Метро 2033: Кочевник

В стороне, у одной из колонн и стоящего рядом то ли киоска, то ли справочного бюро, виднелись очертания кучи поменьше, но светящейся тусклым зеленоватым светом. Шал медленно приблизился и замер, всматриваясь в открывшуюся картину. Сразу стало понятно, зачем в этом помещении все эти тела, сваленные грудой, словно расходный материал. Впрочем, они и являлись расходным материалом. Для вещества, обволакивающего сейчас несколько трупов и поглощающего плоть медленными едва заметными движениями подрагивающей зеленоватой поверхности. Шал поднес огонь ближе, пытаясь найти знакомые черты в застывших искаженных лицах, но тела оказались только мужскими, и он облегченно выдохнул.

Чуть дальше, у другой колонны, полностью покрытой зеленой субстанцией, заметил сидящие человеческие фигуры. Подошел ближе и замер, всматриваясь в тусклый свет, исходящий сверху. Он слабо мерцал, переливаясь темными и светлыми точками, но поражало не это, а изумрудное одеяло, медленно сползающее с вертикальной поверхности на обреченно опущенные головы. Другие колонны подобная скверна затягивала только частично, но в этом крыле здания тела оказались размещены везде, где она присутствовала. Фань и Мейрама среди них не было, и росла уверенность, что они находятся среди тех тел, что еще не успели разложить в определенном порядке, словно принесенных неизвестному божеству жертв.

Привлекла стена с чернеющим дверным проемом и зеленоватым полумраком, напоминающая те двери на лестничную площадку, откуда он поднялся в этот зал. Вероятно, лестница, ведущая в другую часть подвального этажа. Что в действительности там находится, выяснять не стал. Осторожно, стараясь не поскользнуться и не издавать громкого шума, Шал вернулся назад.

Лемке молчал, застыв на полу. То ли потерял сознание, то ли помер. Через несколько минут снова застонал и попытался перевернуться на бок.

– Отрубаюсь я… проваливаюсь куда-то… но боль снова выдергивает оттуда… Шал… ты поможешь мне? Я дам тебе пистолет…

– Нет. Пистолет давай, а убивать не буду.

Он снова стал ходить вокруг кучи, примеряясь и собираясь с силами. Где-то наверху померещилась расцветка знакомого камуфляжа, и выражение «идти по головам» могло сейчас превратиться в реальное воплощение. Дополнившись другими деталями – идти по рукам, ногам, лицам…

– Почему?

– Ты думаешь, я получаю от убийства удовольствие?

– Но это же сострадание и милосердие!.. Ты просто избавишь меня от страданий…

– Я не подписывался на эвтаназию. Если бы ты был передо мной в чем-то сильно виноват, может и пристрелил бы.

– Я и виноват… в том, что потащил вас в эту сторону… Вы бы уже давно приехали туда, куда собирались… Да и потом… я виноват в смерти девушки… я убил ее… когда выбирался из кучи… я столкнул ее, и она упала куда-то вниз… наверное, сломала шею… я слышал шум…

Шал нахмурился и пристально посмотрел на Лемке. Хитрец. Пытается вызвать ярость и злость, чтобы он его пристрелил. Ага, щас, только пистолет достанет.

– Это меня ты столкнул, видать. Я провалился в какую-то дыру, оказавшуюся туалетом. В сортире ты меня замочить хотел, Лемке. Как настоящий чекист. Но не вышло. Вот он я.

Он все же решился и полез на кучу. Мягкие, еще не успевшие застыть тела пружинили под ногами, будто размягченный на солнце асфальт. Держать в одной руке факел, а другой хвататься за торчащие конечности неудобно, и приходилось балансировать, чтобы не скатиться вниз. Раздался стон, и в его запястье сильно вцепилась чья-то ладонь. Послышался приглушенный хрип.

– Помоги! Прошу!

Шал вырвал свою руку и полез дальше. Что он мог сделать? Помочь? Он не Красный крест, чтобы оказывать всем помощь. Если найдет Фань и Мейрама, может, и будет лишнее время вытащить из кучи этого беднягу.

