Ночной смотритель

Юля перерыла сумку, проверила все кармашки и в конце концов нашла визитку в кошельке. С минуту ходила с ней по квартире Влада под пристальным взглядом Игоря, прокручивая в голове сценарий разговора и нервничая еще сильнее, чем перед звонком Кристине. В конце концов набрала номер дрожащими пальцами.

– Соболев, слушаю вас, – отозвался в трубке уставший мужской голос.

– Андрей Владимирович, это… – она судорожно сглотнула. – Вы, наверное, меня не помните… Меня зовут Юля. Юля Ткачева…

– Почему не помню? – вздохнул Соболев. – Помню я тебя прекрасно. Что-то случилось?

– Да. Влад пропал. В смысле, Владислав Сергеевич. Федоров.

– Как пропал? Когда? – ее собеседник заметно встрепенулся и тоже заволновался.

– Уже больше трех часов не знаем, где он, – призналась Юля и поторопилась добавить: – Он вышел из фитнес-клуба, должен был пойти домой, мы договаривались встретиться, но он так и не пришел.

– Ну… Три часа – это мало, – попытался возразить Соболев, но Юля была готова к этому:

– Его водитель здесь, со мной, он с ним не связывался. Сестре я звонила, она тоже не знает, где он. Андрей Владимирович, поймите, он слепой и не так давно живет в Шелково, город знает плохо, знакомых у него нет. Если ему вдруг что-то приспичило, он мог забыть предупредить меня, но он вызвал бы водителя. Он всегда вызывает водителя.

– Он мог вызвать такси, – не очень уверенно предположил Соболев, но было слышно, что он уже зашевелился и куда-то идет.

– Его телефон не работает, поэтому вряд ли он мог вызвать такси. И не говорите, что он мог его поймать.

– Да нет, пожалуй, не стал бы, – согласился Соболев. – Я сейчас попытаюсь что-нибудь узнать. Будь на связи. Если вдруг он объявится, сразу звони.

Юля пообещала, что обязательно позвонит и отключилась, чувствуя пусть слабое, но облегчение: по крайней мере, полицейский не послал ее, и теперь кто-то этим делом занимается.

Время тянулось невыносимо медленно. Юля то и дело бросала взгляд на часы в телефоне, но цифры едва сменяли друг друга. На улице давно стемнело, Соболев не звонил, Влад не объявлялся. Игорь оставался с ней, как всегда мрачный и молчаливый, но толку от него было мало: слов утешения он не знал.

Юля несколько раз набирала Владу, хотя и знала, что ничего не изменится. Если бы он мог, уже позвонил бы сам.

Больше всего она боялась, что до него добрался Смотритель. Она долго гнала от себя эти мысли, потому что от них немели пальцы рук и внутри все переворачивалось от отчаяния. Но чем больше времени проходило, тем сложнее было не думать об этом. В конце концов, Влад тогда тоже был на кладбище, они все вместе нарушили правила. Может быть, не добравшись до нее, Смотритель просто переключился на другую жертву? Ведь они так и не получили подтверждения, что у него есть другие цели.

Юля остановилась, позволив себе переварить эту мысль, и посмотрела на письменный стол, на краю которого аккуратно лежал закрытый ноутбук, а больше не было ничего. Рисунок. Где рисунок? Влад ведь собирался получить подсказку. Не получилось? Или он просто, повинуясь привычке, убрал результат в свою синюю папку и спрятал?

Она торопливо выдвинула один за другим два ящика стола: папка обнаружилась в среднем. Руки все еще дрожали от волнения и напряжения, поэтому слушались плохо, но новый рисунок все-таки нашелся: Влад всегда подписывал в уголке дату, когда сделал набросок.

К сожалению, никакого ответа Юля на изображении не увидела: все то же кладбище, одна из могил, только в этот раз без тела. Почему она без тела?

Звонок в дверь прервал ее размышления. Держа блокнотный лист в руках, Юля выбежала в прихожую, но Игорь успел первым: он распахнул дверь, и в квартиру решительно шагнул капитан Соболев.

