Сказки бабушки Агаты

– Ну что, помог вам ваш допрос? – в отличие от матери, Лайза даже не пыталась выглядеть воспитанной. – Алиби приличного ни у кого нет, даже у вас. Только и выяснили, что Женька всю ночь был один и мог заниматься чем угодно. Никто и понятия не имеет, зачем он поперся среди ночи в гостиную.

– Это верно, – согласился дядя Саня. – Но предположение и весьма основательное есть. Евгений, как вы выражаетесь, «поперся» в гостиную, чтобы встретиться с кем-то. Очевидно, время и место встречи были назначены заранее.

– Но с кем? С любым из нас он мог поговорить в любое время!

– Значит, разговор был строго конфедициальным, а уединиться для этого здесь можно только глубокой ночью. Что же касается того, с кем Евгений назначил встречу… я почти уверен, что это и был убийца.

«Так уверен? А может быть, вам это точно известно?»

Даже интересно, что ответил бы дядя Саня, если бы я осмелилась у него это спросить. А может быть, зря не осмелилась?



Все было уже сто раз сказано, двести раз обсуждено и триста – повторено. Конечно, я тоже всегда придерживалась принципов коллективизма и верила в могущество объединенного разума. Даже давала, время от времени, суперсложную задачу, одну на весь класс и возглавляла общий «мозговой штурм». Очень полезное, кстати упражнение – ведь времена одиночек в науке давно прошли. Правда, не в каждом классе можно себе такое позволить, только в достаточно «продвинутом». А неподготовленные ученики – они будут только тупо пялиться на доску и друг на друга, а ни одной, даже самой завалящей идейки, из них не выколотишь.

Вот и наша компания напоминала мне такой сиротский класс, поставленный перед непосильной задачей. Интеллектуальные усилия, затраченные на переливание из пустого в порожнее, толчение воды в ступе и транспортировку ее же, при помощи решета, утомили всех. Алла задремала, свернувшись в кресле клубочком и, больше, чем когда либо, напоминая ребенка. Остальные разбились по парам: Борис негромко переговаривался с Викой, присев на широкий подлокотник ее кресла; Лайза и Мария молчали, но все время переглядывались – меня не покидало ощущение, что они тоже ведут беседу. Дядю Саню Николай отвел к окну и уныло что-то ему втолковывал, время от времени нервно подергивая головой. Моей скромной персоной никто не интересовался и внимания на меня не обращал. Что ж, значит без моего общества эта компания легко обойдется. Я поднялась с кресла и сделала шаг в сторону двери.

– Ты куда? – сразу три или четыре голоса. Почти хор.

Я оглянулась. Алла продолжает мирно спать, да Мария равнодушно отвернулась в сторону, а внимание всех остальных приковано ко мне. Я постаралась улыбнуться, как можно безмятежнее:

– Устала. Пойду полежу.

«Подумаю», – беззвучно шевельнулись губы Лайзы и мне стало смешно.

Я быстро наклонила голову и вышла. Задерживать меня, естественно, никто не стал. А ведь Лайза угадала – я действительно хотела полежать и подумать. Действие капель понемногу проходило – оживились не только мысли, но и конечности. Нет, честное слово, в жизни не буду больше принимать подобную дрянь. В конце концов, имеются и другие, вполне надежные народные способы остановки истерики – холодная вода, например.

Размышляя таким образом, я заглянула в туалет и этой самой холодной водой умылась, стряхивая остатки оцепенения. Очень даже помогло, надо сказать. Наконец, я добралась до своей комнаты, рухнула на кровать и прикрыла глаза ладонью.

Надо же, как все непросто! Может быть, зря я промолчала? Может, надо было при всех спросить дядю Саню: зачем он обыскивал Антона, и что было зажато у того в кулаке? Нет, все правильно. Сначала надо подумать. Разберем ситуацию: я считаю, что в сложившихся обстоятельствах, наиболее подозрительной фигурой… господи, да что это я сама перед собой кружева плету? Дядя Саня – убийца, вот что я считаю. И у меня есть для этого все основания.

Во-первых – алиби на прошлую ночь у него нет. Да, я помню, что на самом деле его нет ни у одного из нас, но тем не менее, это очко не в его пользу.

