Работник некрополитена

— А он же это почувствует?

— С чего ты взял? Для него ничего не измениться до тех пор, пока я не атакую вашу монстру. Как она может понять, что защиты больше нет, если никто ее не атакуют?

— А я могу тут поживиться? Это не опасно?

— Ничуть. Когда я заберу этот амулет, можно отсюда хоть все вынести.

— А эти богатства, они не прокляты, бывает такое, слышал.

— Бывает. И может быть всякое. Но говоря откровенно, не думаю.

— А как-же это место до сих пор не нашли? Ведь по подземельям раньше очень активно шастали.

— А найти это место очень непросто, если не знаешь куда идти. И как идти. Видишь ли, эти ярусы подземелья — лабиринт, и лабиринт подвижный. Он постоянно меняется. Обратно нам придется идти совсем другим путем. Если попытаемся возвращаться тем-же путем — заплутаем и никогда наверх не выйдем.

— А как ты сюда проход нашел?

— Ну я не абы кто. И опыт имею и знания. Кроме того, когда меня нанимали, специальную татуировку набили, магическую. Она вроде компаса, есть у вас такая штука?

— Есть, конечно, мы что, совсем дикие?

— Ну, если у вас электричество себя так странно ведет, может и компаса нет, за ненадобностью.

— Есть компас. И что, как эта татуировка действует?

— Просто. Она мне подсказывает нужные пути. Объяснить трудно, тут нужно быть хотя-бы немного магом. Она взаимодействует с твоим даром. Он хоть у меня исходно совсем слабенький был, да учитель попался на пути очень хороший. Развил, показал нужные упражнения для развития. Теперь у себя я вполне мог бы пойти в авиацию или подразделения магической поддержки. Выше среднего теперь. Что в моей трудной и суматошной жизни очень помогает.

— Ладно, я спросить хотел, и что, уйдем мы отсюда, и я не смогу найти путь к этим коридорам?

— Хочешь еще раз прийти, да не один, и вынести отсюда что можешь?

— Конечно!

— Увы не выйдет. Не найдешь. Так что выбирай вдумчиво, чтобы вынести отсюда самое дорогое, что найдешь. Чтобы потом локти не кусать. И чтобы сражаться не мешало, нам еще наверх выбираться. Так что думай.

— А ты что возьмешь?

— Ну, за чем я сюда пришел, ты уже знаешь. Далее, по приоритетам магические вещи, артефакты, если пойму, что за штука попала мне в руки. Если не пойму, лучше не трогать вообще. Далее, очень качественная работа. Не просто камень с голубиное яйцо и оправа потолще, в произведение искусства. Ну а последний приоритет — просто крупные камни, конечно, не всякие, редкие и дорогие. Они всегда в цене, и сами по себе и для мастеров-артефакторов. Чем крупнее камень, тем более ценен, больше плетений держит. Но тут важно, нужны именно кристаллы. Из аморфных самоцветов, только крайне редкие. Вроде Крови камня.

— А мне подобрать поможешь?

— Ну ты хитрец! Ладно, помогу. Но с артефактами сложно, у вас магическое искусство своеобразное, с сильным уклоном в некрос, просто потому, что самая доступная энергия на вашей планете. А особо старые артефакты привлекут к тебе ненужное внимание. Не советую. В остальном поделим условно пополам. Но не жадничаем. Нам еще сражаться. И еще, советую тебе поменять броню. Хорошо бы еще и оружие, но тут по ситуации. Шпага твоя хоть и издевательство над понятием оружие, но примесь серебра в сплаве, делает ее очень эффективной против некро-тварей. Согласен?

— Согласен.

— Тогда, хоп! Скоро выйдем к моей цели, сердцу этого некрополя.

— Если их здесь тысячи лет хоронили, чего сердце так близко?

— Ну они с планировкой не рассчитали. Бывает. Не думали, что так быстро все ближайшие штольни своими мумиями заполнят. Хотя, странно, ведь ожидали, что культ будет существовать вечно. Но не к центру земли им проход бить, прежде чем тайное святилище закладывать? Ладно не о том думаем.