– Не появлялся? – уточнил отрывисто.

Юля покачала головой, а полицейский кивнул, давая понять, что другого ответа и не ожидал.

– Его забрали от клуба, – угрюмо сообщил он.

– В смысле, забрали? – не поняла Юля.

А Игорь только тихо, досадливо зарычал. Наверняка сейчас сокрушался, что его не было рядом. Ведь в его обязанности входило не только возить Влада, но и охранять.

– В прямом, – уперев руки в бока, ответил Соболев, сверля их полицейским взглядом. – Свидетелей нет, конечно, но на магазине рядом с клубом есть камера. И там очень отзывчивая охрана, показали мне запись. На ней видно, как Влад выходит из клуба, достает свою эту… трость складную, но разложить не успевает. К нему сзади подходит мужчина, а потом тащит в машину, обмякшего и несопротивляющегося. Машина стояла так, что номер в кадр не попал.

– Какой мужчина? – уточнил Игорь.

– Камера так себе, а мужчина прятал лицо под козырьком кепки, так что не разобрать. Высокий, с Влада ростом как минимум, в плечах пошире и вообще на вид покрепче. И не только на вид, определенно, потому что тащит он его к машине легко. Скорее всего, быструю инъекцию в шею сделал.

– И что, никто ему не помешал? – возмутилась Юля.

Соболев только посмотрел на нее. Молча и выразительно.

– Так, колитесь, во что еще этот болезный влез? – спросил строго вместо ненужных объяснений, почему Владу никто не помог. – Ему кто-нибудь угрожал?

Игорь и Юля переглянулись и синхронно пожали плечами. Соболев заставил пересказать их события последних дней, но это тоже ничем не помогло. Потом он обратил внимание на листок, который Юля так и держала в руках.

– А это что?

– Это… ну… – она смутилась, поскольку не имела права никому рассказывать о даре Влада.

– Только не говори, что это его предсказательное творчество, – напряженно уточнил Соболев. И по реакции Юли все понял сам. – Да ладно!.. Дай-ка посмотреть.

Она неуверенно протянула ему лист, Соболев всмотрелся в сплетение штрихов, которые складывались во вполне узнаваемые образы. Сначала его брови удивленно приподнялись, потом вдруг сошлись на переносице, он поднес рисунок ближе к глазам.

– Владислав Сергеевич Троицкий… Это надпись на камне.

– О нет, – Юля прижала ко рту ладонь, чувствуя, как в момент защипало глаза. – Это все-таки Смотритель…


– Так, без паники, – резко осадил ее Соболев. – Во-первых, призраки не ездят на машинах. Во-вторых, тут нет тела.

– Я знаю, где эта могила, – сообщил Игорь.

– Думаете, он может быть там? – усомнилась Юля. – Почему?

– Черт его знает, – хмыкнул Соболев. – Но какие у нас сейчас еще варианты? Поехали, покажешь, – последние слова были обращены уже к Игорю.

– Я с вами! – безапелляционно заявила Юля, напрочь забыв, что обещала Владу быть осмотрительнее после заката.





⁂


Как давно идет и куда, Влад не имел никакого понятия. Тело давно казалось чужим, особенно руки и ноги, даже рассеченный лоб не болел. Дрожь не унялась, но он перестал ее замечать. Он только вслушивался в звуки и пытался найти среди них хоть какой-нибудь ориентир. Шум шоссе. Голоса. Музыку. Хоть что-нибудь! Но его поглотила пугающая тишина, почти такая же бескомпромиссная, как и темнота. Даже лес перестал шуршать из-за стихшего ветра. Единственным источником звуков оставался сам Влад: он слышал свое тяжелое дыхание и шум сердцебиения в ушах, шорох шагов.

Иногда он останавливался и снова звал на помощь, потом замирал, задерживая дыхание, и прислушивался. Первые несколько раз кладбище и лес, в котором оно притаилось, отвечали ему тишиной, поэтому, когда в ответ на его очередной призыв послышался шорох шагов, Влад сначала не поверил в собственную удачу.