Во-вторых – из всех присутствующих, он держится наиболее хладнокровно, почти деловито. Можно подумать, что вид торчащего в спине ножа, или расколотой топором головы, ему не в новинку. По моим понятиям, именно так и должен себя вести киллер-профессионал.

В-третьих, уж очень он старается все время командовать. Чуть ли не следствие устроил, настоящий допрос провел. Зачем? Самый логичный ответ: чтобы держать все под контролем и получить побольше информации.

В-четвертых, он первый затеял возню с расчисткой дорожки к сараю. Зачем? А затем, что до того, как к нему присоединились Борька с Николаем, он оставался совершенно один. Может, именно это ему и требовалось – скрыться от остальных? И по времени походит. По его же, по дяди Саниным словам, Антона убили не позже полудня. Значит, отрезок с половины одиннадцатого, когда мы разошлись из столовой и, примерно, до двенадцати, вполне годится.

Правда, тогда непонятно, почему дядя Саня не сказал, что Антон был убит в десять или, наоборот, в час дня. Обеспечил бы себе достойное алиби. Спорить с ним никто не стал бы – специалистов среди нас нет. Ха, а он что, специалист? Вообще-то, ведет себя дядя Саня достаточно профессионально. В смысле, похоже на тех сыщиков, которых по телевизору показывают. И на преступников тоже. Это с какой стороны посмотреть, что считать достоверно известными исходными данными.

Увы, достоверных данных у меня вообще нет, одни предположения. Тем не менее, если это именно дядя Саня встретился с парнем в гараже… Да, допустим, все так и было, они встретились. Поговорили, завязалась ссора, дядя Саня схватился за топор… Господи, да они же едва знакомы, о чем им было разговаривать? Да еще так, в гараже – словно в доме места мало. Хотя, как раз в этом доме, места для конфиденциальных встреч, действительно, не хватает – в этом я сама имела возможность убедится. Ладно, пусть будет гараж, но все равно остается вопрос – что за такие дела у них общие? По крайне мере, вчера я никакой связи между ними не заметила.

Общие дела у Антона, если с кем и были, то это с Аллой. А как у нее, однако, вовремя эта истерика приключилась! Окружили ее всеобщим сочувствием, накачали успокоительным и с неприятными вопросами к ней никто не пристает. Хотя, похоже я опять сама себе голову заморочила! И дядя Саня у меня убийца и Алла подозрительно себя ведет. Но не могли же они действовать вместе? Тоже мне, Бонни и Клайд нашлись! Тогда уж и Вика крайне подозрительно выглядит. С чего ее, действительно, вдруг в гараж понесло? Она-то, конечно, объяснила, но мне этот детский лепет насчет журнала не показался убедительным.

А ведь из бассейна она ушла самая первая. И времени у нее было – более чем достаточно. Заманила Антона в гараж, шарахнула топором… Причина? Да мало ли! Неразделенная любовь, например! Ладно, допустим, это не слишком убедительно, но если поднапрячься, то можно придумать что-нибудь получше. А вот то, что Вика, ни с того ни с сего, пошла в гараж, я считаю очень подозрительным, и не спорьте со мной, пожалуйста! Нет, вы сами подумайте, как здесь подходит классическое: «убийцу тянет на место преступления»! Или она сделала это с расчетом, что успеет, при необходимости, убрать случайные, забытые улики?

Кстати, об уликах. Я ведь тоже одну нашла. Маленький жадеитовый бегемотик до сих пор стоит на прикроватной тумбочке. Я протянула руку, взяла его и поднесла к глазам. Надо же, Николай собрал целую коллекцию таких вот уродцев. А я не вижу в этой зверушке ничего особенного. Вернула бегемотика на тумбочку, прищурилась. Нет, с расстояния он смотрелся ничуть не лучше.

Вообще, с этими фигурками, ничего понять невозможно. Сначала я думала, что грабитель их забрал. А теперь, когда ясно, что никакого грабителя не было, что получается? Кому они тогда понадобились? То есть, понятно, что взял коллекцию убийца, но зачем? Хотя нет, зачем – это тоже понятно, чтобы всех запутать, отвести от себя подозрение. А куда фигурки делись потом? И каким образом, одна из них, появилась в зимнем саду?

– Тьфу ты! – я даже села на кровати.

