Ледяное сердце

— Что? Неужели он убьёт её? Невинную девушку? У вас что, вообще нет сердца?! Собаки! — воскликнул Дарри, тряхнув решётку.

Дитамар чуть отстранился.

— Тихо, тихо, не кипятись, капитан. Уана требует исполнения данного слова. Хотя я и не сторонник убийства невинных девушек, но мой брат — он не такой, как я. За слово чести он убьёт, кого хочешь, не раздумывая. Но… есть в наших клятвах одна маленькая лазейка, кахоле. И мы можем ей воспользоваться. Хочешь помочь Кайе?

— Как? — глухо спросил капитан.

— Можно обменять свою жизнь на чью-то ещё, если этот кто-то согласится добровольно. И ты можешь это сделать — умереть за неё. Обменять свою жизнь на её — это же лучше, чем сгнить в этой тюрьме? Что скажешь? Тогда и клятва будет исполнена, и она останется жива.

— Я согласен, — ответил Дарри, не колеблясь.

— Я так и думал.

— А тебе это зачем? Зачем ты хочешь спасти ей жизнь? — спросил Дарри, чувствуя какой-то подвох.

— У меня есть один план. А для этого мне нужен ты, готовый выполнить одну работу, без спеси и рассуждений о том, кто тут собаки, — бесстрастно произнёс Дитамар.

— Если ты предлагаешь бесчестье и предательство, то нет.

Дитамар усмехнулся.

— Я же не такой дурак, капитан, чтобы тебе, первому мечу Ирмелина, предлагать предательство! Мне нужна услуга, и я готов её щедро оплатить, да ещё и оставить тебе жизнь в подарок.

— И как же будет исполнена клятва, если я останусь в живых? — усмехнулся капитан, не веря тому, что говорит Дитамар.

— Ты думаешь, у меня не найдётся кого-нибудь, кто захочет добровольно умереть за тебя? Пфф! Клятве без разницы, кто это будет, ты или кто-то, к примеру, неизлечимо больной, кто согласится.

— Очень по-айяаррски, — усмехнулся Дарри, — такая длинная цепь обменов жизнями! И что ты хочешь от меня?

— Чтобы ты провёл меня в лагерь Альбы и устроил с ним встречу, где-нибудь подальше от любопытных глаз.

— Чтобы ты его убил?

— Чтобы я с ним договорился.

— Что? И каким же это образом?

— Детали предоставь мне. Так ты сможешь устроить мне такую встречу?

— Смогу. А ты не боишься, что тебя поймают и повесят? — усмехнулся Дарри.

— Мои страхи — это мои страхи.

— Зачем тебе генерал? О чём таком ты хочешь с ним договориться?

— Мне нужно переговорить с ним об условиях сдачи Лааре, — Дитамар помолчал, а потом добавил со вздохом, — ты же понимаешь, что нам всем тут немного осталось? Так что я хотел бы договориться о… выгодной для всех сделке… Но никто не должен знать об этом, кроме него, что я — это я.

Дарри снова усмехнулся. Предложение было странное, заманчивое и какое-то подозрительное, но при этом вполне реальное. Хотя чутьё подсказывало — что-то здесь не так. Лаарцы хотят сдаться? Так почему бы не устроить официальных переговоров?

— А мои люди?

— Они поедут с нами.

— И зачем это вообще? Не проще ли выбросить белый флаг и устроить переговоры прямо на перевале? — спросил он, вглядываясь в тёмную фигуру айяарра.

— Пфф! У меня свои планы, и они идут в разрез с планами моего брата. Так что я хотел бы устроить свои собственные переговоры, и чтобы никто о них не знал.

Предать своего брата? Вот, значит, чего он хочет…

— И почему ты собираешься доверить мне свою жизнь? — спросил Дарри — Я ведь могу убить тебя в любой момент?

— Можешь, но… Тогда ты не получишь то, что я собираюсь тебе дать. Королева ведь обещала тебе сто тысяч ланей за Зверя — ты их получишь. Я заплачу их тебе. А ты сделаешь так, чтобы я смог спокойно уехать из лагеря генерала, и чтобы никто меня не тронул. Ты же хотел поймать Зверя? Я сдам его, только не тебе, а генералу…

Сто тысяч ланей… Невероятно.

— …Так мы договорились? — спросил Дитамар.

— Поклянись, дай слово чести, что Кайя останется жива.


— Клянусь, что Кайя останется жива, и я сохраню тебе жизнь, и что заплачу, сколько обещал.

Дарри смотрел на тёмное лицо айяарра. Сто тысяч ланей и свобода, а ещё он сдаст Зверя генералу. Это того стоило!

— Хорошо, только ты поедешь без оружия, — произнёс Дарри с сомнением в голосе.

Едва ли айяарр на такое пойдёт.

— Значит, ты согласен? — спросил Дитамар, не возразив.

— Да.

— Ты отведёшь меня к генералу и устроишь встречу втайне ото всех?

— Да.

— Отлично. Вот, возьми, — Дитамар протянул ему кольцо.

Огромный камень блеснул в свете факела — жёлтый топаз, похожий на глаз тигра.

— Что это?

— В некотором смысле это аванс и подтверждение моих намерений. Это кольцо стоит двадцать тысяч ланей. Я дам тебе ещё одно — завтра. Я же обещал сто тысяч ланей, только они будут не деньгами, а драгоценностями. Тебе ведь всё равно? Так что, ты готов?

— Да.

— Тогда поедем сейчас, пока ночь. Брат думает, что я уехал на заставу, со стражей я договорился. Собирайся.

Кольцо манило, притягивало взгляд, чуть мерцало, ловя блики факела.

— Нищему собраться, только подпоясаться, — усмехнулся Дарри и надел кольцо на палец.

Сумерки вокруг задрожали, странное тепло шло от кольца по руке, по плечу, по шее, затуманивало мозг, перед глазами пошли круги, и в этих кругах лицо Дитамара стало расплываться, таять и меняться…

Капитан схватился за решётку рукой. Марево перед глазами плыло некоторое время, а потом растаяло. Дарри опустил голову, судорожно вдыхая воздух, но дурнота вдруг прошла, и наступило спокойствие.

Он поднял голову и посмотрел на айяарра. Тот чуть отошёл в сторону, и теперь свет факела падал на его лицо.

Но сквозь решётку на него смотрел не Дитамар.

С той стороны на него смотрел капитан Дарри Абалейн.

Он смотрел на себя самого.

— Что? Что это такое? — пробормотал он хрипло.

— Это? Твои жадность и тщеславие, капитан, — усмехнулся Дитамар. — Ты смотришь сейчас на них.

Он открыл решётку, бросил капитану мешок и сказал повелительно:

— Переодевайся. Нам пора ехать.

Послышались шаги, и из сумрака коридора появился Оорд.

— Получилось? — спросил, поглаживая бороду.

— Как видишь, — усмехнулся Дитамар, снял со стены факел и посветил в лицо капитану.

Из-за решётки на них смотрел Дитамар. Безучастный и безразличный.

— Думаю, для правдоподобности его нужно будет связать.

— Само собой, и кляп воткнуть. Всю дорогу подавлять его волю то ещё удовольствие. А с кляпом этот Дитамар никому ничего не скажет.

— Лошади осёдланы. Пора выезжать.

— Пора.

Конец первой книги.