До святилища добрались минут за двадцать быстрым шагом. Напарник сказал, что здесь можно не напрягаться, тварей нет. Нечего им тут делать, только мешать будут. Святилище оказалось странной, шарообразной залой, по внутренней поверхности которой были выбиты разнообразные знаки, одни вполне узнаваемые, другие походили на чаньские глифы. Были и совсем замысловатые. Хотя, может тоже чаньские, я их письменность не знаю. Некоторые просто выбиты в каменной поверхности, другие залиты вроде как эмалью или металлом. Чаще золотом, но были и непонятные, по виду металл, но с бирюзовым или сиреневым отблеском. А некоторые сверкают совсем как серебро. Я показал на один из таких Вику. Он сказал, платина. Или какой-то сплав. Не важно, не будем же мы это выковыривать отсюда? Не будем. Под ногами у нас находился помост, ведущий к середине шара, от площадки, которая находилась внутри отходило еще несколько проходов. Весь объем выбитого в камне шарообразного помещения занимали металлические дуги, окружности, со знаками из металла, камня и, кажется, кости, присоединенными к ним. Протянутые струны от одного знака к другому, несколько радиальных, проходящих через центр площадки, которые сходились в относительно небольшой металлической сфере, в разрезах которой светило что-то своим, зеленым сиянием. Наверное, тот самый амулет. Но Вик, сказав мне, что тут нужно быть осторожным, ничего лишнего не повредить, пошел, как ни странно, к месту скрещения нескольких прямых, отходящих от разных обручей и дуг прямых штырей и струн.

— Вот он, дорогой приз! — сказал напарник и достал из сплетения этих штырей-струн небольшую подвеску, которую убрал в металлическую коробочку-ладанку, которая висела у него на шее и спрятал ее под одеждой и броней. — А теперь еще одно. — сказал он и пошел к центру, дойдя туда, достал из кармана шинели платок, развернул и вытащил нечто светящееся зеленым светом, прямо из центра сферы, что я исходно принял за искомый амулет, аккуратно, не трогая это руками в перчатке, обернул платком, потом бросил это под ноги и наступил на него сапогом. Это что-то со звуком, как будто раздавили большую гусеницу, было раздавлено. Свечение исчезло.

— Удивлен?

— Ну как сказать. Я же во всем этом ничего не понимаю.

— Амулет, который я спрятал, принадлежал еще более древней цивилизации, чем некроманты. И это что-то связанное с силами природы. Но довольно опасное при прикосновении с кожей — может произойти привязка, а я не готов стать проводником этой силы. Я вообще очень ценю свободу, она мне как-то нравится и терять ее я не собираюсь. А гадость, которую я достал из центра той бронзовой сферы — это уже некромантская штука. Но в особо пакостной их ипостаси. Они ведь тоже бывают очень разные. И эта зеленая слизня — тоже опасна при прикосновении. Может обратить во что-нибудь крайне неприятное. Я даже перчаткой не готов к такому прикасаться и подошвой сапога. В общем, забрав эту подвеску и раздавив эту гадость я разрушил артефактную машину, которая перекачивала энергию жизни в некротические эманации. Теперь, даже если завтра мы и не упокоим вашу монстру, она сама загнется. Но через несколько столетий. Теперь, я герой, и мне стоит поставить конный памятник из золота. Нет, у вас из серебра. Теперь у вас пойдет совсем другая жизнь. Ну, со временем. Теперь вы перестанете убивать себе подобных для поддержания планетарной некросферы, а начнете это делать за веру, царя и Отечество! Ладно, без ерничества, у вас резко упадет число немотивированных убийств. Перестанут появляться некротвари, и не только под землей, но и на поверхности. Что бывает, но вам об этом не любят рассказывать. Станет много меньше самоубийств. Эпоха добра и справедливости не наступит, но преград перед ней станет меньше. Тупо станет чуть больше любви и чуть меньше ненависти. Думаю, мы уже молодцы, и нам со спокойной душой пора идти грабить древние сокровища! Ой, как я люблю эту часть моей работы!

И мы пошли, но не назад, как я предполагал, а в другой коридор. Опять мимо множества мумий в одежде с золотым шитьем. Видимо, это какая-то их форма, что ли. В конце концов мы опять оказались в зале, заполненной драгоценностями, где разошлись. Так, сосредоточься, не время болеть золотой лихорадкой и тянуть в карманы все подряд! Кстати, если снять рубашку, в нее очень много можно набрать всего, а перед сражением просто е оставлять в стороне. И сражаться я буду много лучше за свои баблосики! Ладно, это я прикалываюсь, хотя здесь очень легко сойти с ума. Это слишком много для простого машиниста!

