Последняя игра чернокнижника

— Беру свои слова обратно, Арла. Ты мудрец, а не дура.

Она выдавила мученическую улыбку:

— Даже если ты и права, Кати, даже если права… У айха всегда будет много любовниц, надеяться на другое бессмысленно! Его магия — основа пороков, а пороки требуют подпитки. Но с ревностью еще и попробуй протяни до тех времен, когда меня выбросят за ненадобностью!

— А ревности и не будет, если ты давно к этому состоянию привыкла. Главное понять, почему ее до сих пор не было, ведь она не по чьему-то совету появляется. И не надейся на неисполнимое. Главное — себе не ври. Собой останься, а все остальное сдавай в аренду. И тогда, через пять или десять лет, ты просто пойдешь жить дальше, и та жизнь может показаться тебе не хуже этой. Кто знает?

— Кто знает… — удрученно повторила Арла, еще не готовая принять эту идею полностью.

Я похлопала ее по плечу, ощущая непонятное чувство вины за переложенный на нее груз ответственности за саму себя. Повторила про серьги, про то, что ей они чрезвычайно идут. Она теперь к сережкам потеряла всяческий интерес, однако старалась улыбаться. И вдруг уставилась на что-то за моей спиной.

— Господин, доброго вечера!

Присела в изящном реверансе, заливаясь краской и показывая тем самым, что еще очень далека от человека, которого я ей нарисовала. Она была счастлива его видеть, рада до трепета — подобное не изобразишь. Я с коротким вдохом тоже развернулась и повторила, хотя у меня вышло без эйфории:

— Доброго вечера, айх Ринс. Я как раз шла к вам.

— Доброго, — его лицо выглядело ироничным. — Итак, ты со своей ненавистью справиться не можешь, магии у тебя не хватает для серьезных дел, потому ты решила меня достать другим способом? Настраиваешь людей против меня?

От осознания, что он наверняка слышал большую часть разговора, у меня голос охрип:

— Я… не настраиваю. Айх Ринс, вы неправильно поняли!

— А. И делала ты это из чистой заботы об Арле, а совсем не потому, что меня не выносишь.

А почему одно должно исключать другое? Но я продолжала убеждать:

— Арла не станет ревнивой или озлобленной, если начнет себя иначе воспринимать. Но будет все-таки другой — не для вас, конечно, а только для себя. Вы и не заметите разницы.

— Я-то замечу, — он улыбался все шире. — И теперь мне даже любопытно, каково это — спать с наложницей, которая не растворяется во мне полностью, а остается хоть немного собой. Но все-таки попрошу, Катя, давай остановим этот эксперимент на Арле — вдруг он начнет давать сбои?

Разъяренным он определенно не выглядел, и я уже спокойнее выдохнула:

— Я и не собиралась больше ни с кем подобное обсуждать. Да и тут, просто к слову пришлось.

— Собиралась, собиралась. Внутри тебя сидит какой-то демон, который так и рвется наружу. Не хочешь ли ты, интересно, переделать весь мир под свое представление о нем?

Как будто не все так делают. Уж не ему меня винить в подобном, он себе мирок уже создал, без свободы голоса и выбора. Однако я вовремя прикусила язык. Вспомнилась Китти, которую я вытащила из вечных рыданий, Скиран со всем его племенем вспомнился — еще может и аукнуться, потому айх совсем немного прав. А я лучше промолчу.

Паузу нарушила Арла:

— Господин, может, вы хотите видеть кого-то из наложниц сегодня? Или посетить зал для оргий? Я за четверть цина все подготовлю!

— Нет-нет, Арла, — он улыбнулся ей, но подхватил меня за локоть. — Ночь у меня будет занята нашей общей знакомой. Сегодня будет самое вкусное, — Ринс уже тащил меня к лестнице и обращался ко мне: — Катя, раз в тебе, кроме ненависти, ничего нет, значит, начнем с нее. Как думаешь, что от тебя останется, если уничтожить ненависть? Ты превратишься в равнодушного Нокса или влюбленную Арлу?