Надо же быть такой балдой – того, что перед глазами – и не вижу! А еще Борьку тугодумом обзываю! Ведь ясно же все, именно бегемотик дает ту ниточку, потянув за которую, можно распутать все дело. Некто, находящийся и сейчас в доме, саданул Евгения ножом – уж каким это действие было: заранее продуманным, или спонтанным, сейчас предполагать не будем. Потом, этот некто, создавая иллюзию проникновения в дом постороннего, распахивает окно, сгребает с полки фигурки…

Я снова схватила бегемотика и спрятала в карман. Стоп! А куда, собственно, он их сгребает? Действительно, как же этот вопрос раньше не пришел мне в голову? В застекленной витрине три полки… нет, четыре – я на секунду прикрыла глаза, вспоминая, и решительно кивнула головой. Точно, в витрине четыре полки. В двух – восемь. И фигурок, хотя и свободно расставленных, получается достаточно много – просто так, по карманам, не распихаешь. Так куда же тогда?

«Вот сейчас пойду в гостиную, – я спустила ноги с кровати, нашаривая туфли, – на место, так сказать, преступления, и там сразу разберусь… ну, может и не сразу, и не до конца, но то, что картина преступления станет мне гораздо яснее, это точно.»





Глава десятая




Уже в коридоре я вспомнила, что входить в гостиную запрещено. Но, в конце концов, я же не собираюсь ничего трогать, а тем более, уничтожать какие-то следы или улики! Я хочу только представить себе, как все могло происходить. Окунуться в атмосферу. Да, это будет нарушение правил, согласна, но кому оно помешает? Если не буду задерживаться, то никто ничего не заметит.

Я сбежала по лестнице и прошла по коридору, никого не встретив. Что значит – большой дом! У нас в квартире, когда мы все четверо вечером собираемся, уголка не найдешь, чтобы одной побыть – все время на кого-то натыкаешься! А здесь народу в два раза больше, но если захочешь кого увидеть – замучаешься искать. Хотя, это безлюдье, так сказать, сезонное – вчера ночью, в этом самом коридоре тоже было не протолкнуться и в каждой комнате кто-нибудь сидел. Интересно, может и сейчас в гостиной кто устроился? Зачем? Да мало ли! Я же иду сейчас туда, может и кому другому понадобилось? Кому? А хотя бы убийце. Да, да, старое доброе правило – убийца возвращается на место преступления, а как же!

Признаюсь честно, рассуждая таким образом, я постепенно замедлила шаг. Стоит ли мне вообще идти в эту гостиную? Как-то не входят встречи с убийцами в список моих любимых развлечений. Остановившись перед дверью, я минуту нерешительно глядела на дверную ручку, потом, неожиданно, обозлилась. Что это я в самом деле, сама себя до судорог запугала! Решительно распахнула дверь, шагнула в комнату и едва не заорала при виде темной фигуры, поднимающейся из-за дивана.


Мария тоже дернулась, даже всплеснула руками.

– Что вы… – севший от испуга голос, слушался плохо. Я облизнула пересохшие губы и попробовала еще раз. – Что вы здесь делаете?

К ней уже вернулась обычная невозмутимость.

– Навожу порядок.

– Но ведь вам сказали, что не надо! Николай просил оставить все, как есть. Для милиции.

Мария одарила меня таким взглядом, что я сразу прониклась сочувствием к Вике. Богатые тоже плачут? Верю сразу! С такой прислугой не просто плакать – рыдать будешь, с утра до вечера. Вот только я – не Вика, уж извините меня, уважаемая «просто Мария»! Меня таким взглядом не прошибешь. Училась у меня в девятом «в» одна девочка, так ее мамаша вам уроки мастерства могла бы давать. Это я еще не вспоминаю ту инспекторшу из министерства, которую неведомо каким ветром занесло однажды ко мне на открытый урок. Я уставилась на Марию не менее бесстрастно и повторила вопрос.

– Так что вы здесь делаете?

Она отвела взгляд и ответила почти любезно:

– Я ищу кружево.

– Кружево?

– Вот видите, – Мария указала на круглую, связанную крючком салфетку, украшающую спинку кресла. – На диване такое же лежало, только побольше.

– Побольше? – я заинтересовалась. – А точнее, какого оно было размера?

Мария молча очертила на спинке дивана большой прямоугольник и я непроизвольно кивнула. Да, салфетка такого размера вполне годится, чтобы завернуть в нее коллекцию жадеита.

