Работник некрополитена

— И точно, о чем это я? Не важно, если защищая девочку помрешь, тебе предложат все, что захочешь. В разумных пределах.

— Что это значит?

— Ну потребовать божественный статус не сможешь. Его завоевывать и зарабатывать нужно. Но новую жизнь — легко. Богатства там всякие. В мирах Гердана. Но, говоря откровенно, не думаю, что до этого дойдет — золотые мундиры откровенно слабы. Особенно против бойца, который не один год тварей на ноль множит. Просто, обрисовываю тебе перспективы.

— А если выживу, могу у Гердана что-то просить?

— Конечно, но заранее хорошо продумай, что хочешь и максимально определенно, без двусмысленностей формулируй желания. Боги, конечно, не демоны, специально подлавливать не будут. Но если пожелаешь откровенную глупость, могут и реализовать ее в максимально неприятном виде.

— А ты что пожелалешь?

— А я уже давно знаю, чего пожелать. Есть у меня пара друзей и учителей моих, которые хотят снова стать живыми. Ради них стараюсь.

Блин! Вот тебе и… Я как-то представлял себе его зацикленным на себе наемником, который только о себе и думает, а тут такой альтруизм! Я даже как-то даже немного свысока на него посмотрел. Странно. Хотя, может быть, он за это со своих учителей имеет нечто такое, что я даже и представить себе не могу. Ладно, похоже пора готовиться, я начал разминаться, чтобы быть уверенным в своем теле, чтобы оно не подвело меня в ответственный момент. А все, похоже очень ответственно. В голове мелькала мысль, что этот пройдоха вполне может меня и налюбить, но что-то говорило внутри — нет, это не так. Парень со мной совершенно откровенен и не думает меня обманывать. В несколько расстроенных чувствах я пошел за ним, с одной стороны, мне не верилось в его слова, ну не бывает так! Не возвращаются люди после смерти! С другой стороны, как-то странно идти на такой риск ради каких-то учителей. Я бы не пошел. Даже ради моего историка, которого очень уважал и даже любил, пожалуй. А еще, не врет он мне. Я чувствую это, если он не внушил мне эту уверенность. Странное ощущение. Но ведь иду, значит иду на этот риск. Бли-и-ин! Ну что делать и думать?

— Не грузись. Пусть все будет легко. Только так совершаются великие дела, только так вершиться история! А мы по любому сегодня будем ее вершить — убьём монстру, станем неизвестными героями, которые начали освобождение планеты от некроса. Не убьем, станем героями, которые попытались.

— Начали, это значит, что монстра не одна?

— Конечно. Их несколько. Но ваша — главная. Здесь корень проблем. Остальные не смогут принять на себя ее функции, тем более что их выходы давно завалены камнями. Этот процесс, на столетия, освобождение мира от господства некроса, процесс очень долгий, на сотни или тысячи лет. Но если сегодня мы победим, падение некроса станет неизбежным.

Наконец мы пришли к некому круглому залу, где центр занимала конструкция, как диафрагма фотоаппарата. «Огромный Фотоаппарат, который делает фотографии неба» — подумалось мне, и я посмотрел вверх. Нет, там не было линз, каменный купол. «Значит, он снимает наши души, наше состояние! Одумайся! — пришла рациональная мысль ко мне, оттуда, из-за этого затвора полезет монстра, которой ты столько леи служил, и которую пришел убить сейчас!»

Вик показал мне место, где я должен ждать, пока он не начнет действовать, шепнул: «Не шевелись. Жди, я дам знак!» и обвел мое пристанище темно-синим кристаллом, который очень бодро стачивался в его руке. Линии не было видно, но изнутри пришло чувство: «Я в домике! Меня никто не видит!». Сам Вик отошел к другой стене и тоже обрисовал свое укрытие остатками кристалла. Как не странно, он тоже пропал из вида. Замаскировался. Ну что ж, будем ждать. В голове мелькали мысли-мотыльки, мысли-лепестки, о которых и не вспомнишь через минуту, вторым слоем была тягучая как мед мысль-ожидание: скоро, очень скоро.