Меня больше заботило другое:

— А как вы собрались ее уничтожать?!

— У меня еще два пролета, чтобы придумать. А пока да, бойся. Твой страх пахнет приятно. Приятнее, чем агрессия. Особенное удовольствие от тех эмоций, которых в человеке меньше всего.

Я почти мгновенно перестала трястись и запретила себе думать о том, что меня ждет. Ждет и ждет, ничего не поделаешь. Но к его удовольствию я добавлять ничего не хочу, если он всерьез улавливает мой страх. Не боюсь, слыхал? И Ринс через пару секунд рассмеялся, но ничего уже не сказал.





Глава 15




Как только оказались в уже знакомой спальне гигантских размеров, я затараторила:

— Айх Ринс, можно, я скажу? Я статью про одного маньяка читала — реально жившего и осужденного. Маньяк… это что-то наподобие вас, но… — я задумалась, подбирая правильное определение.

Ринс перебил с усмешкой:

— Я понял смысл этого слова, продолжай.

Обрадовавшись разрешению и возможности еще докричаться, я поспешила:

— Так вот, знаете, я сначала от одного его имени содрогалась, аж мурашки по коже от мерзости! Но как мне попалась его биография с отчетами психиатров, то как-то поубавился этот пыл. Нет, конечно, я его любить не начала, но и ненависть уже такой концентрированной не осталась. Перемешалась с фактами, там с головой у мужика был полнейший капец, наказание свое он сто раз заслужил, но мурашки уже не бегали.


— Забавный эпизод твоей жизни. Ты к чему?

— К тому, что ненависть можно уменьшить информацией! Расскажите о себе — вот вам и способ!

Удивительно, но он задумался над моими словами!

— Вообще-то, этот способ работает. Или я могу просто снять повязку — показать то, чего ты раньше обо мне не знала. Или о себе.

Я похолодела от ужаса.

— О-о, мой вариант куда действенней!

— Почему же? Это ведь тоже осведомленность, — Ринс явно издевался. — И, может, после этого ты перестанешь донимать Арлу с пустыми расспросами.

Проверять чувства Арлы к извергу на собственной шкуре я хотела в последнюю очередь, потому все еще извивалась ужом на сковородке:

— Айх Ринс, а вдруг в моей магии и нет тех секретов, которые вы ищете? А появись они — я бы сразу о них и рассказала! Честно!

— Звучит очень достоверно. Особенно после того, как защитная граница на слове «честно» вспыхнула еще ярче.

— Так это непроизвольно, — я поежилась. — Но на самом деле мне еще интереснее узнать силу своего дара, чем вам. В моем же мире магии не было, потому такая новость потрясает!

— То есть ты скрываешь от меня подробности не потому, что мне не доверяешь? — он сел на первый попавшийся диванчик.

— Конечно же, нет! Любопытство сильнее легкого недоверия!

Я заверяла с таким рвением, с которым клялась участковому, что просто мимо проходила, а вовсе не караулила подход к магазину. Тот не повелся — и этот туда же. Ринс улыбнулся шире, будто подловил меня на чем-то важном и повторил, чуть перефразировав:

— То есть ты все-таки скрываешь от меня подробности?

А, ну да. Вопросы надо внимательнее слушать. А теперь осталось только прижимать руку к груди и очень правдоподобно качать головой. Ринс не выдержал — подался немного вперед и предупредил:

— Стой там, Катя. Твое недоверие очевидно, но суть в другом — в моем недоверии к твоим словам. Попробуем вытрясти искренность самым простым способом.

Я замерла, уже не в силах его остановить. Ринс склонил голову, снял повязку и уже через секунду поднял лицо, глядя на меня. Я не знала, что сейчас правильнее: попытаться сбежать, не смотреть на него прямо или все-таки поддаться любопытству. Я не выбирала, тело само едва заметно приблизилось к нему, а я рассматривала, не в состоянии остановиться.

