Милая

– Ты нужен мне больше, чем когда-либо, – сказала я ему. Он помахал хвостом, и у меня слегка отлегло от сердца. День обещал быть удачным, я чувствовала это и впервые за долгое время с нетерпением ждала, когда смогу серьезно заняться чем-то, хотя, в сущности, никогда не воспринимала музыку как работу.

Когда я пришла в студию, Уилл встретил меня с восторгом. Он уже закончил работу над двумя песнями, и ему нужна была фортепианная фонограмма для третьей, последней в демоверсии. Он включил в нее мою песню, которую назвал «Молитва», а также песни «Все прекрасно» и «На разных полюсах», над которыми мне предстояло поработать.

– Привет, малыш, – сказал он, целуя меня в щеку. Быстро схватив за руку, он провел меня через студию мимо небольшой группки людей, сидевших на кушетке в вестибюле. – Всем привет, это Миа, – сказал он, а потом потянул меня за руку через дверь и усадил за микшерный пульт. Здесь был Фрэнк и еще один мужчина, как я поняла, звукотехник. – Миа, это Джефф. Джефф, это Миа.

– Рад познакомиться, – сказала я, пожимая его руку. Посмотрев на Фрэнка, я улыбнулась. Он в ответ подмигнул мне, но не двинулся с места. Я переключила свое внимание на Уилла – он был всецело поглощен тем, что передвигал ручки регулировки и нажимал кнопки. У меня голова чуть не пошла кругом, оттого что он делал.

– Послушай вот это и скажи, что думаешь, – попросил он. Проигрывали мою песню, которая звучала лучше, чем можно было себе представить. Когда на втором куплете голос Уилла начал звучать во всю силу, меня пробрал озноб, мое тело покрылось гусиной кожей. Он долго тянул каждую ноту и ни разу не сбился. Я не представляла себе, как можно спеть еще лучше.

Он не сводил с меня глаз, пока я слушала, а потом сказал:

– Как ты думаешь? Не слишком низко? – Выражение его лица было крайне серьезным.

– Вовсе нет! Все идеально. От этой глубины песня только выигрывает.

– Да, согласен. – Он работал с пультом так, словно каждая ручка регулировки была струной его гитары. Я была поражена. Звукотехник Джефф бездельничал – откинувшись на стуле, он закинул ноги на стол. Я была почти уверена, что в глазах Фрэнка прыгают долларовые знаки, когда он одарил меня такой самодовольной улыбкой, какой я никогда не видела. Уилл был перфекционистом, и в студии он, несомненно, чувствовал себя как рыба в воде.

– Тогда давай сделаем вот что, – сказал он, щелкнув парой переключателей. Встав, он взял меня за руку и повел в звукоизолированную комнату, где я села за великолепный рояль марки «Yamaha». С Джеффом он разговаривал через окно. – Сейчас мы все запишем, от начала и до конца, за один прием, а потом уйдем отсюда, хорошо?

– Что? Уилл, что это значит?

– Ты знаешь эту песню, Миа, мы играли ее сотню раз. Комната уже подготовлена. Я хочу, чтобы фортепиано, гитара и голос звучали органично, то есть… одновременно. Он опять замолчал, ловя мой взгляд, в котором можно было прочитать один лишь страх. – У нас с тобой это получалось, помнишь… мистическая алхимия.

Он подмигнул, взял меня за руку и занял место у микрофона. Я лихорадочно замотала головой, но он только снисходительно улыбнулся и сказал: – Это студия звукозаписи. Если нужно, они позволят нам сделать еще один прогон, но мне кажется, он не понадобится.

И у нас получилось. Акустика в комнате была волшебной. Уилл был прав – такой способ записи придавал особое своеобразие песне. Когда мы закончили первую запись, он подошел к микшерному пульту и начал проигрывать ее. Потом устроил Джеффу разнос за вставки и ударные партии, и я решила ему не мешать.

Положив руку ему на плечо, я сказала:

– Я пойду, если больше не нужна?

– Нет! Нужна. Куда это ты собралась?

