Госпожа управляющая

– Здесь идеально! – с горящими от восторга глазами заявил маленький лекарь, осмотревшись. – Я счастлив!

– Тогда сейчас все отдыхаем, осматриваемся, ужинаем, ложимся спать.

– Смена ночная у меня, Агата. Но я подремлю в холле, раз не против ты, управляющая, и нет клиентов сейчас в отеле.

– Хорошо, Феликс.

– Всем – до завтра.



Гораздо позднее, уже устроившись в постели после вкусного ужина и душа, глядя в потолок, я сказала:

– Ты молодец. Было бы жаль, если бы такой милый парнишка из-за подростковых проблем и излишней эмоциональности что-то с собой сделал. Если бы только ещё я понимала, зачем я здесь? Никакого толку от себя, если честно, не вижу. Смотритель – самый бестолковый из всех инструкторов, какие мне только встречались в жизни. Ни одного внятного совета я от него не получила.

Я посопела, поворочалась. Снова перевернулась на спину и уставилась в потолок.

– Ладно. Раз уж я тут для чего-то застряла, то давай уже настраивайся, и погнали туда, где мы сейчас очень-очень нужны. Где-то сейчас страдают заблудшие и запутавшиеся в своих проблемах существа. Нам надо к ним. Лекарь у нас уже есть, тела им Ориэль излечит. Ну а я, доморощенный гений психологии, составлю им компанию и буду развлекать беседой.

Что-то тихонько звякнуло, сильнее повеяло зимним нежным ароматом люснежа, который я поставила на консоль рядом с окном.

– И вообще, нам нужны клиенты, иначе прогорим. Это раз. Ещё я хочу сделать вывеску для тебя. Это два. И мне категорически не нравится, как выглядят твои стены и крыльцо. Безлико, так неправильно. Внутри ты очень красивый, а снаружи – никакой. Точнее, архитектура у тебя вполне на уровне, я оценила этот стиль викторианских особняков. Но вот окраска! Полный отстой, уж прости. Предлагаю в ближайшее время перенестись туда, где мы найдем маляров и плотников. – Я зевнула. – Спокойной ночи.



Проснулась я внезапно, словно от толчка. Полежала, пытаясь понять, что меня потревожило. Тихо, время ночное. Никаких звуков.

И всё же сосало под ложечкой, хотелось немедленно куда-то пойти.

Осознав это, я встала и быстро натянула спортивные штаны, футболку и сунула босые ноги в кроссовки. Утруждать себя бельём и носками не стала. Халатов и пижамы у меня нет, так как у четвероруких – вот я балда, так и не спросила у Ориэля, как называется эта раса, – было куплено лишь то, что надевается ниже пояса.

Перед тем как выйти из своих апартаментов в холл, я снова постояла, прислушиваясь. Тянуло вниз, к входной двери. Поняв это, я хмыкнула. Кажется, я начинаю понимать, что происходит.

Тщательно прикрыв за собой зеркальную дверь, скрывающую проход на мою личную территорию, я тихонько спустилась. Феликс спал, нахохлившись. Он выбрал себе местечко на ковре возле дивана. Я сделала мысленную пометку, что нужно заказать у отеля для филиура какое-то подобие этой его жёрдочки как раз для такого ночного отдыха в холле. Он же не может как я – лечь на спину на диване и уснуть.

Стараясь не шуметь, я прошла к входной двери и выглянула наружу. Туман. Странно. Я ожидала увидеть некий мир и того, кто нуждается в приюте и отдыхе.

Помедлив, я всё же принялась отпирать засовы. Защёлкали замки, звякнула цепочка. Завозился Феликс, и я услышала цоканье его когтей по полу. Ночной портье шёл ко мне.

– Проспал я что-то, Агата? – спросил он. – Гость войти хотел, но я услышать его не успел? Стыдно мне очень, работал я плохо.

– Погоди, Феликс. Сейчас поймём, что там. Может, мне вообще почудилось.

