Пираты Гибралтара

– Да. Аи ждет вас у входа в тоннель. Все равно в драке от старухи мало толку. Пойдемте, я провожу.

Незаметная, но массивная, обитая железом дверь, в которую можно было войти, только согнувшись пополам, нашлась за кустами в заброшенном саду, под самой стеной города. У двери их ждала Аи в сопровождении старого слуги, одетая в дорожный костюм, с парой кинжалов за поясом. Но Соня, отлично помня, кем является этот божий одуванчик, даже не сомневалась, что в складках одежды, прическе, рукавах и еще черт знает где у старухи найдется не менее десятка ножей.

Отойдя в сторону, Роджер в определенном порядке нажал на несколько камней, и за дверью раздался тяжкий скрежет. Судя по звуку, засовы на этой двери можно было выбить только осадным тараном. Слуга, напрягая все силы, с трудом открыл дверь, и Аи первой шагнула в темноту коридора. За ней последовал слуга с факелом в руках. Джеронимо, Миша и Леша, переглянувшись, осторожно проскользнули в пыльную темноту, и только Соня задержалась, судорожно подыскивая подходящие к случаю слова.

– Храни вас Господь. Спасибо вам. Прощайте, мисс Софья, – с грустью вздохнул Роджер, осторожно взяв девушку за руку.

– Прощайте, Роджер Олдбридж, – улыбнулась Соня, сжимая его пальцы.

Добавить еще что-то она не сумела. Горло перехватил спазм, и Соня украдкой сглотнула, пытаясь проглотить вставший в глотке ком. Словно почувствовав ее состояние, Роджер осторожно подтолкнул девушку к двери и, едва дав ей войти в тоннель, с силой захлопнул дверь. Словно могильная плита над головой опустилась. Во всяком случае, у Сони было именно такое ощущение. Вздрогнув от этого звука, Соня поспешила за ушедшими вперед друзьями. Миша и Джеронимо уже успели раздобыть где-то по факелу, и теперь их неровный свет плясал на сырых стенах подземелья. Догнав группу, она автоматически прислушалась к тому, что рассказывала парням Аи.

– Подземелья Удайи. Много веков они хранили свои страшные тайны. Здесь кончали жизнь узники, скрывались преступники и заключались странные, если не сказать страшные, союзы. А еще здесь копилось оно. Золото Удайи. В этих подземельях полно призраков умерших. И здесь легко заблудиться. Но ты не волнуйся. Я всегда буду рядом, Сын Луны, – тихо добавила Аи, заметив подавленное состояние Леши.

Словно в подтверждение ее слов свет факела осветил нишу в стене, где на полу лежали три прикованных к стене человеческих скелета. Судя по их позам, люди умерли в страшных мучениях. Но придать тела земле никто так и не удосужился.

Вздрогнув от этого зрелища, Леша собрался с духом и, тронув Аи за рукав, спросил:

– Раз уж мы здесь, может, покажете нам ваше золото? Интересно же, как выглядит настоящая пиратская сокровищница. Незабываемое, наверно, зрелище.

– Нет, не покажу. Кое-кто другой вам его покажет, – добавила она, глядя на Соню. – Аи знает. Через Аи говорят боги.

Скептически усмехнувшись, Леша повернулся к сестре и, понизив голос, спросил:

– Слушай, сеструха, а твой безголовый поклонник в порыве лирического чувства случайно не сказал тебе, где оно? Ну, золото. Чтобы нам впустую по катакомбам не бегать.

Фыркнув, Соня чувствительно ткнула его кулачком в ребра и быстро зашагала дальше. Вдруг из темноты одного из ответвлений раздался странный отчетливый звук.

– Ты слышал? Что это? – повернулась Соня к брату.

Звук этот услышали все. Группа остановилась, и Аи решительно подошла к повороту. В этот момент из темноты выступило нечто, отдаленно напоминающее человека. Страшный, грязный, заросший, в драном камзоле, украшенный жуткими шрамами на лице человек сжимал в руке на удивление ухоженный пистолет. Увидев людей, он приставил дуло к собственной голове и спустил курок. Но вместо выстрела с затравочной полки сорвалась тонкая струйка дыма. Порох в подземелье давно отсырел.

– Он давно лишился рассудка, – со вздохом сожаления вдруг сказал Аи, не дрогнувшая при появлении этого чудовища. – С тех пор он прячется в этом подземелье. Перед вами Красавчик Бобби, – добавила старуха и, подойдя к психу, ласково погладила его по лицу.

