Рубежи

Том ходил вдоль мрачного коридора, ставшего сейчас для него темницей. Он не знал, сколько прошло времени. Но уже появилось чувство голода. Возможно, часов пять, не меньше. Крышка люка наверху со скрипом открылась, и в вниз скинули веревочную лестницу. Том выбрался наверх, где его тут же подхватило одно из гигантских щупалец. Его мгновенно и с необычайной скоростью куда-то понесли. В его глазах мелькали коридоры, помещения, каюты. Наконец он очутился в огромном темном доке. Вокруг сновали роботы и какие-то машины. Они протягивали свои конечности к гигантскому нагромождению из различных плат и приборов.

Том, да и любой человек, не смог бы внятно описать, что представлял собой Уатк’м1’ткум. Это было создание из нагромождений различных плат, соединенных между собой сияющими нитями проводов, точнее, это напоминало гигантскую свалку старых компьютеров.

Щупальце, которое обхватило Тома, постоянно пульсировало, излучая синий цвет. Оно приблизило человека к гигантскому экрану на боковой стене дока. Уатк’м1’ткум хотел разговаривать, у него был миллион вопросов к этому человеку. Он знал его имя. Том. Астронавт Том Смит. Появились первые буквы на экране.

– Скажи мне, Том, почему и ради чего ты сражаешься? Неужели ты не понимаешь, что все кончено?

Том усмехнулся:

– Разве ты сможешь это понять, ржавая железяка?

– Том, я хочу это понять, – ответил Уатк’м1’ткум. – Мне нужно это понять, Том.

К человеку подступила тошнота и головокружение, щупальце слишком сильно сжало его тело. Это было похоже на пытку.

– Скажи, – продолжал Уатк’м1’ткум, – чего мне не хватает, чтобы обладать разумом как у людей?

Том закрыл глаза. Боль была слишком сильной и почти невыносимой. Неожиданно пришло видение. Он стоял в центре огромного зала, рядом стояла Эмбер, которая держала на руках малышку Сару. «Амен!» – раздалось где-то в глубине души. Том открыл глаза. Казалось, что боль сейчас не имеет никакого значения для него. Он просто не чувствовал ее.

– Тебе не хватает Бога, – с усмешкой ответил Том. – Не хватает души и любви, которую Бог поселяет в сердца каждого вновь рожденного человека.

– Кто такой ваш Бог? – спросил Уатк’м1’ткум.

– Тебе этого никогда не понять.

Том вновь закрыл глаза. Уатк’м1’ткум задумался. Теперь он больше не выводил свои вопросы на экран. Щупальце вновь понесло куда-то человека. Его кинули в помещение, где находилось тело еще одного человека. Том вновь очнулся и повернул голову. Там, в дальнем углу, до сих пор лежало то тело, которое он увидел, когда его сбросили.

Он встал и, шатаясь, пошел к нему. Тело, словно услышав его шаги, издало стон. Том был бесконечно рад. Живой. Живой человек. Это было так неожиданно. Его не убили, оставили в живых. Он склонился над телом и откинул капюшон. Он не сразу поверил в то, что увидел. Он увидел знакомые черты лица и отпрянул. Ольга. Это была она. Он узнал ее. Том провел рукой по ее щеке. Это было невероятно, но в то же время печально. Как она могла попасть сюда?

Скорее всего, сфера захватила ее во время полета или в том мире, куда она с экипажем отправлялась. Но сейчас не время для догадок и предположений. Том расстегнул ворот ее куртки и приподнял голову. Девушка вновь застонала и открыла глаза. Она не сразу поняла, кто он, и сумела сказать только одно слово: «Пить».

Том бросился искать среди кучи наваленного на полу хлама нечто, похожее на воду. Наконец удача улыбнулась ему. В хламе из одежды он нашел фляжку. Открутив крышку и убедившись, что внутри действительно вода, он помог девушке приподняться и сделать несколько глотков.

– Оля-Оленька, ты жива, – Том гладил ее по волосам.

Он не мог даже в самых кошмарных снах предположить, что встретится с ней именно вот так, брошенными в трюм адского корабля. Она была теперь единственной ниточкой, что связывала сейчас его прошлое и настоящее. И он не собирался вот так, без боя, теперь отдать ее.

Девушка наконец пришла в себя. Она тоже узнала его.

– Том, – прошептала она. – Откуда ты здесь, что случилось?

Том соорудил из подручного хлама нечто наподобие кровати и перенес Ольгу на нее.

– Не разговаривай, – попросил Том. – Ты еще слишком слаба. Мой челнок потерял основной двигатель, и я застрял на Эпсилоне. Потом появилась эта сфера и уничтожила спасательный корабль, который отправили за мной.

Он сидел подле нее и смотрел на ее лицо.

– Знаешь, – произнес Том, – это все не случайно происходит.

Ольга кивнула головой.

– Но ты так и не позвонил мне, Том.

Том поправил подушку под ее головой.

– Понимаешь, Оля с той поры, как мы улетели, произошло много ужасных событий. Эта сфера. Точнее, ИИ, который управляет ей, они уничтожили нашу планету.

Ольга попыталась поднять голову.

– Этого не может быть, Том.

Из ее глаз выкатились слезы.

– Да, Оля, погибли все. Погибли люди, погибла Эмбер. Ничего этого больше нет. Мы остались одни, в этом чертовом корабле.

Девушка плакала, он ничем не мог утешить ее. Разве в такой ситуации найдутся какие-либо слова для утешения?

– Эй, железяка! – Том взял обрезок трубы и ударил им по стене. – Ты засунул нас в это проклятое логово, чтобы мы умерли с голоду, да?

