Не оставляй меня

– Двух недель вполне достаточно, – сказала Таня.

Но изучая дисплей своего телефона, Джона выглядел бледным.

– Что-то не так? – спросила я.

– Эме сказала, что разослала приглашения на открытие выставки, – сказал он напряженным голосом, – громкие имена, у нее много связей. Она послала одно в студию Чихули.

Таня прикрыла ладонями рот.

– И что же?

Взгляд Джоны метнулся между нами.

Она получила ответ, что Дейл очень занят в начале октября, но он постарается сделать все возможное, чтобы прийти.

Джона провел рукой по волосам.

– Эме послала приглашение в студию. Я подумал, что, может быть, они пошлют своего представителя, если вообще пошлют кого-нибудь.

– Но Дейл может прийти? – Таня поднялась на ноги, – лично?

– Черт, – сказала я.

– О боже, черт возьми, – Таня обняла Джону, который ошеломленно оглянулся через плечо. – Святые… – она отшвырнула его, схватила вилку и сунула в рот несколько кусочков, – ешь. Поторопись. Давай вернемся к этому. Нам еще нужно закончить части с неподвижной водой.

– И еще солнечные лучи, – добавил Джона.

– И, господи боже, Дейл Чихули. Лично, – последний кусочек, и Таня поспешила в заднюю комнату, оставив нас с Джоной одних. Я встала и обняла его за шею, крепко прижимая к себе. Я оставила свои руки переплетенными в его волосах и встретилась с ним взглядом.

– Посмотрите-ка на моего талантливого парня.

– Парень, да? – он обернул руки вокруг моей талии, – я… – Он отвел взгляд с коротким смешком. – Я собирался пошутить, но мне слишком нравится, как ты называешь меня парнем.

– Долбаный Дейл Чихули, – сказала я, – как ты себя чувствуешь?

– Все кажется каким-то сюрреалистичным. Но все не настолько хорошо. Он занят. Он может не успеть приехать и посмотреть…

– Или может, – я посмотрела вниз, провела рукой по груди Джоны.

– Чем я могу помочь? Может быть, связаться с некоторыми из твоих старых друзей из университета Лас-Вегаса или Карнеги?

Джона напрягся.

– Не уверен. Посмотрим. У меня сейчас слишком много работы.

– Я сделаю это, – я притянула его ближе, – во имя всего святого, ты будешь выставляться в Wynn. Это очень важно. Тебе не кажется, что было бы здорово, если бы все твои старые друзья пришли туда?

– Я не разговаривал с ними целый год, – сказал Джона, – первое, что они услышат от меня – это приглашение на выставку в галерее? Они подумают, что я пафосный засранец.

– Нет, если ты позволишь мне разобраться с этим.

Джона откинулся назад, скользя ладонями вниз по моим рукам, чтобы взять их в свои ладони.

– Я не могу отвлекаться на воссоединения с друзьями прямо сейчас, Кейс. Тот факт, что Дейл Чихули может прийти, уже достаточно действует мне на нервы. Я ценю это, но у меня слишком много дел. Ладно?

– Ладно, – сказала я, – просто пообещай мне, что подумаешь об этом.

– Я так и сделаю, – он притянул меня к себе и поцеловал долго и крепко. – Парень, – пробормотал он.

– Ты знаешь, что девушки делают для своих парней?

– Это вопрос с подвохом?

– Они о них заботятся. Ты заботишься обо мне с того дня, как мы встретились. Теперь пришла моя очередь.

Он вздохнул с легкой улыбкой.

– Посмотрим.





Глава 32. Кейси





Остаток недели пролетел как в тумане. Джона много работал в мастерской. По вечерам я разносила коктейли в «Цезаре», а днем писала с полдюжины песен, и ни одна из них не вызывала у меня восторга. Приглашение Чихули заставило Джону нервничать. Приближающийся воскресный обед с его родителями сделал то же самое со мной.