Распахнув дверь, я уставилась в белую пелену. Тишина… Капает где-то вода… Так-так! Значит, мне не померещилось. И туман этот не такой, как тот, что окружает нас в «нигде». Этот – обычный такой. Нормальный и привычный, только невероятно густой. Наверное, именно таким и бывает пресловутый лондонский туман, когда ничего не видно на расстоянии вытянутой руки.

– Феликс, держи меня, – протянула я ему ладонь, которую тут же обхватили его крепкие тонкие пальчики.



Набрав воздуха для храбрости, я смело шагнула через порог.

– Есть тут кто? – позвала я.

Подсознательно ожидала, что мой голос утонет в водяном пару, и когда он прозвучал неожиданно ясно и громко, аж вздрогнула. Тьфу! Совсем забыла физику. Хорошо, что не стала кричать. Представляю, с какой скоростью понёсся бы звук в этом более плотном из-за капелек воды воздухе.

Где-то там, в невидимой мне дали, что-то брякнуло, звякнуло, раздался звук, будто мелкие камушки потекли со склона. Или будто огромный змей пополз, шурша своими чешуйками о землю.

От этого сравнения я гулко сглотнула. И едва не взвизгнула от того, как неприлично и пугающе громко это прозвучало.

– Агата? – пожал мне ладонь филиур.

Я ответила тем же и снова спросила:

– Есть тут кто? Если вам нужны приют, еда и отдых, «Отель потерянных душ» готов вам предоставить всё это. Постой вы можете оплатить любым доступным вам способом. Принимается практически всё.

Снова раздалось шуршание, от которого у меня волоски по всему телу встали дыбом. После трещотка… маракасов?

Причём было совершенно непонятно, с какой стороны доносятся эти звуки. Туман искажал восприятие, чудилось, будто «ползают» справа, гремят маракасами – слева, а капает вообще прямо.

– Н-ну т-так-к к-как? – отбивая зубами чечётку от внезапно накатившей волны ужаса, спросила я.

И вскрикнула, когда прямо перед моими ногами на деревянный настил крыльца плюхнулась…

– Мамочки! Ик! – Я аж стучать зубами перестала, но зато икнула. – Гремучая змея.


То, что лежало у моих ног, было похоже на крупную погремушку с хвоста гремучей змеи. Размером с мою руку от локтя до кончиков пальцев. А может, и ещё больше. Того, к чему эта штука крепилась, не было видно.

– Где-е-е? – прошелестел женский голос, и из тумана на уровне моего лица высунулась женская голова.

Тёмно-красные, почти бордовые волосы этой особы были распущены. В ушах – крупные серьги. Шею украшало объёмное многоярусное монисто из тех же золотых монеток, что и в серёжках.

– О господи! – схватилась я за сердце свободной рукой. – Как же вы меня напугали! В тумане весьма жутко, не находите?

– Нах-х-хожу, – шипяще отозвалась она и перевела взгляд жёлтых глаз с вытянутым узким зрачком на стоящего за моей спиной филиура. – Ф-ф-филин…

Остальное тело женщины оставалось скрыто, но меня слегка отпустило. Хотя клыки дамы впечатляли. Прикус у неё явно неправильный.

– Филиур, нагайна прекрасная. Нападать не стану я, если угрозы от тебя не будет нам.

– Э? – это очень умно выдала я.

Эта мадам, которая нагайна, перевела взгляд на меня. Жуть-то какая! Спасибо фэнтези за мои познания, я помню, что наги – это полулюди-полузмеи.

Так, ладно, берём себя в руки. Я на работе!





Глава 15

Управляющих каждый готов укусить




– Ч-щ-щеловек? – На клыки, выглядывающие из её рта, я старалась не коситься. И так страшно.

– Кх-м. Да. Так вот, уважаемая, я управляющая «Отеля потерянных душ». Если вам требуется кров, чтобы осмыслить свои планы на будущее, поесть, отдохнуть, возможно излечить раны… То…

– Не боиш-ш-шьс-с-ся, ч-щ-щеловек? – Взгляд женщины был серьезный и усталый.

