Неучтенный. Сектор «Ноль». Неизвестный с «Дракара»

– Только то, что ты сказала сейчас. А что дальше? – ответила девочка и с огромнейшим интересом и вопросом в своих темно-фиолетовых глазах посмотрела на молодую женщину.

– Последствия этого мы наблюдаем и сейчас. Не многие помнят, что в те времена мы немногим отличались он наших соседей – людей из Содружества. Но несколько тысяч лет безжалостных экспериментов и опытов на аграфах дали возможность получить кого-то внешне похожего на нас теперешних. Никто не знает, кто был тот первый аграф новой расы, но от остальных он отличался большим ростом, силой, ловкостью, а главное продолжительностью жизни.

– Мам, а ведь я не подхожу под все эти параметры, я гораздо ниже своих сверстников, а тем более тебя или братьев с отцом.

– Ну, не без исключений. Император, например, сам ростом с обыкновенного человека, а значит, он на голову ниже большинства своих подданных.

– Да. А я и не знала. Мам, а что произошло дальше.

– А дальше все помешались на новых аграфах. Многие желали долголетия если не себе, то своим детям. Нельзя было преобразовать уже родившегося аграфа, но в период зачатия или беременности такая возможность существовала. Шанс на положительный исход и нормальное рождение ребенка составлял одну тысячную процента. Но многие шли на это. И так начал формироваться новый вид. Способности, полученные таким образом, закреплялись в генетическом коде и поэтому наследовались детьми, но обязательным условием стало, чтобы оба родителя были новыми аграфами. Дети таких родителей приобретали совершенно другой внешний облик, во многом приближающийся к идеалу красоты. Что еще больше ускорило процесс преобразования аграфов. Замещение видов длилось не одно поколение, но, в конце концов, аграфы приобрели свой текущий фенотип.

– И что в этом необычного? Нам говорили, что наш текущий облик – это результат евгеники и магических преобразований.

– Да, но я уверена, что вам всем и тебе лично никто не говорил об еще одном последствии того давнего преобразования, которое коснулось нашей расы.

– Мама, о каком? – было видно, как подростка разрывает от любопытства.

– Девочка моя, я знаю, что отвечать вопросом на вопрос это плохой тон. Но давай я задам тебе еще один наводящий вопрос? На занятиях по династическому праву вы должны были проходить тему, которая затрагивала точное количество великих родов империи. Это так?

– Да, мама, я знаю, что великих родов в империи восемьсот сорок три. Меня всегда удивляло это странное число, не круглое, не целое, совершенно не поддающееся какой-либо видимой математической закономерности.

– А как ты думаешь, почему уже несколько сотен тысяч лет их число остается неизменным? Почему не появляется какой-нибудь новый великий род? Почему при таком большом числе претендентов всегда есть возможность определить истинного наследника и точную очередность передачи власти внутри рода или целой империи? Ты хоть еще очень молода, но не могла не задаваться таким вопросом?

– Знаешь, мама. Я помню то громкое дело, два года назад, когда никому не известный бастард, прибывший откуда-то с окраины империи, из заштатной колонии, объявил себя наследником рода Фьяронк. И что больше всего поразило тогда всю нашу группу, его признали. Правда, в списке наследования он занял только десятое место, но его без каких-либо видимых разговоров приняли в род и утвердили как одного из претендентов на главенство в нем. Мы этого не поняли, если честно. Но восприняли эту информацию как некий нонсенс, который возможен всегда.

– Нет, доченька, это не нонсенс. Я полностью в курсе того случая. Даже больше, я была свидетелем в разбирательстве дела о праве наследования, которое разбиралось в имперском суде. И именно поэтому я могу со всей ответственностью утверждать, что тот случай не счастливая случайность. И это именно то, о чем я хочу тебе рассказать.

Если бы у кого-то возникло желание взглянуть на умирающего от любопытства подростка, ему стоило просто посмотреть на девочку, сидящую рядом со своей матерью.

– Как я сказала, то преобразование имело еще одно последствие. Никто уже не помнит, что эпоха изменения аграфов делилась на два этапа. Первый, когда применялись первоначально наработанные очень жестокие и мучительные методы изменения. И второй, когда был изобретен более мягкий и менее убийственный способ. Догадайся, сколько измененных было получено первым способом? – спросила девушка у внимательно слушавшей ее девочки.

Вероятно, дочка была неглупым ребенком, потому что она, не долго думая, ответила:

– Я так понимаю – восемьсот сорок три.

– Правильно, – подтвердила ее слова мать, сидящая напротив нее.

– Мама, я все равно не понимаю, как это может мне помочь выбрать правильного спутника жизни.

