Ледяной трон

Я наконец-то его узнала. Мое счастье лежало рядом, подложив одну руку под голову, а второй обнимая меня. У него были белоснежные волосы, которые я помнила совершенно иными. Трогательная ямочка на щеке, которую все время хотелось поцеловать. А еще самая чудесная улыбка…

— Доброе утро, — тихо произнес тот, кто давно похитил мой покой.

Некогда серая радужка любимых глаз теперь имела льдистый оттенок с двойным черным ободком, но взгляд по-прежнему наполняла нежность.

— Действительно доброе, — мягко улыбнулась я, а затем тихо добавила: — Я все вспомнила, Дар…

После этих слов сонливость с Ледышки как рукой сняло. Он повалил меня на спину и навис, внимательно вглядываясь в лицо.

— Как? Когда?

— Как только проснулась. Воспоминания, утекающие сквозь пальцы, вновь наполнили сосуд памяти. Они заиграли новыми красками. Меня пытались убедить в твоей нереальности, и я почти поверила… А утром вспомнила твое лицо, Альдарин.

— Кай… — и столько боли в голосе, столько сожаления.

— Я не злюсь, правда. — На глаза навернулись слезы, и я попыталась их сморгнуть. — Но очень хочу знать, что произошло. Расскажешь?

— Расскажу. Но прежде хочу попросить прощения за все, что тебе пришлось перенести, — его голос сорвался на шепот. — Мы не думали, что все так повернется. Я очень хотел все объяснить, но не мог. Магия не позволяла.

— Теперь уже все хорошо, Дар.

В подтверждение своих слов я коснулась его губ поцелуем. Ощущения оказались невероятно странными. Столько лет я боялась себе признаться, что вижу в Альдарине не только друга. Чтобы осознать свои чувства, мне пришлось его потерять. Потом мучилась от того, что Рин пытался занять место Дара в моем сердце. Теперь, когда в Снежном короле соединились двое дорогих мне мужчин, я… была совершенно счастлива.

— Как же долго я об этом мечтал, — произнес Рин, когда воздуха из-за поцелуя стало не хватать. — Грезил моментом, когда смогу во всем признаться и начать ухаживать. С нетерпением ждал твоего совершеннолетия, чтобы получить благословение родителей, и даже не думал, что жизнь сложится так…

Ледышка откинулся на спину и притянул меня ближе, укладывая себе на грудь.

— Знаешь, а мы ведь были осведомлены о готовившемся покушении. В основном благодаря твоему отцу, который смог убрать чары сокрытия и найти на Наймине метку принуждения. Вот только снять ее оказалось невозможно — магия Иных до сих пор не изучена. Тогда-то у наших отцов и возникла идея позволить Наю совершить покушение и поймать заговорщиков на месте. Казалось бы, все рассчитали, но… Один маленький просчет перевернул жизни стольких лайров. Никто и подумать не мог, что в момент покушения во дворце окажется один из Поглощающих. Идеальный план стал крахом, стоив жизни моему отцу и нескольким хорошим воинам…

— Не понимаю… Ведь говорили, что покушение оказалось неудачным. Там было столько свидетелей!

— Магия Ледяного трона не имеет границ, Кай. Король погиб — да здравствует новый король. В момент смерти отца меня выдернуло из коридора, где я дожидался тебя, и перенесло в храм. Там, под руководством главной жрицы, я дал клятву и стал новым Снежным королем. Древняя магия позаботилась о том, чтобы о смерти отца забыли все, как и о существовании Альдарина ал Тарена.

— Не все, — возразила я и взяла белоснежную прядь, которая раньше была иссиня-черной.

— Не все, — согласился Дар и снова поцеловал, на этот раз невероятно нежно. — Она позволила тебе сохранить воспоминания о лайре, который был дорог…

— Не просто дорог… — почти шепотом произнесла я и зажмурилась, то ли от смущения, то ли пытаясь сдержать слезы.

— Каймин, — позвал Ледышка. — Любимая?

— Ты всегда был для меня не просто другом, вот только я боялась признаться в этом даже самой себе. Зачем такому взрослому и рассудительному мужчине девчонка-сорванец? Поэтому я старательно подавляла чувства, наслаждаясь тем, что было…

— А я боялся спугнуть тебя, — грустно улыбнулся Рин.

