Ледяной трон

— Лотар, своему ученику я доверяю, так что можешь говорить при нем.

— Уверен?

— Более чем.

— Тогда пройдемте в мой кабинет. Разговор предстоит серьезный.

По взмаху руки Хранителя знаний перед нами открылся переход, благодаря которому мы вышли уже в совершенно другом огромном помещении. От пола и до потолка все в нем было заставлено книгами. От подобного разнообразия у меня разбежались глаза, а ноги сами направились к шкафу со свитками. Вот только оценить ценность имеющихся материалов не представлялось возможным — исторические документы были спрятаны в специальные тубы.

— Древние свитки различных племен, созданные еще до раскола нашего материка. Уникальные письмена. В единичном экземпляре, между прочим.

— А… вы их читали?

— Не все. Есть несколько рукописей на мертвых языках, которые не подлежат расшифровке. Даже Хранители знаний не всесильны. Кстати, об этом нам и предстоит поговорить. Располагайтесь.

— Лотар, я понимаю, как ты занят, поэтому и попросил доступ в хранилище у Нарсса, чтобы не отвлекать тебя.

— Да, он передал твою просьбу. Дело в том, Лаель, что в наших хранилищах ты не найдешь ничего нового про Поглощающих. Уж поверь, я множество раз просматривал свитки и книги.

— Нам и не нужна новая информация…

— И это самая большая ваша ошибка.

— О чем ты? — нахмурился учитель.

— Вместо того чтобы следить за настоящим и смотреть в будущее, вы пытаетесь искать ответы в прошлом. Но их там нет…

— Дядя, о чом реч?

— Айя, когда ты в последний раз заглядывала за пелену времени?

— Пэрэд нашим пэрэмэщэниэм в ИнАлэнар.

— И как, увидела что-нибудь?

— Нэт…

— В этом и заключается проблема. Наши Видящие тоже не могут преодолеть завесу времени и разогнать пелену. А это значит, что кто-то вмешался в будущее и изменил его ход. Понимаете, о чем речь?

— Не очень, — подала голос я, глядя на мрачные лица присутствующих.

— Все просто, Каймин. Для того чтобы изменить время, нужны колоссальные силы. От того, что ты попал в прошлое и раздавил, допустим, бабочку, мало что изменится. Время циклично, поэтому столь незначительное событие в итоге сотрется и будет замещено другим. Смерть бабочки не имеет никакого значения для истории, понимаешь? Другое дело, если ты убьешь определенного человека, лайра, да кого угодно, чей след важен. В этом случае реакция замещения будет сильна настолько, что может привести к самым непредсказуемым последствиям. В том числе и для того, кто решил изменить историю. Само время попытается остановить его, стереть из хронологии. Были смельчаки, которые пытались изменить свою судьбу, но мало кому из них хватило сил. Сейчас же все иначе. Существо, которое меняет будущее, обладает невероятной мощью. Я бы даже сказал — божественной. И это по-настоящему страшно.

— Но зачем кому-то менять будущее, которого еще нет?

— В том-то и дело, что его нет для нас с вами, а вот для этого неизвестного наше время уже прошлое.

— Из этого всего следует?..

— Кто-то побывал в минувшем времени и стер все упоминания о Поглощающих. Я вообще удивлен, что вы о них помните. Видимо, цикл еще не завершился, и ваша память пока не затронута. Но боюсь, это ненадолго.

— Но… как же так? Как вышло, что некто свободно гуляет по спиралям времени, и никто его не почувствовал? Не остановил?

— Повторюсь, для свершения подобного нужно обладать колоссальными силами. Мы просто не способны помешать ему.

— А как вы поняли, что информация по Поглощающим стерта?

— В хранилище знаний ИнАлэнар время течет немного иначе. Письмена, относящиеся к Иным, можно сказать, исчезали на моих глазах.

— Значит, скоро мы забудем все, что узнали? А вы? Вы тоже забудете?

— Все будет зависеть от того, как сильно сдвинется временная спираль и какие изменения за этим последуют.

— Это страшно… Жутко осознавать, что кто-то может взять и изменить саму историю, перечеркнув твою жизнь.

— В этом и заключается проблема, трил. Кому-то эта история сильно не нравится, раз он отважился на такой шаг.

— Выходит, мы напрасно сюда прибыли?

— К сожалению, теперь я не знаю ответа на этот вопрос. Возможно — напрасно. А может, сама судьба прислала вас в последней надежде вернуть истинный ход событий.

— Значит, Лотар, ты не сможешь нам помочь? — уточнил учитель. — Жаль.

— Мне тоже жаль, мой друг. Особенно от мысли, что завтра ты можешь даже не вспомнить этот разговор.


— Что же, придется в этот раз довериться удаче…

— Как и всэгда, — усмехнулась Айя и обратилась к Хранителю знаний: — Дядя, ты нэ будэш против, если мы нэмного погуляэм по городу?

— Пропуск, который выдал Совет, действителен в течение всего дня. Думаю, нет никакой разницы, проведете вы его в хранилище или в городе.

— Спасибо, дядя.