Выронив пистолет, псих тихо заплакал, прижимаясь к ее плечу. Что-то негромко приговаривая, старуха ласково гладила его по грязной голове, словно ребенка. Продолжая что-то еле слышно бубнить, Бобби постепенно перестал всхлипывать. Медленно опустившись на колени, он прижался головой к бедру старухи и, судорожно вздохнув, затих. Глядя на эту картинку, становилось понятно, что Аи не раз бывала в подземелье и регулярно подкармливала сумасшедшего.

– Красавчик? – тихо охнула Соня, вспомнив, с чем связано это имя.

– Именно, – вздохнула Аи.

– Значит, это он видел горбатого Хосе повешенным?

– Он был в мешке, – вдруг очень внятно ответил Бобби. Голос его звучал тихо, но твердо.

– Расскажите, пожалуйста, – осторожно попросила Соня, подходя ближе.

– Там, на рее… На рее флагмана лорда Томаса пятое тело было в мешке. Я всегда думал, что это тело старика Хосе Умбра, горбуна боцмана.

– Значит, вы не можете с уверенностью сказать, что видели его мертвым? Я говорю про горбуна Хосе, – не отставала Соня.

– Нет. Но, говоря по совести, я не был бы рад видеть его и живым. Он был колдуном. Постоянно вонял своими травами и вечно шептал какую-то абракадабру. Однажды он рассказал мне по пьянке, что есть заклинание, которое переносит тебя прямо в ад. Он сказал, что там, в аду, гораздо страшнее, чем ему рассказывал пастор в детстве. Там отрубленные головы разговаривают. У девиц в порту есть жабры. А по улицам летают кареты без лошадей. А в тех каретах сидят висельники с петлями на шеях. Там есть огромная пыточная машина, в которой пытают детей. Бедняги жутко кричат. С тех пор как только выпью лишнего, я начинаю представлять, что попаду туда после смерти. На этом… – голос Бобби осекся.

– На этом он и свихнулся, – закончила за него Аи. – И с тех пор живет здесь. Пытается спастись от своих страхов.

– Собиратель заклинаний. Может быть, он еще жив? – с надеждой прошептала Соня, глядя Аи в глаза.

Бобби, вдруг оторвавшись от Аи, резко развернулся и, выхватив из-за пояса пистолет, кинулся куда-то в темноту коридоров.

– Что это с ним? – не поняла Соня.

– Похоже, что-то услышал, – вздохнула Аи. – Он давно уже живет здесь и знает каждый звук, который тут раздается. Пойдем. Не стоит задерживаться в подземелье надолго.

Женщины поспешили вперед, а стоявшие в стороне от их беседы мужчины, недоуменно пожав плечами, последовали за ними. Во всем этом разговоре ни один из них не видел смысла. Верить бредням свихнувшегося пирата? Еще чего не хватало! Леша, догнав сестру, придержал ее за локоть и, пригнувшись к ее уху, принялся тихо высказываться:

– Пусть они там друг другу глотки режут на здоровье. А мы на атолле посидим. А потом вернемся и будем решать что-нибудь. По звездолету решать. С Михой.

– Ты хоть представляешь, как тот звездолет выглядит? Балабол, – вздохнула девушка.

– А что не так опять?

– Ты издеваешься?! Не знаю, что именно вы называете звездолетом, но любой аппарат для полетов тяжелее воздуха делается из дюраля. Он у тебя есть? Ты знаешь, как и где его добывают? Чем обрабатывают? Может, ты успел уже и политех с визтехом окончить, а я, дура баба, ни черта не знаю? – продолжала язвить Соня. – Что вообще означает этот ваш звездолет?

– Не знаю. Это Миха придумал. Говорит, читал где-то, что в космосе время течет по-другому.

– Он фантастики околонаучной начитался, а ты и уши развесил. Дурень. Нужно обратное заклинание искать. Другого выхода нет.


– И как ты себе это представляешь? Лорда того ловить? Так нас еще быстрее прирежут. Как только к нему сунемся. А так, с золотишком, глядишь, и тут неплохо устроимся. Жить везде можно. Особенно в Европе. Там сейчас расцвет наук и революция в культуре.