Из входа в зал показался тусклый желтый свет. Не факела. Иначе здесь все своды были бы закопченными. Действительно, в проходе показались золотые мундиры (Начальники — пискнула в голове мелкая мыслишка), в руках они несли некие предметы, светящиеся желтым светом. «Фаллосы, что ли?» — подумал я. Нет, просто цилиндры, были бы фаллосы, было бы прикольнее. За четверкой первых шли жертвы, одетые в одеяния, похожие на сан-бенито, только без колпаков. Среди них была только одна девочка — «да блин, девушка, пожалуй, у нас такие уже рожают!» Она была в последней паре.

Замыкали шествие несколько золотых мундиров. Со светящимися цилиндрами в руках. Человеков, или мертвецов около двенадцати. И это будут мои противники. Многовато, но если они неповоротливы, можно справиться. Я справлюсь. Не верю в жизнь после смерти. Хотя очень хочется. Не во что не верю. Только в шпагу и в удачу. И нужно сразу пробиться к Герде. Нужно встать на пути этих «начальников». И стоять.

Тем временем в зале вдруг прозвучал странный звук. Вроде не вопль, не звук музыкального инструмента, не стон. Херня прозвучала. И диафрагма начала расходиться. «Вот я попал!» — подумалось мне, и тут из отверстия в полу залы, ранее закрытом диафрагмой, показалось нечто. Похожее на морду червя — если такая у него может быть. Тварь открыла рот и золотомундирники стали, подталкивая жертвенное мясо в спины толкать людей в пасть этой твари. Тут слева сверкнуло синим и на «поляне» появился напарник. Он не стал долго тянуть время, и начал с того, что врубился в строй золотых мундиров. Я понял, что мое время настало и достал из ножен шпагу, вокруг тоже полыхнуло синим. С первым шагом я ударил шпагой в шею ближайшего полумертвеца. Я не стал смотреть, но скорее он стал простым мертвецом, а дальше просто, все по формуле: «пришел, увидел, победил» — я рубил все, что видел перед собой, опасаясь только задеть персону Х. Их так, вроде, называют?

Прорубившись к Герде, я встал спиной к ней и начал отбиваться от светящихся цилиндров полумертвецов. Получалось это неплохо, только они, похоже, совсем не чувствовали боль, я отрубал их руки, а они тянули ко мне свои обрубки, после я рубил их тела и это было больше похоже на работу мясника, чем на защиту девочки от мертвецов. Наконец моя смена на мясорубке завершилась, враги кончились, рядом со мной остались только обрубки врагов. Я был залит кровью, мне было противно и радовало то, что я не снял прорезиненный плащ. Хоть часть меня не покрыта кровью. Но душ принять необходимо!

Тем временем Вик уничтожив своих врагов, встал перед мордой червя, с его серебристой шинели скатывались шарики крови — она не впитывалась в ткань, и не растекалась по ней, а как ртуть собиралась в шарики и стекала с ней. Повезло парню с одежкой! Это не мой плащ, весь залитый, как передник мясника. Вик обернулся ко мне и просто сказал: «Позаботься о девочке, Егор. И сними с себя этот плащ, он свое отработал. В доспехах ты будешь выглядеть гораздо лучше»! После чего повернулся к морде червя, глубоко вдохнул и на выдохе выдал огромную струю белого, отдававшего даже в голубизну пламени! Как какой-то дракон, твою мать! Червь завизжал, плоть его не выдержала столкновения с пламенем, чадно загорелась, распространяя какую-то химическую вонь, чадный огонь охватил всю его морду. Вик снова наполнил грудь смрадным воздухом и выдал еще одну порцию пламени, которая углубилась в тело червя, я уж не знаю на какую глубину, но ниже уровня диафрагмы. Откуда-то из-под поверхности, на которой я стоял донесся пронзительный визг, от которого заныли зубы и даже, кажется кости скелета. Я обернулся к нашей подопечной, на которую ранее обратил внимание только мельком. Ничего себе, девочка! Вполне себе девушка, правда одетая в какое-то рубище, замызганная, но с задорной улыбкой человека, который был уверен, что его обязательно спасут, и вообще, с ним ничего случится просто не может!