– Честно? Очень боюсь! – неожиданно призналась я. – Не поверите, но совсем недавно я не знала, что магия существует по-настоящему. И уж конечно, никогда раньше я не встречала нагайн. Но моя работа – управлять отелем, который даёт приют тем, кто в этом нуждается.

– Ты ч-щ-щес-с-стна, ч-щ-щеловек. Я принимаю предлож-ж-жение вползти под ваш-ш-ш кров. И заплач-щ-щу. Зови лекаря, ф-ф-филиур. Ч-щ-щеловек с-с-сказала, ч-щ-щто мож-жно излеч-щ-щить раны.

И она начала выползать из тумана…



Я быстро посторонилась, пятясь назад, втолкала Феликса в отель и застыла, держась за косяк и пребывая в состоянии полного офигения.

Нагайна текла, и текла, и текла, вползая в холл. До талии представительница полузмеиного народа выглядела обычной человеческой женщиной. С красивыми густыми волосами, длинной шеей, точёными плечами и изящными руками с браслетами на тонких запястьях. Обнажённую грудь скрывало монисто, а когда она повернулась боком, я испытала чисто женскую зависть и с грустью покосилась на свой бюст. Но сразу от талии тело нагайны было змеиным – мощным, чешуйчатым, длинным и очень гибким. Чёрные и багровые чешуйки складывались в сложный завораживающий узор. И вот эта змеиная часть тела будто жила своей отдельной жизнью. Она скручивалась кольцами, поднималась, изгибалась спиралями. И всё бы ничего, но я вдруг осознала, что не вся чешуя бордовая лишь из-за природного окраса.

Нагайна была ранена. И не только ниже талии. В какой-то момент она изогнулась, её волосы свесились вбок и открыли спину, из которой торчала рукоятка кинжала.

– Феликс, немедленно зови Ориэля! Быстрее! – скомандовала я, закрыла дверь и смело шагнула к наконец-то втянувшейся целиком гостье. – Почему вы сразу же не сказали, что у вас такие травмы? К чему ненужное геройство? И прекратите так сильно извиваться, вы тревожите раны.

– Ты командуеш-ш-ь мной, ч-щ-щеловек? – Замораживающий взгляд мне в глаза и холодная интонация, но я внезапно поняла, как она измучена.

– Да! На правах того, кто здоров и хочет вам помочь. Сейчас наш целитель осмотрит вас. А вы пока подумайте, где желаете остановиться? У нас есть разные номера. Болото (не советую, там плохо пахнет и грязно), пустыня с оазисом, морской берег, тропический лес, сосновый лес. Открытый космос и непроглядный мрак я вам не предлагаю, уверена, это не ваши стихии.

– Я выбираю морс-с-ской берег, ч-щ-щеловек.

– Меня зовут Агата Серебрякова, – представилась я и поспешила за книгой регистрации. – Итак, приветствую вас в «Отеле потерянных душ». В ваше распоряжение предоставляется номер «Морской берег», питание включено в стоимость проживания. Вкусовые пристрастия проговорите вслух, когда заселитесь. Желаете трапезничать в номере или спускаться в столовую сюда? – ткнула я ручкой в сторону коридора, в котором располагалось вышеуказанное помещение.

– В с-с-столовой. Иногда, – рассматривая меня, словно я нечто непонятное и весьма любопытное, ответила она.

– Итак, ваше имя, на какой срок вы желаете у нас остаться и чем готовы оплатить своё пребывание? Повторяю, мы принимаем всё. Деньги любых миров, драгоценности, магические… э-э-э… штуки и… – Я с определённой долей сомнения покосилась на мощный змеиный хвост. – Имеющие полезные свойства телесные жидкости и…

Как вежливо и деликатно назвать пыльцу с крыльев или чешую с хвоста?

Тут нагайна рассмеялась. Негромко, неуверенно, словно давно этого не делала и разучилась.

– Ох! Агата, ну почему меня сразу же не позвали? Девушка ведь страдает!

У «девушки» изумлённо распахнулись жёлтые глаза, когда она узрела маленькое зелёное меховое существо. Ну да, в природе не существует зелёной шерсти.