Миры за гранью. Тетралогия
Часть 67 из 224 Информация о книге
Корнол посмотрел на неё и, ещё немного помолчав, видимо вспоминая свои слова, произнёс: — Я обещал подумать над этим. У девушки потух взор и опустились плечи. Было видно, что ответ Лениавеса её очень расстроил. Однако корнол сказал: — Спрашивайте. Если смогу, то помогу вам. Однако не рассчитывайте на многое. Эрея просияла. Её глубокие океаны глаз так и заискрились каким-то волшебным внутренним светом, озарившим все вокруг. — Спасибо, — искренне ответила она и, собравшись с мыслями, а заодно и явно набравшись храбрости, задала, похоже, давно мучивший её вопрос: — Простите, но что здесь делает он? — И она не очень вежливо, но при этом необычайно нежно, будто гладя воздух, проведя рукой, указала в моём направлении. — А в чём дело? — не понял вопроса корнол. — Он мой напарник, компаньон. В Лесу без этого очень сложно. — Да, я это понимаю, — кивнула девушка, но всё ещё настороженно продолжила свой расспрос: — Но император знает об этом? — А зачем ему это? — удивлённо уставился на неё Лениавес, и было видно, что он действительно не понимает, что же от него хочет эльфийка. Разглядев это его непонимание, Эрея уже с какими-то внутренними сомнениями и всё возрастающим в глазах и на лице недоумением очень тихо, будто прошептав про себя, спросила: — Что здесь делает сын императора Лекарта Седьмого? Поперхнулся не только я, но и корнол, таким выразительным был его взгляд. Да мне и самому еле удалось сдержать невозмутимое выражение на лице. Ведь я вроде как не понимаю их речь. «Ну, теперь, по крайней мере, мне понятно то удивлённое выражение лица, с которым она всё время смотрела на меня», — еле вползла в мою голову медлительная мысль. — Живёт он тут, — всё ещё не мог прийти в себя поражённый Лениавес, но потом, будто осознав только что произнесённое, он исправился: — Простите, но вы несколько сбили меня с толку своими словами. Я могу вас уверить, что это не он. Я имел честь быть представленным семье императора несколько месяцев назад, мой друг совершенно не похож на него. Насколько я знаю, наследный принц ещё по крайней мере две недели назад был в столице. Он, так же как и вы, должен был поступить в Академию магии империи Ларгот и стать студентом факультета рейнджеров. Девушка приподняла руку, останавливая речь Лениавеса, и попросила его дослушать её до конца. — Я не говорю о наследном принце. С ним я тоже хорошо знакома. И я вижу, что это не он. Сейчас речь идёт о младшем сыне императора. — Но ведь он пропал больше десяти лет назад, — возразил ей корнол. — Да, я знаю, — ответила Эрея. — Вот и представьте себе моё удивление, когда я вижу его прямо перед собой, посреди мёртвого города древних магов, затерянного в глуши Гигантского Леса. — И девушка новым взглядом окинула мою фигуру. — Да, это он, — будто для самой себя повторила она. — Вырос, возмужал, очень сильно изменился, но это он. — Но почему вы в этом так уверены? — попытался выведать у неё Лениавес. На несколько мгновений Эрея задумалась, а потом, набравшись сил, выпалила на одном дыхании. — Потому что я — принцесса Эрея, дочь великого князя Лесного княжества Элеэя Третьего. — И гордо, даже как-то свысока взглянула корнолу прямо в глаза, на которого, правда, этот жест не произвёл совершенно никакого впечатления, в результате чего она несколько замялась, стушевалась, но потом взяла себя в руки и так же на одном дыхании произнесла: — А ещё я знаю это потому, что этот пропавший хуман — наречённый жених моей племянницы. И потому, что в его ауру вплетён наш родовой герб. А так было сделано лишь единожды, когда провели обручение принца Ар’Тура и принцессы Теи. У меня отвисла челюсть. Лениавес ошеломлённо хлопал глазами. «Вот это да, — раздумывал