— Ну твой друг дает! Я такого даже и представить не могла!

— Говоря откровенно, я тоже. Но мы с ним совсем недавно знакомы. Егор, сказал я, показывая зачем-то на себя, как при общении с человеком, который не говорит на моем языке.

— Герда, — ответила мне «девочка», — но ты это, наверное, и так знаешь?

— В общем, да.

Тут червь издал очередной визг, еще более пронзительный, чем ранее. Повернувшись, я увидел, как Вик выдает очередную струю пламени. После этого он снял пояс-связку неких предметов, похожих на большие, темно-зеленые пробки от шампанского. Дернув за ленточку, к которой крепились какие-то проволочки, отходящие от каждой пробки, напарник бросил все это вниз, в огонь, пожирающий тело монстры.

— Плазменные заряды, — пояснил мне Вик. Как будто от этого мне стало что-то ясно! — тварь должна и так сгореть, я ее прожарил практически полностью, но так надежнее. Должны сработать, я не проверял, но должны!

И эти «пазменые заряды» сработали! Внизу раздался взрыв и через диафрагму вырвался широченный столб пламени, разбившийся о сферический потолок зала. С ним вылетели и какие-то горящие ошметки, куски тела монстры. А края диафрагмы заметно оплавились, и пол под ногами начал вызывать некоторое подозрение, от него стало доносится некое нехорошнее потрескивание.

— Может нам пора отсюда? — крикнул я.

— Не кричи, ответил мне Вик. А вообще, пора, ты прав.

Герда, не дожидаясь нас вышла из зала и в тоннеле обернулась на нас. Или на столб пламени, который продолжал вырываться из диафрагмы. Уже не такой яркий, и до потолка он не доставал, но впечатлял. Видимо, внизу был приток воздуха и монстра горело хорошо, жарко. Я пошел к выходу из зала, хотя хотелось побежать, ну не вызывал у меня доверия пол! Подойдя к «девочке», я стал справа от нее, Вик сделал тоже самое слева.

— Полюбуемся как горит тварь, которой хотели скормить тебя? — сказал напарник, обращаясь к Герде.

— Фига бы этому червю-переростку удалось бы меня сожрать, я тоже не пальцем деланная!

— Удалось бы, уверяю. Мозгов у этой твари не очень много, но по силам, она считай бог в этом мире. Только сила специфическая — некрос. Сожрала бы тебя она и добавки попросила! Кстати, твое сознание, переделав его под свои цели, могла бы впитать и использовать против всего живого в этом мире. А потом занялась бы соседними.

— Но ничего-же не случилось? Вы пришли и спасли меня, значит все хорошо? Так?

— Так. Только твой отец страшно сердит. И приказал мне хорошо отчитать тебя. Но будем считать, что я уже это сделал? Не люблю я отчитывать молодых леди.

— Договорились! А я пообещала тебе, что буду вести себя хорошо и не шляться по задворкам мироздания.

Меня немного покоробило. С чего это мой мир, лучший и тех, что я знаю — задворки? Ничего себе, продвинутый мир, а город вообще, самый большой в Европе! Но что они об этом знают, чужаки! Поди, кроме окраин и подземелья ничего здесь не видели! Вот сейчас выйдем наружу, они узрят всю красоту древнеимперской архитектуры!

— Не выходить мы сейчас наверх не будем. И любоваться сейчас шедеврами вашей архитектуры лучше подальше от центра, — вот зараза, Вик, снова мои мысли читает!

— Это еще почему?


— А многих из жителей этого центра держала на коротком поводке ваша власть с помощью некротических амулетов. И они того, временно сошли с ума сошли от отдачи. Но через несколько дней придут в порядок. Если выживут. Там сейчас форменный бедлам творится. А многие из этих людей вооружены, и могут сейчас устроить неплохую войну всех против всех.

— Слушай, Вик, так это что получается, сейчас страна наша беззащитна, приходи кто хочет, завоевывай ее?