– А еще на носу война с Наполеоном, Крымская война и тому подобные прелести. Если тут не прирежут, так там жирондисты к стенке поставят или на гильотину отволокут. Вспоминай историю, Леший. Если куда и бежать, то только в Африку или Австралию. Там тоже воевали, но не так активно. Можно сказать, это были маленькие междусобойчики. К тому же места, еще не обжитые и не испорченные, но баб там точно не найдешь.

– И в кого ты зануда такая? – сокрушенно вздохнул Леша. – Думаешь, я домой не хочу? Хочу. Очень. Честно говоря, меня все эти перемещения во времени до заикания пугают. Никогда не верил, что такое возможно. А когда профессора убили, вообще думал, с ума сойду. Ты-то как это выдержала?

– Сама не понимаю, – откровенно призналась девушка. – Состояние было такое, словно мне все это снится. Все время казалось, вот сейчас глаза открою, а ничего этого нет, и мы снова на яхте, и Блан жив. Со своими пробирками возится. До сих пор не могу поверить, что все это со мной на самом деле происходит. Страшно. Иногда даже уснуть боюсь. Все время кошмары мерещатся. А ты говоришь, золото найдем и приживемся. Не приживемся мы здесь, Леший. Не наше это время. И нравы не наши. Да тут за одни твои шуточки с нас скальпы снимут или на каторгу пожизненно сошлют.

– Что опять я? – возмутился Леша.

– То. То тебе сфоткаться у корабля приспичило, и нас чуть не зарезали. То тому губастому что-то ляпнул такое, что он тебе чуть глотку не перегрыз. Теперь вон со старухой связался. Только не говори мне, что тебя опоили. Ты столько не выпьешь.

– Сонь, правда, чаем опоила. Я уже у нее раз двадцать спрашивал, есть у нее еще или нет. Прикинь, что будет, если такой чай в наши клубы закинуть? Да это же золотое дно!

– Ой, дурак! – Схватилась девушка за голову. – Тебе этих приключений мало оказалось? Решил еще и дома срок за торговлю дурью получить? Хочешь, скажу, что в том чае было?

– И что?

– Герыч или опиум. Скорее всего, второе. В Китае его как раз в эти времена как грязи было. Англичане его в Индии производили и в Китай тоннами завозили. История опиумных войн. Жаль, профессора нет, он бы тебе подробно все растолковал.

– Ну не верю я, что у нас получится этого лорда за канделябры взять, – чуть не взвыл Леша. – Ты же сама видела, сколько там кораблей. На каждом примерно от сотни до трех сотен морд, готовых любого зарезать. Я специально спрашивал. Не понимаю, как местные вообще с таким количеством врагов воевать собираются. Это же самоубийство. У них даже ружей с пистолетами по пальцам пересчитать можно. Из всего огнестрела три десятка пушек. Ну нет у нас другого выхода, сеструха, кроме как тут прижиться.

Добудем золото, спрячемся, переждем этот вселенский шухер, а потом потихоньку переберемся куда-нибудь, где тихо и спокойно. В Швейцарию, например. С нашими знаниями и деньгами можно зажить припеваючи, ни о чем не беспокоясь. Построим себе замок, слуг наймем и будем потихоньку жизнь прожигать. Главное – никому на глаза не лезть. Да, Сонь?

В процессе своих рассуждений парень, увлекшись, не заметил, как девушка аккуратно вытянула локоть из его ладони и отстала, увидев что-то непонятное. Закончив фразу, Леша вдруг понял, что все это время разговаривал со стенами, и, оглянувшись, громко позвал:

– Соня! Соня! Где Соня?!

Вопли парня заставили всю группу броситься обратно по коридору, но девушка как сквозь землю провалилась. Выхватив подаренный Аи кинжал, Леша метался по коридору, громко окликая сестру и грозя непонятно кому всеми карами земными и небесными, при этом ругаясь сразу на двух языках, но даже следов Сони обнаружить так и не смог. Остальные члены группы только мрачно переглядывались и настороженно смотрели в кромешную темноту подземелья. Но на вопли Леши никто так и не отозвался. Девушка будто растворилась в этих мрачных коридорах.





* * *


Соня не успела понять, что произошло. Только что она остановилась, чтобы как следует рассмотреть странный предмет на полу, и тут же в ее глазах потемнело от удара по затылку. Потом плотный мешок на голове, сквозь который даже свет не пробивался, кляп во рту и стянутые за спиной руки. Ее долго несли сильные, грубые руки, не позволяя даже пошевелиться. Но при этом не было ни одного скабрезного движения. В смысле, лапать ее даже не пытались. Потом ее бросили на пахнущий конским навозом пол и куда-то повезли. В бок девушке уперся носок сапога. Соня инстинктивно попыталась отодвинуться, но тут же с другой стороны в спину ей уперлось острие, и грубый голос с издевкой произнес:

– Простите, мисс, что пришлось связать вам руки и лишить возможности видеть, но мы наслышаны о вашем умении фехтовать.

