Ледяной трон

— Скоро все узнаешь. Пойдем?

Я послушно шагнула в тайный ход и через некоторое время уже выходила в спальне короля. Ларен был здесь же — стоял у окна и хмурил брови. Рин проводил меня к диванчику у камина и помог сесть. Атмосфера нагнеталась, как перед снежным бураном, отчего я сильнее занервничала.

— Мой король… — начала было я, но меня остановили легким прикосновением пальцев к губам.

— Не беспокойся, моя девочка, этому рыжему ничего не угрожает. Разве что небольшая встряска, после того как он расскажет о мотивах, побудивших его пойти против приказа.

— Ваше величество, никаких мотивов. Всего лишь искреннее желание помочь… — с наигранным почтением заговорил Тан, но под взглядом Ледышки сдулся. — Мне поручили поговорить с княгиней, я и поговорил. Вы не хуже меня понимаете: постоянный контроль требовал определенных действий.

— Понимаю. Как настроены наши заговорщики?

— Предвкушают вступление Каймин в их ряды. Ваши лицедейские способности оказались выше всяких похвал! — И в подтверждение своих слов, Ларен несколько раз хлопнул в ладони.

— Не остри, — осадил рыжего Рин. — Лучше расскажи, что говорят об идейных вдохновителях заговора.

— В том-то и дело, что ничего. Мне удалось выяснить имена приближенных, но и только, — нахмурился Тан.

— Если мы все правильно рассчитали, то совсем скоро они высунутся. Не смогут остаться в стороне.

— Простите… — наконец подала голос я, внимательно вслушиваясь в беседу. — Я так поняла, трил Тан на нашей стороне?

— Да, — кивнул Ларен, внимательно за мной наблюдая.

— И весь ваш спектакль был для заговорщиков?

— Отчасти, — он снова покосился на Ледышку.

— Проще говоря, трил Тан оказался весьма исполнительным лайром, преданным королю и своей родине, поэтому решил проявить инициативу и проверить твою лояльность короне, — не сводя взгляда с рыжего, пояснил мне Рин.

— Оригинальный способ, — испытывая смешанные чувства, произнесла я. — Я оценила.

— Каймин… — позвал Ларен, но внезапно осекся и отвернулся. — Прошу простить меня, княгиня. Я был не прав и очень сожалею обо всем произошедшем.

— Не стоит, трил Тан. В данном случае наши с вами интересы пересекаются. Лучше посвятите меня в дальнейший план, чтобы я знала, как стоит реагировать.

— Тебе придется подыграть Ларену и принять его предложение. Я очень хотел оградить тебя от непосредственной встречи с заговорщиками, но сейчас все складывается так, что этого не избежать. Хотя… — задумчиво протянул Рин, слегка хмурясь.

— Нет, — спокойно произнесла я, догадываясь, о чем он подумал, — вам не удастся от меня избавиться! Раз я обещала, что помогу раскрыть заговор, то сделаю это.

— Кай, это очень опасно.

— Я знала, на что соглашалась.

— Сейчас все изменилось.

— Наша задача осталась прежней, и по факту не изменилось ничего. Рин, прошу, давай не будем спорить. Я приняла решение и менять его не собираюсь.

— Позже поговорим, — очень многозначительно протянул мой король и снова обратился к Тану: — Ты все слышал. Теперь твоя основная задача убедить «друзей», что княгиня все еще размышляет, но, скорее всего, даст свое согласие. В идеале постарайся добиться встречи с ключевыми заговорщиками в качестве поощрения. Но тут уж как получится.

— Сделаю все, что в моих силах. Ваше величество, вы уверены, что никто не видел нас?

— Поверь, им было не до этого.

— Хорошо. Я свободен?

— Да, ступай.

— Только… Княгиня, позволите с вами переговорить?

— В другой раз, — холодно произнес Рин и многозначительно указал на дверь. — Тебе пора. Мы тоже скоро подойдем.

— Как пожелает мой король, — хмуро произнес рыжий, а затем, не прощаясь, покинул комнату.

— Не понимаю… — пожаловалась я, когда за Лареном закрылся потайной ход.

— Что именно?

— Почему ты сразу не сказал мне, что трил Тан за нас?

— Прости, но в тот момент меня занимали несколько другие мысли.

— Например?


