Госпожа управляющая

– Как скажете, – не поднимая на него взгляд, я быстро записала, что некий господин Э остановится на двое суток.

Как только я дописала предложение, на стойке, прямо перед мужчиной в плаще, возник большой хрустальный шар в серебряной чаше.

И если для меня сие было непонятным, то господин Э кивнул, судя по движению объёмного глухого капюшона. Из-под полы плаща вынырнула крупная смуглая рука, поросшая чёрными жёсткими волосками. Вместо ногтей красовались впечатляющие чёрные же когти.

Я с трудом удержалась, чтобы громко не сглотнуть.

Обладатель этой жутковатой конечности возложил ладонь на шар. Миг, и тот сначала ярко вспыхнул багрянцем, а после в нём заклубилось нечто столь же непроглядное, как и то, что находилось сейчас за входной дверью.

И сразу после этого в книге регистрации появилась приписка моим почерком, что оплачено квинтэссенцией тьмы. Логично, в общем-то.



«Из чёрной-пречёрной темноты вышел кто-то в чёрном-пречёрном плаще. И этот кто-то в чёрном-пречёрном плаще возложил руку с чёрными-пречёрными когтями на хрустальный шар и наполнил его чёрной-пречёрной тьмой. А потом отправился отдыхать в комнату, полную чёрной-пречёрной мглы».

А что? Хорошая история для детского школьного лагеря. Можно по ночам рассказывать замогильным голосом и пугать друг друга. Я прикусила губу, придумывая окончание этой страшилки…

Во! «А потом эта чёрная-пречёрная рука ка-а-ак…» постучит перед моим носом по стойке регистрации.

– У тебя такой мечтательный и лукавый вид, человек, что меня, несмотря на усталость, разбирает любопытство. Что тебе кажется… весёлым в нашем знакомстве? Разве я тебя не пугаю?

– Извините. – Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться. Глупо как-то, да ещё и страшно.

– Расскажи. Мне интересно. Обещаю, что ничего не сделаю тебе.

Я с опаской покосилась на когти. Когти побарабанили по дереву.

И я решилась:

– Я из другого мира, нежели вы, господин Э. У наших детей наверняка совсем разные игры и забавы. Так вот, у нас мальчишки и девчонки, ночуя вместе группами, любят по ночам рассказывать страшилки и пугать друг друга.

– Это любят все дети во всех мирах, как я понимаю. Но это не объясняет, что развеселило тебя, человеческая женщина.

– Агата Серебрякова, – запоздало представилась я. – Госпожа Агата Серебрякова. У нас постоянно придумывается множество вариантов шуточных страшилок для детворы. Когда я была совсем маленькой, мы пугали друг друга в детском саду как-то так: «В чёрном-чёрном лесу стоит чёрный-чёрный дом. В чёрном-чёрном доме стоит чёрный-чёрный стол. На чёрном-чёрном столе стоит чёрный-чёрный гроб. В черном-черном гробу лежит чёрный-чёрный человек. И он протягивает к тебе чёрную-чёрную руку и как рявкнет: „Отдай моё сердце!“»

Когда я рявкнула последние слова, в коридоре, ведущем в библиотеку, что-то упало.

Наверное, чьё-то сердце…

Чуть переместившись, я выглянула из-за стойки и увидела нагайну. Она от неожиданности выронила книгу и сейчас, застигнутая врасплох, не знала, как ей себя вести. То ли величественно удалиться, то ли поздороваться.

Я вернулась на своё место и уставилась на капюшон, примерно туда, где должно находиться лицо моего собеседника. А он стоял, и его плечи мелко подрагивали. Чего это он?

А потом грянул хохот. Жалобно звякнули хрустальные подвески на люстре, мигнули лампы. Ого!

– Ничего более смешного и нелепого я за сотни лет не слышал, – отсмеявшись, хрипло сообщил мне господин Э. – Ваши дети боятся такого? Это даже мило. Я задержусь в вашем гостевом доме-отеле подольше, на четверо суток. Мне интересно.