— К сожалению, это самое меньшее, что я могу сделать.

— Тогда не будем больше отвлекать тебя от дел. Надеюсь, Совет сможет остановить этого путешественника во времени, — вставая с места, проговорил трил Лаель.

— И я надеюсь.

Распрощавшись с Лотаром и покинув его кабинет, мы спустились на несколько этажей вниз и, миновав арочный проход, оказались на улице. Теплый ветер тут же ударил в лицо, принося с собой нежный аромат цветущих деревьев, смешанный с чем-то сладким. Толпа, спешащая по своим делам, пестрела нарядами и разнообразием языков, которые, наслаиваясь друг на друга, превращались в монотонный гул.

— О чом думаэш?

— Ты еще помнишь наш разговор в кабинете? Не забыла про Поглощающих?

— Так, надо будет по возвращении домой устроить тебе лекцию по времени, — улыбнулся трил Лаель. — Понимаешь, даже если некая неизвестная нам сила изменила ход времени, до нас это дойдет не сразу. А пока мы в ИнАлэнаре, может и вовсе миновать.

— Почему?

— Это место не просто так назвали Сердцем Мира. Оно действительно таковым является, что имеет свои преимущества и недостатки. Например, время в ИнАлэнаре течет намного медленнее, чем за его пределами. Магические силы некоторых стихийных направлений увеличиваются в разы. А еще это самый настоящий рай для Видящих. Здесь их дар становится практически безграничным.

— Такжэ помимо огромных библиотэк и архивов в ИнАлэнарэ располагаэтся самая болшая акадэмия.

— Кстати, да. Ее выпускники считаются лучшими историками, учеными и преподавателями. Многие мечтают попасть в эту академию, но отбор очень строг. Надо обладать либо незаурядными способностями, либо даром, который приемная комиссия посчитает полезным.

— И многие проходят отбор?

— Один из сотни. Но именно благодаря этому академию Мира оканчивают все, и с отличием.

— Здорово, но моя академия мне нравится больше. Нравилась…

— Не переживайте, трил, у нас еще будет возможность туда вернуться! — произнесли у меня над ухом, заставляя нервно дернуться.

— Трил Тан!

— Трил Дерен, трил Лаель, Мирайя, — поздоровавшись со всеми, рыжий вредитель широко улыбнулся и огляделся. — Давненько я здесь не бывал!

— А как давно?

— С паломничества в храм Извечных, — загадочно произнес парень, заложив руки за спину.

Не дождавшись от него пояснений, я вопросительно посмотрела на Айю, ожидая получить подсказку про это загадочное место.

— Храм Извэчных является одной из достопримэчателность ИнАлэнар. По лэгэнде, сэм колонн, что поддэрживают золотой купол, символизируют дрэвних богов, что запэрли Багола.

— Багола? Никогда не слышала о таком.

— Его имя почти стерлось из летописей. Багол — бог хаоса. Много веков назад, когда наш мир только-только начали заселять живыми существами, Багол поскандалил с одним из верховных богов и решил уничтожить наш мир. Тогда Огненный владыка — Тайгар — встал на защиту нашей земли и сразился с Баголом. Бой был долгим и кровопролитным. Тайгару удалось тяжело ранить бога хаоса, что позволило его пленить. Посовещавшись, боги отправили Багола в недоступные нам пределы. Эта эпическая битва вошла в летописи. Со временем благодарность за спасение перешла в поклонение. Каждый из народов нашего мира привечает одного из богов сильнее остальных и рассчитывает на его поддержку.

— Какая необычная легенда. А мы можем зайти внутрь?

— Конэчно!

Храм Извечных был прекрасен. Каждая колонна не просто символизировала одного из богов, в ней был вырезан образ божества. Работа была настолько филигранной, что казалось, статуи вот-вот оживут. Перед каждой стоял алтарь, на который молящиеся возлагали подношения.

Алтарь Лихар, как и всегда, был усыпан цветами и драгоценностями. Чем же еще задабривать единственную женщину в пантеоне? Впрочем, мое подношение не сильно отличалось от прочих. Сняв с руки одно из колец, я положила его на самый край и, прикоснувшись к статуе, прикрыла глаза. В этот раз не было желания ни просить о чем-то, ни благодарить. Хотелось просто отдать дань уважения покровительнице и понадеяться, что она присмотрит за своей запутавшейся дочерью.

В какой-то момент, спиной почувствовав пристальный взгляд, я повернула голову и… покачнулась. Призрак. Никогда их не видела и не думала, что увижу, однако это был именно он. Бледный, с синяками под глазами и растрепанной косой, но… Такой до боли знакомый и родной.

— Най… — то ли вопросительно, то ли утвердительно сорвалось с губ.

Он был так близко — всего десяток шагов, и я смогла бы дотронуться до него. Попытаться заговорить и наконец-то получить ответы на мучающие вопросы. Надо только сделать шаг…

— Кай!

Неожиданно передо мной возник Ларен, загораживая видение. Всего один миг… Но этого хватило, чтобы призрак растаял, не оставив после себя даже следа.

— Что с тобой?