Айх Ноттен был прав! Почти. Он предполагал, что у Ринса глаза черные — я это запомнила. Мол, любой другой цвет выдал бы в нем сильного мага уже в младенчестве, а этого упустили. Глаза Ринса на самом деле черные — но не только радужки, а целиком. Чернота затопила все, не оставив места белкам, под темными густыми ресницами простирались две бездонные ямы, слегка отражающие зеркальной поверхностью свет ламп. Я резко выдохнула, попыталась собраться, но не могла отвести взгляда от настолько чудного зрелища. Страшно и таинственно одновременно.

— Что, нравятся? — меня выдернул в реальность насмешливый голос.

— Нравятся, — я не пыталась врать. — Поразительно… даже зрачков не видно… У всех сильных черных магов так?

— Кто знает? Ведь им выжигают глаза. Честно говоря, я не знаю наверняка. Возможно, это произошло из-за того, что я учился видеть без глаз.

Голос его завораживал, как и подробный ответ. Он говорит со мной — мягко, приглушенно. Я неконтролируемо тянулась все ближе, незаметно для себя опустилась на колени, но движения к нему не остановила.

Взгляд уже не удерживался на одной точке, он скользил, окидывая совершенное лицо, затем вниз, на ворот рубахи. Мужчина не просто красив, он идеален. Над тканью выглядывает часть шеи с черным рисунком. Я потянулась рукой, чтобы отодвинуть и рассмотреть орнамент полностью. Провести пальцами, а затем языком. Да, точно. Языком по его коже, вдоль татуировки — спускаясь вниз и рискуя задохнуться от наслаждения.

Мою руку перехватили в запястье, но интонация оставалась такой же бархатно-завораживающей:

— Подожди, Катя, я не разрешал себя трогать.

И я застонала, словно меня ударили. Не кнутом даже, а намного сильнее — резануло внутри. Но боль схлынула вниз живота, собираясь там непреодолимым желанием. Я не шлюха и не раскованная девица, но сейчас хотела совершенно очевидных вещей. Однако для начала мне хватит лишь одного касания — к его коже. Ринс моему стремлению явно не собирался потакать:

— Сначала ответь — что ты скрыла от меня о своих способностях? Были ли другие странные проявления магии?

И улыбнулся, полностью уверенный в своей победе. От улыбки у меня закружилась голова. Конечно, я уже видела, как он улыбается — всегда притом становящийся очаровательным, но сейчас меня всю до донышка сотрясло. Я второй рукой вцепилась в край рубахи, сжала пальцы до судорог, и потянулась выше, чтобы еще раз утонуть в бесконечной черноте его глаз.

Но замерла, опомнившись. Он спросил и ждет ответа на вопросы. Выжидает, когда я выложу ему на блюде всю подноготную. А я сгораю от сексуального желания. Это просто магия! Соберись, Катюш, соберись, как никогда в жизни не собиралась. Это не ты его хочешь, это влияние — то самое, от которого наложницы ползали под его ногами. Совсем как я сейчас.

— Никаких проявлений не было, — выдавила я с трудом. — Я не соврала, айх.

Показалось, что он немного прищурился. То ли удивился, то ли не поверил. Мне бы отстраниться от него и начать лучше соображать, но я никак не могла себя заставить. Ладонь сама гладила его бедро сквозь плотную ткань, поднимаясь все выше. Ринс ноги не сдвигал и сидел все такой же расслабленный, а мне хотелось вызвать в нем напряжение — ответ на мое собственное.

Он перехватил меня за лицо и заставил смотреть в глаза.

— Точно?

Сизый дымок был. И я руку дала бы на отсечение, что именно он сейчас забился в моем горле, а потом осел по стенкам, смягчая изнутри. Мой незримый помощник каким-то образом помог снова соврать:

— Точно, айх. Никаких проявлений магии, — и тут же добавила, захлебываясь: — Я хочу, айх Ринс… Я прямо сейчас хочу…

Стыдно признаваться в таких желаниях — они настолько мощные, что даже дымок не позволяет промолчать. Маг это чувствовал, я видела, как его улыбка стала невесомой. Вероятно, убедившись, что не лгу, он и сам переключился на то, чтобы меня помучить в другом:

— Чего ты хочешь, Катя? Говори.