Люк наверху распахнулся, и вниз упал сверток с едой. Пища была отвратительная на вкус. Но это было хоть что-то в их положении. Не стоило надеяться на какое-либо сочувствие от бездушной машины. Но они зачем-то были нужны ей. Это Том совершенно ясно понимал. А если они ей нужны, то можно требовать лучших условий. Одно условие машина выполнила и дала еду, которую он потребовал. Значит, и другое условие она тоже выполнит.

Том поднял тот же обрезок трубы и ударил по люку. Удар отозвался сильным звоном.


– Том, что ты делаешь? – спросила Ольга.

Том улыбнулся:

– Требую у хозяев улучшения условий. Вот увидишь, они сделают это. Мы нужны им.

Его действие возымело эффект, и через несколько минут в люк спустили железную лестницу.

– Выбирайтесь! – произнес робот, пришедший за ними.

Он напоминал человека, собранного из металлических частей. У него имелись руки и ноги.

– Черт возьми! – произнес Том. – Вы, уроды, открыли фабрику по производству роботов. Где же вы берете запчасти?

Том помог Ольге встать на ноги и вылезти из дока. Каюту, которую им определил робот, уже давно не убирали, но по крайней мере в ней были полноценные кровати и стол. В верхнем углу каюты виднелся глазок камеры, который постоянно мигал, очевидно, машина наблюдала за ними. Чтобы эта чертова машина ни задумала, она не оставит их в живых, рассуждал Том. Рано или поздно их убьют, а остатки выбросят на какой-нибудь планете.

Ольга уже начала потихоньку ходить без его помощи. Глядя, как она делает первые самостоятельные шаги, Том чувствовал свою ответственность за жизнь этого человека.

– Том, – произнесла Ольга. – Когда Пьер и Андрей умерли, я на ходовых двигателях поднялась на орбиту планеты и легла в анабиоз в надежде, что меня подберет какой-нибудь корабль.

На ее глазах выступили слезы. Том обнял ее и крепко прижал к себе.

– Оказалось, что меня подобрал эта сфера.

– Я понял это! Расскажи мне, что случилось с твоим экипажем.

– Они погибли, – ответила девушка. – Мы принесли какую-то заразу в пробах. Очевидно, это был какой-то местный смертельный вирус. У нас не было иммунитета против него. Сначала умер Пьер, а на следующий день Андрей. Я надела скафандр и поднялась на орбиту. У меня не было выбора.

Она замолчала. Они так и сидели, обнявшись. Том гладил ее волосы и рассказывал про прекрасный мир, который он нашел.

– Мы могли бы там прекрасно жить, если бы не эта чертова машина.

Девушка соглашалась с ним.

– Если сфера построена из множества обломков кораблей, то вполне возможно, на ней есть оружие, – начал Том. – Нужно только найти его.

– Разве нас выпустят отсюда? – Ольга вопросительно уставилась на Тома.

Том ходил вдоль каюты и мучительно размышлял. Наконец он остановился и пнул ногой в дверь.

– Эй, машина! – произнес он издевательски. – Ты можешь выпустить нас на прогулку? Мы уже чертовски устали здесь торчать!

Ольга поразилась его совершенному бесстрашию. Он говорил так, словно презирает эту машину и готов разделаться с ней при первом удобном случае.

Уатк’м1’ткум ответил не сразу, он вывел на стену сообщение: «Что ты опять хочешь, человек? Говори». Том понял возможность выгодной ситуации, с ним разговаривают.

– Хочу прогуляться. Ты мог бы открыть нам доступ в один из коридоров.

Уатк’м1’ткум вновь вывел надпись: «Я не понимаю вас, людей. Вы все мечетесь, куда-то стремитесь и мешаете мне размышлять».

– О чем ты можешь размышлять, ржавая железяка? – кинул ему Том. – О том, как бы уничтожить новый мир, да? Как ты это сделал с Землей!

Том был в ярости. Он вновь ударил ногой по двери каюты.

– Том, успокойся! – Ольга кинулась к Тому и обхватила его руками. – Том, он не слышит нас, – добавила она, гладя рукой его по голове.

– Я слышу вас! – Уатк’м1’ткум вывел очередную надпись на стене. – Я думаю. Я дам ответ завтра.

На следующий день дверь каюты открылась, на пороге стоял уже другой робот, очевидно, что он был более новой модели, чем тот, которого видел Том. Его тело уже было похоже на человеческое. Такая же кожа, глаза, волосы. Он был полной копией человека. В руках у него была винтовка с лазерным прицелом. Том узнал ее, это было его оружие, из которого он стрелял по сфере там, в воронке. Робот вывел их в коридор и рукой очертил границы позволенного для прогулок пространства.

– Там, в конце коридора, есть каюта с иллюминаторами, вы можете наслаждаться видами космоса. Я ваш куратор, – произнес он. Меня зовут Леви, – робот протянул ладонь Тому. Совсем человеческий жест.

– Что вы задумали? – спросил Том.

Леви изобразил подобие улыбки и ответил:

– Ты сказал хозяину, что важнее всего Бог. Хозяин хочет быть вашим богом здесь. Ваши дети построят свой храм. Людей будет много, и хозяин будет богом для всех.

Дело принимало совершенно другой оборот. Том рассмеялся:

– Твой хозяин не может быть Богом просто потому, что он чертова машина.

Леви сделал непонимающее лицо.

– Но хозяин считает иначе. Он слишком умен, чтобы его смогли обмануть. Он сможет стать Богом.