«Я бы тебе показала, как нужно фехтовать, попадись ты мне на дорожке», – зло подумала девушка, усилием воли заставив себя не реагировать на угрозу.

Через какое-то время повозка остановилась, и похитители, ухватив Соню за локти, бесцеремонно поволокли ее куда-то. Девушка успела насчитать три поворота и два лестничных пролета, когда они остановились, и с головы ее сорвали мешок. Соня успела зажмуриться до того, как в глаза ударил свет нескольких факелов. Проморгавшись, она быстро огляделась и, увидев лорда Томаса, зло засопела. Сам адмирал и трое его помощников сидели вокруг большой бочки, на которой было выложено пять ножей.

– Значит, спасительница Удайи. Что ж, примерно в таком виде я вас и хотел видеть. У вас тонкая шея, – с издевательским намеком закончил адмирал.

– Спасибо, – с вызовом отозвалась Соня. – А почему вас вдруг четверо? Кому-то не повезло?

В ответ лорд Томас только зловеще усмехнулся и достал из кармана трубку. Закурив, он чубуком указал Соне на бочку, равнодушно произнеся:

– Возьмите нож, мисс Софья. Я хочу показать вам свой флагман.

– Я вас не боюсь, – чуть дрогнувшим голосом ответила Соня. – И не стану подчиняться вам.

– Зря не боитесь, – хохотнул адмирал. – А подчиниться вам придется. Четверо против одного. Слишком тяжелый расклад даже для такого бойца, как вы. Тем более что вы лишены возможности сопротивляться. Не заставляйте меня применять к вам жесткие меры убеждения.

Перегнувшись через бочку, он зло посмотрел Соне в глаза, и девушка едва сдержала испуганный вскрик. На нее смотрели узкие горизонтальные зрачки осьминога. Не выпуская трубки из зубов, лорд Томас схватил девушку за руку, кивнув кому-то из своих подручных, стоявших у нее за спиной. В ту же секунду на голову Соне снова накинули мешок.

– Простите, мисс Софья, но вам пока рано знать это заклинание. Я хочу, чтобы вы погостили у нас, – рассмеялся адмирал и одними губами произнес, втыкая нож в бочку:

– Impossible is nothing.

Дальше Соня снова потеряла сознание. В чувство ее привели соленые морские брызги. Обнаружив себя лежащей на досках палубы, девушка медленно перевернулась на живот и, уперевшись в палубу руками, осторожно села. Голова кружилась, слегка подташнивало, но общее состояние организма Соня сочла для драки вполне приемлемым. Во всяком случае, продать собственную жизнь подороже она была готова. Оглядевшись, Соня увидела адмирала сидящим в кресле шагах в пяти от себя. Резное кресло, в котором он восседал, было настоящим произведением искусства. Лорд Томас рассматривал ее с видом энтомолога, обнаружившего новый вид таракана: с брезгливым интересом.

– Откуда вы, мисс Софья? – неожиданно спросил адмирал. – Вы ведь не пристали к берегам Удайи на корабле. Не так ли? Вы попали в крепость другим способом. Я прав?

– Так же, как и вы, – коротко ответила Соня, не видя причины скрывать правду.

– Вы ведь очень сблизились с президентом. Кажется, вы ему очень нравитесь.

– Он мне тоже нравится. Но вы ведь похитили меня не для того, чтобы узнать очевидное. Вы думаете, я могла узнать то, что так интересует вас: где спрятано золото Удайи. Напрасный труд. Даже если бы я это знала, вам бы я этого не сказала ни при каких обстоятельствах.

– Милая мисс Софья, – улыбнулся лорд Томас. – Иногда, то есть не очень часто… Только иногда перед нами вдруг встает выбор. Вот и сейчас он у вас есть. Можно сделать так, что многие погибнут и никто не получит ничего. А можно сделать и по-другому. Мы с вами – мы, мисс Софья, – заберем золото. Никто не погибнет. Например, ваш близкий друг, Роджер. Я отпущу его, вас и всех ваших друзей на атоллы, когда мы сожжем крепость.