— Мы чуть не потеряли друг друга, — дрожащим голосом произнесла я и посмотрела в любимые глаза.

— Ни за что. Я всегда буду рядом, моя девочка, клянусь.

— Теперь уже я сама тебя не отпущу! — в подтверждение своих слов я крепко обняла его, уткнувшись в шею.

— Ка-а-ай, — простонал Дар.

Я отчетливо чувствовала все изгибы и выпуклости мужского тела. От мысли, что меня не только хотят, но и любят, внутри все плавилось. Отказывать себе в удовольствии я не стала и, потянувшись, поцеловала соблазнительную ямочку.

— Маленькая искусительница! — снова застонал любимый и решительно пресек новые вопросы и разговоры самым сладким способом.

Много позже, когда мы позавтракали, искупались под водопадом и устроились на берегу, разговор снова вернулся к делам минувшим. Альдарин подробно рассказал про покушение на своего отца. Наймин не знал, что творит, пока принуждение не распалось. Он испытал шок. Брат был близок к тому, чтобы кровью искупить вину. Даже сейчас, когда я обрела надежду вновь увидеть его живым и здоровым, мне было больно слышать о том, что он чуть не погиб. Ситуацию спасло вмешательство Армина ал Дирена, который придумал новую многоходовую комбинацию. Именно он заставил Рина вызвать меня во дворец, чтобы я была под присмотром. Альдарин предупреждал, что это может быть опасно для моей жизни, но отец настоял. Скорее всего, побоялся оставлять меня одну, зная, через что придется пройти.

— Предупреждаю заранее, когда все закончится и отец с братом вернутся, я закачу грандиозный скандал!

— Имеешь полное право. Честно говоря, удивлен, что в первую очередь не досталось мне. Я был готов и к скандалам, и к истерикам.

— Кажется, после покушения на Снежного короля сил на истерики у меня уже не осталось, — я рассмеялась. — А сейчас мне слишком хорошо, чтобы тратить время на скандалы. Где-то в глубине души я даже понимаю, что вы не могли иначе…

— Ты изменилась, моя девочка.

— Давно пора было повзрослеть. Полезно думать наперед о своих поступках.

— Обо всем подумаю я, а ты просто будь собой и живи так, как хочется. Я все решу!

— Знаю, но увы… статус королевы обязывает. — Я хитро улыбнулась и посмотрела на руку, по которой до самой ключицы вилась серебристая вязь брачной клятвы. — Папа и Най будут в шоке!

— Думаешь? Мне кажется, Наймин давно догадывался о моих чувствах.


Я невольно погрузилась в воспоминания. Братик, как же я по нему соскучилась! И по отцу. Он наверняка тоже замечал, что я неравнодушна к Дару, не мог не видеть, как я замирала, стоило Дару войти, как всегда слушала его, открыв рот.

Мечтая, как вскоре встречу родных, я откинула голову на плечо Рина. Затем не удержалась и поцеловала его в подбородок, отчего на лице Ледышки расцвела довольная улыбка. Правда, всего мгновение спустя она угасла, и от былой расслабленности не осталось и следа.

— Что такое?

— Это трил Лаель. Говорит, что мы срочно нужны во дворце.

В снежный портал, открытый Альдарином, я шагнула без опасений и вопросов. Оказавшись во дворце, попросила любимого не уходить без меня и тут же поспешила в отведенные мне покои, чтобы привести себя в порядок. На удачу, горничная ожидала моего возвращения, сидя на стуле у стены. С ее помощью я смогла быстро переодеться в скромное платье графитового цвета. Спешно покинув комнату, я буквально влетела в объятия Рина, который тоже успел придать себе приличный вид.

Дорога до кабинета архимага оказалась чрезвычайно короткой благодаря очередному снежному порталу. Лаборатория выглядела непривычно безмолвной, но стоило открыть дверь, как на нас обрушился гвалт голосов. Впрочем, он мгновенно стих, и на нас скрестились взгляды всех присутствующих…

— Папочка! — прошептала я, а затем повисла на шее у повернувшегося к нам лайра. — Папа!

— Каймин… — с толикой облегчения прошептал он, крепко меня обнимая.

— Ваши вэличества, — услышала я немного насмешливый голос Мирайи.

Я не хотела вспоминать о приличиях и отпускать отца, чтобы поздороваться с остальными присутствующими. Непроизвольно ощупывала его, пытаясь удостовериться, что он жив. А потом не сдержалась и заплакала.

