из-за сильной жары, поэтому странную троицу Лера заметила сразу. Посередине с важным видом вышагивал низкорослый старик, напоминающий очертаниями гигантское яйцо – с огромным животом, короткими пухлыми руками и ногами, да еще в белых шортах и безразмерной рубашке с коротким рукавом. Макушку старика прикрывала панама, из-под которой выбивались редкие седые волосы до плеч. На ходу он обмахивался изящным деревянным веером, какой Лера раньше видела только у старушек на пляже.

По правую руку от толстяка шагала высокая блондинка с короткой стрижкой и атлетической фигурой. Она держала над ним здоровенный черный зонт. Слева от старика шел бритоголовый здоровяк, состоящий из одних только мускулов.

Лера мгновенно их вспомнила, она уже видела этих людей в санатории «Лазурная звезда». Сейчас они не торопясь направлялись прямо к ребятам. Увидев их, Светка испуганно смолкла. Максим и Дэн удивленно на нее посмотрели, а затем, проследив за ее взглядом, одновременно повернулись лицом к загадочной троице.

– Какая приятная и, главное, весьма своевременная встреча, – произнес толстый старик. – Хорошо, что наш юный друг Антоша подсказал, где вас можно найти в это время. И людей рядом нет, а значит, никто не помешает спокойно все обсудить.

– Антоша? – удивленно переспросила Светка. – Мой брат?

– Верно, Светлана. Очень смышленый молодой человек, который поведал мне кое-что интересное. Так как, мои юные друзья, мне прямо сейчас вызвать полицию?

– Полицию? – неуверенно спросил Максим. – Зачем?