Осколки маски

По пути ко мне он захватил стул, на который и уселся, предварительно бросив на стол перед собой кипу бумаг.

— С Токио на связи были? — спросил я.

— Да, — вздохнул он. — Уточнял различные моменты.

— Есть будете? Эйка сегодня отличный рамэн приготовила.

— Не, спасибо, я недавно перекусил, — ответил он.

Переходить сразу к интересующему его делу он не стал, ждал, пока я закончу есть. А вот разную мелочовку мы обсудили, поделились своим мнением о последних событиях и парочке курьезных случаев. Таких, например, как история о шестьдесят шестом отряде первого полка «Адский высер», на который противник опять наступил. Причем на ровном месте. Ребятами просто усилили сопровождение грузовиков с продуктами, вот по пути они и столкнулись неожиданно с отрядом то ли разведчиков Джабира, то ли диверсантов. То есть малайцы умудрились незаметно пройти наши блокпосты и патрули на границе и внезапно для себя попасться на глаза охранникам конвоя. И это была не засада, там все проверили потом.

— Ох, хорошо поел, — отодвинул я в сторону пустую миску и блюдце. — Подожди секунду, позову кого-нибудь убрать посуду.

Этим «кем-нибудь» стал дежурный у моей палатки, который по большому счету для таких мелких поручений там и стоял. Вернувшись за стол и дождавшись, когда его освободят от посуды, вопросительно уставился на Щукина.

— Прочитал я твою писанину, — кивнул Щукин на бумаги. — И даже не стал сразу бежать к тебе и устраивать скандал. Попробовал посмотреть на все со стороны, — вздохнул он.

— И как? — положил я руки на стол.

— Слишком много допущений и самоуверенности, — хмыкнул он. — Предположим, пробраться на остров ты сможешь. Я проверил, у Аматэру осталось снаряжение погибших диверсантов, да и достать что-нибудь поновее не проблема. Но пробыть там три дня? — покачал он головой.

— Нам нужна разведка. Мы же, по сути, ничего не знаем об острове. Вообще ничего, — заметил я.

— Хех, ладно, — усмехнулся он. — Опять же предположим, что ты супернезаметный разведчик-диверсант и тебя за три дня никто не обнаружит…

— Ты во мне сомневаешься? — усмехнулся уже я.

— В теории ты можешь там просидеть и дольше, — ответил он. — Но получить при этом нужные разведданные? Ты ведь сам говорил, что… — оглянулся он на выход и убавил голос. — Что можешь отводить взгляд только тем, кто смотрит лишь глазами. Как ты будешь прятаться от камер? А от патрулей с приборами ночного видения? А избегать датчиков? Ты понимаешь, что для этого нужны специфические знания?

— Они у меня есть, — пожал я плечами.

— Что? Откуда у тебя могут быть…

— Темное прошлое почти сироты, выживающего на просторах сурового мегаполиса, — перебил я. — Я своего положения не милой мордашкой добился.

Он даже не стал на это отвечать, посверлил меня взглядом и со вздохом перешел к другому пункту:

— Ладно, великий диверсант, поясни мне тогда, как ты собираешься отвлечь внимание американцев от нашего спецназа?

— Там же все написано, — удивился я.

— Да? — открыл он одну из папок. — Цитирую: «Ряд диверсий и организация боестолкновений в различных частях базы». Это как? — посмотрел он на меня.

— Как есть, — пожал я плечами. — Заминирую артиллерию, пост РЛС, серверную… Да в общем-то все что смогу из важного, а потом устрою им террор. Буду бегать по базе и уничтожать всех, кого возможно.

Щукин даже глаза ладонью прикрыл.

— Во-первых — а ты спалиться не боишься? Рано еще заявлять всем, что ты… Ну ты понял. А во-вторых — ты рехнулся? Такое и Виртуозу не по силам.

— Потому что Виртуозы медленные, — ответил я. — И нет, я не рехнулся. Меня будет очень сложно поймать. Ты пойми, мои способности как раз и предназначены для свободного перемещения по полю боя. Если не загонять меня в угол, заставляя драться до последнего с теми же Мастерами, которые должны быть на базе, или с шагоходами, или с теми и другими одновременно, то меня крайне сложно поймать. Говорю же, буду устраивать террор, а не уничтожение всего живого. Тут куснул, там куснул, здесь взорвал. Вот если бы все они собрались в кучу, а у меня было задание всех уничтожить, тогда было бы хреново. А так… — отмахнулся я. — Собственно, тут и ответ на твой первый вопрос: я не собираюсь вступать в бой, в котором меня могут раскрыть.