— Ну тише, тише, моя Снежная принцесса. — Отец погладил по голове и протянул платок. — Теперь все будет хорошо.

Промокнув глаза, я осмотрелась. Помимо отца и Айи в кабинете присутствовали учитель, Ларен и кот. Точнее, темный маг Мор, опять пребывающий в пушистой ипостаси. Еще пара мужчин стояла около камина. Судя по тому, как свободно вели себя в их присутствии остальные, это были доверенные лица, но их имен я не знала.

— Прежде всего позвольте поздравить вас, ваши величества, — торжественно произнес трил Лаель, а улыбка Мирайи стала запредельной.

— Поздравляю, — с толикой грусти в голосе произнес ту Тан.

— Спасибо, — смущенно пробормотала я, встав рядом со Снежным королем, и покосилась на папу, который хоть и выглядел серьезным, но в синих глазах плескалось удовлетворение.

Сейчас я поняла, что не способна закатить скандал из-за того, через что мне пришлось пройти, полагая, что отец умер. Я была просто счастлива оттого, что он рядом, что дышит, что может меня обнять.

— Теперь о делах. Ваше величество, у нас проблемы. Во-первых, войска на границе пришли в движение. Теперь доподлинно известно, что на стороне ветряников выступают Поглощающие. Вторая новость: трил Тан наконец-то узнал имена заговорщиков из числа приближенных к трону. Одним из них оказался трил Касто…

— Ну надо же, — удивленно произнес Снежный король, услышав имя главного дознавателя. — Неожиданно.

— Я тоже удивился, когда увидел его. Однако сомнений нет, трил Касто на стороне врагов.

— Столько лет верной службы… Ладно, об этом еще подумаю. Дальше?

— По совету трилы Дирен я продемонстрировал найденный в Приграничье посох нашему темному другу. Если коротко, то это не просто родовой артефакт, как мы думали ранее, но и сигнальный маяк для своего хозяина.

— Значит, во дворец в любое время может проникнуть Поглощающий?

— Раньше — мог, теперь же его будет ждать ловушка. Однако, как мне кажется, стоит удвоить охрану и усилить щиты. Мало ли что еще придумали наши враги.

— Трил Энеол, вы все слышали. Действуем по плану.

— Да, мой король! — поклонившись, один из мужчин быстро покинул кабинет.

— Чем еще порадуете?

Порадовать хотели, и, видимо, очень. Но неожиданная дрожь дворцовых стен, следом за которой раздался звон защитного контура, прервала доклад учителя.

— Посох! — подал голос Мор, глядя на меня круглыми глазами.

— Где вы его спрятали?

— На подземном этаже, в одном из закрытых архивов.

Не сговариваясь, кот и архимаг рванули к двери. Следом за ними поспешили отец и еще один трил. Мирайя кинула на нас быстрый взгляд и выбежала за остальными, а вот мы с Рином замерли.

— Кай…

— Никуда не хожу, ни во что не вмешиваюсь и вообще притворяюсь, что меня нет?

— Ты чудо!

— Знаю. Только, пожалуйста, открой портал в мои покои. Мне… надо.

Уточнять, что именно надо, Рин не стал. Да я бы и не смогла объяснить, что неожиданно почувствовала острую необходимость оказаться в своей спальне. Желательно — с Летописью в руках.

Поцеловав Альдарина, я настоятельно попросила его быть осторожным и быстро шагнула в созданный переход. Легендарный артефакт лежал там, где я его неосмотрительно оставила накануне — у камина. Теперь можно было погрузиться в чтение, но в свете опасности, которая угрожала дворцу, я решила прежде воспользоваться подарком учителя: достала из вещей несколько накопителей и, разложив их вокруг кровати, активировала защитный полог. Ограничиваться этим почему-то не стала и извлекла из ножен кинжал. После рассказа Дара о покушении на сердце было неспокойно. Вроде бы глупость — чего мне опасаться во дворце с таким количеством стражи и магии? Но волнение не отпускало. Под гнетом неприятных мыслей я подошла к окну. Если внизу и шел бой — он был не виден за различными постройками и ледяными украшениями, но вот всполохи магического купола, укрывающего дворец, становились все чаще. Обхватив себя руками, я поспешно забралась на кровать.