Поймать дракона. Новый год в Академии

— Надеюсь, что ты будешь счастлива.

— Непременно, — непринужденно улыбнулась я, так что зубы сводить стало. — Мне пора идти, чемоданы надо собирать.

— Да, конечно, можешь быть свободна.

Выйдя из кабинета ректора, я спустилась по лестнице в холл и направилась к выходу. Конечно, моё появление не осталось незамеченным.

Студентов было не так много, но и их хватало. Мне вслед шептались, показывали пальцем, изредка посмеивались. Те, кто посмелее, пытались остановить и завести разговор, чтобы выведать что-нибудь новенькое и пикантное.

Но я на уловки не поддалась, качала головой, бросала что-то в духе: «Извините, ждёт жених. Да, тот самый могущественный дракон». Намекала, что сердить его не стоит, в гневе он страшен, после чего продолжала путь.

Женское общежитие со зданием академии соединял проход на втором этаже, туда я и направилась, стараясь сохранить скучающее выражение на лице.

У дверей меня ждали.

Надо быть совсем наивной, чтобы решить, будто Кали со своей свитой здесь гуляет просто так.

Нет, они ждали меня.

Интересно, если у меня будет огромный синяк на пол-лица и выдран клок волос, герцог не передумает жениться?

Ободрённая этой идеей, я ринулась прямо на соперницу.

— Привет. Меня ждёте?

Они такой прыти от меня явно не ожидали, потому что лица девиц удлинились, глаза округлились, а неловкое молчание затянулось. Неподготовленные они какие-то сегодня или просто не ожидали такой наглости. Да за это время я уже могла прошмыгнуть между ними и сбежать от расправы. Но вместо этого застыла, ожидая разборок.

— Ты! — прошипела совсем не оригинально Кали, которая пришла в себя первой.

— Я, — покаянно кивнула в ответ и постаралась придать лицу скорбную мину. Не вышло. — Бить будешь? Или магией о стену? Так, чтобы брызги крови вокруг?

Судя по выражению лица блондинки, именно это она сейчас и хотела сделать. Магия на её пальцах так заискрила, что ещё немного — и платье бы загорелось. Сильна, этого у неё не отнимешь.

Удержали. Подруги окружили, схватили за руки и быстро-быстро зашептали, пытаясь успокоить.

До меня доносились лишь обрывки фраз, из которых я смогла кое-что разобрать. Брат здесь, дракон тоже, она, то есть я, невеста, бить не стоит, будет скандал и так далее. Всё в таком же духе.

Весьма весомые аргументы, надо сказать. Поэтому я лишь продолжала стоять, скрестив руки на груди, и ждать.

— Не буду я тебя трогать, — через силу отозвалась Кали.

А жаль. У меня настроение как раз подраться с кем-нибудь.

— Тогда чего надо? Пришла спасибо сказать за жениха?

Да, нарывалась. Самым наглым образом. И от этого кровь в жилах вскипала всё ярче.

Рывок в мою сторону, пролетевший над головой огненный шар. Большой такой, яркий и крайне болезненный. Он лишь чудом и усилиями свиты не влетел мне в грудь.

— Тварь! — вырываясь, прошипела Кали, а мне неожиданно стало жалко её.

И чего я так взъелась? Ей, ущербной, посочувствовать надо, а я злюсь чего-то, сожалею.

— Мандигар, иди отсюда, — велела мне одна из девушек, в суматохе я не успела понять кто.

Кажется, это была Ребекка, но я точно не была в этом уверена.

— Чего хотели-то? — делая первый шаг в сторону, чтобы протиснуться, спросила я.

Начала собираться толпа. Совсем немного, но сзади меня метрах в трёх уже толпились студенты, жадно наблюдающие за нами.

— Я не буду тебя бить! Пустите! Я подожду! Того момента, как герцог выкинет тебя! Попользуется и выкинет! На таких, как ты, не женятся, Мандигар! Дело не только в даре, которого у тебя жалкие крохи. Дело в тебе. Мне жаль твоих родителей. Такое убожество родилось. Ни капли гордости, полное отсутствие хороших манер и аристократизма. Жалкая плебейка! — кричала Кали. А я отвернулась, чтобы не видеть её перекошенное от гнева лицо. — И когда Олеандр это поймёт, то откажется от тебя. И я сделаю всё, чтобы об этом позоре не забыли! Я уничтожу тебя!

