Неземная

– Ты пойдешь на школьный бал с парнем? – спрашивает Эмма.

Голубые глаза Венди сверкают. Интересно, потребуется ли в этой ситуации победный визг лучшей подруги?

– Нет, – говорит она. – Вернее, да. Я иду с Джейсоном Ловеттом. Но моя великолепная новость не об этом. Я отправляюсь на стажировку!

– Стажировку, – протягивает Линдси.

«Ну конечно! Интернатура в Монтане, о которой она твердила без остановки, с тех пор как узнала об этом! Та, где все преподаватели – ветеринары, закончившие Университет штата Вашингтон. Ну же, народ! И вы называете себя ее друзьями?» – мысленно возмущаюсь я.

– Да, в Ветеринарной клинике Олл-Вест, – объясняет Венди.

– А, точно, – невнятно говорит Линдси. – В Бозмене?

– Верно, – с трудом справляясь с восторгом, подтверждает Венди. – Я бы убила ради этой стажировки. Практически все ветеринары там закончили Университет штата Вашингтон, в который, как вы знаете, я мечтаю попасть.

Она снова смотрит на меня. И я слегка улыбаюсь ей. Но она тут же отворачивается.

– Поздравляю! – практически в унисон говорят девочки за столом.

– Спасибо.

Венди выглядит искренне счастливой, гордой и взволнованной от открывающейся перспективы, даже без победного визга.

– Подожди, так, значит, тебя не будет целое лето? – нахмурившись, спрашивает Одри.

– С июня по август.

– Это все здорово, – говорит Эмма. – А теперь расскажи, как Джейсон Ловетт пригласил тебя.

– Вообще-то я пригласила его сама. – Даже по голосу слышно, как она краснеет.

Я наклоняюсь вперед и кладу подбородок на руку, будто мне скучно и я не слушаю, что происходит за их столиком. Я рада за Венди. Джейсон, кажется, хороший парень. Невысокого роста, большие, полные надежды карие глаза, мягкий голос, который, я надеюсь, станет для его же блага чуть более мужественным. И вдобавок он милый. Он явно будет хорошо относиться к Венди.

Наконец в столовой появляется Анджела. Она бросает коричневый бумажный пакет с ланчем на стол передо мной и садится на стул. А затем бросает взгляд на стол Невидимок, где Венди с подругами продолжает обсуждать, как именно она пригласила Джейсона.

– Ты должна помириться с ней, – говорит Анджела. – Судя по ее волнению, у нее что-то происходит в жизни. И вообще, из-за чего между вами весь сыр-бор?

– Ну, по большей части из-за того, что она приревновала меня к тебе и тому, что мы тусовались вместе, – многозначительно говорю я.

– Ну, тут я ничем не могу вам помочь. Ты же знаешь, какая я потрясающая.

Я ухмыляюсь.

– Знаю.

– О, кстати о потрясающих новостях. Я тут кое-что узнала. – Она наклоняется вперед, и ее глаза блестят от озорства. – Я слышала, что Кристиан и Кей не так уж хорошо провели весенние каникулы.

Я быстро оглядываю столовую. И через секунду нахожу Кристиана за столом в конце зала. Кей нигде не видно. Как и ее подруг. Интересно.

– Что случилось?

– Они серьезно поссорились на глазах у сотни гостей на вечеринке. Ходят ужасные слухи, что Кристиан крутил шашни с шайеннской девушкой из лыжной команды на чемпионате штата.

– И кто же пустил этот слух?

Она улыбается и смотрит на меня этим раздражающим хитрым взглядом.

– Видишь, я оказалась права. Слухи или нет, это был лишь вопрос времени…

В этот момент в столовую заходит Кей Паттерсон.

На ней юбка, которая наверняка нарушает школьный дресс-код, и косметики больше, чем обычно. Глаза обведены, как у енота, а на губах – темно-красная помада. Ее взгляд тут же отыскивает Кристиана. Он, кажется, полностью поглощен картофельными шариками на своей тарелке, но, судя по его позе, от него не укрылось ее появление. И она это знает. На мгновение мне кажется, что по ее лицу сейчас потекут слезы. Но вместо этого Кей, покачивая бедрами, устремляется к компании восьми- и девятиклассников в углу. Все присутствующие провожают ее взглядами. Она наугад выбирает одного из парней, говорит ему что-то тихим голосом, которому бы позавидовали операторы в сексе по телефону, и проводит рукой по его волосам.

А затем поворачивается и садится на колени к Джеффри.

Думаю, после этого челюсти всех школьников падают на пол.

Это уже выходит за рамки отношений между Кей и Кристианом. В этот момент Кей склоняется к груди Джеффри и что-то шепчет ему на ухо, едва не задевая его губами. Его глаза слегка расширяются, но он явно пытается сохранить хладнокровие. И при этом ничего не делает.

