Неожиданный шанс

И уже повернувшись к Чтибору и Гинтовту со свитой продолжил:

– Так что видите, сколько еще можно работать над умениями двигаться в строю? Ну, что это дает, тебе, Чтибор, я думаю, объяснять не нужно.

Отсчитав Черныху червонцы, Фомичев, довольный собой, уехал в офис. А учения продолжились. Теперь начались поединки. Разумеется, учебные. В десятках уже были определены лучшие во владении оружием. Теперь они сражались с претендентами из других десятков и сотен. Призом был шанс пройти посвящение в рыцари и перейти в тяжелую кавалерию. Он мог перерасти в факт посвящения, но только после проверки на лояльность спецами Васильева.

А Фомичев поехал на стройку. Выражение «поехать на стройку», в принципе, не говорило ни о чем. Все княжество представляло собой беспрерывную круглосуточную стройку. В данном случае князь поехал в город. Под бывшим соборным холмом, сразу за стенами и рвом его замка, строились быстровозводимые дома. Один из них, тот, что побольше, был его. Точнее, его семьи. После принятия решения ближайшим кругом о том, что осенью придется играть свадьбы, встал вопрос – а где жить, пока замок не построен? В модулях, в которых обитали и сейчас? Но как бы невместно – положение боярское и княжеское обязывает соответствовать статусу. Да и тесно, чего уж говорить. А Фомичеву с тремя женами так вообще было не повернуться – никакой личной жизни! Чтобы выполнить супружеский долг, приходилось оставшихся двух жен отправлять куда-нибудь. А с рождением детей так вообще жили в разных модулях.

Поэтому решили к свадьбам построить дома. В дальнейшем, при переезде в замок, дома передать городу, а уж кто далее вселится в них – было сейчас неважно. В любом случае после модуля для любой семьи это будет праздник. Так вот Фомичеву строили самый большой двухэтажный пятикомнатный коттедж. И положению его соответствовало, и количество жен и детей требовало дом ну никак не меньше строящегося. Это были первые нормальные дома в городе.

На стройке его отвлек вызов рации. Вызывал секрет на реке Вязьма, установленный ниже по течению километров на десять. Это по руслу. Напрямую расстояние, из-за того что река делала петлю и меняла направление течения с южного на северо-западное, составляло менее пяти километров. Позывной секрета на первый взгляд был странным – «Строитель». Но для тех, кто видел карту окрестностей города в двадцатом – двадцать первом столетиях, был абсолютно понятен. В это время там располагались дачные кооперативы со звучными именами, принятыми в советские времена – Строитель-1, Строитель-2 и так далее. Всего их там было пять. Поэтому, давая позывной радиостанции секрета, начальник связи не заморачивался придумыванием чего-то необычного, а взял прямо с карты. Антенна радиостанции, поднятая на высокое дерево, позволяла посту быть абонентом городской радиосети.

Секрет предупреждал о движении судов по реке в направлении города. Это была обычная их работа. Но при этом он вызывал старшего таможни, установленной на реке в месте впадения в Вязьму речки Улицы. Но сейчас секрет вызывал на связь Черныха, Никодимова и Фомичева. Называя, естественно, их позывные в сети. Это было крайне необычно и не на шутку встревожило всех. Сеть, до этого момента довольно оживленная, тут же замолчала, давая возможность ответить вызываемым абонентам. Ответили все. Последним на запрос секрета отозвался Фомичев.

– Докладывает Строитель. В сторону города прошли два драккара, в которых не менее пяти десятков бойцов. Команды без брони, внешне выглядят как мирные. Но торговцами представиться не пытаются. Прием! – голос докладывающего был несколько взволнован.

Возникла пауза. Фомичев догадался, что остальные ждут его решения.

– Это Первый. Третьему и Четвертому! Подготовить встречу у таможни. Прием!

– Третий принял!

– Четвертый принял!

– Я на связи! – подтвердил услышанное Фомичев.

Через час Фомичев услышал свой позывной. Вызывал его Черных. Причем голос у того был спокоен и даже как-то весел.

– Первый! Ответь Четвертому!

– На связи Первый!

– Требуется твое присутствие или назови место – доставим вождя дружины к тебе. Прием!

– Буду сам. Ждите.

– Четвертый принял.