Он добрался до ноги, торчащей из-под придавившего ее тела в грязно-зеленом комбинезоне. Расцветка действительно походила на ту, что была у камуфляжа, надетого на Фань, да и округлые формы бедра наводили на мысль, что принадлежит оно женщине. С трудом сдвинул тяжелое мужское тело в сторону и увидел девушку. Перекошенное от боли, черное от подсохшей крови лицо и приоткрытый, будто в последнем крике, рот. Ее рука крепко прижимала к груди маленькую ладошку Мейрама, лежащего ничком и придавленного другим замершим человеком.

Шал дрожащей рукой провел по ее щеке и приложил палец к шее. Едва заметный, но относительно ровный пульс. Жива! Хвала Всевышнему! На запястье мальчика нащупал небольшую точку, бьющую в палец тонкими толчками. И он жив! От сердца отлегло и беспокойство сразу ушло. Шал радостно вздохнул и потрепал Фань за плечо, пытаясь привести ее в чувство.

– Нет, Шал, я точно ее убил. – Тихий голос Лемке все так же продолжал его уговаривать. – И я не жалею. Не нравилась она мне. Мутная какая-то была. И говорила непонятно…

Фань открыла глаза и закричала. Ее крик громким эхом пронесся под сводами помещения и внезапно затих, когда Шал прикрыл рот ладонью.

– Тихо, девочка, тихо! Это же я, Шал.

Ее широко раскрытые глаза нервно бегали из стороны в сторону, она дернула головой, пытаясь освободиться, и вдруг в ужасе замерла, заметив рядом неподвижные тела.

– Не кричи, Фань. – Шал попробовал успокоить снова собирающуюся заголосить девушку. – Это я.

– Сталый? – Она завозилась на месте, предпринимая попытку встать, заметила в своей руке ладонь Мейрама и уставилась на мальчика. – Он зывой?

– Живой. И ты жива. И я. Надо встать. Сможешь?

– Да.

Кое-как она приподнялась, упираясь локтями в тела под собой, и бросившись на шею Шалу, разрыдалась.

– Тихо, Фань. – Он успокаивающе провел ладонью по ее спине. – Тихо. Все закончилось. Я с вами. Не плачь.

– Нашел-таки… – послышался разочарованный голос Лемке. – Живучая, сука.

– Тихо, Фань. Помоги мне вытащить Мейрама.

Девушка всхлипнула и кивнула. Шал уперся ногой в мужское тело, навалившееся на ребенка, и взялся за его одежду.

– Давай! – И одновременно с Фань дернул тщедушное тельце на себя, оттолкнув труп в другую сторону, через мгновение мягким шлепком возвестивший о своем приземлении на пол. Мейрам все еще был без сознания, но его дыхание было ровным, что внушало надежду, что с ним все в порядке. А может, его беспамятство давно перешло в крепкий сон, спасающий психику от потрясений.

Недовольное ворчание послышалось внизу, там, где находился дознаватель. Он вдруг захрипел, пытаясь закричать, но удар тупым предметом прервал уже вырвавшийся возглас.

– Шаааал…

Шал посмотрел вниз. Пока карабкался по телам и ковырялся среди них, не заметил, что стало заметно светлее. Достаточно, чтобы избегая необходимости напрягать глаза, всматриваясь в темноту, увидеть силуэт над застывшим телом Лемке. Он окинул взглядом помещение. На балюстраде, почти под самым потолком, виднелось едва заметное мутное окно, словно маяк указывая, где находится главный вход. Из темноты послышался приглушенный недовольный вопль и множество приближающихся шлепков, похожих на звук босых ног. Новые хозяева вокзала? Трындец.

– Фань? Жить хочешь? – тихо спросил Шал.


– Хатю! – Девушка испуганно вцепилась в его руку.

– Тогда беги. Беги за мной так быстро, как только сможешь!

Он швырнул факел вниз. Догорающий и ужасно чадящий дымом уже не нужный источник света, взметнув последние искры, осветил непонятное, покрытое яркими зелеными пятнами существо, и упал у его ног, озарив размозженный череп дознавателя. Шал выхватил из одного кармана пистолет, из другого запасную обойму и, зажав ее в кулаке, закинул тело Мейрама на плечо.

