Поймать дракона. Новый год в Академии

— И тебе хорошо отдохнуть, — промямлила в ответ, пряча руки за спиной.

— До утра.

— До утра.

Я закрыла дверь и ещё долго стояла, прислонившись к ней спиной и глупо улыбаясь.

А сны мне действительно снились волшебные.

Огромный красный дракон с синими глазами и невероятное чувство полёта и счастья, которое не отпускало меня до самого утра.





Глава 17




Следующее утро началось с прибытия моих вещей. Какое это счастье — нарядиться в собственные платья, а не подачки драконицы. Возможно, наряды были не такие шикарные, без золотых нитей, драгоценностей и прочих побрякушек, но милые, очаровательные и, самое главное, мои.

В сундуке я нашла и короткую записку от старшего брата вместе с амулетом Мандигаров, который сразу надела на шею.

«Будь умницей, сестрёнка. Больше никогда не снимай кулон. Не поддавайся на провокации Олеандра. Помни, что ты Мандигар, а мы никогда не сдаёмся. Скоро встретимся.

Твой брат.

P.S. Я найду и верну Вейли домой».



Ох, Энди, как же мне сейчас тебя не хватало. Твоей поддержки, уверенности и силы. За эти годы я привыкла рассчитывать на тебя, старший брат, и сейчас чувствовала себя немного беспомощной. Но радовало, что ты не отправил вместо себя Джо. С ним мне договориться было бы сложнее.

Интересно, а дома знают о моих приключениях? Почему-то мне казалось, что нет и не обо всех. Иначе сюда явился бы папа или сам дед…

А вот это точно была бы проблема.

— Доброе утро, леди Фейт, — поприветствовала меня Тина, входя в спальню. — Его светлость просил передать, что ждёт вас через час в беседке.

— В беседке? — спросила я, сладко потягиваясь. — А завтрак?

— Вместе с завтраком.

— Тогда не стоит заставлять герцога ждать, — весело заявила я, убирая письмо от брата в кармашек халата.

— Как вам спалось?

— Спасибо, чудесно. Утро обещает быть замечательным.

Умывшись, я переоделась в лёгкое голубое платье с короткими рукавчиками и подпоясалась атласной лентой. Другая, такая же, но короче, украсила высокий хвост. Улыбнувшись собственному отражению, я поспешила к дракону.

Сама я, естественно, дорогу найти не смогла бы, поэтому Тина с радостью меня проводила, спросив, надо ли разложить вещи в гардеробную. Я ответила, что не стоит, так как долго гостить тут была не намерена.

Сад летней резиденции Алтонов оказался шикарным. Его и садом называть настоящее кощунство. Извилистые дорожки, ухоженные, идеально подстриженные кустарники, множество цветов, милые фонтанчики с мраморными статуями, небольшой прудик, в котором плавали белоснежные лебеди, и резные беседки под тенью густых деревьев.

Тина призналась, когда мы шли по маленькому мостику, что в этом пруду можно даже ловить рыбу.

В одной из уютных беседок, как раз рядом с прудом, в тени раскидистой ивы меня и ждал Алтон.

— Доброе утро, Фейт, — поднимаясь со скамейки, на которой в изобилии валялись разноцветные подушки, произнёс он и улыбнулся.

— Доброе, — неожиданно смутилась я, застыв на лесенке и держась за гладкие перила.

Всё-таки он красивый. И в этом тёмно-синем костюме с белой рубашкой, которая так замечательно подходила к его глазам, казался ещё красивее. Если такое возможно.

И вообще, это было страшно романтично. Завтрак в беседке, почти скрытой под густой растительностью изумрудно-зелёного плюща, в окружении ароматных роз нежно-розового оттенка, с прекрасным видом на пруд, где плавали лебеди.

Почти как свидание.

Вот только это никакое не свидание, а просто завтрак…

— Можешь быть свободна, — кивнул Алтон служанке, которая тут же исчезла из поля зрения, и подошёл ко мне, подавая руку. — Знаешь, я внезапно понял, что совершенно не знаю, что ты любишь.


— Я люблю? — зачарованно переспросила я, позволяя ввести себя внутрь и посадить на скамеечку.