— Видишь ли, Егор, у противников ваших тоже свои амулеты имелись. Слугам некроса все равно кому их раздавать, лишь бы они их не трогали и им подчинялись тайно. Так что, у них тоже бедлам. Только в самых маленьких и никому не нужных странах все более — менее спокойно. Но эти страны как раньше никого не интересовали, так и сейчас ничего сделать не смогут. Так что не волнуйся, статус-кво не нарушено. Ладно, гореть ваша монстра будет еще долго, там этой некроплоти десятки, а то и сотни тонн. Пойдем? Сейчас прокатиться не удастся.

— А почему?

— А кто повезет? Все эти ваши поезда возили детки-монстры. Они и так безмозглы, а теперь еще и абсолютно неуправляемы. Встала ваша подземка. И если встала — это еще хорошо. Боюсь представить, что эти мини-монстры там натворить могли, сколько людей убили.

— Зря боишься. Ночь сейчас, подземка закрыта, только дежурные смены. А они, мы, то есть, люди бывалые, увидев, что монстры сошли с ума, быстро уйдем с их пути. Да и заперты они сейчас в отстойниках, только несколько специальных служебных поездов могли в движении быть. Так что ничего, потери если и есть, то небольшие.

— Ну хорошо. Неприятно, даже косвенно, стать причиной смерти лишних людей. Вот только один черт, у всех ваших подземников сейчас огромная проблема.

— Какая такая?

— Работу придется новую искать. Без матери-монстры большинство из них загнется. Оставшиеся начнут выяснять отношения, кто из них займет ее место. Но даже этот один, став новой монстрой этого сектора подземелий будет несколько десятков тысяч лет ей только номинально, ей нужно будет расти, и много кушать, жертв, чтобы сравняться со старой. В общем, придется искать новое место работы по любому.

— И мне ведь тоже…

— И тебе. Так что подумай, пока мы двигаем подальше от центра. А лучше вообще из города — когда власти нет, люди, привыкшие к ее постоянному присутствию в своей жизни, становятся очень неприятными соседями. А выбираться на окраины города по колено в крови мне очень не хочется. Я с такими вещами сталкивался, это неприятно. И сними наконец свой плащ, Кровавый мясник!

Я смутился и стал расстегивать плащ.

— Вот-вот сними, и дай его даме. А я готова побыть Кровавой Маньячкой, здесь в этом рубище прохладно!

— Вот я идиот! — сказал с досадой Вик и стянул с себя шинель, оставшись в сверкающем доспехе. — Извини, Герда, не подумал! Я ведь с дамами почти не общался в своей жизни!

— А что так, некогда было? — кокетливо спросила «девочка».

— Ну и это тоже, хотя с семи лет меня маги кодировали, вытесняли из головы любые мысли о противоположном поле.

— А о своем?

— Ну ты скажешь тоже! И о своем и о детях и даже об овечках-козочках, если тебя это интересует.

Тем временем я снял плаща, зачем-то аккуратно сложил его и положил у стенки. Вдруг пригодиться кому?

— Слушай, Виктор, я же тебя совсем не знаю! Может расскажешь о себе, пока мы идем, я тут вам сюрприз приготовил. Тьфу, как не русский выражаюсь, это от нервов все. Сюрприз у меня есть, но до него тоже дойти нужно.

— Ну ведите деву, рыцари в сверкающих доспехах к своему сюрпризу и развлекайте ее интересными рассказами.

Я осмотрел свою фигуру и Вика. А что, вполне себе рыцари, он в его облегающей броне, и я в своем бахтерце, бацинете и прочем. Действительно, Вик подобрал мне не только функциональную броню, но и неплохо сочетающуюся. Выглядит практически как единый комплект. Только шпага в потертых ножнах подкачала. Но и она неплохо потрудилась сегодня!

— Ну значит так. Родился я довольно далеко, в Хаосе.

— Не поняла, как, в самом?