– Никуда. Просто не хочу тебе мешать.

– Ты никогда мне не мешаешь. Я хочу, чтобы ты осталась. Только ты понимаешь, какого звучания я хочу добиться.

Мне невероятно польстило, что Уилл так относится ко мне. Я провела там целый день и часть ночи, стараясь вместе с ним немного подправить каждую песню. Ему понадобилось несколько часов, чтобы в песне «На разных полюсах» фонограмма ударника звучала идеально. До этого дня я даже не знала, что Уилл умеет играть на барабанах, но он владел ими достаточно уверенно, чтобы добиться желаемого звучания. Когда Фрэнк с Джеффом ушли, Уилл добавил последние штрихи к завершающей песне, и мы прослушали дополненную демозапись от начала и до конца. Он сидел, откинувшись в большом кожаном кресле. Когда я проходила мимо, собираясь сесть у пульта, он притянул меня к себе и усадил на колени. Я опустила голову ему на плечо, и мы слушали сотворенную нами музыку.

В метро, по пути домой, он казался умиротворенным и довольным проведенной за день работой. Он снова и снова благодарил меня, а я в ответ продолжала благодарить его за такой хороший день – со мной давно не случалось ничего столь приятного. Придя домой, мы по очереди приняли душ, а потом разошлись по своим комнатам. Уилл крикнул мне, уже лежа в кровати:

– Спокойной ночи, красотка!

– Спокойной ночи, Уилл.



В городе становилось холоднее. Хеллоуин прошел без особой помпы. Мы с Уиллом виделись все реже и реже. Он много работал, стараясь занять себя, пока дожидался ответа от фирм звукозаписи. Вернулись Дженни с Тайлером, но виделись с нами редко. Они всерьез решили обзавестись детьми. Я почти уверена, что они вылезали из постели только для того, чтобы пойти на работу. Шейл начала встречаться с парнем, который играл на ситаре, и, хотя я была очень рада, что ее жизнь не остановилась, мне это вновь напомнило, что мой отец ушел навсегда. Я продолжала работать в кафе, хотя повседневные заботы, связанные с управлением, стали казаться мне рутиной. Я надеялась, что найду побольше студийной работы, чтобы занять себя, поэтому начала работать над собственной демозаписью, чтобы предложить ее тем, кто ищет пианиста.

Однажды утром в кафе я заметила, что у Дженни бледный вид. В кафе собралась очередь, но они с древним чудовищем не справлялись. Подскочила Шейл и взялась за дело. Дженни прислонилась к задней стойке. Было видно, как ей плохо. Я сказала, чтобы она пошла ко мне домой и отдохнула, но она только молча покачала головой.

– Говорю тебе, я здорова, – сказала она, и ее чуть не вырвало в раковину.

– Ты нездорова. – Я внимательно посмотрела на нее. Щеки отекли и горели румянцем.

– У тебя похмелье?

Наклонившись ниже, я попыталась принюхаться к ее дыханию. Она выставила руку вперед, останавливая меня, а затем, снова прикрыв рот, икнула и рыгнула.

– Ох, как дерьмово я себя чувствую.

– Может быть, у тебя грипп?

Она пристально смотрела на меня.

– Эй, не хочешь чихнуть на того сварливого придурка, который приходит, когда ему вздумается? Знаешь, тот, что носит дурацкую шляпу с широкими полями?

– Ты невыносима.

– Я просто шучу. Но серьезно, Дженни, поди приляг. Похоже, у тебя проблемы с желудком или что-то еще. Давай иди отсюда.

С вымученной улыбкой она, волоча ноги, прошла через все кафе к двери и вышла.

Во время ланча я пошла навестить ее и застала за прослушиванием демоверсии Уилла.


– Офигенный рок! – сказала она, покачивая головой из стороны в сторону.

– Да, Уилла ждет большое будущее. – Я сделала вид, что в восторге. Я понимала, как это эгоистично. Я искренне желала ему счастья, но мысль о том, что он съедет от меня, порождала в моем сердце чувство глубокой пустоты. Пустоты, которую я отчаянно старалась не замечать. – Похоже, тебе лучше?