— Боги… — положил он голову на стол и накрыл ее руками. — Ты ведь даже не осознаешь, что именно предлагаешь.

Тут он не прав. Я не одну и не две военные базы в прошлой жизни уничтожил. Знаю, как это делать. Единственное, что там не было бахироюзеров и шагоходов. Последние пусть и проигрывают танкам по незаметности, но сильно выигрывают по мобильности. Они для меня даже опаснее бахироюзеров будут. Это если на расстоянии. Но в том-то и дело, что все эти моменты мной учтены.

Вот тут мне в голову и пришла интересная идея.

— Слушай, а давай проверим мои возможности, — на что Щукин резко выпрямился. — Благо Джабир совсем рядом. Заодно и осознаешь наконец, что меня не стоит недооценивать.

— Нет, — произнес он строго. — Никаких проверок. Лучше давай разберем твой план с моими дополнениями и подумаем, что нам делать… Синдзи, нет. Нет и еще раз нет, — он поймал мой ироничный взгляд и совсем возмутился: — Да чтоб тебя!





* * *


Провернуть то, что я задумал, стало возможно только с приходом альянса Кояма. До этого мое личное участие в малайском конфликте необходимо было тщательно скрывать. А лучше вообще в это не ввязываться. Но теперь, когда нашу границу прикрывают силы альянса, мой поступок будет скорее помощью им, чем Шмиттам. Надо только дождаться, когда подойдут основные силы японских кланов, и отвести наши войска с границ Бинтулу. Ну и конечно же я собрался нападать на Джабира не только для того, чтобы доказать свою силу Щукину. В основном из-за Филиппин. Я все еще надеюсь втравить их в противостояние с американцами. Не с одним конкретным кланом, а вообще со всей страной. За все надо платить, и участие в убийстве прошлого главы рода нельзя оставлять безнаказанным. Пусть филиппинцы повоюют и огребут. Но для этого слово моего рода должно иметь вес не только в связи с древностью рода. Короче, мне нужны слухи. Говорить в открытую, что это я сделал, никто не собирается, но сначала Джабир, потом остров Хейгов, потом мы отобьемся от десанта Хейгов… Так репутация и нарабатывается. Даже если для всех это буду не я, тут главное сила рода и его возможности. В Японии эти слухи мне тоже помогут, но позже, когда я откроюсь как Патриарх. Причем нужны именно слухи — мне не хочется сразу раскрывать свою силу, на этом еще можно будет сыграть. Пока что никто и не поверит, что это действительно я на базы нападаю — и возраст не тот, да и Патриархи здесь слабаки. Разве что на артефакты будут грешить. Мне главное, пока я в Малайзии, не спалиться, что я Патриарх, иначе те же англичане придут не к Кояма, а сразу ко мне, и цель у них будет не выбить меня из страны, а уничтожить. Или захватить. Да и Нагасунэхико забывать нельзя — формальный повод напасть им найти несложно, а там поди докажи, что наследник рода мертв, а не сидит у них в подвале. Но главное все-таки впечатлить филиппинцев и не раскрыться раньше времени. Подготовку мои люди уже давно проводят, еще с момента покупки у наших островных соседей шагающей техники. Втираемся в доверие, разжигаем ненависть, которой там и так полно, намекаем, что американцы, да и вообще великие страны не так уж и сильны. Не сильнее их. Осталось это доказать, наведя шухер силами всего лишь одного рода. Если уж мы можем, то чем они хуже? Конечно же все не так просто, как я тут описываю, филиппинцы, к сожалению, не полные идиоты, и именно поэтому необходимо на примере показать им, что за нашими словами что-то стоит. Правда, нападение на Джабира их не слишком впечатлит, но это ведь только начало. Маленький камешек в основание нашего авторитета в их глазах.

