Полный газ

– Я тоже. Только не для красоты, как у девчонок, а просто так.

Длинная, толстая шея чудовища тянулась по песку. Если бы Гейл сразу подошла к нему с этой стороны, она не спутала бы его с камнем. Лопатообразная голова, видимый глаз прикрыт чем-то вроде мембраны цвета очень холодного, очень свежего молока. Углы рта загнуты книзу, как у осетра, рот открыт, обнажая двойной ряд мелких наклонных зубов.

– Гляди, – с нервной улыбкой сказал Джоэл. – Руку пропорют не хуже пилы.

– Представляешь, сколько рыбин они перекусили? Такому, чтобы не оголодать, небось не меньше двадцати штук в день требовалось.

– Я забыл перочинный нож. У тебя нет ничего подходящего – выковырять пару зубов?

Гейл дала ему найденную на берегу ложку. Джоэл залез в воду по щиколотку и согнулся у головы динозавра, колупая ложкой у него во рту.

У наблюдавшей за ним Гейл что-то заворочалось в желудке.

Джоэл опустил руку. Постоял, согнувшись, около зверя, глядя ему в морду. Молча погладил по шее. Подернутые пленкой глаза чудища пялились в никуда.

– Не хочется, – признался мальчик.

– Ничего страшного, – отозвалась Гейл.

– Думал, будет нетрудно, но как-то все это неправильно.

– Не переживай. Я даже и не хотела толком этот зуб.

– У него там нёбо…

– Что?

– Нёбо. Как у меня или у тебя. Ребристое.

Джоэл выпрямился, постоял, разглядывая ложку, и убрал ее в карман.

– Может, нам подарят по зубу. За наши заслуги. Это как-то приятней, чем вырезать их самому.

– Не так грустно.

– Да.

Джоэл с плеском вылез из воды, и ребята постояли немного, глядя на тушу.

– Где же Бен? – Джоэл обернулся в сторону, куда ушел брат.

– Давай пока хотя бы длину измерим.

– Тогда придется бежать за сантиметром, а вдруг кто-нибудь придет и скажет потом, что это он первый нашел?

– Во мне ровно четыре фута. С точностью до дюйма. Меня папа в июле у дверного косяка мерил. Можем посчитать длину динозавра в гейлах.

– Идет.

Гейл растянулась на спине, вытянув руки по швам и выпрямив ноги. Джоэл нашел палку и процарапал на песке черту на уровне ее макушки.

Гейл встала, стряхнула песок и улеглась так, что теперь черты касались ее пятки. Дети повторили это несколько раз, вдоль всего туловища, Джоэлу пришлось влезть в воду, чтобы вытащить на берег хвост.

– Чуть длиннее четырех гейлов, – подытожил он.

– Значит, шестнадцать футов.

– И большая часть из них – хвост.

– Да уж, хвостище… Ну где же этот Бен?!

И тут в тумане послышались тонкие голоса, на берегу замаячили небольшие фигурки, из дымки вынырнули Мириам и Минди, сопровождаемые Беном – тот по-прежнему, казалось, никуда не торопился. В руке он сжимал тост с клубничным джемом, который уже размазался по его щекам и подбородку. По Бену всегда было видно, что именно он ел.

Минди держала Мириам за руку, а та двигалась какой-то странной, подпрыгивающей походкой.

– Выше! Выше! – командовала Минди.

– Что происходит? – спросил Джоэл.

– Я приручила воздушный шарик. И назвала Мириам, – объяснила Минди. – Взлетай, Мириам!

Мириам подпрыгнула и приземлилась с такой силой, что не устояла на ногах и шлепнулась наземь. Поскольку она держала Минди за руку, обе, хохоча, повалились на галечный берег.

– Где миссис Лондон? – выкрикнул Джоэл, заглядывая за спину Бену.


Бен пережевывал приличный кусок тоста. Пережевывал долго. Наконец проглотил.

– Сказала, что придет посмотреть на динозавра, когда на улице немного потеплеет.

– Взлетай, Мириам! – верещала Минди.

Мириам с пыхтением повалилась на спину.

– Я сдуваюсь. Я сдуван.

– Здесь воняет, – сморщилась Минди.

Джоэл с отчаянием посмотрел на Гейл.

– Представляешь? Не пришла!

– Она сказала, чтобы Гейл шла домой, если не хочет остаться без завтрака. А мы сегодня купим ковбоев? – спросил Бен.

– Раз поручение не выполнил – никаких тебе ковбоев, – отрезал Джоэл.

– Ты не говорил, что я должен привести взрослых, ты сказал, что я должен рассказать взрослым, – ответствовал Бен таким тоном, что у Гейл тоже зачесались руки.

Джоэл обошел близняшек, ухватил брата за плечо и развернул к дому.

– Приведи взрослых, пока я тебя не утопил.

– Ты же обещал, что подаришь ковбоев!

– Да. И прослежу, чтоб тебя с ними похоронили.

Он отвесил Бену хорошего пинка. Тот взревел в голос и, спотыкаясь, двинулся назад, оскорбленно оглядываясь на каждом шагу.

– Приведи, – напомнил Джоэл. – А то еще и не так получишь.

Бен повесил голову и поковылял прочь на негнущихся ногах, хотя шаг все-таки ускорил.

– Знаешь, в чем беда? – спросил Джоэл.

– В чем?

– Никто ему не поверит. Ты бы поверила такому, если б он клялся, что мы охраняем динозавра?

Двойняшки тихонько шушукались. Гейл уже собиралась предложить сбегать домой и самой позвать маму, когда их шепот привлек ее внимание. Она опустила взгляд и обнаружила, что обе сидят около динозавра по-турецки, Минди вытащила мелок и рисует крестики-нолики на его боку.

– Что ты творишь?! – Гейл отобрала у сестры мелок. – Имей уважение к погибшим!

– Отдай мел, – заныла Минди.

– Тут нельзя рисовать. Это динозавр.

– Не отдашь – расскажу маме, – упорствовала Минди.

– Они нам даже не верят, – констатировал Джоэл. – Хотя сидят совсем рядом. Был бы он жив, уже слопал бы их.

– Отдай мелок, – присоединилась к Минди Мириам. – Это ей папа купил. Мы все что-то выбрали на пенни. Ты захотела жвачку. Могла бы выбрать мелок. Так что отдавай.

– Хорошо, только не рисуй на динозавре.

– Где хочу, там и рисую, – заупрямилась Минди. – Это общий динозавр.

– А вот и нет. Он наш. Мы его первые обнаружили, – заспорил Джоэл.

– Или выбери другое место, или ничего не получишь, – пригрозила Гейл.

– Я все расскажу маме, и если ей придется идти сюда разбираться с мелом, она тебя та-ак нашлепает!

Гейл уже было протянула ей мелок, но Джоэл перехватил ее руку.

– Не отдадим, – заявил он.

– Я иду к маме! – Минди вскочила на ноги.

– Я тоже! – поддакнула Мириам. – Она ка-ак придет сюда, ка-ак наподдаст тебе!