Не дареный подарок. Морра

Уже в полвосьмого она к чему-то готовилась, а в восемь, когда я вернулась в комнату, желая еще немного поспать, моей нервной соседки уже не было.

Меня это вполне устраивало.

Кадай продолжал скрываться, не желая поступать как взрослый человек, Ная бесилась, но так просто отпускать жертву не хотела, а я все отчетливее осознавала, что скоро перееду к Илису. Потому что слушать о том, какой Кадай лапочка, было невыносимо, но слушать, какая он сволочь, оказалось еще мучительнее.

— Пойдем искать мне нового парня, чтобы Кадай сдох от зависти! — Длинно выдохнув, она упала на мою кровать, хорошенько придавив мне ноги. — Не зря все-таки ты за ним тогда с железкой гонялась. Нужно было понять, что все не просто так.

Я была с ней полностью согласна.

— Ага. А ты вместо этого меня побила.

Опустив плечи, она уставилась тяжелым взглядом в противоположную стену.

— Я думала, ты просто взбесилась. У меня такое иногда бывало, когда волчица только проснулась. Иногда смотрела на человека и прямо чувствовала, как мне его загрызть хочется. Конечно, справляться с этим у меня неплохо получалось, но пару раз я все же атаковала. Извиняться после приходилось очень долго. Особенно когда одной моей жертве пришлось порванную руку зашивать. Но это был один из последних случаев, к тому времени я научилась частично перекидываться.

— Но я-то не оборотень.

Представить, как должна чувствовать себя жертва, на которую бросилась полупревратившаяся волчица, пытаясь отгрызть руку, получилось, но вот понять, сколько после этого фобий приобрел пострадавший, не выходило.

— Ты полукровка, с вами все сложнее, потому что звериной сути у вас нет, но предрасположенность имеется. — Хлопнув в ладоши, она мастерски скомкала одну тему, чтобы вернуться к другой. — Ладно, сейчас не об этом. Одевайся, мы идем на охоту.

— Но я-то тебе зачем?

У меня на этот день были великие планы, которые Ная вот так вот походя собиралась разрушить. Я хотела весь день спать, изредка лениво выползая на кормежку, а не искать по городу новую жертву для Наи.

— Мне одной скучно и не с кем обсудить кандидатов, а ты моя лучшая подруга и должна…

Я не ослышалась?

— Лучшая подруга?

— Ну да. — Беспечно пожав плечами, она — откинула волосы на спину. — Характер у меня не очень, и дружить со мной мало кто хочет. Если не считать Илиса с Керстом, то друзей у меня с первого курса не было. На втором еще Тайс появился. Он как к Илису прибился, так и со мной поневоле общаться начал. А на третьем я и тебя встретила. И ты моя лучшая — подруга.

Ная была невыносима, невозможна, просто непостижима, но… пожалуй, Аррануш мною бы гордился. Пускай и оборотница, но у меня была лучшая подруга, которая сама так считала. Правда считала, и так просто могла мне об этом — сказать.

— Ладно, сейчас соберусь, — пробормотала я, неохотно сползая с кровати. В конце концов, чего не сделаешь для лучшей подруги?

Дала слабину, пошла на поводу у сентиментальных чувств и не успела зажать рот Нае, когда на первом этаже, встретив Тайса, та охотно сообщила ему, что мы идем на охоту. О том, какую охоту в черте города имеют в виду оборотни, знали все, а если и не все, то очень многие. И когда Тайс, недоверчиво посмотрев на меня, уточнил:

— И она тоже?

Получил очень радостный ответ:

— Да.

Это была самая страшная ошибка, которую Ная только могла совершить. Но тогда еще ни она ни я не знали, чего нам обеим будут стоит эти ее необдуманные слова.

Беспечные, не догадывающиеся даже, кого отправился искать Тайс сразу после встречи с нами, мы отправились в город.

Оживленные улицы уже давно перестали меня пугать, стоило только понять, что никто и никогда в жизни не разглядит во мне нечисть, если я не превращусь у всех на глазах, скажем, на центральной площади.

— Когда уже наступит настоящая весна, — недовольно бормотала Ная, обходя затянувшуюся тонкой коркой льда лужу, — когда все это закончится?

— Осенью ты хотела, чтобы поскорее пришла зима.

— Вот такая я непостоянная натура, — невозмутимо ответила она, разглядывая вывески магазинов и кафе.

Выбор ее пал на небольшую, аккуратненькую кофейню, рядом с которой просто одуряюще пахло кофейными зернами и шоколадом.

— Нам сюда.

— Ты собираешься здесь охотиться? — изумилась я, вслед за Наей ступив в ароматное тепло кофейни.

— Почему тебя это так удивляет?

Выискивая глазами столик, она неодобрительно поджимала губы. Все подходящие для засады места, отвечающие каким-то ее стандартным требованиям, были заняты.

— Ну, я думала, что охотятся обычно в барах или тавернах, там где… эм… полно жертв.

— Видишь ли, Морра, — определившись с местом, Ная потащила меня к столику у окна, на ходу расстегивая шубку, — сюда приходят вполне приятные молодые люди, достойные моего внимания. Мастер Левэр готовит замечательные обеды, несмотря на то что заведение свое считает исключительно обычной кофейней.