Щукин бухтел и пытался меня отговорить еще несколько дней. Звучит это, может, и забавно, но черт возьми, четыре дня он приходил ко мне и часами, если его не прогнать, нудно ворчал, испытывая мое терпение! Прекратил, только когда в Бинтулу начали высаживаться основные силы альянса Кояма. То ли надоело, то ли понял, что на меня это не действует. Точнее, действует, но решения я не изменю.

Первым делом высадившиеся войска заменили нас на границе Бинтулу, дав отойти к нашим рубежам обороны. После чего Добрыкин в ожидании клана Хейг начал играть в пятнашки, перетасовывая и раскидывая людей по опорным точкам. В целом теперь только американцы представляли для нас опасность, и именно к их приходу мы готовились. Есть еще Нагасунэхико, но я не думаю, что они рискнут напасть на нас. Альянс после такого с чистой совестью навалится на них всеми силами, и я уверен, что Кента приложит к этому руку.


Вместе с войсками прибыли и представители кланов. Аристократов приехало много, но меня интересуют именно эти. Лицо, слово и честь кланов, входящих в состав альянса. Кояма Акено — глава альянса, Абэ Икуми — единственный кроме Акено Мастер среди представителей, Гангоку Чуго, Асука Юджи и Акэти Хару — брат главы клана, единственный среди них не наследник. Впрочем, «интересуют» не совсем то слово, просто именно они принимают решение по альянсу. Щукин все же сумел зародить во мне неуверенность, постоянно напирая на то, что я здесь всего лишь наблюдатель и, было бы желание, мои действия вполне могут помешать получить Шмиттам землю. Умом я понимаю, что император не должен обидеть Аматэру подобным решением, но мало ли. У вершины власти стоит не только он, император просто выше всех, и повлиять на него можно. В общем, я решил сделать ход конем и скрыть свои действия за родом Аматэру, придав им официальный статус. А если проще, то напроситься в альянс Кояма. Лично мне все равно светить лицо при нападении на Джабира нельзя, но пусть еще докажут, что это я. Цель-то не свою личную силу показать, а приписать ее роду Аматэру.

Есть и еще одна неочевидная причина — Токугава. Мы с ним не то чтобы в союзе, но попытаться прикрыть его надо, и мне будет гораздо проще, если я буду официально состоять в альянсе.

Ну и для начала нужно встретиться с Акено, для чего я поехал в город Бинтулу, где продолжали высаживать войска и разгружать припасы. В сам город нас просто так не впустили, как, собственно, и у нас не пускали Сашио. Сначала я и мои телохранители остановились на КПП, представились и передали просьбу о встрече с главой альянса. Подождали десять минут, и потом дежурный нас проводил к зданию, где Акено и обосновался. Среднего размера особнячок недалеко от порта. Телохранители остались на входе, а я в сопровождении слуги в кимоно поднялся на второй этаж, где Акено, судя по всему, обустроил свой временный кабинет. Дверь была открыта, так что стучаться не пришлось. Подойдя к ней, я увидел внутри комнаты Акено, который молча махнул мне рукой.

— Славный бардак, Акено-сан, — улыбнулся я, осматриваясь. — В лучших традициях Атарашики-сан.

— И тебе привет, Синдзи, — улыбнулся он в ответ. — Всего день прошел, а я опять в бумагах. Как будто и не уезжал из Токио. Присаживайся, — махнул он в сторону свободного стула.

Стульев тут было аж шесть — даже семь, если считать тот, на котором сидел Акено, но четыре из них были приставлены к столу, и на них валялись папки с бумагами. А еще на одном со всеми удобствами расположился принтер. Стоит ли говорить, что и рабочий стол был завален бумагами? А вот шкафы с книгами явно остались от прежнего владельца помещения.

— Банальный, конечно, вопрос, — произнес я, присаживаясь, — но как вы тут? Как дела?

— Пока нормально, — пожал он плечами. — О, а вот и наш чай.

Чай принес все тот же слуга, видимо предупрежденный заранее. Причем даже не принес, а привез на специальном столике с колесиками.

— Нормально — в том числе и с союзниками? — уточнил я, наблюдая, как слуга разливает чай.

— Если ты о выходке молодого Абэ, то там тоже все нормально. Мори, конечно, попеняли, что он не смог удержать подчиненных, но в целом виновным оказался именно Абэ.

