Логово змея

– Что, опять в музее? – испугался Алямов.

– Здесь, на скамеечке, – успокоил его агент.





* * *


От места схватки они удалились всего километра на полтора – спасенный ими и наскоро перевязанный беглец слабел на глазах, и тащить его Глебу и Анне было попросту не под силу. Они решили остановиться на ночь, обнаружив более или менее подходящее место – выемку в крутом склоне сопки, недостаточно глубокую, чтобы называться пещерой, но способную укрыть от непогоды или неожиданного нападения врагов.

Костер решили не зажигать, на ужин оставалось немного печеной рыбы, которую Глеб и Анна разделили между собой – раненый есть не стал, почти сразу же погрузившись в болезненное забытье. Ночью решили поочередно дежурить по три часа. Первой на вахту заступила Анна, но возбуждение не позволяло Глебу уснуть, он сидел рядом с ней, вглядываясь в темноту ночи.

– Так кто эти мажары, Аня? – спросил он.

– В тайге есть село Мажар. Очень старое село, его жители пришли в эти места почти тогда же, когда тут поселились теленгеры. Эти люди пришли, скрываясь от властей. В то время в тайге многие прятались от властей, но эти люди были очень плохие, о селе сразу пошла дурная слава. Они убивали чужих охотников, подстерегали старателей. Однажды – уже давно, даже никто из наших стариков этого не видел, это случилось еще до революции – они пытались напасть на Тангуш. С обеих сторон было много убитых, но нашим удалось отбиться. Мажары убежали и больше не приходили на наши земли. Потом в тайгу пришла власть, сначала от царя, потом от коммунистов. Мажары подчинились власти и много лет жили тихо, хотя наши охотники все равно старались не ходить в те места. А когда десять лет назад власти в тайге снова не стало, мажары принялись за старое. В тайге снова пропадают люди, и виноваты в этом мажары. Мой муж тоже не вернулся из тайги, и я точно знаю, что с ним произошло.

– Может быть, просто несчастный случай? – зачем-то спросил Глеб.

– Нет! – упрямо помотала головой Анна. – Его убили мажары, я это знаю точно. Они – убийцы. Ты сам все видел сегодня собственными глазами.

– Да уж… – хмыкнул Глеб. – С этим не поспоришь. Они у вас тут вроде наших кавказцев.

– Кавказцы – да! – кивнула Анна. – Кавказцы к ним приезжают за золотом, мы это знаем. Они и к нам приезжали, обещали платить большие деньги, но мы не стали с ними разговаривать, мы сказали, что теленгеры ничего не знают про золото.

– И поверили?

– Мы сказали, чтобы они больше никогда не приезжали на нашу землю, – в этой фразе, как показалось Глебу, был заложен какой-то подтекст, но он решил пока не уточнять.

– Они будут нас преследовать? – спросил он.

– Не знаю, – сказала Анна. – Мажары злобны и мстительны. Кто этот человек? – она повела головой в сторону спящего. – Почему они гнались за ним? Но у нас есть время. Они не бросят своих раненых, сначала отнесут их домой… Поспи, Глеб, завтра нам понадобятся силы…

Ночь прошла тихо. Мажары – или как там они назывались – видимо, действительно зализывали полученные в схватке раны. Когда тайга, просыпаясь с рассветом, вновь начала наполняться звуками, заступивший на вахту Глеб оставался спокоен. То ли в нем проснулись дремавшие за ненадобностью в городской жизни чувства, то ли сказалось общение с Анной, но он был абсолютно уверен, что опасности вокруг нет. Он чувствовал себя вполне отдохнувшим, хотя спать в эту ночь ему пришлось не более четырех часов и время было совсем раннее: рассвет только-только начинался.

Он услышал позади себя шорох и обернулся. Раненый тоже проснулся. Болезненно морщась, он пытался принять сидячую позу. Глеб встал, чтобы помочь, но тот уже и сам справился, уселся, опершись спиной о древесный ствол.