– Алга! – яростно закричал он и съехал вперед ногами с кучи мертвецов.

Силуэт бросился навстречу, но Шал, не раздумывая, выстрелил в голову. Всплеснув конечностями, тело рухнуло на труп Лемке и задергалось в судорогах. Спружинив ногами об пол, Шал оттолкнулся спиной от чьей-то ноги и поднялся, тут же охнув от боли в колене. Как все это обычно не вовремя, все эти выкрутасы уставшего организма. Ну ничего, раз еще не померли, значит, поживем. Рядом приземлилась Фань.

– Вставай! Вперед!

Шал рванул через зал, направляясь к выходу. Он давно понял, где находится, когда увидел колонны, поддерживающие кровлю. А когда рассвело, узнал большое арочное окно над входом. Алматинский железнодорожный вокзал. Почти рядом с домом.

Движение слева из-за колонны он прервал очередным выстрелом. Под сводами вокзала раздался яростный вопль, подхваченный множеством глоток, и в сумраке замелькали тени, выбегающие из той двери, что видел ранее. Фань не отставала, но пару раз поскользнулась и упала. Перемещаясь на четвереньках, все же поднялась и догнала уже у дверей вестибюля. Шал врезался в них плечом, развернувшись на месте, выстрелил в приблизившийся темный силуэт и ударил спиной по жалобно заскрипевшей поверхности. Дверь распахнулась, он снова выстрелил несколько раз, пока затвор не замер в заднем положении. Пропустив девушку вперед, быстро сменил обойму и, стиснув зубы, двинул левой ногой по входной двери, ведущей наружу. Створка с грохотом сорвалась с петель и упала, открывая путь на свободу. В новый день, вдруг озаренный первыми лучами яркого солнца, вынырнувшего из-за горной гряды…





Глава восемнадцатая. У последней черты




Июль 2033 года

г. Алматы



Солнце торчало над тройным пиком Талгара, будто намеренно зацепилось за трезубец, и не хотело уходить с места, освещая остальные вершины Заилийского Алатау и мертвый город у его подножия. Город детства и беззаботной юности. Куда, вопреки всему, никогда возвращаться не хотелось. Слишком хорошо знал, во что тот мог превратиться за прошедшие годы. И присутствовало только одно желание. Чтобы он всегда оставался в памяти таким, каким видел его в последний раз.

Дом, где должна была находиться родная квартира, оказался разрушен. Грудой сложившихся перекрытий здание возвышалось над соседними развалинами, и Шал узнал его только по уцелевшей вывеске аптеки на первом этаже. Горьким разочарованием сменилась надежда посетить дорогое сердцу место. Бетонные обломки, изредка покрытые ковром ярко-зеленой растительности, своим видом символизировали его прошедшую жизнь. Все хорошее, что могло наполнять ее раньше, разлетелось в клочья и покрылось бурьяном забвения, постепенно превращаясь в степной курган, который растворится в земле, подчиняясь неизменному бегу времени. Подобно тем воспоминаниям, что приходят теперь все реже и реже.

– Сталый, а ты каалдинаты знаесь?

Шал помолчал, пытаясь понять, чего может хотеть стойкая китайская женщина в подобной ситуации. Потом догадался.

– Координаты?!

– Да. Мозесь найти? – Фань, уже оттерев рукавом с лица запекшуюся кровь, достала из набедренного кармана сверток смятых карт и зашуршала бумагой.

– Какие координаты?

– Севелная шилата, солок тли, тлинацать, солок два. И вастотьная далгата, семьсят сесть, писят восем, тлидцать четыле.

Шал, не отрывая взгляд от увитых зеленью зданий, обернулся и подозрительно посмотрел на Фань. Девушка умом тронулась после удара по голове чем-то тяжелым или на вокзале? Откуда вдруг проснувшееся желание изучать географию Алматинской области? Вроде жизнь буквально недавно висела на волоске, и вдруг это…

– Зачем тебе?

– Нада.

