Мир Тёмного солнца

И такой ответ я нашёл.

Если я не могу вычислить его прямым методом, то нужно идти от обратного. В данном случае необходимо ориентироваться на косвенные признаки присутствия, вернее, отсутствия ауры существа, которое на самом деле всё-таки там есть. И если поисковая конструкция не может заметить ауру там, где она должна быть, то, возможно, она сможет заметить её отсутствие там, где этого быть не должно.

Вот это я и попытался сейчас реализовать. Мне необходимо было обнаружить разрыв или отсутствие магического фона там, где этот самый фон должен присутствовать по определению.

Анализатор мне быстро подготовил нужное плетение.

Сейчас не до скрытности. Больно мне не нравится встреча с существом, чья слюна сама по себе может служить магическим источником.

«Хотя…» – И я быстро перевёл готовую магическую конструкцию в рунную формулу.

Руны со стороны практически не заметны.

Активация.

М-да. Плетение сработало. Зеленого дракона я увидел. Но что это за существо? Оно было мало похоже на дракона, да и размах крыльев у него был нереальный.

Приглядевшись, я понял, что оно больше смахивало на огромную летучую мышь. И что плохо: уйти мы не успеваем. Я точно знал, что существо нас заметило. Вернее, моих спутников, меня оно проигнорировало: или не видело, или не посчитало опасным. А коль так, этим нужно воспользоваться, только нельзя позволить этому, кстати, живому воплощению источника тьмы, смерти и жизни ударить по моим спутникам. Они не выдержат даже первой атаки, их сразу же сметёт его мощь и сила. А значит, и у меня есть всего один-единственный удар на упреждение, который и нужно сделать до того, как только это существо, оказавшись на поляне, начнёт убивать.

То, что у нас не будет никакого разговора, я прекрасно видел. Это существо не было мыслящим, оно было чистым воплощением силы смерти и почему-то жизни, и, на мой взгляд, умело только разрушать. И прибыло сюда для того, чтобы выполнить своё предназначение – убить всех.

Нужно подготовиться. Так. У меня всего один удар. Существо сядет в центре поляны и будет искать моих товарищей. Мне необходимо, чтобы они хотя бы на время заставили его замереть и сосредоточиться на их поиске.

Это существо знает, что они здесь. А потому оно должно осмотреть поляну. Оно слишком большое. Следовательно, перед тем, как напасть, ему нужно развернуться.

Всё. План действий готов.

Хотя нет. Для борьбы с такими существами у меня есть кое-что, доставшееся ещё от того дракона, воплощавшего силу жизни.

Хорошо, что я о нём вспомнил. А то с обычными мечами на такую образину лучше не лезть, смех, да и только.

Ладно, а теперь – поехали.

Поворачиваюсь к замершим у костра эльфийкам, оркам и Лост.

– Сюда направляется очень опасный хищник. Кто-то из вас может воспроизвести плетение невидимости и скрыть вас?

– Я, – к моему удивлению, руку подняла маленькая демоница. – Нам часто приходилось прятаться и маскироваться, и потому это одно из первых плетений, которое меня заставили выучить. – И, немного помолчав, добавила: – Только я могу накрыть полем невидимости лишь какую-то часть пространства, а не каждого в отдельности.

– Подойдёт, – ответил я и показал девочке в направлении деревьев за их спиной: – Отходите туда, и там воспроизводи плетение.

– А ты? – с непониманием посмотрела на меня Терея.

– А мне там делать нечего, – ответил я. – Если мы все будем там, – кивнул в сторону леса, – то так же все и поляжем, как здесь, на поляне. А это не тот вариант, который мне хотелось бы выбрать. – И я посмотрел в лес. – Быстрее, оно уже близко.

Эльфийка непроизвольно обернулась.

– Но там же никого нет… – удивлённо пробормотала она.

– Есть, – неожиданно уверенно произнесла Лост, быстро подскочила и потянула девушку в сторону леса. – Я сама этого не чувствую, но знаю, что это чувствует хо… – запнулась она, – чувствует Степ.

За ними тут же последовали все остальные.





* * *


Мы отходили к лесу, а этот странный человек остался на поляне у костра.

Терея думала, что он хотя бы начнёт готовиться к битве, не зря же он их отослал с поляны. Видимо, ему нужно было место. Но вместо этого он лишь отошёл на несколько метров назад, потом огляделся и, что-то прикинув, медленно побрёл в сторону озера.

– Что он делает? – тихо спросила она у Лост.

Девочка посмотрела туда и с недоумением пожала плечами:

– Не знаю.

Подробное объяснение мы получили от орка:

– Если опасность где-то в той стороне, куда он и смотрел, значит, Степ выбирает такое место, где нас не будет видно нападающему. К тому же, похоже, ему зачем-то и самому нужен простор. Хотя, будь я на его месте, наоборот, постарался бы большого монстра загнать в не очень выгодные для него условия, например в лес. – А осмотревшись, он удивлённо протянул: – Разве что… – и резко замолчал.