– Как вы себя чувствуете?

– Нормально, – ответил Драч. – Заживет, как на собаке. Что, брат, пронесло вроде?

– Пока – да. Почему они за вами гнались?

– Да потому что я от них сбежал. Они, гады, нас захватили сонных и определили в рудник золотишко мыть. Загнали под землю, как скотов, а жратву опускали на веревке – по выработке. Не заработаешь – не поешь. Социалистический принцип.

– Скорее капиталистический, – грустно кивнул Глеб. – Или даже рабовладельческий.

– Без разницы. – Драч густо сплюнул. – Главное, что хреновый.

– Как же вам удалось бежать?

– Молча. – Драч пошевелился и снова поморщился. – Подыхать там не хотелось. Только ребятишек, что дернули оттуда вместе со мной, они перебили. Не повезло им.

– А вы кто, старатель? – спросил Глеб. – Как в тайге-то оказались?

– Вроде того. – Драч натужно закашлялся, и Глеб не расслышал никакой фальши в его ответе.

– Я – так, в сопровождении, – сказал Драч, откашлявшись. – Ученого одного конвоировали, он в тайге цветочки собирал. Ботаник.

– Из Москвы?

– Оттуда.

– А что с ним? С этим ученым? Он бежал вместе с вами?

– Нет, – Драч помотал головой. – Там, в руднике, остался. Породой его придавило. Пока откопали, он уже задохнулся.

– Да… – ошеломленно пробормотал Глеб. – Кто он был? Как его зовут?

– Слушай, друг, ты извини, – сказал Драч. – Давай об этом потом поговорим, ладно? Не береди душу.

– Конечно, – торопливо закивал Глеб. – Я понимаю. Это вы меня извините… Как вы себя чувствуете?


– Да в норме, – Драч осторожно согнул и разогнул раненую ногу. – Кость цела, жилы – тоже, мясо заживет. Идти смогу. Не шибко быстро, правда. А плечо…

– Плечо у вас почти в порядке, – радуясь возможности сообщить приятное, перебил Глеб. – Вчера Анна вас осмотрела, там только поверху чиркануло, вырвало лоскут кожи. Ну, может, поболит немного…

– Поболит и перестанет… А вы-то как в этих местах?

– Странно, – сказал Глеб и отчего-то засмеялся. – Я здесь – странно… Сам еще до конца не пойму. За нами тоже охотятся, тоже пытались убить. Значит, теперь убегать будем вместе.

Драч тоже захохотал в ответ совершенно искренне и так громко, что разбудил Анну. Он и сам уже догадывался, с кем свела его в тайге судьба, но осознание ситуации, когда жертва спасает своего потенциального убийцу, Драча по-настоящему развеселила.

«Что же мне с вами теперь делать, ребята?» – подумал Драч и погрустнел.

– Болит? – по-своему истолковал смену выражения на его лице Глеб.

– Немного, – сказал Драч.

– Познакомьтесь, это – Анна, – почти официальным тоном представил Глеб. – А как вас зовут?

– Владимир, – сказал Драч.

– Володя, – кивнул Глеб. – Анна! Это – Володя. Вас можно так называть?

– Ну да, – пробормотал Драч, осознавая, что свое имя в уменьшительной форме он не слышал из чужих уст уже лет десять. – Конечно! Володя. О чем речь!

– Я сейчас посмотрю, как ваши раны, – сказала она.

– Да все нормально. – Драч испытывал непривычное чувство неловкости.

– Нужно сменить повязку, – продолжала Анна. – Я сейчас принесу хорошую траву. Глеб, мне понадобится твоя майка!