– Я сейчас вернусь, – встав, вежливо говорю я Анджеле, словно собираюсь припудрить нос.

Но у меня перед глазами красная пелена. Я решительно настроена отправиться туда и, призвав всю свою ангельскую суперсилу, врезать по изящному вздернутому носу Кей Паттерсон сразу по нескольким причинам. Ей не стоило выбирать моего младшего брата для своих изощренных игр, да и вообще никому лучше его не трогать.


– Подожди, – Анджела хватает меня за руку. – Успокойся, Клара. Джеффри уже большой мальчик. Он может и сам за себя постоять.

Но Джеффри выглядит так, будто собирается проглотить собственный кадык.

– Где Кристиан? – хрипло спрашивает он.

– Не знаю, – мурлычет Кей, будто ей все равно. – А что?

Я отрываю взгляд от новой распутной версии Кей.

Кристиан уже не ест, а собирает тарелки на поднос. А затем встает, относит поднос к столу с грязной посудой, разворачивается и, бросив презрительный взгляд на Кей, направляется к выходу.

«Молодец», – думаю я, когда он распахивает дверь. Она с грохотом захлопывается за ним. В окна видно, как он шагает по главному коридору, а вокруг него, словно дым, клубится ярость.

– Это твой шанс, – шепчет Анджела. – Иди за ним.

Я могла бы что-нибудь ему сказать. Но что?

– Он явно хочет побыть один, – говорю я. – Ты так не думаешь?

– Трусиха, – отвечает она.

Я со злостью смотрю на нее, и меня окутывает такой гнев, что следующие слова я просто выдавливаю сквозь стиснутые зубы:

– Не. Надо. Называть. Меня. Трусихой.

Стряхнув руку Анджелы, я направляюсь прямиком к Кей. И хлопаю ее по плечу.

– Прости, – говорю я. – Что ты творишь?

Кей поднимает глаза, и я вижу в них расчетливый блеск.

– У тебя какие-то проблемы, Пеппи?

Пеппи. Как Пеппи Длинный Чулок. В столовой раздаются смешки. Мама была права. Теперь меня это не смущает, ведь я слышала это оскорбление раньше.

– Ого. Как ты оригинальна. А теперь будь добра слезь с моего брата.

Кто-то хватает меня за руку и очень аккуратно сжимает. Я оглядываюсь и вижу, что рядом стоит Венди.

– Ты не такая, Кей, – говорит она.

И это правда. Как бы мне ни хотелось верить, что Кей – воплощение зла, что эта демонстрация показывает ее истинный характер, но она не такая. Это лишь выставленный напоказ жалкий фасад. Так поступает раненое животное, набрасываясь на любого, кто приблизится к нему. И от понимания этого мое желание врезать ей сходит на нет.

– Я понимаю, что ты расстроена, Кей, но… – начинаю я.

– Ничего ты не понимаешь.

Она отпускает Джеффри и смотрит на меня разъяренными шоколадными глазами. А вот взгляд Джеффри говорит совершенно другое: «Отстань. Ты меня смущаешь. Уходи».

– Кристиана нет, – продолжаю я. – Он ушел. Так есть ли смысл пускать слюни на чужого парня? Ты пытаешься испортить нам аппетит, или как?

Если мои слова смущают или выбивают из колеи Кей, то лишь на долю секунды.

– У тебя есть девушка? – повернувшись к Джеффри, говорит она слащавым голосом.

Он смотрит на Кей и на ее обведенные черной подводкой глаза, а затем переводит взгляд на Кимбер, которая наблюдала за этим представлением из очереди за пиццей. Она напоминает мне эльфа со сладостей компании «Киблер», а ее белокурые волосы заплетены в косу, которая обернута вокруг головы, как у девушки из рекламы горячего шоколада «Швейцарская Мисс». Но выглядит она чертовски раздраженной. Ее лицо бледное, на щеках расплылось два горячих красных пятна, а глаза сверкают.

Может, мне и не придется избивать Кей.

– Да, – говорит Джеффри, и на его губах появляется подобие улыбки. – Моя девушка Кимбер Лейн.

Джеффри и Кимбер обмениваются такими взглядами, что кажется, сейчас заиграет какая-нибудь пошлая музыка. «Ого, – думаю я. – Младший братик-то втюрился». Как же это отвратительно.

– Ну и ладно, – говорит Кей с наигранным легкомыслием.

А затем встает, поправляет юбку и, подняв голову, натянуто смеется, словно это была игра, которая быстро перестала ее забавлять.

– Увидимся позже, – говорит она Джеффри и вышагивает в сторону двери во главе своей маленькой свиты.

Они выходят из столовой, и тут же помещение заполняет гомон, когда все школьники начинают одновременно говорить.

Венди отпускает мою руку.

– Привет, – поворачиваясь к ней, говорю я. – Прости меня за все те глупости, что я наговорила.