Рубежи

Они склонились над картой.

– Это звезда Кеплер 18 би. Именно там челнок Ольги получил повреждение. – Ольга молча кивнула. – И именно там на орбите 3-й планеты ее подобрала Сфера. Затем она направилась к миру Эпсилон Эридана, – продолжил Том. – Там она уничтожила эвакуационный корабль Поллукс, который шел за мной. Расстояние от Земли до Кеплера пять световых лет, до Эпсилона – десять световых лет. Но прежде чем Сфера оказалась на Эпсилоне, она проследовала через Землю. – Том ткнул маркером в одну из точек. – Это Земля, это Кеплер, это Эпсилон. Расстояние от Кеплера до Эпсилона 15 световых лет.

– Ох и быстро же она летает, – прошептал Стар. Том кивнул.

– Нам нельзя медлить. Нужно прибыть в точку до прибытия Сферы и уничтожить ее там на Кеплере. Вы готовы? – Все утвердительно кивнули. – Оля… – Том подошел к Ольге и взял ее за руки. – Я прошу тебя не рисковать. Военные знают свое дело.

– С чего это ты стал такой заботливый, Том, – с укором произнесла Ольга.

– Я думаю, что был несправедлив к тебе в свое время, – добавил он.

– Надо же! – воскликнула она. – Несправедлив. Знаешь, я рассказала всю правду не потому, что хотела отбить тебя у жены. Ваши отношения – ваши проблемы. Я не хочу, чтобы это случилось с Землей. – Том поднял палец вверх – принято. – Мы за этим здесь.

К ним подошел рассерженный Старгейзер:

– Сынок, не надо обижать ее. Она столько пережила.

– Ок, – ответил Том, – я не против.

– О чем он? – задал вопрос Стар.

– Ни о чем, он как всегда на своей волне, – добавила Ольга.

– Собираемся. Вы уже изучили мой корабль.

– Вполне, – информировала Ир. – Ничего сложного.

– Тогда час на сборы. – Ольга вышла из ангара.

– Значит так, клоун! – Ир подошла к Дреннеру. – Вернемся с задания, с тебя свадебное платье и медовый месяц.

Дреннер расхохотался.

– Что же тогда с тебя?

– Тебе достаточно того, что есть я. Вопросы.

– Вопросов нет. – Дреннер крепко прижал ее к себе.

– Осторожно, задушишь ведь, – прошипела Ир.

– Эй, голубки, – подал голос Старгейзер, – мы вроде тут собираемся в полет, а не обнимашки устраиваем.

– Тебе завидно, да, – рассмеялась девушка.

– Старый я уже, – пробурчал Старгейзер. – Скоро песок посыплется, но я еще держусь, – добавил он.

– Мы и не сомневаемся, – дружно ответили Дреннер и Ир. – Мы готовы.

Через час они стояли у челнока, который уже вывели на взлетную полосу.

– Не думала я, что вот так вот повернется судьба, и мне придется лететь с людьми, которые в этом времени и не родились еще.

Стар почесал затылок:

– Мы тоже не думали, что вот так будем стоять в прошлом на космодроме, рядом с женщиной из прошлого.

– Ну хватит ностальгировать, по местам, – скомандовала она. Они зашли в челнок. Ольга на правах хозяйки и капитана уселась на свое место.

– Том летит с нами? – спросил Старгейзер.

– Нет, он стартует за нами. – Ольга погладила центральную консоль ладонью и перевела тумблер в верхнее положение. На консоли вспыхнули десятки огоньков.

– Привет, Пол! – произнесла она. – Рада вновь говорить с тобой.

– Взаимно, капитан, – отозвался бортовой робот.

– Пол, просмотри полетные карты.

– Минуту, капитан, – проурчал Пол. Он замигал своими огоньками, работая с введенной информацией. Старгейзер залез на место бортинженера и теперь изредка выглядывал из своего закутка. Ир разместилась в кресле Пьера, изредка поглядывая на Дреннера.

– Начинаем, – подала ей знак Ольга.

– Принято, капитан, – отозвалась Ир. – 1-й двигатель, 2-й, 3-й, 4-й двигатель, – комментировала второй пилот.


Челнок оторвался от полосы. Ольга взглянула в иллюминатор, челнок Тома, стоящий поодаль, тоже запустил свои двигатели. Сейчас они летели вдвоем. Правда, в их транспортных отсеках не было байков и прочего оборудования для исследовательской деятельности. Оба отсека на обоих челноках были забиты бойцами спецназа и капсулами анабиоза для них. Челноки были перегружены, потому взлетали на полной мощности. Пол и Хартман следили за перегрузкой. Но, к счастью, оба челнока преодолели земное притяжение и сумели выйти на орбиту планеты. В иллюминаторе уже были видны громады двух военных крейсеров. Неповоротливые, но быстрые и вооруженные до зубов, они представляли из себя ощетинившихся дикобразов со смертельными иглами. Такие попутчики внушали уверенность. Весь эскорт взял курс на Кеплер 18. В рубку зашел командир группы спецназа, ожидая распоряжений.

– Распоряжений не будет до прибытия на место, – сухо объявила Ольга. – Дреннер поможет вам погрузиться в сон. По прибытии мы проинструктируем вас более подробно.

Капитан спецназовцев исчез в доке вместе с Дреннером.

– Думаешь, у них получится? – недоверчиво спросила Ир, глядя, как Ольга делает записи в бортовом журнале. Она оторвала взгляд от журнала и посмотрела на Ир.

