Госпожа управляющая

– А что в этом странного? – нарисовалось недоумение на зелёной мордашке. – Генетика – это генетика. Наука. Опыты. А магия – она просто есть, так же, как ауры, энергия, биополя, которыми мы оперируем. Они прекрасно существуют рядом и никак не мешают друг другу.

– Ну да, – с кислой улыбкой отозвалась я, пытаясь представить вот такое тесное соседство науки и магии на Земле. Не получилось. – Феликс ушел спать, его смена закончилась?

– Да. А я тут подежурил пока. Мне можно?

– Почему нет? – флегматично пожала я плечами. – Нас мало, будем помогать друг другу. Ты уже поел?



Ответить цейлин не успел. На лестнице появилась нагайна. Она величаво потекла к нам вниз, а мы с Ориэлем уставились на неё.

– Доброе утро, госпожа Норрд. Как вы себя чувствуете? – обратилась я к ней.

– Х-хорош-шо, госпож-жа Агата. Норрд – это род. Моё имя Ирраид-Гарра.

– Эм-м. Простите. Я подумала, что это ваша фамилия. Завтрак?

– Да. И я ж-желаю, ч-щтобы вы с маленьким ц-целителем с-составили мне компанию, – величественно кивнув, она поползла к тому коридору, на который я указала ночью.

Надо же, запомнила.

– Ориэль, завтракать, – шепнула я.

В столовой мне пришлось убрать с одной стороны стола стулья, так как нагайне они не требовались. Сия дама свила кольцами свой мощный хвост и уселась на него, как на трон.

Мы с коллегой заняли места напротив.

– Если у вас есть какие-то конкретные пожелания, произнесите их вслух. Отель всё исполнит. Если же нет, то…

– Я ос-с-ставлю выбор-р угощ-щ-щения на ваш-ш-ш вкус-с.

И словно по команде стол перед нами заполнился разными блюдами. Мясные и рыбные закуски, сырная тарелка, пирожные. Тосты и творожные муссы. Молочная каша из какой-то золотистой крупы перед Ориэлем, а рядом тарелка с какой-то мясной поджаркой. Перед нагайной выстроился целый ряд различных блюдечек и маленьких пиал. Всё крохотными порциями, чтобы продегустировать и составить своё мнение.

Она окинула взглядом это великолепие и приступила к трапезе. А я вооружилась приборами, решая, чего хочу сейчас.

Нет, я определённо скоро стану очень толстая. Потому что столько есть – это никого до добра не доведёт. Но и не есть – никак невозможно. Вкусно же!

Но спортом таки надо заниматься, а то я совсем обленилась, сидя в затворничестве.

– Ориэль, а ты как относишься к физической активности? Зарядка? Йога? Гимнастика?

– Хорошо отношусь. Это полезно, а я же целитель и настаиваю на необходимости этого. Я бегать люблю и прыгать со скакалкой. А «йога» – это что?

– Покажу.

– И мне, – подала голос нагайна.

– И вам, – согласилась я. – Но у вас физическое строение иное, нет ног. Поэтому этот вид… гм… гимнастики вам не подойдет.

– Мне интерес-с-сно, ч-щ-щеловек. Когда ос-с-свободиш-шься, извес-с-сти меня. И пояс-с-сни, ч-щ-щто такое «отель»? – выделила она интонацией.

– Мм-м, – озадачилась я и вспомнила комментарий Смотрителя о том, как иногда менялась первая часть названия «Отеля потерянных душ». – Гостиный двор? Гостевой дом? Приют?

– Яс-с-сно. С-с-слово другого мира.

Завтрак мы заканчивали в тишине. Нагайна была погружена в свои невесёлые думы, а нам с Ориэлем было неловко ей мешать, и мы только переглядывались.

После она уползла. Сказала, что хочет осмотреть странное место, в которое угодила неведомым образом.





Глава 16

В чёрной-пречёрной мгле чёрный-пречёрный человек




Вновь мы собрались за столом в обед. И опять-таки по приглашению, больше похожему на приказ. Мне-то всё равно, что нагайна владетельница каких-то там пределов. Наверное, это что-то вроде королевы. Но я-то дитя своих мира и времени, и мне все эти королевы, графини, принцессы… Картинка из интернета или сказочный персонаж.

Посему никакого пиетета я перед нагайной не испытывала и вела себя вежливо, но свободно. Она клиентка отеля. Я – наёмный работник, управляющая. Клиент всегда прав. А то, что он по совместительству является хвостатой полузмеёй и королевой неведомых мне земель… У каждого свои недостатки, как говорится.


Она это почувствовала и стала посматривать на меня с интересом. Разговоров за трапезой больше не заводила, но пробовала абсолютно всё, что считал нужным выставить перед ней отель. И внимательно, не скрываясь, изучала наши вкусовые предпочтения и мою манеру использовать столовые приборы. То, как я орудовала ножом и вилкой, ей явно было непривычно. Но, оценив, как ловко я расправляюсь с едой на тарелке, тоже взяла столовый нож в правую руку, а вилку в левую. Ещё несколько раз бросала взгляды на мои руки, примеряясь к приборам.