— Вот, посмотри, ламелярный доспех, не самый лучший вариант, но я не нашел пока ничего более интересного. И это совсем не твоя кольчуга.

— Зато в ней серебро!

— Если и было, то только на стенках тигля. Нет в твоей кольче серебра и никогда не было. А этот доспех, не тяжелее твоего, но защищает на порядок лучше. И шлем, тоже не твой горшок. Защиты на другие части я пока не нашел, но твои наголенники, это ужас божий, да и защита правой руки, как у троглодитов. Ты со мной в бой не пойдешь, пока я не найду тебе что-нибудь приличное. — Блин, а ведь приятно, когда командир говорит тебе, без нормальной защиты в бою делать нечего! Заботится, твою мать! И точно не хочет меня на жертвенник пустить, чего я до сих пор немного опасался.

— Ладно, ты пока примерь это, я еще посмотрю, что здесь есть. По этим сокровищницам можно вечность ходить, находя что-то лучшее, чем то, что одето на тебя. Их тоже собирали долго, все время существования цивилизации некромантов. После, в основном, тратили на всякие нужды, но за пятьдесят тысяч лет сюда столько натаскали, что все эти траты менее одного процента. Как я думаю.

Я ходил вокруг сокровищ, то бездумно любовался на них, то начинал сто-то отбирать, но полное непонимание истинной ценностей этих вещей постоянно меня приводило к состоянию, когда вроде и это можно взять и это, и то прихватить, но понять истинную ценность всего этого было невозможно! Блин, знал бы раньше, что буду изнемогать от мук выбора среди невероятных ценностей — ни за что бы не поверил. Такого не бывает. Это не со мной. Так и ходил я по сокровищнице, то хватая что-то, то снова откладывая. Как идиот. Но выбрать что-то и отказаться от всего остального было совершенно невозможно!


— Эй страдалец! Я тут приготовил тебе доспех, лучше которого мы вряд ли найдем. Вот бахтерец. Судя по зеленовато-желтому отливу, сталь насыщена редкоземами, ниобием. Очень сложная технология производства, требуется вакуумная плавильня, атмосфера, насыщенная парами нужного металла. Такое возможно только в очень развитых мирах. При чем, если ты это закажешь в технологических, тебя сочтут сумасшедшим — у них совершенно другой подход к защите. На плечи и руки — вот это, тоже весьма технологичный сплав. Попроще, чем бахтерец, но тоже очень хорошая защита. Бедра и так у тебя защищены юбкой, а вот наголенники подойдут эти. Да и ожерелье от ладверовоского комплекта, даже не представляю, как он сюда попал. С бору по сосенке, конечно, но в целом комплект получился гармоничным, нет попугайщины. В бою это не важно, но тебе ведь придется в нем и вне боя ходить. Щит вообще сказка, я даже думаю, может потом его у тебя забрать? Шучу. Но это реально крутая работа, которую я видел очень редко. Шкура какого-то ископаемого животного, металлические накладки, окантовка и умбон из сплава с невероятными характеристиками. Мой доспех я ни на что не променяю, но такой щит и мне бы хотелось иметь. Но тут такое дело, объясняю на всякий случай. Чтоб знал. Если тебе брат-боец дал для боя оружие, оно принадлежит ему. Он дал его по своим причинам, чтобы повысить вероятность победы в бою, или почему еще. Но равный тебе перед боем дал тебе что-то, это одно. Если тебе дал командир — после боя это твое. Но и командира появляется право на тебя. Ты признал его своим командиром. И все эти феодальные вещи. Ты с этого момента — его боец. До тех пор, пока ваша операция не завершилась. Или, если командир не определил ваши отношения иначе. Так что, имей в виду, дадут тебе кинжальчик, а останешься обязанным надолго. Тут много заморочек, но об основной я тебя предупредил. И я отдаю тебе эти доспехи, с условием, биться вместе со мной, пока я не уничтожу вашу монстру. А произойдет это завтра или я проиграю в бою с ней. До тех пор ты подчиняешься мне и нас связывают отношения сюзерена и вассала. По праву Сахарной головы. То, что я тебе произнес сейчас просто ритуальная фраза, но она имеет большой смысл. У тебя есть большие права и обязанности, у меня тоже. Чтобы не терять время, я не буду все это сейчас рассказывать, но обязуюсь защищать твои права, более чем свои. Тоже ритуал, я обязался в том, что в любой ситуации выступаю на твоей стороне. Практически, я ограничил свои права до минимума. Понимаешь это? — напарник очень внимательно, даже жестко вцепился своими гляделками в мои глаза. Что ответить? Я ничего не понимаю в том, что он мне говорил. Хотя он до сих пор никак не подводил меня. Похоже у него в голове полно мусора с этими правами и обязанностями. У нас одно право — начальник всегда прав. Если не прав, то ты в этом виноват, скотина! Нет, ели у них все так, то служить у них много лучше. И это нужно взять на заметку!