— Главная — почему он пошел в обход моего приказа. По плану Ларен должен был только следить за тобой и своими «подельниками» и вмешаться лишь в крайнем случае. Вместо этого он пошел на прямой контакт, что в нашу схему не входило.

— Значит, это была его инициатива, — задумчиво произнесла я.

— Кай? — тихо позвал Рин, привлекая к себе внимание. — Что тебя беспокоит?

— Ничего, — покачав головой, почти честно сказала я.

Ведь действительно, что здесь такого? Ларен решил выслужиться перед королем, ускорив процесс поимки заговорщиков. Привлек к этому меня, на что мы в принципе и так рассчитывали. Откуда тогда неприятный привкус предательства? И с чего, собственно говоря? Как уже не раз говорил Рин — все это Игра, и у каждого из нас свои роли. Так стоит ли расстраиваться из-за того, что некоторые слишком хорошо играли чувства, которых нет?

— Рин, ты не против, если я почитаю в своих покоях?

— Ты ужинала?

Я кивнула и усмехнулась, вспомнив размазанное по тарелке суфле.

— Вот что мне с тобой делать? — понимающе произнес Ледышка. — Я распоряжусь, чтобы нам накрыли стол в гостиной. Как освобожусь, сразу же присоединюсь к тебе.

— Договорились, — улыбнулась я. — Мне, наверное, не стоит выходить из твоих покоев? Проводишь меня? А то боюсь потеряться в этих потайных ходах.

— Есть способ проще, — улыбнулся Ледышка и открыл переход.

Я же в который раз подивилась силе Снежного короля, который с такой легкостью открывал порталы. Хоть в чем-то слухи не врали — его магия была в разы сильнее, чем у любого лайра. Не удивлюсь, если превосходила даже архимага.

Оказавшись в своих покоях, я некоторое время бездумно скользила взглядом по мебели, а затем решила отправиться в ванную. День получился длинным и очень тяжелым, я ощущала острую потребность погрузиться в родную стихию. Наполнив ванну и налив в нее любимые масла, я опустилась в воду и прикрыла глаза. В голову неожиданно полезли мысли, с чего начались все злоключения, и на губах сама собой появилась горькая улыбка. За прошедшее время я стала определенно старше… То ли пережитое горе повлияло, то ли повзрослела, но на многие вещи я стала смотреть иначе. Особенно на те, что были связаны с Рином. Могла ли я когда-нибудь подумать, что влюблюсь в злейшего врага, к тому же — Снежного короля? В детстве представляла себе что-то более спокойное и уютное, пропитанное нежностью.

В наших же отношениях преобладало другое чувство — страсть. Она рождалась как пожар, потихоньку вытесняя ненависть. То, что было между нами прошедшей ночью, окончательно свело с ума и выпустило на волю желания, о которых я раньше и не подозревала. Ледышка… Мой ледяной король, от прикосновений которого я плавилась, как снежинка в горячей ладони. Сходила с ума и просила, чтобы все свершилось, но… Рин был неумолим.

А я ведь точно знала, он не меньше моего желал дойти до конца, и холодный душ был тому подтверждением. Вот только отказался, поставив одно-единственное условие — мое согласие на свадьбу. Предложение оказалось весьма оригинальным и неожиданным, я даже не сразу расслышала заветные слова из-за шума крови в ушах. А когда осознала — растерялась. Мне требовалось время. Я не представляла себя королевой, восседающей на Ледяном троне, хотя в отношении своих чувств все уже приняла и решила.

Я могла взбрыкнуть и, выполнив свое обещание, уехать. Но отчего-то точно знала, что тогда всю жизнь буду жалеть о содеянном. Не потому, что отказалась от столь выгодной партии, а из-за чувств, что вызывал мой король. Рядом с ним мне было невероятно хорошо и легко. Он угадывал мои желания и мысли, а я — его, будто мы знакомы целую вечность. От его поцелуев я теряла связь с реальностью, а ради улыбки, наполненной невыразимой нежностью, была готова на все. Так стоит ли мучить нас обоих глупыми сомнениями, когда ответ очевиден?

Вода, как и всегда, помогла зарядиться бодростью, а принятие своих чувств подарило эйфорию. Устроившись в кресле возле камина, я в ожидании Ледышки завернулась в плед и раскрыла Летопись, надеясь почерпнуть из нее новые знания. В этот раз книга вновь показала символы, чем-то неуловимо похожие на те, что я рисовала для Мора, а еще — слова на неизвестном языке.