Он снова поднял ладонь, возложил на хрустальный шар и подлил в него своей квинтэссенции. А в книге регистрации, на которую я сразу же покосилась, запись срока пребывания оказалась исправлена.

– Прошу вас проследовать за мной, – взяла я ключ с выпуклым квадратом на головке.

Я успела дойти до лестницы, и лишь тогда гость двинулся следом, сначала едва заметно поклонившись нагайне. Та ответила примерно так же – совсем легко царственно опустив подбородок.



Шёл новый гость бесшумно, даже кожаный плащ его не шелестел и не скрипел, хотя должен бы.

– Если вам потребуется помощь лекаря, известите меня. У нас имеется штатный целитель. Питаться вы желаете у себя в номере или будете спускаться в столовую на первом этаже?

– У себя.

– Тогда просто произнесите вслух, что желали бы поесть. Питание входит в стоимость проживания, вы будете обеспечены им по запросу. Что-то ещё необходимо?

– Отдых, госпожа Агата Серебрякова. Долгий-долгий сон, горячая ванна, вычищенная одежда и сытная еда.

– Вы получите всё необходимое, господин Э. – С вежливой улыбкой я остановилась у двери, на которой красовался такой же квадрат, как на головке ключа. Открыла замок, распахнула дверь. Жестом продемонстрировала, что там темно, как и заказывали. После чего вынула ключ из скважины и протянула постояльцу.

– Располагайтесь. Если что-то понадобится, можете обращаться. Днём ко мне, а ночью дежурит другой наш сотрудник. Его зовут Феликс, он филиур.

– Филиур? – Рука с ключом спряталась под плащ.

– Это такой народ. Внешне похож на огромного филина, но с дополнительными лапками и с хвостом.

Ничего не ответив, господин Э прошёл мимо меня в номер, закрыл дверь, и я услышала, как дважды повернулся ключ в замке́.




Внизу обнаружила нагайну. Она отрешённо ползала по холлу с книгой в руках. При моём появлении она замерла у подножия лестницы.

– Не боиш-шьс-ся, ч-щ-щеловек?

– Вас? Или нового постояльца? – остановилась я на последних ступеньках.

– Нас-с-с.

– Как бы вам объяснить? – потерла я переносицу. – Вы ведь уже спрашивали меня, и я отвечала. Но повторюсь. Я сюда случайно угодила. Ещё месяц назад жила на планете Земля, ходила на работу, занималась спортом, встречалась с друзьями, в отпуск ездила в гости к родителям или на море. У меня совсем другой мир. Никакого волшебства, но очень много технологий. А потом всё пошло наперекосяк, вмешалась эта ваша магия… Я переступила порог своего жилища, чтобы отправиться на работу, а очутилась тут. Так что я уже прошла все стадии от неверия и гнева, до отчаяния, смирения и понимания, что застряла в этом месте. А значит, нужно выполнять свои обязанности, ради которых меня сюда и притащило. И да, конечно же, порой мне страшно. Но те, кто сюда приходят, нуждаются в нас. Им плохо, они потеряли себя из-за каких-то неприятных или драматических событий. Я направляю отель к таким существам, не спрашивайте как, не знаю. Отыскав их, мы предоставляем то, в чём они нуждаются: отдых, пищу и время на осмысление. А зачем нападать на того, кто тебе помогает?

Госпожа Ирраид-Гарра слушала меня не моргая. Внимательно, оценивающе.

– Почему не кланяеш-ш-шься?

– Не умею, – подумав, призналась я. – Там, где я живу, это не принято. И вы уж простите, госпожа Ирраид-Гарра из рода Норрд, но я не служанка. Не прислуга. Мы с отелем и тем, кого наняли дополнительно, помогаем нашим постояльцам. Отыскиваем их в той жо… гм… проблеме, в которую они угодили, и даём приют. А то, чем вы платите, уходит на поддержание этого магического заведения, – повела я рукой.