— Я понял. Наверное. И принимаю наши отношения, как начальник-подчиненный. Правильно?

— Ну, не совсем, это не принятая формула, но наши отношения она определяет точно. Так что, меняй экипировку, и смотри, что я подобрал тебе из сокровищ. Вот два ранца — выбирай любой, откуда они здесь даже не знаю, в них были документы, которые давно превратились в прах. Послужат нам, забил я их самым лучшим, на мой взгляд. Но при стычке, ранец в сторону, главное выжить, иначе зачем нам сокровища?

— Я вот хотел спросить. Неужели ты, со своими возможностями, просто так оставишь это здесь? Здесь же невероятные богатства?

— Ладно, признаюсь. Я оставил здесь маячок. Смогу поставить портал сюда и выгрести отсюда все, что можно и что нельзя. Думаю, даже одежды с этих мумий забрать, каждый такой мундир грамм сто золота. Пригодится. Но у меня такими маячками уже несколько интересных мест размечено. Времени на них не хватает. Одно из них — очень богатое месторождение сапфиров. Для его разработки нужно строить городок, нанимать шахтеров и прочий персонал. Большинство именно такие места, где богатств много, но на них нужно потратить много времени. А пока приходится бегать, принимать заказы. Может после этого что-то изменится. А пока, поднимаемся наверх, здесь спать не стоит. Не отдохнешь после такого сна.

Мы вышли к пандусу и начали подниматься наверх. Один ярус, сто метров по прямой, снова пандус, там нас поджидали твари, похожие на жальцев. Ничего сложного, просто постоянно держи шпагу, направленной на них, они сами напорются на нее. Так и происходило, правда мой напарник действовал иначе, провоцировал их на рывок и рубил. Но это его дело.

Дальше поднимались наверх и убивали тварей, как на конвейере, добрались до небольшой дверки в стороне от тоннеля, комнатка, где стоят топчаны с тряпьем, шкафчики. Заглянул — инструменты, самые простые, простые прорезиненные плащи, масляные лампы. Обычная стоянка рабочей бригады, только старая очень, все старое, сегодня таким уже не пользуются. Но отдохнуть можно, тем более что мышцы ноют, устал я от похода глубоко вниз. Напарник вежливо пожелал мне доброй ночи и моментально заснул. Я подумал, что неосторожно он, заснул рядом со вторым ранцем с сокровищами и отрубился сам.

Утром проснулся первым Вик и разбудил меня. Странно, вроде вчера намотались по нижним переходам, намахались оружием и вообще легли поздно, а проснулся я как огурчик. Не то что особо бодрым, но не вялым, готовым к действию. Тем более, что нам придется совершить невероятное — убить монстру. Я такое вообще не представляю себе. Но готов идти. На меня снизошло странное ощущение, мы идем делать невозможное, а мне наплевать. Иду, буду делать, что скажут.

— На возьми корешок, поможет прийти в себя! — я и так в себе, но взял. Вместо корешка во рту оказалась конфета, цитрус, с ярким привкусом, похожим на приятный вкус хорошей сигареты. Сглотнул слюну и меня передернуло, восприятие скакнуло в зону «вижу все, все ощущаю». Вижу в темноте! Бодрость невероятная, точно за такое придется расплачиваться потом! Но вижу все, передернуло от подземной прохлады. Ух! Брр!