Когда пришел уставший, но удивительно довольный король, я рассматривала и запоминала схемы, появляющиеся на страницах. Любопытство рвалось наружу, но я задавила его на корню, решив сначала накормить уставшего мужчину и лишь потом приставать с вопросами.

Мы переместились в гостиную, где уже был накрыт стол. Я споро наполнила тарелку Ледышки, за что получила в награду благодарный взгляд, и села напротив. Салат с небольшими кусочками мяса казался значительно вкуснее, чем то, что я пыталась есть на ужине. Но возможно, всему виной уютная компания, в которой было легко даже молчать.

— Как прошел вечер? — когда дошло до десерта, поинтересовался Рин. — Больше никаких происшествий?

— Слава Лихар, все спокойно! — улыбнулась я, наливая нам горячего шоколада. — Летопись, правда, демонстрирует странные вещи, но, как показала практика, все ее иллюстрации не случайны. Осталось только дождаться момента, когда эти знания понадобятся.

— Всему свое время, — мудро подметил Ледышка.

— Согласна… Но есть такие предложения, вернее, вопросы, которые не стоит откладывать, — нервно начала я, неожиданно растеряв былую решимость. — Ночью ты спрашивал… — От воспоминаний, как и при каких обстоятельствах это произошло, я жутко смутилась, но все же продолжила: — Если твое предложение еще в силе, то…

— Кай, — тихо позвал Ледышка, прерывая сумбурный поток. А затем и вовсе шокировал, когда неожиданно оказался рядом, стоя на одном колене. — Каймин ал Дирен, княжна Вьюжная, окажете мне честь принять в дар мое сердце и душу?

— Да, принимаю… — едва дыша, ответила я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

Когда запястья коснулся прохладный металл обручального браслета, я невольно вздрогнула. Стоило замку защелкнуться, как почти невидимая вязь клятвы вспыхнула серебристым светом и, подобно морозному узору на окнах, поползла по руке. Я не видела ее за тканью халата, но отчетливо чувствовала, и от этого приятная дрожь расходилась по телу. Судя по счастливой улыбке Рина, и он испытывал нечто подобное.

Кто из нас первым потянулся за поцелуем, я не поняла. От происходящего кружилась голова, а сердце сладко замирало в груди. Когда горячие руки заскользили по плечам, освобождая от халата, мои потянулись к его рубашке. Я не знала, чем закончится этот вечер, но очень надеялась именно на такой исход…

Восхищенный взгляд ледяных глаз замер на кружевной, совсем не целомудренной, сорочке. Невесомые прикосновения по краю кружевного лифа заставили легонько задрожать, а внизу живота появилась уже знакомая тяжесть. Новый поцелуй опьянил, одурманил окончательно, унося все связные мысли шквалом эмоций.

Я не сопротивлялась, когда меня подхватили на руки и понесли. Не забивала голову глупыми вопросами и размышлениями, целиком и полностью доверяя любимому мужчине. Лишь на одно мгновение вынырнула из сладкого забвения, почувствовав соленый привкус моря на губах.

Невероятное по своей красоте Гранатовое море, в котором так и не довелось искупаться… Зато сейчас, в мягком свете звезд, под тихую песню прибоя, меня осторожно раздели и подтолкнули в сторону воды. Мягкие теплые волны омывали тело, вызывая приятную дрожь с толикой предвкушения. Взгляд любимого, что остался на берегу и сейчас поспешно избавлялся от одежды, вызывал жгучий жар, терпеть который становилось все сложнее. А когда руки скользнули по обнаженным плечам, спускаясь ниже, я и вовсе потерялась.

Прикосновения Рина были нежными, но весьма настойчивыми. Ласковыми и чувственными, вскоре я уже не сдерживала стоны наслаждения…

А дальше была ночь, которая принадлежала только нам двоим. Ночь, что накрыла своим бархатным покрывалом наш уютный мир, отныне разделенный на двоих.





Глава 21




Счастье… Какой у него вкус и цвет? Какую мелодию оно напевает, заставляя сердце биться чаще? Описать это слово невероятно трудно, потому что оно имеет сотни оттенков и привкусов. Но можно быть уверенным, что оно пришло к тебе, если губы сами собой расплываются в улыбке и хочется напевать в такт сердцебиению.