– Солнышко, не торопись, я еще не закончила. Ну, так вот, сами по себе все новые аграфы физически практически ничем не отличались друг от друга, а вот ментальная активность потомков аграфов первого поколения была значительно выше, чем у всех других. Однако встречались исключения и среди детей аграфов «второй волны», как их стали называть впоследствии. Но кроме этого выяснилось еще одно обстоятельство, правда, как мне известно, только через некоторое время, я не могу сказать когда, но точно не сразу. Все потомки тех первых аграфов приобрели определенные способности, которые они передавали по наследству и которые проявлялись тем сильнее, чем аграф был ближе по своему положению к основному стволу родового дерева. И вот здесь мы подходим к главному. Каждый род имеет две наследственные способности, одна их которых передается по женской линии, а другая – по мужской. Если кровь какого-то рода в аграфе сильнее, то именно эта способность в нем проявится с большей силой и со временем задавит все остальные. Правда, и здесь бывают исключения, например, один из твоих старших братьев или если смотреть еще выше, то император, совмещают в себе две способности. Но это так, отступление. За прошедшие поколения наших предков постепенно научились очень точно определять силу дара в каждом из аграфов, и поэтому сейчас не возникает вопросов о принадлежности того или иного аграфа к какому-либо из родов. Именно это посвящение проходят все совершеннолетние аграфы во время процедуры внедрения нейросети. И именно поэтому проводимая процедура является закрытой и происходит в клинике рода, к которому принадлежит один из родителей ребенка. Обычно по косвенным признакам старейшины рода, которым вас представляют перед этим, стараются определить силу дара, дремлющего в вас, и уже на основании их рекомендаций выбирается клиника для проведения процедуры внедрения нейросети и активации наследственного дара. Ты, наверное, и не знаешь, но один из твоих братьев проходил посвящение в имперском дворце. Я даже не знаю, какой дар в нем пробудился там, единственное, что мне известно, он двойственный, то есть в нем пробудились две способности. Сейчас, по прошествии сотен тысяч лет смешений кровей, уже все в достаточной степени перепуталось, и в детях одних родителей может пробудиться дар совершенно другого рода, но такое все еще встречается достаточно редко.

– Мама, а ты знаешь, какой дар является родовым у нас? – перебила молодую женщину, не выдержав давления своего любопытства, девочка.

– Доча, в силу особенностей моего происхождения, я знаю даже больше, чем следует простому аграфу. Но как не проси, тебе я ничего лишнего рассказывать не буду. Это не моя тайна, и меня просили хранить ее под страхом если и не жизни, то очень больших неприятностей судебного характера.

– Мама, но про нашу семью ты хоть рассказать можешь? Я не хочу знать чужих секретов, – как то не очень уверенно сказала девочка.

– Ты не поверишь, но про нашу семью я могу рассказать не очень много, я знаю только о той способности, что есть у меня. Про отца и братьев я совершенно ничего не знаю. Мы являемся тем исключением, когда в детях просыпается совершенно чужая кровь. Обычно в таких случаях говорят «древняя», потому что в нас она дремлет с давних времен и просыпается только через несколько поколений.

– Мама, расскажи про свою способность? Пожалуйста. Какой у тебя дар? – начала упрашивать молодую женщину девочка.

– Да тут и нет особой тайны, я тебе как раз и хотела рассказать о нем, только перед этим решила, что ты должна понимать, откуда у этой истории растут ноги. Я надеюсь, ты знаешь, как мы познакомились с твоим отцом? Тебе не нужно этого повторять? – с наигранной строгостью спросила девушка. Она знала, что история их взаимоотношений, знакомства и жизни с мужем является одной из любимых для девочки.

– Нет, конечно, мама, я все это знаю практически наизусть, – возмутилась девочка, но, заметив смешинки в глубине таких родных и любимых глаз матери, успокоилась и сказала: – Мам, ты же знаешь, что это до сих пор является моей любимой сказкой на ночь, – уже с некоторым смущением закончила девочка.

– Знаю, доченька, – и уже более серьезно продолжила, – а тебя никогда не удивляло, почему мы все-таки остались вместе с твоим отцом, ведь то, что в начале мы готовы были поубивать друг друга, – это чистая правда.

– Не может быть, я, если честно, думала, что вы просто играли на публику, а полюбили друг друга практически сразу, как встретились.

– Нет. Это правда, первое время мы ощущали такую ненависть, что не могли находиться в одном помещении дольше нескольких секунд. Но по прошествии одного памятного вечера все поменялось. Я поняла, это он и другой мне не нужен будет никогда.

– Какого?