Я отправилась в местный благотворительный магазин за покупками, чтобы купить что-нибудь попроще, чем мои обычные наряды. Что-то, что скрывало бы мои татуировки и не было сделано из кожи или винила. Я рассматривала одежду на стойках, снедаемая желанием произвести хорошее впечатление. Все, что я находила, было отголоском моего отца, говорившего мне, каким разочарованием я была. Все старые демоны следовали за мной в раздевалке, пока я примеряла наряд за нарядом, чувствуя себя обманщицей во всем. Я вернулась домой ни с чем.

– Либо я им нравлюсь, либо нет, – пробормотала я себе под нос, переодевшись в свою собственную одежду и нанеся обычную черную подводку для глаз и красную помаду. Я пососала диетическую колу, жалея, что в ней нет капли рома.

Я заплела волосы в косу и надела черное платье без рукавов. Оно доходило до середины бедра, встречаясь с высокими черными сапогами, которые были чуть выше моего колена.

Джона пришел ко мне в джинсах и темной рубашке, закатанной до середины локтя, его волосы все еще были влажными после душа.

– Ты выглядишь потрясающе, – сказала я, застегивая длинную цепочку с кельтским серебряным кулоном, – как обычно.

– Это мои слова, – сказал он, окидывая меня взглядом с головы до ног, – а ты тогда… чертовски красивая.

Мои щеки горели, когда я разглаживала волнистые складки платья.

– Я думала надеть нормальное платье. Но это было неправильно. Я имею в виду, вот какая я. Татуировки, прическа и макияж… это не рок-звезда, это я.

Джона придвинулся, чтобы обнять меня. Его рука скользнула по моей татуированной руке.

– Мне нравится, – сказал он, – ты мне нравишься.

– Я просто хочу им понравиться. Боюсь, я не та, кого они ждут.

– Слушай, – он крепче прижал меня к себе, – мои родители никого не ждут. Тот факт, что я просто приглашаю кого-то на ужин, играет тебе на руку. Поверь мне, моя мать будет возиться с тобой, как курица с яйцом.

Я посмотрела на него снизу вверх.

– А твой отец?

Джона осторожно убрал прядь волос с моего глаза.

– Он полюбит тебя.





Флетчеры жили в скромном двухэтажном доме в милом пригороде Бельведера. Мы проезжали мимо ряда домов, разделенных каменными лужайками и коваными железными заборами. Внедорожник Тео уже стоял на тротуаре перед домом Флетчера. Я не видела его и не разговаривала с ним со времени его неожиданного визита на прошлой неделе. Еще один узел волнения скрутился у меня в животе, когда я вышла из машины.

В шесть пятнадцать поздним июльским вечером жара спала до терпимых тридцати градусов. Лас-Вегас был моим официальным домом в течение трех недель, и я уже начала привыкать к погоде.

Я схватила Джону за руку, когда он повел меня по короткой дорожке ко входной двери.

– Черт, я ничего не приготовила в подарок твоей маме, – сказала я, – мы можем вернуться? По дороге я видела цветочный магазин…

Входная дверь открылась, и с порога нам улыбнулась невысокая полная дама. Ей было за пятьдесят, каштановые волосы доходили до подбородка, она была одета в брюки и блузку с короткими рукавами.

– Мне показалось, что я слышу голоса, – сказала она.

– Привет, мам, – сказал Джона.

Она крепко обняла его и на мгновение задержала взгляд на его лице.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказала она. Потом повернулась ко мне.

– Разве он не чудесно выглядит? А ты, должно быть, Кейси. – Она шагнула вниз, чтобы обнять меня. – Я так рада познакомиться с тобой.

Ее объятия пахли теплым хлебом, и это успокаивало мои нервы.

– Я тоже рада познакомиться с вами, миссис Флетчер, – сказала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются необъяснимые слезы. Я не могла вспомнить, когда в последний раз моя собственная мать обнимала меня.

– Пожалуйста, зови меня Беверли, – она направилась к дому, махнув нам рукой, чтобы мы шли следом. – Тео уже здесь, и лазанья почти готова. Ты любишь лазанью, Кейси?

– Конечно, люблю, – сказала я, просовывая свою руку в руку Джоны.

– Я не сказал, что она любит обниматься? – прошептал он мне.

Я кивнула:

– Я люблю ее.