С этими словами она исчезла меж деревьев. Глеб принялся раздеваться, а Драч тихо сидел, испытывая странные, давно позабытые им чувства. Он должен был исполнить полученный заказ, он был обязан это сделать. Даже в нынешнем своем состоянии Драч мог легко справиться и с этим худосочным геологом, и с его таежной подругой. Выбора не было, Драч отлично знал законы мира, в котором жил последние несколько лет. Альтернативой могла быть лишь его, Драча, жизнь, которую сам он ценил достаточно высоко, но которая не стоила ровным счетом ничего для тех, от кого он получил свой последний заказ…

Драч покосился на карабин, лежащий от него в каком-то метре. Подтянул ближе здоровую ногу. Сейчас самый удобный момент. Подхватить карабин, прикладом по затылку, а потом спокойно ждать, пока появится баба. Никто из них даже не сумеет понять, что, собственно, произошло. Смерть придет к ним незаметно. А с винтовкой и «маслятами», он доберется куда угодно, никто не сумеет его остановить…

– Маечка, не слишком стерильная, – извиняющимся тоном, сказал Глеб. – Я пойду сполосну. Тут неподалеку ручей…

Он тоже ушел, оставив карабин на месте.

«Ну, фраера безответные! – с неожиданной тоской подумал Драч. – Ну, бажбаны дешевые! Это он специально так делает, что ли, гад? Испытывает?! Я ему поиспытываю!»

Выпрямляя ногу, он с силой пихнул от себя карабин, так что тот отлетел метра на четыре. Сейчас он отчего-то был не в состоянии принимать какие-либо решения. Ладно, потом, думал Драч, успеется, времени впереди полно, разберемся. Он почувствовал, что подсознательно уговаривает себя в чем-то, а в чем именно – понять не мог. Он был не уверен и боялся, не желая в том себе признаться. Боялся чего? Ну не этих же двоих лохов, в конце концов!

Драч скрипнул зубами и тряхнул головой, изгоняя непонятное.

Хрустнули сухие ветки, рядом возникла Анна.

– Больно? – спросила она, легко прикасаясь к его плечу.

– Нормально. – Он решительно собрался отстраниться, но руки этой женщины были нежны и обладали странной тайной силой, Драч как-то незаметно для себя обмяк, едва Анна к нему прикоснулась.

Она приговаривала что-то негромко и непонятно для Драча, освобождая от повязки вначале его раненое плечо, а затем ногу, но Драч слушал ее говор без удивления, непривычно стихая душой. Незаметно подошел Глеб, вместе с Анной они осторожно очистили раны и туго, но совсем не больно перетянули наново, положив под повязки какие-то травы. В этот момент Драчу вновь смертельно захотелось спать. Видимо, сон его входил в общий план врачевания, потому что Анна вместе с Глебом вдруг исчезла из поля зрения Драча, и он, уже окончательно освободившись от внутренней тревоги, смежил веки…





* * *


…Он открыл глаза, как ему показалось, ровно через минуту от легкого прикосновения к щеке и удивился, как быстро посветлело вокруг. Анна склонялась над ним.

– Отсюда нужно уходить, – негромко сказала она. – Мажары близко.

Глеб рывком сел, повертел головой и не услышал ничего тревожного.

– Собаки, – объяснила Анна. – Я слышала собачий лай. Они снова идут по следу.

Схватив винтовку и напрягая слух, Глеб озирался по сторонам, пока Анна так же осторожно будила раненого. Драч сильно вздрогнул и, еще не проснувшись до конца, коротко простонал – от резкого движения в ране полыхнула боль. Впрочем, в следующую секунду он, отвергнув предложение помощи, довольно легко поднялся на ноги, хотя и поморщился при этом от боли.

– Мажары не хотят нас отпускать, – сказала Анна. – До времени собаки нас не услышат и не почувствуют. Нам нужно успеть перейти через реку, тогда они потеряют нас совсем.

– Река ведь осталась позади! – возразил Глеб, но Анна отрицательно помотала головой:

– Река в тайге сильно кружит. Если поторопимся, через час мы снова выйдем на берег.