– А это и есть мой дар, о котором я хочу тебе рассказать. Он не относится к боевым способностям, и поэтому абсолютно не имеет смысла его скрывать, тем более внутри семьи. Женский дар моего рода состоит из двух частей: во-первых, у каждой женщины в наших семьях последней рождается девочка.

– Мама, но как же так? У тебя ведь есть младший брат?

– Да, солнышко, но он сводный.

– Как так? А почему я не знала об этом?

– Ну, отец особо не распространяется, те, кому нужно, знают, а с остальными и не о чем говорить. Да и ты, как я понимаю, не особо интересовалась историей нашей семьи, – с улыбкой закончила Адриана.

– Все, давай что там во-вторых, – чтобы увести разговор от скользкой темы обучения в сторону, спросила девочка.


– Ну а во-вторых, это так называемый «ведьмин взгляд».

– Мама, а что это такое?

– Я смотрю, теорию менталистики мы тоже не очень хорошо осваиваем? – уже без улыбки спросила мать.

– Мам, я все поняла, обещаю проштудировать все базы и выучить как историю рода, так и вплотную заняться ментотеорией. Только расскажи, что это за способность, – торопливо попросила девочка.

Молодая женщина посверлила изучающим взглядом свою дочь, немного помолчала, но потом все-таки продолжила:

– А здесь все просто. Если ты действительно хочешь узнать, как аграф к тебе относится и что при этом чувствует, то тебе достаточно пробудить в себе дремлющую силу и посредством прямого ментоконтакта передать ее другому. Прямой контакт, если кто-то не знает, то это взгляд глаза в глаза, – невзначай поддела Адриана свою дочь, – именно из-за этой способности многие раньше называли женщин нашего рода ведьмами или колдуньями и считали, что мы занимаемся приворотом. Никак не могли понять, что невозможно создать ментоактивный модуль такого плана, с длительностью действия в несколько десятков, а то и сотен лет. Правда, есть у этой способности и оборотная сторона.

И Адриана замолчала. Создалось такое впечатление, что она вспоминала что-то не очень приятное для себя.

Девочка, боясь сбить женщину с мысли, сидела затаив дыхание и ждала продолжения такой занимательной и волшебной истории.

Женщина между тем стала рассказывать дальше.

– Насколько я знаю, в аграфе, который подвергнется воздействию нашего дара, что-то происходит, в результате чего в нем побеждает одно из биполярных начал. Он или становится абсолютно равнодушен к обладательнице дара, если чувства, мысли, какие-то другие параметры, по которым способность оценивает избранника, слабы и не значимы для обоих. Или его отношение не меняется, – увидев огромное разочарование на личике девочки, улыбнулась мать и продолжила: – Да, не меняется. Он не воспылает к тебе пламенными чувствами, не начнет сохнуть по тебе и жизнь без тебя не превратится для него в ад. Он останется абсолютно таким же, как и был до этого. А вот обладательнице дара достанется совершенно другой ответ. Все то, что, как ты ожидала, должен начать испытывать избранник, обернется к девушке. Она поймет одну простую истину, это тот аграф, который является ее судьбой, что он – это ее жизнь. Это тот мужчина, без которого она не сможет существовать. Во всех других она будет видеть только его. Как это ни банально звучит, но с этим обрядом молодой мужчина заберет сердце и душу девушки себе, даже не подозревая этого. Вот так-то. И девушке ничего не останется, как только ждать своего мужчину или попытаться самой завоевать его расположение и внимание.

– Мама, но это же замечательно. Ты будешь знать, кто твой избранник, будешь счастлива с ним. Как ты с папой. Ведь вы уже столько лет вместе и не можете жить друг без друга.

– Доченька, как же ты еще мала. Давай я тебе расскажу еще кое-что. Сначала про меня и папу. Помнишь, я говорила про вечер, который изменил всю нашу жизнь?

– Да, конечно.

– Так вот, тогда я применила свою способность к дару лишь для того, чтобы вырваться из того ада, в котором я, казалось, жила. Мой отец, твой дед, не хотел и слушать о нашем разводе с твоим отцом, нам даже не разрешали жить раздельно. Я должна была каждый день исполнять свой супружеский долг, жить с ним, спать. С человеком, которого не любила, даже ненавидела, презирала; я думала только о том моменте, когда же наступит тот миг, когда наступит утро, он соберется и уйдет на свою проклятую службу и с огромнейшим страхом и ужасом ожидала вечера, когда он должен был вернуться домой. Дед догадывался, что я могу выкинуть какой-либо фортель, и поэтому я была под постоянным надзором. Издевательством над моей раненой душой и попранным самолюбием послужили знаки внимания, оказываемые твоим отцом, и его попытки примирения. Как я тогда думала, по наущению деда. И в один из таких вот дней я решилась, пусть уж он будет абсолютно равнодушен ко мне и не старается как-то привлечь мое внимание к себе или замечать меня. Поэтому я приготовила прекрасный ужин, накрыла стол, подготовила спальню. Надела одно из самых красивых своих платьев. Создала атмосферу романтики и покоя. И все с одной лишь целью – мне нужно было посмотреть ему глаза в глаза.