— Идем разбираться с твоими начальниками. Надеюсь, ты не испытываешь трепета перед золотыми мундирами?

— Да, вроде нет. А что?

— А придется их убивать. Просто так нам нашу девочку не отдадут. Но есть большой плюс, огнестрела у них нет и сами они не слишком подвижны. Все-таки, мертвецы. Хоть и наполовину.

— А охрана?

— Да никакой охраны не будет, никого они не подпустят к ритуалу. Сами все делать будут.

— Ладно, пошли что ли?

— Не спеши. Идти нам отсюда придется несколько часов. Лучше поедем, как белые люди. Моя шинель ни у кого не вызовет подозрений, а вот твой доспех и шпага могут вызвать вопросы. Или не вызовут?

— Вызовут. Что делать?

— А вот, одеваешь плащик поверх, я подобрал самый приличный на вид, — я осмотрел, и впрямь, обычный непромокаемый плащ с капюшоном. В конце осени выглядит нелепо, но не подозрительно. Мало-ли какой чудак. Шлем пришлось снять и уложить в брезентовую сумку из-под инструмента, прихваченную здесь-же, в шкафчиках. Шпагу пришлось снять и обернув в располосованный плащ, превратилась в некий сверток. Мало ли что мужик в руках несет? Не удочка, конечно, но что-то длинное. Непонятно что, но вряд ли оружие. Просто нелепый сверток из прорезиненной ткани. Можно идти.

Мы выбрались из приютившей нас заброшенной комнаты отдыха и пошли по тоннелю к ближайшей станции подземки. Добравшись до нее, Вик ловко открыл дверцу, мог бы и не изгаляться со своими отмычками — у меня с собой был универсальный ключ. Как обычно, дверца в служебные тоннели находилась в малозаметной нише и на наш выход к людям никто из них не обратил внимания. Вышли и влились в толпу, идущую по переходу к станции подземки. Там встали у перрона, ожидая поезд. Все ужасно обыденно, как будто мы каждый день ходим и буднично убиваем монстру Некрополиса. Может, в корешке, который мне дал Вик был некий наркотик, или просто я слегка накрутил себя, но все казалось нереальным и немного смешным. Но смех был внутренним, только для меня, недоступный для окружающих. И, даже если ч расскажу, почему мне внутри смешно до колик, никто не поймет причины смеха и не осознает, почему ситуация так потешна.

Пришел поезд, мы вошли в вагон, вечерний час пик еще не начался, поэтому было довольно свободно и я пристроился в уголке, у дверей противоположного выхода. Чем ближе к центру, тем меньше становилось в вагоне людей, сальдо вошедших и вышедших было отрицательным, от нечего делать, и повышенной остроты восприятия я начал размышлять, о том, что можно было бы составить формулу, изменения поступления в вагон людей. И их покидания. И если бы центр города находился несколько дальше, число людей в вагонах поезда стремилось бы к нулю. А то и к отрицательным величинам! Круто!

И тут я подумал, ну свою верную шпагу я держу в руках в виде свертка. И подозрительно осмотрел его — вдруг шпага высунулась из него, кончиком ножен или эфесом? Нет, порядок, все хорошо. А где меч моего напарника, как он его спрятал? Повернувшись, я придирчиво осмотрел его фигуру. Под полами шинели невозможно. В руках ничего нет. И даже ранца, который он одевал при мне, не виден! У меня вот он, висит поверх плаща, придавая мне еще более нелепый вид, а где его ранец? Напарник обернулся ко мне и улыбнулся! Вот собака, я и забыл, что он мысли читает! Нужно подумать срочно о чем-то другом. Не думать о белой обезьяне! Ведь она такая белая, почти белоснежная. Могут разве что кончики ушей иметь сероватый отлив. И кончики лап. Это вообще неестественно, белая обезьяна, она что живет в Арктике? Там, читал, предполагают нахождение огромного материка, покрытого льдами. Где тысячи лет назад находилась Гиперборея. А где-то еще находилась Лемурия и страна Му.