я, — вот это я попал…» Меня с кем-то спутали. И спутали очень даже основательно. Да не просто с обычным крестьянином или дворянином. А с кем-то, принадлежащим императорскому роду. «Во что я вляпался?» А «где-то там» раздался тихий и хрипловатый смех. «Это только начало, мой мальчик. Только начало», — прошептала тишина, укрытая покрывалом мрака в одном из самых нижних и закрытых планов реальности. Глава 6 На мою реакцию от прозвучавшего известия, которым обрадовала нас Эрея, никто не обратил внимания. Понял я это потому, что Лениавес, встрепенувшись, повернулся ко мне и первым делом постарался что-то разглядеть в моём лице. Но похоже, не найдя, что искал, опять повернулся к девушке: — Я не сомневаюсь в ваших словах, принцесса, но вы в этом точно уверены? — Да, — ответила она, — я присутствовала при заключении этого политического тройственного брачного союза, и хоть я тогда была ещё мала и сама мало чем отличалась от обручённых, но процедуру инициации запомнила очень хорошо. Что-то зацепило меня в её фразе, но я так и не мог понять, что резануло мой слух. И похоже, не только меня одного. — Стойте. Что ещё за тройственный союз? — вдруг удивленно, прервав Эрею, проговорил корнол. — Насколько я знаю, заключение брачного договора подразумевает две стороны. Или я что-то не понимаю? «Точно, это оно, — подумал я, это была та мысль, что старалась ускользнуть от меня. Мне тоже стала интересна эта маленькая деталь, хотя первоначально я и не обратил на неё особого внимания, пока корнол не упомянул о ней. Я-то не знал, что это что-то необычное, кто этих эльфов поймёт, но если рассуждать логически, то мой друг прав. — Брачный договор обычно заключается между двумя сторонами». Видимо, эта оговорка у девушки вырвалась случайно. Она и сама пока не полностью пришла в себя от всего пережитого и, похоже, всё ещё не могла сосредоточиться, успокоиться и начать полностью контролировать свои слова, эмоции, мысли и реакции. Хотя и вряд ли она была интриганкой, в это очень слабо верится, особенно если учесть ту обстановку, в которой она родилась, жила и вращалась. Королевский двор не то место, где можно оставаться простодушной и недалёкой личностью. Если кто-то хочет там выжить, то этот некто должен впитывать мастерство хитрости и интриг с молоком матери, а потом оттачивать его всю оставшуюся жизнь. А жизнь у эльфов из тех немногих фактов, что мне известны, должна быть очень долгая. Но как это ни странно, замечание Лениавеса попало в цель. Девушка очень смутилась, и мне даже показалось, что она готова была провалиться на месте, лишь бы не отвечать на поставленный вопрос. Однако корнол с ожиданием и настойчивостью продолжал смотреть на неё. И Эрея сдалась. — Только не говорите ему этого, — очень тихо попросила девушка Лениавеса, осторожно указав взглядом в мою сторону. «Ну а теперь-то я чем ей мог не угодить? — подумал я. — Уж разобрались вроде как во всём. Или не во всём?» — закралась мне в голову подозрительная мыслишка. Между тем девушка продолжила. — Пожалуйста, — обратилась она к Лениавесу, — прошу вас. Вы — аристократ. Высокородный. Вы из нашего общества. Вы поймёте меня. — В её словах не было никакой патетики или заламывания рук, простая констатация факта и просьба о помощи и понимании к Лениавесу. — Мне очень трудно это сказать малознакомому корнолу. Но без этого не будет дальнейшего доверия между нами. Поэтому я очень надеюсь на ваше благородство. А это значит, дальше всё будет зависеть от того, что вы решите сказать своему другу. — И, поясняя свои слова, на немой вопрос, промелькнувший на лице корнола, сказала: — Я наблюдала за Багом всё то время, пока мы говорили с вами. Он нас не понимает. «И как это ты, интересно, поняла?» — задался вопросом я, ведь, по сути, девушка