Сам он сел напротив.

— Да. Что ты любишь есть на завтрак, на обед или на ужин?

— О-о-о, да ничего особенного. Как и все, — отмахнулась я и сложила руки на коленях, сцепив их в замок.

— Так уж как и все? — усмехнулся он. — Сомневаюсь. В любом случае выбрать я не смог, поэтому на завтрак у нас оладьи со сливочным кремом, хрустящие тосты с вишневым джемом, воздушный омлет с зеленью и грибами.

— Ох, это всё нам? Я столько не съем, — ахнула я. — Вполне хватило бы и оладий.

— Открою тебе небольшую тайну, Фейт, — Трейс сделал театральную паузу, а потом добавил: — Драконы страшно прожорливые.

Я взглянула на него с сомнением, не спеша верить. Кажется, драконы не только страшно прожорливые, но и кошмарно болтливые.

— Что-то я не заметила это в оазисе. Скорее, ты пытался меня накормить, отдавая самые вкусные кусочки.

— Правильно. Но это не значит, что я был тогда сыт.

— Ты голодал из-за меня? — ужаснулась я.

— Успокойся, я пошутил. Не нервничай так, Фейт. В любом случае сейчас я собираюсь вкусно позавтракать. Позволишь за тобой поухаживать?

— Давай лучше я, — поднимаясь, ответила ему, чтобы хоть чем-то занять руки и мысли. — Понимаю, ты у себя дома, но меня учили, что это девушка должна ухаживать за мужчиной. Разливать чай.

— У нас ягодный морс со льдом, — перебил меня Трейс.

— Неважно, — беря запотевший графин в руки, заявила я и принялась разливать морс по стаканам. — Главное — сам процесс.

После этого осторожно подняла металлические крышки с блюд, вдыхая ароматы.

Ох, какая вкуснятина. Желудок тут же отреагировал, болезненно сжавшись.

— Что тебе положить? — спросила у герцога.

— Пожалуй, начну с омлета с грибами.

— А я всё-таки хочу попробовать оладьи. Приятного вам аппетита, ваша светлость, — улыбнувшись, ответила ему, разложила еду по тарелкам и присела на место, расстилая белоснежную салфетку на коленях.

— Как официально. Я не думал, что ты так…

— Всё умею? — переспросила у него, осторожно отрезая кусочек пышного оладушка и макая его в воздушный сливочный крем.

— Нет, ты не поняла, — поспешил оправдаться Алтон. — Я не думал, что ты любишь это делать. Все эти традиции, нормы и правила.

— Обычно я их нарушаю, — понимающе улыбнулась и кивнула, даже не думая обижаться. — Обычно так и происходит, но не всегда. Я Мандигар, нормы, правила и этикет вбиты в меня с рождения. Матушка постаралась. Не поверишь, но ещё умею вышивать гладью, довольно сносно музицирую и даже немного рисую акварелью.

— Какой ужас.

— И не говори, — ответила я, и мы синхронно рассмеялись, глядя друг на друга.

Пару минут мы молча ели, перебрасываясь осторожными взглядами.

— Я действительно ничего про тебя не знаю, — вдруг произнёс Трейс, откладывая в сторону столовые приборы. — Твой любимый цвет, цветок, десерт или фрукт?

— На фрукты я пока не готова смотреть, — попыталась отшутиться и добавила: — А всё остальное… Зачем тебе это знать?

— Разве это тайна?

Я пожала плечами.

— Нет. Но если тебе действительно интересно…

— Иначе я бы не спрашивал.

— Люблю зелёный, как трава. Из цветов предпочитаю незабудки. Это такие крохотные голубые цветочки, некоторые считают их сорняком.

Трейс хмыкнул, кивая:

— Я знаю, что такое незабудка.

— У нас за поместьем растут незабудки. Особенно много их на небольшом холме у раскидистого дуба. По приказу отца там мне сделали качели. Одно из моих самых любимых мест. Там такой шикарный вид открывается на долину и реку, — ответила я, мечтательно улыбнувшись, а потом вдруг спохватилась. Слишком личными были эти воспоминания. — А ты? Что любишь ты?