Когда у неё стало получаться так же легко, как у меня, – тут я позавидовала, мне-то в детстве не так быстро удалось освоить эту науку, – госпожа Ирраид-Гарра удовлетворённо кивнула. И впервые за обед подала голос:

– Удобно, ч-щ-щеловек. Есть ещ-щ-щё способы употреблять пищу инач-ще?

– Не знаю, как в мирах Ориэля и Феликса, а в моём – да. У нас живёт очень много разных народов со своими традициями. Есть ещё палочки, которые используют в азиатских странах. А в других краях принято есть руками.

– Я х-х-хочу попробовать вс-с-сё. Рас-с-сч-щитываю на тебя, ч-щ-щеловек.

– Если вы едите рыбу, то на ужин закажем суши и роллы.

– Ем. Как с-с-скажешь.

– Агата, а что это? Суши? И роллы? – громким шёпотом спросил Ориэль.

Он дико стеснялся и меня, и нагайну. Но вёл себя вежливо, старался есть аккуратно и не ронять крошки на скатерть. А мне только сейчас пришло в голову, что ему неудобно на обычном стуле. Цейлин ведь ростом примерно с семилетнего человеческого ребёнка. Ему бы не помешала подушка.

– Это такие штуки из риса, рыбы, разных морских гадов, а роллы ещё и завёрнуты в прессованные сухие водоросли. Вечером попробуете вместе с госпожой Ирраид-Гаррой.

Как только мы встали из-за стола, нагайна сразу же опять уползла. Чем она занималась, я не интересовалась. Никуда не лезет, никому не мешает, и ладно.



Время подходило к вечеру, и я начала маяться. Неспокойно было на душе. Побродила по своим покоям. Вышла и прошлась по обоим этажам. Заглянула в разные помещения. Ориэля видно не было, наверное, он у себя в комнате. Феликс отсыпался после своей смены.

Нашу единственную постоялицу обнаружила в библиотеке с книгой в руках. Я тихо выскользнула, чтобы не мешать, и снова вышла в коридор.

Наконец не выдержала, постучала тихонько костяшками пальцев в стену и спросила у отеля:

– Ты это чувствуешь? Давай-ка туда.

И сразу же меня отпустило. Появилось ощущение правильности происходящего, а не зудящее смутное беспокойство.

Осознав перемены, я решительно направилась в холл. Подошла к входной двери и уставилась в окно.

Туман начал не рассеиваться, как я ожидала, а словно бы чернеть. Похожее на манную кашу нечто снаружи стало сначала светло-серым, потом темнее, приобрело графитовый оттенок и наконец превратилось в непроглядную мглу.

Ой! Кажется, я знаю, какие из апартаментов подойдут тому существу, что мы сейчас увидим.

Было ли мне страшно? Да не то слово! Сердце колотилось перепуганной птицей, а во рту пересохло. Но я смело сделала три глубоких вдоха и выдоха. Повторила мысленно мантру, что я на работе в волшебном месте, со мной ничего не случится. И стала отпирать замки.

– Приветствую вас, кем бы вы ни были, – проговорила я, глядя во тьму. – Я управляющая «Отеля потерянных душ». Это гостевой дом. – Добавила, вспомнив, что не всем, оказывается, понятно значение слова «отель». Недоработка! – Если вам нужен приют для отдыха, кров, ночлег и еда, то вы можете остановиться у нас. К оплате принимается практически всё: золото, любые ценные вещи, магические штуки, реактивы или ингредиенты…

– Силу примешь? – Голос скрытого во мгле существа оказался густым, низким, с хрипотцой.

– Э?

– Магическую силу. Могу зарядить ваши «магические штуки», – с лёгкой иронией передразнил он меня.

Я повернулась к люстре. Подумала пару мгновений, после чего ответила:

– Примем. Я не маг, не знаю, как происходит передача. Но да, мы примем такую оплату. Заходите.

– Свет приглуши, человеческая женщина.

Я опять повернулась и попросила люстру:

– Нам бы освещение не такое яркое…

Меня услышали и отель, и тот, кто планировал войти. Первый просто пригасил все свои лампы и светильники, второй насмешливо, но устало хмыкнул.

И на крыльцо вступил высокий, метра в два ростом, мужчина, закутанный в чёрное одеяние. Плащ его был из плотной чёрной кожи и скрывал силуэт полностью, а глубоко надвинутый капюшон прятал лицо.

– Прошу вас, подойдите к стойке. Я сейчас заполню книгу регистрации, – вежливо попросила я и принялась запирать дверь.



Спустя минуту я, вооружившись ручкой, принялась задавать стандартные вопросы и записывать ответы:

– Ваше имя, раса, на какой срок желаете остановиться? Какие покои выбираете: болото, пустыня, открытый космос, тропический или сосновый лес? Также сейчас свободен номер с непроглядной мглой. Но если вам хочется стандартную человеческую комнату, то есть несколько свободных.

– Я выбираю мглу, человеческая женщина. Остановлюсь у вас на двое суток. Меня ждёт путь. А раса и имя… Не стоит тебе знать, смертная. Запиши просто «господин… Э».