сделала совершенно неверный вывод. Я её прекрасно понимал, включая малейшие нюансы разговора и даже, как мне кажется, улавливая эмоциональный настрой и скрытый подтекст разговора. — Он не знает высокого эльфара, — продолжала она, — хотя это странно. На лесном наречии с вами он говорит достаточно свободно. — И, помолчав немного, добавила: — Однако это не имеет особого значения. Суть в том, и это для меня главное, что то, о чём я вам рассказала, в дальнейшем останется для него загадкой. — Эрея, почему вы так решили? — уточнил Лениавес. Девушка посмотрела на меня, потом на корнола и ответила: — Я наблюдала за ним. Аура лгать не может. Вы ведь знаете, что я маг жизни. Для меня это основа — работа с аурой. Не буду хвастать, но я достаточно сильный маг жизни. Возможно, даже не хуже вас и уж гораздо сильнее его. — Да, я это вижу, — подтвердил корнол. — Так вот, во время нашего разговора в его ауре не происходило никаких изменений или каких-то резких колебаний. И это если учесть, что на него не наложено даже никаких маскирующих плетений. Этот хуман абсолютно спокоен и задумчив. Это никак не вяжется с теми известиями, что я вам сообщила. Должна была последовать хоть какая-то реакция, но у него её не было. Между тем хотя вы и очень сильный маг разума и жизни, хотя контролируете своё магическое поле, хотя оно и скрыто у вас маскирующим плетением, но даже сквозь него я почувствовала усиление напряжённости магической оболочки и всплеск магической энергии, когда вы услышали то, что я вам сообщила. Отсюда я могу сделать единственный вывод: он нас не понимает и ждёт, чтобы вы перевели ему наш разговор. Девушка замолчала. Я же подумал: «Значит, Искатель очень основательно скрывает мои эмоции и чувства, или выставив наружу какую-то их эмуляцию, или гася все значительные всплески и пики. Или, как идеальный и наиболее оптимальный вариант, он совмещает оба принципа, но, главное, всё это прекрасно работает и местные ходячие детекторы лжи, — я непроизвольно взглянул на девушку, — не могут разобраться в моих чувствах и мыслях. И это с учётом той ментальной защиты мыслей, о которой мне говорил когда-то корнол». Необходимо иметь это в виду. Но не нужно на всё это надеяться. Корнола вон Эрея прочитать смогла. Хотя это сделал и я. Однако может найтись и кто-то и более умелый, чем они, и этот некто вполне сможет разобраться с моей аурой (я думаю, под аурой они понимают менто-информационное поле). А поэтому надо бы научиться сдерживать или контролировать свои эмоции получше, особенно на данном уровне. А то ещё одно такое сообщение может выдать меня с головой и провалить всю мою легенду. «Задание к разработке принято, — доложил Искатель. — Создание гипнопрограммы по внедрению ситуационной модели, соответствующей заданным параметрам, будет готово через три часа». «Оперативно отреагировал», — мысленно похвалил я ментоинтерфейс и вернулся к прерванной нити разговора корнола и Эреи. Ведь главного до сих пор она так и не сказала. Что за тройственный союз и почему этот вопрос вызывает такую бурю чувств в душе Эреи, сводящихся к огромному смущению и растерянности? Складывается впечатление, что она не знает, как себя вести в присутствии меня и как сказать об этом корнолу. «Но почему?» — так и не понимал я, правда, была у меня одна безумная догадка, навеянная интуицией. И уж больно интересно было мне услышать, насколько она соответствует действительности. Смущение, интерес ко мне, достаточно быстрое узнавание и, самое главное, такое чувство, что она ещё не сказала всей правды. Между тем Лениавес, помолчав, потёр подбородок, потом кинул задумчивый взгляд в мою сторону и всё же ответил девушке на её завуалированную просьбу: — В принципе я с вами согласен. Я и сам придерживаюсь такого же