Путь ангела

– Поговорим в следующий раз, – кинул он карсу, – дергая за руку женщину, возле которой велись торги.

– Я дам хорошую цену, – вдруг заговорил на всеобщем ящероподобный, – протянул пачку империалов. Хозяин, споро, сунул деньги в карман и отдал приказ уходить.

В общей суматохе Лиссу кто-то толкнул. Она упала в грязь. Мимо нее пробегали люди и разные существа. Вдалеке были слышны голоса, даже несколько выстрелов. Девушка никак не могла подняться на ноги. Когда ей это удалось, в работорговые ряды вошли солдаты. Небольшой отряд. Все в черной форме с нашивками символики Империи, вооруженные. Они как будто кого-то искали. Один, видимо главный у них, показался девушке смутно знакомым. Она замерла, вглядываясь в красивое лицо. Военный осматривал всех, кто проходил мимо, даже спрашивал о чем-то.

Повинуясь непонятно откуда возникшему чувству, девушка пошла навстречу мужчине, но ее резко остановили, схватив ее за рукав. Она остановилась и, молча, посмотрела на солдата. Тот рассматривал ее.

– Имя, – сурово спросил он.

– Винс, – автоматически ответила она.

– Раб?

– Не знаю, – растерялась девушка.

Солдат прищурил глаза, но его позвал командир, и он отпустил Лиссу. Девушка юркнула за угол. Там она увидела спешащих навстречу киборгов «хозяина». Повинуясь какому-то инстинкту, она развернулась и направилась в другую сторону. Ей хотелось подойти к тому военному, который привлек ее внимание. Она пошла к тем рядам, от которых пришла. Но там уже никого не было.





⁂


– Обыскать каждый угол, – Чернецов отдавал приказы, а сам внимательно смотрел по сторонам, – я уверен, что она еще здесь. Найдите ее!

Павел почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернулся. На рынке было так много народа!

– Дастел, – позвал он солдата, что разговаривал с каким-то парнишкой. Солдат приблизился. Павел еще раз взглянул на мальчишку, который змейкой юркнул за угол. Что-то показалось неуловимо знакомым в его движениях.

– С кем ты говорил? – спросил он у солдата.

– Какой-то парнишка, – пожал плечами тот, – я спросил, не раб ли он, а он мне ответил, что не знает. Странный мальчишка. Сказал, что его зовут Винс.

– Ясно. Все продолжаем поиски.





⁂


– Деточка, помоги мне, – Лисса обернулась, – женщина средних лет собирала разбросанные по земле продукты. Девушка кинулась на помощь ей. А женщина жаловалась на непутевых солдат и на жизнь в общем:

– Ну чего здесь забыли Имперские солдаты? Рынок как рынок, мы живем на самом краю Империи, как нам еще можно получать товар? Да, бывает, что продают рабов, но так то преступники или совсем пропащие люди. Так им дается возможность послужить обществу и получить второй шанс на жизнь. Так казнили бы их и всего делов. Звать то тебя как?

– Винс, – тихо ответила Лисса.

– Спасибо, что помог мне Винс, – женщина подняла сумки, активировала на них антигравитационное поле и двинулась с ними по проходу. Лисса осталась стоять на месте. Куда ей идти нужно дальше, она не знала. Женщина обернулась.

– Ты чего стоишь?

– Я не знаю, куда идти, – все так же тихо ответила девушка.

– Ты откуда?

Девушка пожала плечами.

– Ты не помнишь? – женщина в ужасе распахнула глаза. Девушка покачала головой, – так ты, что из рабов?

– Я не знаю.

– Тебе здесь делать нечего, – решительно заявила женщина, – пойдем отсюда быстро, если кто спросит, скажешь, что ты мой племянник. Понял?

Лисса кивнула и пошла за женщиной.

– Я Зарина, – представилась «тетя».

Зарина оказалась очень доброй женщиной. Она привела Лиссу к маленькому флайеру, и они отправились к дому, в котором жила и работала сама. Домом его сложно было назвать, скорее это был старинный замок, созданный из металла и камня. Замок был обнесен высоким забором, его охраняли вооруженные люди и роботы.

– Это похоже на крепость, – проговорила девушка, с интересом рассматривая стены.


– Так и есть, деточка, – кивнула женщина. Она с гордостью рассказала, что работает на своего хозяина уже много лет. Еще юную Зарину купил отец Самира. Теперь прежний хозяин умер. Самир занял его место, но бывшие рабы, которые были освобождены еще его отцом, решили остаться с молодым хозяином и служить ему до конца жизни.

– Разве в Империи есть рабство, – немного заторможено реагировала девушка на рассказ женщины.

– В Империи нет, – Зарина улыбнулась и вокруг ее карих глаз залучились морщинки, – но здесь Империя заканчивается и начинается Свободная территория. Хотя, какая она там свободная… разбой, насилие, рабство, все это тут было всегда. Но ты не переживай, Винс, ты под защитой самого Самира, а раз так, то тебе ничего не грозит. Ты откуда?

Лисса наморщила лоб, пытаясь вспомнить, но только лишь пожала плечами.