Чтобы не тревожить больные ребра, он осторожно вздохнул и присел на истлевший диван. Мейрам расположился рядом и, положив голову на колени, сразу закемарил. Ночь выдалась бессонная, и Шал с радостью последовал бы примеру ребенка, но временем на сон они не располагали. Неизвестно, что за твари обитали на вокзале и насколько ими занято все в городе. Удивляло только, почему они не пошли следом, выскочив сначала на улицу, но тут же скрывшись обратно. Испугались выстрелов или чего-то еще?

Нужно срочно решать, как удалиться на безопасное расстояние, чтобы они не пришли по следу найденное укрытие в уцелевшем здании гостиницы на привокзальной площади находилось слишком близко к логову новых хозяев Южной столицы. Правда, сколько он ни следил за открытыми дверями вокзала, оттуда никто не появлялся, хотя движение иногда угадывалось. Ну а кроме этих поклонников плесени, родной город скрывал и другие радости, судя по растениям, покрывавшим развалины. Полчаса назад разглядел в бинокль, как крупную кошку, удивительно напоминающую почти не изменившегося манула, схватила болтающаяся лиана и утащила сопротивляющееся животное на второй этаж занятого зеленью здания. Весь покрытый зеленью, абсолютно весь, город в Казахстане у Тянь-Шаня есть… Он всегда был зеленым, этот город-сад. Но теперь превратился в город-ад…

Как ни пытался, с ходу ничего решить не получалось. Голова гудела, а мозги были словно ватные и мысли ворочаться не хотели. Он все пытался собрать воедино сбивчивый рассказ покойного дознавателя, но выходило что-то совсем непонятное. То, что они провалились в какую-то трещину, он припоминал. В памяти вставало вдруг прыгнувшее вперед лобовое стекло и резкая боль в груди. Понял, что не доехали до поезда совсем немного, и люди с него, увидев проваливающийся тягач, прибежали на помощь. Понял даже, что их вытащили, но потом началось что-то странное. Какая-то стрельба, зверье, пушки… Стрельбу по зверью он еще мог предположить, что, скорее всего, так и было. Мелькающие тени среди деревьев он тоже вспомнил. Но о каких пушках говорил дознаватель? Откуда тут пушки, мать его?

Раненых тоже можно объяснить, нападение зверья не прошло без потерь. Уцелевшие собрали их, разместили в вагонах и стали ждать бронепоезд, потому что оба тепловоза являлись его движущей силой. Но не дождались. Наступила ночь, пришли фанаты плесени, напав на тех, кто остался. Ночью, значит… А сейчас день, и они не показываются…

Напрашивался один вывод. Плесень боится прямых солнечных лучей, начинает высыхать, но влажность, установившаяся в помещении вокзала, поддерживает ее в нужной консистенции. И судя по зеленым пятнам на теле, эти твари имеют к ней отношение, поэтому днем на свет и не выходят. Людьми их назвать язык не поворачивался, еще стояла перед глазами рожа, освещенная летящим факелом. Человеческого там мало. Тогда тем более, пока стоит день, нужно убираться отсюда. Как-то настроить себя на еще один бросок, куда-нибудь подальше от города. Только собраться надо с силами, а то усталость скопилась в каждом суставе, заставляя охать каждый раз, словно старик. Впрочем, он и есть старик. Что по имени, что по возрасту, что по ощущениям.

– Слысыс, Сталый?

– Слышу, Фань. Я хоть и старый, но еще не глухой. Но я устал уже от твоих недомолвок и тайн. Если не скажешь, что это за координаты и зачем они тебе, помогать не буду. Поняла?

Судя по нахмуренным бровям и прикушенной губе, девушка раздумывала. Потом вздохнула, убрала слипшийся локон за ухо и, глядя в глаза, твердо сказала.

– Мне отень нада туда. Там кто-та есть. Из маих чжунго чжень. Э… как по-лусски… китаес, во! Тама есть китаесы.

– Откуда ты это знаешь?

– Я слысала по ладио. И ты слысал. В масыне. Кагда тот шацзы меня хватал и писталет голова ставил. – Она приставила палец к виску.