– Мы с Томом были гражданские, и у Тома получилось. У этих тем более.

– А что если Сфера не клюнет на нашу приманку?

– Обязательно клюнет, – утвердительно заявила ей Ольга. – Ничего не изменилось, ход событий остался прежним. Изменилось только время, все остальное будет так же.

– Хорошо бы, – неуверенно ответила Ир.

– Не сомневайся, – Ольга положила руку ей на плечо, – мы раздавим эту мразь. Вы с Дреннером поженитесь и заведете детей. У вас есть выбор, где жить. На Земле или быть первыми поселенцами Эпсилона.

– Но у тебя тоже был выбор, – парировала Ир. – Ты могла бы остаться на Эпсилоне и летать с нами в команде орбитальной зачистки. Но ты выбрала другое.

– Да, я выбрала другое, – кивнула ей Ольга, – судьба не оставила мне тогда выбора, но предоставила его на Эпсилоне. И я сделала его. – Ольга отложила в сторону карандаш и журнал. – Пойдем готовиться ко сну. Три месяца – это срок, если летать часто. Ты незаметно постареешь, у тебя появятся морщинки, и Дреннер откажется жениться. – Ольга улыбнулась.

– Пусть только попробует, – прошипела Ир. Ольга встала с кресла и подошла к иллюминатору. Звезды. Они были повсюду. Они сверкали жемчужными россыпями и одинокими, как она, жемчужинами. Они отняли у нее слишком много, почти все и ничего не дали взамен, кроме призрачной надежды, что она сможет изменить ход событий. Она еще раз взглянула на эти сверкающие россыпи и отправилась в отсек с анабиозными капсулами. Приняв душ, она натерла свое тело мазью и зашла в камеру.

– Пол, займись мной, – прошептала она и закрыла глаза. Ей казалось, что прошла вечность. Ей снился сон, что Сфера вновь забрала в свое чрево ее челнок, уже вместе с новой командой. Она стояла перед Уатк’м1’ткум обнаженная и полностью беззащитная. Ее тело было сковано десятками сияющих проводов.

– Ты согласна, чтобы я стал твоим богом? – спросил ее Уатк’м1’ткум. – Том был против, и я убил его.

– Ты врешь! – крикнула она ему. – Том со мной. И мы летим убивать тебя, мерзкая тварь.

– Тогда ты тоже умрешь, – повторил Уатк’м1’ткум. Она почувствовала, что щупальца, сжимавшие ее тело, стали сильнее сдавливать ее. Она закричала. Ее крик эхом прокатился по мрачным и пустынным коридорам Сферы. На челноке вовсю разрывалась сирена, и мигали красные лампы тревоги. Анабиозная жидкость слилась, двери камеры распахнулись, и она чуть не упала на холодный железный пол. Соседние камеры тоже пришли в движение, сливая жидкость и пробуждая людей.

– Что случилось, Пол? – прокричала она. – Ты аварийно разбудил нас.

У соседней камеры на полу лежал Старгейзер, который кашлял и ругался, пытаясь прийти в себя от столь внезапного прерывания сна. Ольга первый раз увидела его тело, покрытое многочисленными татуировками и шрамами. К ней на коленках подползла Ир, ухватившись за ее руки, она подняла голову. В ее глазах читался страх от непонимания происходящего.

– Пол, какого черта происходит? – прокричала Ольга. – Ты вытащил нас аварийно из сна.

– Капитан, докладываю! – раздался голос бортового робота. – Форс-мажорная ситуация. Челнок Тома первым достиг цели назначения и был захвачен уже находящейся там Сферой.

– Как это так, Пол? – кричала Ольга. – Мы должны были выступить в роли наживки.

– Я не понимаю, – ответил холодный голос робота. – Я все перепроверю.

Ольга кинулась на помощь Старгейзеру, который уже сидел на стуле и озирался ничего не понимающими глазами. Она достала им полотенца. Дреннер заскочил в отсек. Он также не понимал, что произошло.

– Капитан, обнаружено вмешательство в параметры главного двигателя, – информировал Пол, – кто-то намеренно снизил мощность на 5 %.

– Я полагаю, это сделал Том. Чтобы прийти к цели первым. – Она все поняла. Он опять спасает ей жизнь. Он все рассчитал, чтобы первым добраться до Кеплера. – Где он сейчас, Пол? – выкрикнула она.

– Его челнок уже пристыкован к Сфере.

– Где наши крейсера?

– Они появятся с минуты на минуту, – ответил Пол.

– Ясно, – бросила она. – Все по местам! Мы идем вслед за Томом. Да, – крикнула она, – и не считайте это безрассудством, у нас в транспортном отсеке рота спецназа с тяжелым вооружением. Они что, по-вашему, на прогулку приехали? Дреннер, иди к ним, пусть будут готовы. Мы идем к Сфере. Пол, где она?

– Она у третьей планеты.

– Хорошо, Пол, – отозвалась Ольга. – Я беру управление на себя. Ходовые двигатели на полную мощность! – скомандовала она.

Ир дернула нужные переключатели.

– Ходовые готовы, – доложила она.

– Пошли! – Ольга взяла штурвал в руки. Заложив вираж, Ольга прошла внешний метеоритный рой мира. На экране показался огромный шар. – Вот она, – прошептала Ольга.

– Докладываю! – раздался голос бортового робота. – Крейсера вышли из гиперпространства и следуют курсом за нами.

– Вот ты и попался, кусок ржавого металла. – Ее челнок приближался к Сфере.

– Смотрите! – крикнула Ир. – Там челнок Тома.