Повисло долгое молчание.

– Ты скоро станешь тетей, Миа, – наконец сказала она, широко улыбаясь.

– О боже! – Заключив ее в объятия, я долго не отпускала ее. – Я так рада за вас, ребята! Черт, я должна была догадаться. Когда ты узнала? – Я ощутила легкую обиду, что она сразу же не сообщила мне.

– Вчера. Я собиралась сказать тебе, но срок еще такой маленький. Врач подтвердил беременность. – Он сделал мне это странное внутреннее УЗИ. Знаешь, что это такое?

– Нет, не знаю. Ты имеешь в виду, когда тебе смазывают гелем живот?

Я довольно часто видела это в кино.

– Нет, тебе вводят внутрь длинный ультразвуковой зонд.

– Что? – сказала я в ужасе.

– Успокойся, это не больно. Что уж там, это было просто потрясающе, потому что мы увидели наш маленький земляной орешек и его крохотное трепещущее сердечко.

– Это так здорово. Он правда размером с земляной орешек?

Она пожала плечами.

– Даже меньше, я думаю.

– Уилл знает?

Я думала, что взбешусь, если они сказали ему первому.

– Тайлер не смог удержать рот на замке. Он сказал ему вчера вечером, после того как они пропустили пару стаканчиков. Уилл прыгал от радости и три раза перекувырнулся на тротуаре, а потом поцеловал Тайлера в губы.

– Вот засранец.

– Милый засранец. – В этот момент она глупо улыбнулась.

– Да, милый, – согласилась я. То, как Уилл отреагировал на новость, совсем не удивило меня. Я понимала, почему Тайлер не удержался и рассказал ему. Я несколько часов улыбалась при мысли о том, как Уилл кувыркается на тротуаре.

Остаток дня мы с Дженни провели вместе в кафе, болтая о младенцах и о беременности. Я поняла, что крайне не осведомлена в этом вопросе. Я была единственным ребенком, у меня не было ни младших братьев, ни сестер, ни племянниц, ни племянников, у меня даже не было друзей, у которых в доме были бы маленькие дети. Мой единственный опыт ограничивался недолгим временем, которое я провела с Джейкобом, и редкими уроками музыки, которые я давала в Анн-Арборе. Дженни сказала, что хочет, чтобы мы с Уиллом стали духовными родителями ее ребенка. Я в изумлении посмотрела на нее.

– Это что-то вроде крестных матери и отца?

– Мне кажется, если бы мы были верующими, это могло бы быть похоже на крестных мать и отца. Это как запасные родители, понимаешь?

– Для меня это большая честь, но разве для такой цели не выбирают супружескую пару?

– Я думаю, что и близкие друзья подойдут.

Я никогда не думала об Уилле и о себе как о близких друзьях, но мы были ими, и все вокруг знали об этом.

– Нам бы очень хотелось, Дженни.

Я заметила, что к стойке, держа в руке капучино со льдом, подходит сердитый на вид и неряшливо одетый низкорослый мужчина. Это был тот парень, что всегда носил широкополую шляпу, но на сей раз на нем не было этого отвратительного головного убора.

– Черт. Чего он теперь хочет? – довольно громко сказала я так, чтобы Дженни услышала.

– Ох, я не жду ничего хорошего. – Она включила древнее чудовище.

Сердитый мужчина поставил свой стакан на холодильный отсек. Ему пришлось кричать, чтобы заглушить скрежет кофемашины.

– Дайте-ка мне бумажный стаканчик.

– Извините, но у нас здесь нет бумажных стаканчиков.

– Мне нужно по делам, и я хотел бы взять с собой свой кофе за три доллара, – сказал он, повышая голос.

– Как я уже сказала, извините, но у нас здесь нет бумажных стаканчиков. – Я старалась приложить все усилия, чтобы затронуть струны его души, но у него явно таковой не было.

– Вы шутите? Хорошо, тогда ждите от меня отзыва на сайте Yelp.

Что за придурок. Я не стерпела этой чуши.