Когда я договорила, она кивнула, развернулась и поползла в сторону библиотеки.

Проводив её спину взглядом, я отправилась к Ориэлю. Кланяться им всем ещё… Обойдутся.



Нашла я цейлина в его комнате и с порога озадачила:

– Ориэль, садись и составляй полный список всего, что необходимо целителю, к которому периодически будут попадать пациенты. Как показала ситуация с нагайной, мы совершенно не готовы. Нужно специальное стерильное помещение для оказания медицинской помощи. Возможность помыть руки, инструменты и смыть кровь и грязь с больного. Операционный стол. Тележка для инструментов. Шкаф для лекарств. Да? Комната с кроватью, чтобы прийти в себя или отлежаться во время болезни. Каталка, на которой можно было перевезти пострадавшего от входной двери в это помещение.

Маленький целитель слушал меня внимательно, иногда кивал, иногда округлял глаза.

– Короче, садись, думай, пиши. Мы не спешим, слава богу, больше у нас нет раненых. Но следует подготовиться. Ведь не зря же у нас в штате появился лекарь. Видишь, как складывается цепочка событий? А раз ты здесь, значит, подобные ситуации будут изредка случаться. И осмотри весь первый этаж. Поищи, какие именно из пустующих помещений отойдут в твоё распоряжение.

– Мне правда можно? То есть… Вы согласны оборудовать здесь маленькую лечебницу?

– Не лечебницу! – исправила я. – А операционную, палату и… ну не знаю, кабинет, что ли, для целителя. Во! Лазарет! У нас будет отельный лазарет для пострадавших странников. Действуй, осмысливай, осматривай здание, всё записывай, потом обсудим. Нужен будет совет, обращайся. Но учти, я во всех этих медицинских заумностях не понимаю абсолютно ничего. Правда, умею делать уколы. Обращайся, если что.

Опешивший от моей тирады цейлин вытаращил глаза и шёпотом спросил:

– А для чего меня укалывать?

– Ну как же? Лекарство в попу.

– Что?! – схватился он обоими ручками за зад и на всякий случай отодвинулся подальше. – Зачем?!

– Чтобы быстро подействовало. А вы как и куда вводите инъекции?

Ориэль посмотрел на меня как-то странно. Помолчал и задумчиво произнес:

– Агата, ты родом из какого-то очень страшного мира.

Пришла моя очередь промолчать.



Нагайна оказалась тихой, но крайне любопытной постоялицей. То тут, то там шелестел её хвост с трещоткой на конце. Ей явно нечем было заняться, она маялась от скуки и при этом изучала место, в которое угодила, и обитающих тут существ.

Пару раз я застала её беседующей с Ориэлем. Ещё как-то, заглянув перед сном к Феликсу, обнаружила его в компании Ирраид-Гарры. Они о чем-то негромко разговаривали.

А вот господин Э не напоминал о себе. Как скрылся за дверью с выпуклым квадратом, так и всё. Хотя говорил, что ему любопытно, и именно поэтому он тут задержится.

Ориэль исполнил моё поручение. Принёс мне список необходимого, показал выбранное помещение. Он посчитал, что подойдёт ближайшее к холлу, чтобы пациентам в случае необходимости не нужно было блуждать.

Я всё одобрила и переправила заказ отелю. Понятия не имею, из какого небытия он вытаскивает мебель и все необходимые нам предметы, но раз уж он смог обставить комнаты Феликса и Ориэля, то пусть и этим займётся.

Цейлин прибежал ко мне часа через три.

– Агата! Агата! – с горящим взором ворвался он в столовую, где я, наклоняя голову под разными углами, рассматривала картину на стене в попытке понять, что же на ней изображено.

– Что? – Я даже испугалась.

– Лазарет! Бежим! – И он припустил обратно.

Ладно, посмотрим, что случилось. Я поспешила следом. Не бегом, но быстрым шагом. А целитель меня уже ждал у двери выбранного им помещения.