Я молчала, удивленная подходом Наи к поиску потенциальной жертвы.


— К тому же здесь варят просто невероятное какао с корицей. Если не найду себе никого, так хоть побалуюсь сладким.

Насчет сладкого она не обманула. Сначала я наслаждалась чашкой горячего какао, растекаясь по столу от удовольствия, потом был кофе с непередаваемо вкусным сливочным пирожным, потом мог бы быть горячий шоколад, но Ная, продолжавшая цедить почти остывшее какао, привлекла к нам ненужное внимание первых жертв.

Их было трое, выглядели они хорошо и казались, в общем-то, вполне приятными молодыми людьми. Но из-за их внезапного появления я так и не смогла хорошенечко насладиться горячим шоколадом, вынужденная отвечать на глупые вопросы.

Рыжий и улыбчивый помощник местного капитана городской стражи почему-то решил, что я, как и Ная, еще не выбравшая себе жертву, а потому щедро дарившая улыбки сразу двум парням, вышла на охоту.

Шоколад остывал, я с печалью осознала, что самые замечательные сорок минут моей жизни закончились, и начался какой-то унылый фарс.

Рыжий улыбался, я старалась не грубить, Ная была счастлива. Тучи сгущались.

— Должно быть, сложно учиться в академии?

Улыбка намертво приклеилась к его губам, а я пыталась вспомнить его имя. Он ли сказал, что его зовут Дэвом? Или так зовут того напористого блондинчика, единственного из всех одетого в штатское и не поражавшего воображение черной, с белой окантовкой формой, а рыжего на самом деле зовут Семир?

Ная была довольна, волчицу все устраивало, а я уже начинала жалеть, что согласилась с ней пойти. Мне почему-то казалось, что все будет намного проще. Она найдет себе жертву, околдует ее как-нибудь, и я смогу вернуться в академию.

Я хотела тишины и покоя в свой законный выходной, а не вот этого вот всего.

— Совсем нет. Вы же из городской стражи, разве вы учились не в академии?

Рыжий посмотрел на своих товарищей и — кивнул.

— Учились. Но я не хорошенькая слабая девушка без магического дара, мне было проще.

— Думаю, если бы вы были девушкой без магического дара, вас бы ни за что не взяли на факультет боевой магии.

Я не хотела выглядеть польщенной комплиментом, и это его почему-то расстроило.

— Полагаю, что так и было бы, — подтвердили сзади.

Очень знакомый голос, раздавшийся над головой, меня неожиданно обрадовал, я была уверена, что подоспело спасение. Зато Ная, которая сидела напротив и могла видеть лицо Илиса, была серьезно обеспокоена.

— Илис… — начала она неуверенно, но осеклась под тяжелым взглядом.

— Ная, объясни мне, пожалуйста, что все это значит?

Запрокинув голову, но сумев разглядеть только подбородок хозяина, я радостно призналась:

— Как же ты не понимаешь, это охота!

Илис кивнул, посмотрев на меня. Руки в перчатках опустились на плечи, чуть сжав их.

— И что ты делаешь на ее охоте?

— М-м-м… обеспечиваю моральную поддержку.

Рыжий улыбаться перестал. Что-то для себя открыв, он медленно убрал руку со спинки моего стула.

Я смогла вздохнуть полной грудью, но закашлялась, глупо подавившись воздухом. Профессиональный неодобрительный директорский взгляд в исполнении Илиса пробирал до самой совести, которая у меня, благодаря эволюции, была запрятана очень хорошо и почти всю мою сознательную жизнь спала беспробудным сном.

— А этот трофей, что рядом с тобой сидит, он чей?

Таким проникновенным голосом только некрологи зачитывать, но никак не допрашивать нервных и впечатлительных рагр.

— Илис, ты все портишь! — возмутилась Ная, которая успела собраться с духом, пока хозяин меня в стул вкручивал.

— Ты права, — легко согласился он, склоняясь надо мной. Щеки коснулся жесткий мех воротника его куртки, пальцы сжались на моем запястье. — Мы пойдем.

— Илис…

Потянув за руку, меня заставили подняться на ноги. Стул негромко проскрипел по полу, отъезжая в сторону.

Ная хмурилась, рыжий смотрел на меня с осуждением, заставляя чувствовать себя очень глупо. Жертвы женского обаяния смотрели на нас с недоумением, через которое прорывалось любопытство.

— Твоя верхняя одежда?

Полувопрос-полуприказ, и меня подтолкнули к вешалке, стоявшей у стены.

О том, что это произвол, и он не имеет права, я даже не подумала, быстро застегивая пуговицы и стараясь не смотреть по сторонам. Казалось, все немногочисленные посетители, включая работников, сейчас смотрели исключительно на нас, хотя едва ли это было правдой. Вряд ли кто-то просто обратил внимание на то, что произошло за столиком у окна.

На улицу я выскочила первая. Вжимая голову в плечи, проскользнула мимо открывшего дверь Илиса и остановилась.

— Пошли.