Фомичев приехал на своем «уазике» на таможню минут через тридцать. К речному причалу были пришвартованы два драккара. Там же располагалась группа чужих, разномастно одетых воинов. Кто-то из них сидел, опершись спиной о борт драккара, кто-то с интересом рассматривал окрестности, но все выглядели расслабленными. Опасности от них не чувствовалось. Они были без брони и оружия, но никто не смог бы назвать этих людей простыми смердами. Даже в таком виде было видно, что это воины, и воины опытные. Всего, по подсказке начальника таможенного поста, их было шестьдесят два. С приездом Фомичева эта группа поднялась на ноги, с удивлением разглядывая чудо советского автопрома, и, сгруппировавшись, выдвинула вперед воина зрелого возраста. Воин был невысок, но слово «коренаст» вряд ли подошло бы ему – он был квадратен. Размер плеч и толщина предплечий поражали. Если бы Фомичев верил в эльфов и гномов, то однозначно бы решил, что перед ним стоит яркий представитель последних.

– Меня зовут Ингельд. Варяг. Вождь этой дружины. Мы шли наниматься к кесарю в Царьград. На волоке с Дины в Днепр повстречались с волхвами, идущими на Руян. Они рассказали о твоем княжестве, князь. И подсказали, что ты нанимаешь опытных воинов. Кроме этого, уже в Смоленске мужи нашего рода, живущие там, поведали о том, что ты, твои люди и княжество находитесь под покровительством Перуна. Бога нашего, воинского. И решили мы попытать счастья не за морем далеким, а здесь. Можешь испытать нас, и если подойдем мы тебе, готовы заключить с тобой ряд и принести клятву верности.

– Хорошо, вождь! Сейчас приедет помощник воеводы и проверит, насколько хороши твои воины. А пока придется подождать.

– Мы подождем, князь!

Фомичев отошел, по рации вызвал Чтибора и сообщил Васильеву о необходимости присутствия его специалистов с полиграфом. Клятва клятвой, а подстраховаться нужно. Тем более это уже отработанная процедура, дающая почти гарантированный результат. Обманывать электронику тут никто не умел.

Чтибор прискакал минут через пятнадцать, покинув судейство на турнире. Одет он был стандартно для турнира, где вовсю используется холодное оружие – то есть в бригантину, но без шлема. Спешившись, подошел к Фомичеву, который, указав на варягов, коротко пояснил ситуацию.

Чтибор кивнул, принимая распоряжение, и двинулся к варягам.

– Чтибор! Помощник воеводы вяземского княжества! – по уже усвоенной тут привычке Чтибор протянул ладонь вождю. Тот обменялся с ним рукопожатием.

– Ингельд сын Гунара Медведя. А скажи мне, Чтибор, где и кем ты воинской науке обучен?

– Учитель мой Синько Высокий. Он был в хирде, который меня мальчонкой подобрал. А хевдингом хирда был Харальд Одноухий.

– Слыхал о таких. Но давно уже. И где они сейчас?

– Кто где. Нурманы хирда – в Вальгалле. Варяги – у престола Перуна.

– Славные были воины! И смерть приняли наверняка славную. А ты, значит, здесь. И сколько же воинов под твоей рукой?

– Я не воевода. Я помощник воеводы. На то воля князя. Выполняю отдельные распоряжения князя, как сейчас, и воеводы. Но иногда приходится и принимать под руку дружины. Последний раз командовал тринадцатью десятками воинов.

– Ну, что ж, давай приступим. Как проверять будешь?

– Выставь сейчас против меня своего слабейшего воина. Ему про «слабейшего» говорить не нужно.

– Поучи меня!

– Понял. А потом лучшего. Я думаю, этого будет достаточно.


– Оружие?

– Какое им удобней. Нам же не на смерть биться – просто посмотреть умение. Я буду с мечом.

– Хорошо, сейчас сделаем! Что еще хочу сказать, конь у тебя справный. Доспех – на вид как бы и не доспех, но чувствую, что глаза меня обманывают. А меч… покажи меч.

Чтибор обнажил клинок.

– А меч стоит нашего драккара. Что ж, варяг! Или любит тебя князь, или богат он безмерно. Сейчас воины тебе будут.

Вождь подошел к дружине, которая тут же его окружила. Через минуту все стали расходиться, образуя вместе с княжеским окружением круг. К Чтибору вышел молодой воин, вооруженный мечом и щитом. Одежда, оружие, естественно, уступали снаряжению Чтибора, но по статям воин ему не уступал. Начали осторожно, кружась и пытаясь занять выгодную позицию. Постепенно темп нарастал. Несколько раз Чтибор обозначил удары по незащищенным местам. Тот ответил примерно тем же. После чего схватку остановил.

– Давай следующего!

А вот следующий, тоже мечник, по-видимому Ингельд решил для показательности уравнять шансы, оказался действительно мастером. Причем такого уровня, с каким Чтибор еще не встречался. Чтибор понял это быстро, попытавшись провести свои любимые связки. Противник легко защитился от них и очень опасно контратаковал.

Чтибор сделал два шага назад и поднял меч, заканчивая схватку. После чего направился к Фомичеву.

– Ну, что скажешь? На мой взгляд, ничего особенного я не увидел.