– Я не знаю, – ее голос прозвучал глухо.

– Похоже, что тебя привезли на одном из этих работорговческих кораблей, – задумалась Зарина, – как ты к ним попал?

– Я не помню, – осознание того, что в воспоминаниях пустота, здорово напугало девушку.

– Ладно, – приняла решение женщина, – Самир поможет разобраться. Он умеет находить нужные решения и возможности.

Тем временем Зарина привела Лиссу на кухню. Там они оставили продукты. Потом женщина показала ей комнату, в которой девушке предстояло жить.

– Готовься, – сказала новая знакомая, – сейчас активирую датчики, а то тут давно никто не жил. Пойдешь, искупаешься, поешь и отдохнешь, а я тем временем поговорю с хозяином. Пусть он узнает, что за корабли были сегодня на рынке. Давно он уже борется с этими работорговцами.

Женщина ушла. Лисса приняла душ. Она долго стояла под тугими струями теплой воды, а по ее щекам катились слезы. Кто она? Откуда? Она даже не осознавала себя мужчиной или женщиной, пока не разделась. При этом девушка хорошо помнила, что есть Империя, а еще, что была война с Альянсом, но вот свое место в этой вселенной не понимала.

После душа девушка долго рассматривала свое отражение в зеркале. На нее смотрела тоненькая девушка с большими зелеными глазами и короткими темными волосами. Она облачилась в одежду, принесенную Зариной, пока Лисса мылась. Теперь она больше всего была похожа на мальчика подростка. Одежда тщательно скрывала всю принадлежность к женскому полу, но девушке было на это наплевать.

– Ты готов? – заглянула Зарина, – Пойдем, покормлю тебя, а то совсем худющий. Вон одни глаза остались.

Лисса послушно пошла за женщиной по уже знакомому коридору на кухню. По дороге они часто встречали вооруженных мужчин, которые равнодушно скользили по ним взглядом и шли дальше.

На кухне слышался смех и звон посуды. За столом сидели несколько человек.

– Зарина, – гаркнул один из мужчин, едва только она появилась в дверях, – где тебя носит? Мы тут с голоду помираем, – его слова потонули в дружном хохоте.

– А что вы тут вообще забыли? – подбоченилась кухарка, – Я не собираюсь вас тут кормить, ну-ка марш, в столовую!

– Ты сегодня не в духе?

– Еще как! Марш, я сказала!

– Ладно, ладно, – поднял руки в примирительном жесте мужик, – уходим, только принеси быстрее нам чего-нибудь поесть, а то нам вылетать через час. Самир приказал выяснить, чего хотели имперские, да оказать им посильную помощь, – его друзья опять заржали.

– Как будто Империя нуждается в помощи таких отбросов, как мы!

– Идите уже, – насупилась женщина.

Они, наконец, встали из-за стола и двинулись к выходу. На пороге один из них обернулся и, глядя на Лиссу, спросил:

– А это что за птенчик?

– Это мой племянник Винс.

– Эх, жаль, что не племянница, – вздохнул мужик, – а то у меня женщины не было уже целую вечность. Это у Самира наложниц целый гарем.

Его друзья похабно засмеялись.

– Не обращай внимания, – утешила Лиссу Зарина, – они солдаты и неотесанные грубияны.

Девушка испуганно смотрела им вслед и радовалась, что так и не призналась в том, что она не мальчик. Почему-то казалось, что и не следует ни с кем делиться этой информацией.

После этого аппетит у нее пропал совершенно. Девушка заставляла себя проглотить еду, но совершенно не ощущала ее вкуса. Напряжение внутри нарастало. Когда из соседней комнаты, где обедали мужчины, послышался шум, девушка вздохнула с облегчением. Она даже стала слушать болтовню Зарины.

– Зарина, спасибо за еду, – тот, что сетовал на то, что Лисса не племянница, заглянул на кухню.

– На здоровье, Иргиз, – не оборачиваясь, ответила кухарка. Лисса ощутила, как на нее смотрят, не выдержала и обернулась. Иргиз смотрел на нее внимательно и изучающее. Под его взглядом девушке стало совсем неуютно.

– Какие у нас глазки красивые, – ухмыляясь, произнес солдат, глядя в упор на девушку, – а личико смазливое, на первый взгляд и не понятно – мальчик или девочка, – все также сально улыбаясь, произнес он. Лисса сжалась.

– Ты чего болтаешь? – обернулась к ним Зарина, – Самир узнает, голову тебе оторвет! Ты не знаешь, что он не признает мужеложства? Увижу тебя возле мальчика, сама ему все расскажу!

– Да я пошутил, – ничуть не смутился Иргиз. – Добро пожаловать, малыш.

Солдаты ушли, а Лисса все никак не могла успокоить сердцебиение и дрожь в руках.

Через три дня Лисса столкнулась с Иргизом в коридоре. Опустив глаза в пол, она попыталась прошмыгнуть мимо солдата, но он ловко схватил ее за руку.

– Куда ты торопишься, малыш, – притянув к себе, прошептал ей в самое ухо он.