— Ну нет, конечно, у нас по-разному принято называть наши миры, Дворы Хаоса, Коронные Миры, Миры Союза Хаоса. Иногда называют Империей Хаоса. Проще всего, Хаос, а наше самоназвание, хаоситы, другие часто называют демонами Хаоса. Да и сами мы часто себя так называем. Хотя, скажу по секрету — мы просто люди, гномы, орки, эльфы и прочие народы, просто измененные жизнью возле самого Хаоса. Родился я в дистрикте Зеленых Башен. До семи лет воспитывался в поместье моей семьи, а потом отправился продолжать свое образование в Корпус А, учебное заведение, готовящее кадры для гвардии и младших командиров армии Хаоса, со специализацией «меч и магия». То есть низкотехнологичных бойцов. Техов готовят в других заведениях, также, как и авиаторов, моряков, магов и т. д. и т. п.

— Я кажется слышала о вас! Вы ведь меняете форму, у вас есть особая форма тела для боя! Точно?

— Точно, есть.

— А почему ты не воспользовался ей когда меня отбивал?

— Ну не слишком она нужна в таком бою. Плюс, я в ней несколько неуклюж. Все думаю, как подкорректировать ее. Хотя меня уверяют, что и эта хороша.

— А покажешь? — спросили мы вместе с Гердой и улыбнулись друг другу. В длинной шинели она выглядела действительно девочкой, натянувшей отцовское пальто холодным вечером.

— Только давай потом!

— Но обязательно! А пока продолжай, леди уже интересно. — мне тоже! Я только-только узнал о том, что есть другие миры, кроме моего, а оказывается там есть так много интересного. И прожить жизнь здесь, когда там такое, а здесь я даже работу потерял! Нужно обязательно что-нибудь придумать, чтобы они взяли меня с собой!

— В общем учился я, тренировался, ездил на стажировки, на всякие небольшие войны, которые велись в других мирах. Усмиряли мятежи, обороняли крепости, участвовали в партизанских действиях, сопровождали караваны и прочие мелкие операции. Но после последнего курса я встрял, думал уже навсегда.

Он задумался о чем-то своем. Мы шли молча, но Герде это быстро надоело и она, дернула напарника за руку.

— А?

— Ну продолжай!

— Ах да, о чем я бишь? Да, встрял я значит на планете такой — Ирм. Технологическая планета, довольно развитая, но была у нее одна беда, где-то раз в столетие из глубин космоса прилетали завоеватели. Темная империя, конгериты. Для Поливерсума — плевок, а не империя. Около полусотни колонизированных планет. Но в той вселенной была одна беда — никто в ней не научился перемещаться со скоростью, выше скорости света. А имперцы могли. Они были поклонниками темного пантеона, и поклонниками из самой худшей породы — жертвы во множестве, алтари, напоенные кровью, смертью и страданиями других людей. И жертвы они при возможности приносили миллионами и десятками миллионов. И когда я стажировался на Ирме на него накатила новая волна нашествия. Вернее, было три волны, первую мы уничтожили, со второй почти разобрались, но накатила следующая волна. В принципе, мы разобрались бы и ними, но заняло бы это десятилетия, к чему я уже в душе готовился. На поверхности мы всех их могли разобрать на составляющие, но орбита и вообще космос были за врагом — наши космические силы они уничтожили в первую очередь. Но повезло. Корона нашла способ пробить проход для своих космических сил и мы, совместно извели эту заразу на планете. Когда я покинул планету, там готовили экспедицию к одному из миров, ранее захваченных Империей.

— Круто, — невольно вырвалось у меня. Космические бои, я даже не представляю себе, что это и как, но это должно быть очень круто! В моем воображении возникли космические крепости, которые атакуют подобия наших поездов подземки, обстреливая эти крепости огромными каменными ядрами из пушек или не такими большими пороховыми бомбами. А то и сбрасывая на них с цеппелинов бомбы инженера Тесла! Взрывы, полеты, все в черноте звездной ночи. А я на срубленной из бревен заставе, стою у малой пушки и высматриваю вражеские поезда, стремящиеся прорвать наши засечные полосы и прорваться к крепостям и городам Родины. В новом, прекрасном бацинете и броне! И за поясом у меня меч, как у Вика, за плечами плащ, развивается под космическим ветром. А у ног мой товарищ, звездный пес…