мнения. Пока говорить всего ему не стоит. Это не из-за того, что я ему не доверяю, — быстро проговорил он, заметив сузившиеся удивлённые глаза девушки, — на то есть свои причины. Вы этого ещё не знаете, — и корнол вновь посмотрел на меня, — но слишком много странностей окружает моего молодого друга. И вам нужно знать об этом. «Ах ты, пройдоха, — мысленно усмехнулся я, — „странностей“. Да там не просто странности, там одна сплошная загадка. Но ведь ты ей об этом ничего не сказал, вернее, сказал, но несколько перефразировав». — Почему вы всё это мне говорите? — спросила девушка. — Не знаю, — пожав плечами, признался Лениавес, — просто хочу, чтобы в будущем вы были готовы к ним. Или к тому, что они могут повлечь за собой. Почему-то мне кажется, что вы должны об этом знать, и гораздо больше других. Сам не понимаю, почему я так думаю и делаю. — Спасибо, — искренне поблагодарила Эрея и задумчиво добавила: — У вас хорошо развита интуиция, вы знаете об этом? — Да, я маг разума, в этом нет ничего удивительного, — махнул рукой Лениавес, а потом, будто вспомнив о чём-то незначительном, спросил: — Так что вы хотели мне рассказать? Девушка, всё ещё будто набираясь храбрости и, видимо, убеждая себя рассказать кому-то постороннему о чём-то достаточно личном, тряхнула своей пышной шевелюрой, собранной в немного растрепавшуюся причёску. Её она на автомате, во время беседы, по мере сил пыталась, и достаточно удачно, на мой не очень профессиональный взгляд, поправить, укладывая выбившиеся локоны за свои немного вытянутые, не очень привычные для меня ушки или вплетая в своеобразные необычные косички. Затем, уже явно смутившись и очень стесняясь того, что она хочет сказать, Эрея отвела глаза, стараясь не смотреть в мою сторону, и почти шёпотом проговорила: — Есть ещё одна причина, по которой я могу уверенно утверждать, что этот хуман — младший сын императора. Это был деловой, политический союз. Я проговорилась о нём случайно. Но похоже, вы не заметили мою ещё одну случайную оговорку, ухватив лишь показавшееся вам странным и необычным событие. Глаза Лениавеса по мере слов девушки стали приобретать размеры двух огромных блюдец. Видимо, до него постепенно доходил смысл того, о чём она хочет ему рассказать. — Вижу, вы догадались, — слегка улыбнувшись, промолвила Эрея, уже более смело и уверенно ведя линию разговора. — Я, забывшись, сказала, что была такой же, как они, когда присутствовала на церемонии. Но как вы понимаете, на таком серьёзном и ответственном мероприятии не место восьмилетней девочке. Если только она сама не является частью сделки, договора, называйте как хотите. «Чёрт бы меня побрал, — понял и я то, что хочет сказать Эрея. — Похоже, жениться-то я должен был на ней, а не на её племяннице». Но моя интуиция как-то не подтвердила этот вывод. «Тогда неужели, — я пристально посмотрел на девушку, — тройственный союз — это принц и две принцессы? И это на вполне законном международном уровне. Не мне лезть в их огород, однако у них тут и нравы… Хотя, похоже, девушку это тоже очень смущает, видимо, раньше она на это не обращала внимания, а теперь понимает, что должны были означать те самые подписанные их родителями листочки бумаги, или на чём у них тут заключаются подобные политические договоры. И ей это не очень по душе. Но и возразить она не может. Политика, однако». Эрея вздохнув, будто освобождаясь от тяжести давно мучившего её груза, продолжила рассказывать, подтверждая мои выводы: — Мало кто знает, что тогда был заключён тройственный союз о взаимопомощи и поддержке. А скреплён он был брачным договором и древним обрядом обручения между тремя не наследными отпрысками королевских родов империи Ларгот, Лесного княжества и анклава Релак. — Демоны, — удивился Лениавес.