– Эй? Кто здесь? Я вас не вижу, пожалуйста, отзовитесь!

Шаги прошелестели снова, человек обходил его по кругу, как будто присматривался, но никак себя не обозначал. Держась онемевшей рукой за какую-то ограду, Влад вслушивался в происходящее, вновь задерживая дыхание.

Нет, точно кто-то есть, только почему-то этот человек не подходит, не заговаривает, не пытается помочь. Просто ходит вокруг и смотрит.

– Кто вы? – выдохнул Влад, чувствуя, как в груди от внезапной догадки сбивается с ритма сердце. – Смотритель? Это ты?

Звук шагов стих, человек остановился. И Владу показалось, что остановился совсем рядом. Сам не зная зачем, он вытянул вперед руку, как будто надеясь дотянуться до загадочного существа.

Или все-таки человека?

Озябшие пальцы коснулись пустоты: Влад или не дотянулся, или тянулся не в ту сторону, или Смотритель все же был бесплотен.

– Я не знаю, кто ты, – дрожащим от холода голосом произнес Влад. – Не знаю, почему ты пришел сейчас, ведь я тебя не звал. Не знаю, чего ты хочешь, но я прошу… не трогай Юлю. Она не виновата. Это мы нарушили твои правила. Я и Игорь…

В ответ послышалось тихое хмыканье. Может быть, это никакой не Смотритель? Просто кто-то решил подшутить над слепым?

– Если ты человек, пожалуйста, помоги мне выбраться отсюда. Пожалуйста. Я… ничего не вижу, я не выйду сам. Я замерзну тут насмерть, если ты мне не поможешь. Если поможешь, отблагодарю. Я довольно состоятельный человек, ты не останешься в накладе…

Под ногами молчаливого собеседника снова зашуршала трава и сухие сосновые иголки: он уходил.

– Нет, пожалуйста! Стой! Не бросай меня здесь!

Влад попытался последовать за звуком шагов, но те удалялись слишком быстро. Поторопившись, он предсказуемо снова зацепился за что-то ногой и упал, на этот раз чудом ни обо что не ударившись.

Вот только это мало чем могло ему помочь, потому что ни сил, ни желания встать Влад в себе не чувствовал.





⁂


Они поехали на двух машинах: Юля с Игорем на БМВ Влада, Соболев на своей. Капитан потребовал, чтобы по дороге на кладбище они держались за ним, как будто боялся, что более мощный автомобиль уедет вперед, не дожидаясь его, и на кладбище Игорь отправится искать нужную могилу сам.

На одном из светофоров БМВ заметно отстал, и в результате, когда они подъехали к кладбищу, Соболев стоял у запертых ворот с телефоном в руках: видимо, звонил кому-то, кто мог их открыть.

Игорь притормозил и опустил у себя стекло, чтобы окликнуть полицейского:

– Там дальше есть проход. Следуйте за нами.

Соболев поспешно скинул звонок, что-то бросив в трубку на прощание, и сел обратно в машину. Игорь не стал его ждать: в конце концов, дорога тут одна, а в темноте горящие фары видны издалека.

Они остановились у той же дырки, через которую попали на кладбище в прошлый раз, когда вызывали Смотрителя. Юле Соболев велел остаться в машине, а Игорь дал ей пульт управления центральным замком, чтобы она смогла заблокировать двери.

Юля и не возражала, уже сама не зная, зачем вообще поехала. Нет, знала, конечно: очень уж волновалась за Влада, но на поглощенном октябрьской ночной темнотой кладбище как-то сразу вспомнила, что тоже может быть в списке целей Смотрителя.

Когда свет фонариков ушедших на поиски мужчин потерялся в темноте, Юля сильнее стиснула сцепленные в замок руки. Двери были заблокированы, пульт – зажат между ладонями, но она все равно боялась. Слишком темно, слишком пусто, слишком одиноко. Будь рядом хотя бы Галка, она, наверное, не тряслась бы так.

А еще лучше, если бы рядом был Влад. Впрочем, будь он рядом, они бы сейчас оба находились совсем в другом месте.