– Да нет, князь. Первый считается в дружине самым слабым. Так вот он моего уровня. А второй… второй мог убить меня несколько раз и очень быстро.

– Да? Я не заметил.

– Возможно, он сам не хотел меня обидеть. Возможно, вождь попросил его этого не делать, но он меня превосходит очень сильно. Просто внешне он этого не показывал, но я-то это видел! Я еще с такими противниками не встречался. Не знаю уровень мастерства вождя, но вот этого воина можно и нужно ставить помощником воеводы вместо меня.

– А это вот не тебе решать!

– Прости, князь!

– Ты – свой, и этим все сказано. А мастерство – штука преходящая. Но в целом я так понял – нанимать их стоит?

– Да, князь! Судя по этим двоим, эта дружина сильнее нурманского хирда.

– Ладно, мне тут больше делать нечего. Я поеду, а ты введи их в курс наших дел. В части, их касающейся, как говорят бояре Васильев и Никодимов. Вон, кстати, контрразведчики Васильева подъезжают. Проверят их, дальше веди их в казармы, там обед, баня, потом медики за них возьмутся. А завтра тогда и клятву верности принесут.

Фомичев сел в машину и уехал, а Чтибор подошел к рекрутам. Таким мудреным словом называли в княжеской армии новичков. Его обступили, с интересом рассматривая и трогая бригантину, стальной легкий щит и, конечно же, попросив показать меч. Чтибор сообщил всем, что князь согласен заключить с дружиной ряд, и довел до всех распорядок на сегодняшний и завтрашний дни. Далее отвечал на вопросы, а спецы боярина Васильева приглашали на собеседование по нескольку воинов. Внезапно разговоры затихли, и все взгляды устремились на дорогу. Чтибор оглянулся. От города по дороге рысью двигалась сотня рыцарской конницы. В полной боевой амуниции. За плечами воинов, как крылья, развевались пурпурные плащи. Обычная ежедневная тренировка. И коней, и людей. Около таможенного поста, где дорога заканчивалась, сотня разворачивалась и двигалась обратно в сторону полигона.

– Это что? Они все в железе? И воины и кони?

– Да. Это полный латный рыцарский доспех. Кони тоже под броней.

– А кто они – эти рыцари?

– Это личные воины князя.

– А ты почему не рыцарь?

– Я помощник воеводы. Но латы такие есть и у меня. Они есть у всех ближников князя.

– А как стать рыцарем?

– С этого года в их состав можно будет попасть и воинам, таким же, как и вы. Как раз сейчас идут учения. Ну, это такой своеобразный турнир. Там много что нужно уметь делать. И каждому воину и подразделению, то есть дружине, в целом. Так вот в конце проводятся поединки между всеми воинами армии. И три лучших из тяжелой пехоты, три лучших из штурмовой, три из легкой пехоты и три из легкой конницы получат право стать рыцарями. После отбора людьми боярина Васильева. Да! Ваша дружина также будет относиться к штурмовой пехоте, как и нурманский хирд. Кстати, у нурманов есть несколько варягов. Я думаю, правильным будет, если они перейдут к вам. Если захотят, конечно.

– А они когда нанялись? И чьи они?

– Они не нанялись. Просто этим летом княжеская армия ходила походом на Хамлидж. Там захватила около шести тысяч рабов. Точнее, освободила. Вот многие из воинов, попавших в полон, пошли на службу к князю. Там оказалось и несколько варягов и нурманов. Когда появился нурманский хирд – они подались к ним.

– Князь ходил на Хамлидж?! Расскажи нам…

Через неделю в армии княжества стало два отряда штурмовой пехоты – нурманский хирд в 98 воинов и варяжская дружина в 74 бойца. И это были воины высшей квалификации. В соединении с амуницией, которой обеспечивало их княжество, и повышением их качества действий в строю, это как минимум удваивало их мощь. Числа, на первый взгляд, не впечатляющие, но нужно учитывать, что городская дружина Смоленска состояла из пяти десятков подобных воинов. К тому же тот же Трюггви Хитрый хевдинг нурманского хирда клялся Одином, что отправил весточку на родину и по его призыву прибудут еще воины. Там более что из нурманского хирда действительно, как и обещал князь, трое лучших воинов были посвящены в рыцари. И уже приходили к соплеменникам похвастаться мечами и латными доспехами такого качества, оценить которые в серебре хирдманы даже не смогли.

А рыцарская сотня увеличилась на двенадцать воинов.





Глава 31




В конце сентября незаметно проскочила дата годовщины закрытия портала и начала самостоятельной жизни анклава, сиречь княжества. Незаметно для княжества, активно готовившегося к зиме и заканчивающего уборку урожая, а попаданцы все же отметили это событие.