Женщина с какой-то болью остекленевшим взглядом уставилась куда-то вдаль. Теперь она не казалась молодой девушкой, пережитые события наложили свой отпечаток на ее прекрасное лицо. Но она встряхнулась и продолжила:

– А через девять месяцев после этого вечера родился твой старший брат. Нам повезло. Первый раз, когда оказалось, что отец давно и безнадежно любил меня и уже отчаялся как-то вырвать меня из того омута отчаяния, в который я провалилась. А второй раз, когда моя способность выбрала именно его.

– Ну вот, мама, я же говорила, что все будет хорошо.

– Да, солнышко, но ты помнишь, что я обещала рассказать несколько историй, а не одну?

– Ах да, а что дальше?

– Ты знаешь нашу родственницу – леди Валиту?

– Это та, что живет недалеко от императорского дворца?

– Да. Мы говорим о ней. Она тоже наша дальняя родственница. Ты никогда не задумывалась, почему всеми признанная красавица и очень богатая женщина до сих пор одна?

– Неужели?

– Да. Не буду вдаваться в подробности. Расскажу только основные факты. Как-то давно она встречалась с молодым аграфом. Дело у них к тому моменту уже продвигалось к свадьбе, и я не знаю, по какой причине, но Валита захотела проверить своего жениха. А он оказался аферистом, не испытывал к ней никаких нежных и ласковых чувств, ему нужны были только деньги. Это разбило ее сердце. Обычная девушка отошла бы от этого через некоторое время. И возможно, смогла бы устроить свою жизнь с новым кавалером и найти свое счастье с другим. Но Валита – женщина нашего рода, она использовала свой дар и теперь пожинает его плоды. Во всех мужчинах она видит того своего ухажера, не может забыть ту боль, что он причинил ей, и считает, что всеми, кто пытается сблизиться с ней, движет только чувство алчности и корысти. Результат ты видишь. Она одна. Поэтому нужно очень серьезно взвешивать все свои шаги и решать, а действительно ли ты хочешь знать правду и жить с нею всю оставшуюся жизнь, или прожить ее счастливо за стеной обмана, но при этом никогда не знать, действительно истинные ли это чувства. А самое главное понимать, что в любой момент можешь это проверить и узнать. Это и есть дар и бич всех женщин в нашей семье. Помни о нем. Возможно, он проснется и в тебе.

– Спасибо, мама, я не забуду.





* * *


«Спасибо, мама, я не забыла твои слова. Но что мне теперь делать? Как же не хватает твоей глупой дочке мудрого совета, мамочка», – сейчас в глаза молодому человеку смотрел испуганный взгляд темно-фиолетовых глаз той далекой девочки-подростка. Это была последняя мысль, перед тем как Леита их закрыла.





* * *


Остаток дня и некоторую часть ночи я провел в доке станции, пытаясь состыковать в единое целое три корабля, чтобы минимально потерять в маневренности и скорости, но при этом создать достаточно крепкую конструкцию из сцепленных аппаратов, которая не разваливается от каждого внезапного сотрясения. Мысль, первоначально казавшаяся здравой и вполне реализуемой, на практике показала всю свою несостоятельность. Я не смог соединить корабли захватами с буксиров и различных промышленных кораблей, найденными на складе станции и в системе, чтобы получить крепкое и мобильное судно, а не тушу еле движущегося бегемота, теряющего свои элементы при каждом движении.

Параллельно с работой я думал о девушке и пытался привести свои мысли и чувства по отношению к ней в какое-то боле понятное для меня состояние.

После своего пробуждения в медицинском боксе и нашего последнего разговора с ней Леита, как-то достаточно естественно, даже не особо спрашивая разрешения, взяла на себя обязанности главного повара, диетолога и завхоза корабля. Пока я возился с транспортниками, она совместно с Ньютоном и Никой провела очень полную и тщательную инвентаризацию собранного в системе и найденного на станции оборудования. Даже пыталась подать пару идей, могущих принести некую пользу, которые взял на свое вооружение наш Карго.

Как сообщил мне Ньютон, благодаря стараниям девушки наши закрома пополнились еще некоторым количеством незамеченного ранее полезного и ценного материала и оборудования.