– Разве что? – требовательно посмотрела на него девушка.

Кног взглянул ей в глаза.

– Разве что ему требуется приманка, на которую клюнет тот, кого он опасается, и этот неизвестный отреагирует не на него, а на кого-то, кто пользуется магией. – И он прищурился. – Кто сейчас находится под магическим покровом невидимости.

Терея поражённо смотрела на него.

– Так он что, хочет использовать нас как наживку?

Парень пожал плечами:

– Зная его, я совсем этому не удивлён. Видимо, это единственный способ застать врасплох того, с кем мы столкнулись.

– Тихо, – неожиданно зашипела на них Лост, – оно близко. Теперь и я почувствовала это.

Но можно было об этом не говорить. На поляне прямо из воздуха материализовался огромный монстр, стоящий на задних лапах.

Эльфийка замерла, боясь пошевелиться. Такой силы и магической мощи она не чувствовала даже в вестниках или в том повелителе, что был на корабле.

– Кто это? – за её спиной прошептала Кила.

И, будто услышав её практически бесшумные слова, в их сторону развернулась гибкая шея, которую венчала уродливая голова с огромной пастью. Но самыми страшными в этом чудовище были его глаза. Пустые, неживые, огромные. Они затягивали, поглощая душу того, на кого были обращены. В них плескалась даже не смерть, а какое-то небытие, тлен, в который ты обратишься, когда это существо закончит с тобой.

Вот огромная туша на мощных толстых лапах начала неторопливо разворачиваться в их сторону, пытаясь уместиться на поляне. Но за этой неторопливостью вовсе не скрывалась его неповоротливость. Существо, как это видела Терея, могло в одно мгновение преодолеть расстояние, разделяющее его и деревья.

Но в этом не было необходимости. Его взгляд сковал Терею и остальных магов, заставил окаменеть их тела, превратиться в безвольных кукол, которые не могли воспользоваться своей силой.

Как удерживала Лост плетение, девушка не понимала. Но заклинание невидимости всё ещё держалось. Однако оно совершенно не спасало их от этого непонятного монстра. Он точно знал, где они находятся. Как девушка ни старалась, она не могла даже пошевелиться, ни закричать, ни позвать на помощь. Эльфийка лишь со страхом наблюдала за происходящим.

Вот этот непонятный монстр полностью развернулся в их сторону и поднял одну лапу, собираясь сделать шаг по направлению к ним.

Но не успел. Неожиданно из озерца, которое теперь находилось за его спиной, взвилась фигура с занесённой над головой огромной палкой.





Поляна



Чуть больше минуты назад


А вот и тот, кого мы ждём. Он, похоже, и правда не видит меня. Но это только в магическом спектре. Как на самом деле он видит обычным своим зрением, проверять мне не хотелось. Поэтому я накинул на себя такую же, как и у него, маскировку и осмотрелся.

«Откуда мне будет наиболее удобно напасть на него?» – задал я себе вопрос.

Если он сядет в центре, то…

«Блин!» – И я осторожно полез в воду.

Она оказалась достаточно тёплой, что меня очень удивило – в мире-то вечной ночи и нежаркого климата.

А теперь замереть. Меня-то не видно, а вот рябь на поверхности воды никто не отменял. И если бросить взгляд в сторону озерца, то это будет выглядеть подозрительно, по крайней мере для меня. Не знаю, как на это отреагирует монстр, но надеяться на авось я не стал, и так скоро всё станет ясно.

Всё, теперь жду. Оружие доставать не стал. Слишком уж оно не вписывается в этот мир, чтобы на него не обратить внимания, даже если я его замаскирую. Поэтому я решил материализовать его в своей руке из пространственного кармана в самый последний момент. А вот плетение, которое мне нужно в него внедрить и потом активировать, я подготовил заранее. Слишком мало времени у меня на всё про всё. И я должен успеть всё сделать с первого раза. Так как второго, скорее всего, мне никто не предоставит.





Сейчас


Ещё несколько мгновений – и сильнейший порыв взбаламутил воду в озере, и я увидел эту летучую мышь-переростка во всей красе.

Я не ошибся, когда сравнил этого монстра с ней, но больше всего эта стихия походила на летающего слона, даже двух. Да и размах крыльев был такой, что полностью закрывал всю поляну.

Когда этот монстр приземлился, я понял, почему нашёл лишь два следа от его лап: он всегда садился в одно и то же место и, похоже, ходит на задних лапах. Мне отсюда не очень хорошо видно, но показалось, что пальцев на них по три с огромными когтями.

И как только этот монстр сел на поляну, его взгляд впялился в поверхность озера.