Тут Вик аккуратно взял меня под локоток и повел прочь из вагона. «Что-ж тебя так расплющило-то, друг? Так дело не пойдет, вот возьми еще один корешок, положи ее за щеку и рассасывай! Хорошо еще, что заранее приехали, успеешь в себя прийти». После чего он отвел меня к очередной неприметной двери, за которой открывался еще один привычный технический тоннель. Пройдя по нему, мы поднялись по лестнице наверх, годами вырабатываемое чутье подсказало — поднялись выше поверхности земли, но обстановка вокруг не изменилась, пыльное помещение, топчаны покрытые старым, вытертым кожзамом, металлические шкафчики.

— Приляг, есть время поваляться, прийти в себя. Не думал, что тебя так зацепит, у нас это детям дают, как легкий стимулятор. Вот уж не думал!

— Слушай, а где твой меч?

— Там, где и должен быть — в ножнах за спиной. А не видишь ты его потому, что я просто навел легкий морок. Отдыхай, не думай о мелочах! — легко сказать, не думать, а что, если в голове мысли, которые нужно обдумать просто в очереди стоят на обдумывание стоят, и спорят, кто на думанье первый, а кого можно подумать позже! — Подумал я, и незаметно отрубился. — «Занятный у них там стимулятор! Или это последний корешок был, который как таблетка?» — эти мысли пришли мне в голову, уже после того, как я пришел в себя после сна. Короткого и странного. Как весенним днем, пока еще холодно, под теплым одеялом поспал на свежем воздухе. Не помню, было ли у меня такое в жизни, но аналогия пришла такая.

— И какую ты мне заразу дал, под видом «корешка»? — спросил я.

— Не грузись, я больше не дам, а здесь это ты не найдешь. Так что, привыкания ноль.

— Какое привыкание? Я такое больше в рот никогда не возьму!

— Это хорошо. Но в твоем состоянии был один огромный плюс. Если бы тебе в нем подсунули учебник, ты до окончания действия средства очень полно и очень быстро смог бы изучить его. Хоть теормех, хоть диамат. Такие дела. Мне стоит поработать над этим, найти средства. Которые способны привести в такое состояние. Очень полезные побочные эффекты такого состояния. Но это потом, сейчас пора выдвигаться. Скоро полночь по-местному, астрономическому времени. Вот любят некоторые себе усложнять жизнь, могли бы проводить ритуал хоть в разгар утра — все равно под землей нет никакой разницы. Однако ваши начальники всякий раз вычисляют астрономическую полночь и проводят ритуал именно после ее наступления. Хоть и мертвецы, в некотором роде, но забивают головы ненужными сущностями! Значит так. Слушаешь меня?

— Да, хозяин, я слушаю тебя!

— Шутишь, это хорошо. Так вот, мы с тобой прячемся рядом с местом жертвоприношения. От тебя требуется просто стоять на месте и не шевелиться, замаскирую тебя я сам, никто не почует. По моей команде просто бросаешься на золотые мундир и просто их убиваешь. При этом обязательно, не задеть очередную жертву, которую они готовятся скормить вашей монстре. Так как это наша цель, за которой мы пришли. Дело несложное, золотые мундиры вообще не бойцы. Но девочку защищаешь даже ценой своей жизни, если не дай, помрешь, поверь после смерти тебе воздастся. Слово даю, а слово мое верное. Ты уже знаешь!

— И как мне воздастся?

— Объясняю. Девочку зовут Герда. И она дочь Гердана, бога-кузнеца. Любимая дочь. Он за душу человека, который отдал все, для ее спасения сделает, буквально, все. Ты же веришь в богов, Егор-Гор?

— Ну да. Но не сталкивался с тем, что они что-то сделали для обычных людей. Мы молимся им, а они все обещают нам только после смерти. Если хорошо вести себя будешь. Только оттуда никто не возвращался, чтобы рассказать, как боги блюдут свои клятвы.

— А у вас, здесь богов нет. У вас вообще ничего кроме некроса нет. А он, это просто энергия жизни с обратным знаком. У вас мог бы появиться свой бог смерти или посмертия, не знаю. Но не появился. Произошел некий финт, люди верят в пантеон богов, но воплотиться им мешает некрос, в который люди не верят. Некоторые принимают, как часть природы. Как закон всемирного тяготения. Есть у вас такой?

— Есть. Помню, яблоко по голове и все такое.

— Но как-же тогда, солнце вокруг земли ходит?

— А чем это друг другу мешает? Солнце тоже к Земле притягивает!