О как. Так значит, наша с Сашио подстава увенчалась успехом?

— Получается, Мори Сашио был не совсем командиром? — спросил я.

— Как и я, в общем-то, — ответил Акено, сделав глоток. И кивнул слуге: — Как всегда, отлично.

После чего тот удалился.

— Для меня это диковато звучит, — произнес я, проведя ладонью по волосам. — Командир должен быть один.

— Альянс кланов — не такое уж и простое дело, — вздохнул Акено. — В глобальных вопросах главный я, но если кто-то захочет показать свою удаль, мне сложно будет его остановить. Точнее, не так, — задумался он. — Если не в ущерб общему плану, то остановить будет сложно. Просто и мне, и гипотетическому драчуну придется обосновать свое решение. В основном, если есть время, у нас все решается Советом кланов. Просто у меня условно два голоса.

— Бред какой-то, — пробормотал я, но Акено услышал.

— Бред, — согласился он. — Но так альянс и работает. Если не хочешь вечных склок и ударов в спину. Думаешь, в последней большой войне у стран-союзников был какой-то лидер? Который мог просто отдать приказ? У кого-то больше влияния и силы, у кого-то меньше, но в целом приходилось договариваться и согласовывать планы. Япония не могла приказать Германии, а они нам. Кланы в этом плане мало чем отличаются.

— То есть мне еще повезло? — хмыкнул я.

— Да, — улыбнулся он. — Шмиттам еще повезло.

— Ладно, я в общем-то не только узнать, как у вас дела, пришел. Уверен, с этим у вас в порядке… Но если что, обращайтесь, — уточнил я. — Главный вопрос, который я хотел обсудить, — я замер на мгновение, ожидая, когда он сделает глоток из поднесенной ко рту чашки, — это вступление рода Аматэру в ваш альянс.

— Гх… — все-таки подавился Акено. — Кха, кха. Что, прости? Не расслышал.

— Хочу от лица рода Аматэру вступить в ваш альянс, — повторил я улыбаясь.

— Ну ты и наглец… — восхитился он. — Тебе своих земель мало? Уверен, вам что-нибудь точно подарят.

— Нет, — покачал я головой, ставя чашку на столик. — Дело не в землях. Я не претендую на то, что вы завоюете. Только между нами, Акено-сан: мне нужен легальный повод применять силу. Чтобы потом никто не обвинил меня в том, что я помогаю Шмиттам.

— Ну теперь тебя в этом сложно обвинить, — произнес он слегка удивленно. — Где ваши земли и где противник?

— На всякий случай, — пожал я плечами. — Завистников во все времена было полно.

— Предположим, — кивнул он, опуская чашку на рабочий стол. — Но что мне говорить Совету альянса? Даже я какой-то подвох чувствую.

— Никакого подвоха, мне действительно это надо, — произнес я серьезно. — А если точнее, то мне надо показать силу и не словить после этого проблем. Альянс ничего не теряет. Они приобретают пусть и небольшую, но военную помощь, при этом земля остается им. Разве что… — задумался я. — Дабы немного успокоить их, можно сказать, что я претендую на трофеи, которые захвачу. Заодно будет повод поторговаться.

— Хм, — задумался он, почесал подбородок и пробормотал: — Надо бы побриться. В общем, тебе нужно формальное участие в альянсе?

— Вроде того, — чуть кивнул я. — Раз земель я не получаю, то и воевать буду где захочу. Не в ущерб вам, конечно.

— А это интересно, — протянул он задумчиво. — И сколько человек ты на это выделишь?

— Отряд спецназа плюс двести бойцов, — ответил я.

— А спецназ, часом, не «Темная молния»? — спросил Акено.

— Э-э… — растерялся я. — Не знаю. Не уточнял позывного отряда. Но он у нас один такой. Там одни Учителя.

— Он самый, — удовлетворенно покивал Акено. — Они, помнится, когда мы с Докья воевали, в пятьдесят рыл пять Мастеров затоптали. Ну и всех, кто на том объекте был, до кучи. «Темная молния Аматэру» — это те еще монстрики, скажу я тебе. Их некоторые и вовсе «Темной молнией Аматэрасу» звали.