Прежде чем скрыться в коридоре, я всё-таки обернулась, встречаясь с ней взглядом.

— Желаю удачи, — произнесла, криво усмехнувшись.

После чего поспешила к своей комнате.

Чем дальше я уходила, тем тяжелее становилось. Маска сползала, оголяя нервы и боль. Ей всё-таки удалось достать меня, задеть, заставить страдать.

Да, не такая, неправильная, чужая. Если бы не фамильное сходство с родителями, которое невозможно подделать, можно было решить, что я подкидыш какой-нибудь.


Но нет, я Фейтелин Мандигар — проклятие своего рода… и себя самой.

Подходя к дверям нашей спальни, я уже успокоилась и смогла нацепить улыбку. Кивнула пробегающей мимо Тине и вошла.

Там внутри меня ждали не только подруги, но и новый сюрприз.

— Фейт!

Девчонки при моём появлении повскакивали с кроватей и застыли, пытливо рассматривая и едва не подпрыгивая от нетерпения.

«Сейчас начнётся», — с тоской подумала я, закрывая дверь, и мысленно начала считать.

На цифре «три» первой не выдержала Уна.

— Так это правда? Ты невеста дракона?

— Угу, — кисло отозвалась я, подходя к своей кровати, на которую упала без сил, зарываясь лицом в мягкую подушку и свесив руки по разные стороны.

— За самого Трейса Алтона, герцога Олеандра! — продолжала восторгаться подруга.

— Подожди, — вмешалась Вейли. — Кажется, у них не всё так просто.

Но куда там, барбарийку было не остановить.

— Ты посмотри! У неё на руке брачный браслет!

— Я вижу…

— Кали вся пятнами покрылась от зависти. Ещё бы! Ты и герцог. Это… это…

— Невероятно и невозможно? — подсказала я, поворачивая к ней голову. — Ты это хотела сказать?

Уна запнулась и виновато забормотала, пряча взгляд:

— Ты всё не так поняла. Ты хорошая, мы тебя любим.

— Но на таких, как я, герцоги, и тем более драконы, не женятся, — отозвалась я, поворачиваясь на спину, закидывая руки за голову и рассматривая потолок.

Одно дело — услышать это от Кали, а совсем другое — от лучших подруг.

— С чего такая депрессия? Ты чего скисла? Ректор ругался? Так он отходчивый. Побухтит и перестанет! Ну же, встряхнись! — скомандовала Уна и, не дождавшись должной реакции, повернулась к подруге. — Вейли, что происходит?

— Кажется, Фейт не хочет выходить замуж за дракона, — отозвалась та, как всегда проявив чудеса проницательности.

Уна в это верить отказывалась категорически:

— Как? Почему не хочешь? Ладно, давай опустим то, что он дракон, у него высокий титул и состояние, размеры которого нам даже не снились. Алтон же красив как бог! Ты видела эти глаза, эту фигуру! А лицо?

— Просто Само Совершенство, — съязвила я, но это, кажется, заметила лишь одна из подруг.

— Вот именно! — вскрикнула Уна. — Ты такая счастливая, Фейт. Но ты права, надо немного поиграть в недотрогу. Мама говорит, что мужчины должны добиваться своей избранницы!

— Хватит уже, — прикрикнула на неё Вейли, подходя ко мне и присаживаясь на краешек кровати. — Фейт, помолвка — это ещё не свадьба. Всё ещё может измениться.

— Знаю.

— Не надо ничего менять. Ты просто перенервничала от радости! — снова влезла блондинка.

— Уна, хватит уже. Лорд Мандигар был здесь, — продолжила подруга неловко и снова была перебита.

— Ага. Они опять шушукались с ней в углу!

— Это был обычный конфиденциальный разговор. И только. Он просто попросил меня сопровождать тебя, — отозвалась смуглянка.

— Я тоже хочу! Почему она? — обиженно засопела Уна, но была проигнорирована нами.

— Что? — Я села в кровати, взглянув на подругу. — Что ты сказала?

— Ты не можешь отправиться к герцогу одна. Это неприлично. Поэтому лорд Мандигар попросил меня сопровождать тебя. Быть рядом. Ты против?

— Я? Нет. Нет! Это отличная новость!

— Правда? — поинтересовалась она, немного ошарашенная моей реакцией.

— Я и забыла, что мне нужна компаньонка, — пробормотала в ответ и взглянула на подругу. — Ты сама-то хочешь поехать? Или не очень?