– Я думала, может оно за диван завалилось, – добавила Мария, хотя я у нее больше ничего не спрашивала. Она уже снова спокойно смотрела мне в лицо.

– И что?

Мария только развела руками и произнесла равнодушно, чеканя каждое слово отдельно:

– Понятия не имею, куда кружево могло деваться.

После чего удалилась, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Странно. Что это Мария все время здесь крутится? То уборку дурацкую затеяла, то, пожалуйста, салфетку ищет. А была ли она вообще, эта салфетка?

Старательно отворачиваясь от прикрытого простыней тела Евгения, я прошлась по гостиной. Потом, села на диван, расслабилась и прикрыла глаза. Я ведь была вчера в этой комнате, значит сумею все вспомнить. Итак, вчера мое подсознание сделало фотографию, а сейчас я должна ее проявить. Медленно-медленно, я представила общие контуры дивана, добавила четкости, цвета…точно! Он изменился! Вчера на его спинке лежала большая, примерно такая, как показала Мария, кружевная салфетка. И сейчас эта большая салфетка исчезла.

Что ж, попробуем восстановить сцену. Убийца стоит с ножом в руке… нет, не так! Нож уже торчит из спины Евгения, безжизненное тело лежит у ног убийцы. Он (он, она, оно, какая разница! Для собственного удобства буду говорить об убийце – он) бросается к окну, распахивает его. Нервно оглядывается по сторонам – что бы еще сделать, чтобы убедить всех, что Евгений пал случайной жертвой неизвестного грабителя? Что-то украсть? А что? Елку? А вот она, жадеитовая коллекция! Собственно, кроме нее, в этой комнате, приличному вору и взять нечего. Не диван же в окно выталкивать.

Хорошо, значит коллекция. Витринки не запираются, распахивай стеклянные дверцы и забирай! И тут убийца снова начинает вертеть головой по сторонам. Ведь, как я уже упоминала, коллекция хоть и невелика, а в карман ее не сунешь. Куда же сложить несколько горстей фигурок? Сумок и пакетов здесь нет – но большая салфетка на диване, пожалуй, вполне сгодится в качестве тары. Ссыпать на нее все содержимое витрин, завернуть и… и что дальше?

Параллельно с этими рассуждениями, я прилежно выполняла все соответствующие действия. И к окну метнулась очень артистично, и вернулась в центр комнаты, и остановилась, старательно хлопая глазами, и, стукнув себя по лбу, сдернула со спинки дивана воображаемую салфетку (эх, и почему ни одного кинорежиссера нет поблизости! Такой талант пропадает!). Увы, упаковав воображаемую коллекцию в воображаемую салфетку, я замерла в настоящей, а не наигранной растерянности. А действительно, что дальше? То есть, понятно, что надо убираться отсюда, и как можно быстрее. Но что делать с ворованной коллекцией? Взять себе? Но она убийце не нужна – в этом я совершенно уверена. Мало того – в случае, если ее обнаружат, она прямо укажет на причастность к преступлению. Таким образом – первейшая задача, избавиться от фигурок. Я машинально взглянула в сторону окна. Сейчас-то оно закрыто, но вчера ночью, когда здесь стоял убийца, окно было уже распахнуто, а у него в руках сверток с коллекцией… Как хотите, но первое, что приходит в голову в такой ситуации, это выбросить сверток в окно. Не пройдет и получаса, как белое кружево спрячется под снегом, а к рассвету на этом месте будет сугроб. И до весны, коллекция будет надежно спрятана.

Да, если бы не зеленая фигурка у меня в кармане, я бы, наверное, подумала, что преступник именно так и сделал. Но вряд ли бегемотик решил отколоться от остальной компании и прогуляться в зимний сад в одиночку. А ведь если бы я его не нашла (достаточно случайно нашла, что уж тут скрывать!), то, без сомнений, рванула бы сейчас во двор, проверить – нет ли чего в ближайших сугробах?

Рассуждая подобным образом, я подошла к окну и, приоткрыв его, выглянула. Вы мне поверите, если я скажу, что не удивилась, увидев внизу, прямо под собой, человека, ковыряющегося в снегу?

Николай. Некоторое время, я наблюдала за ним. Интересно, ему что, тоже пришло в голову, что убийца мог выбросить коллекцию в окно? Тогда его можно вычеркнуть из списка подозреваемых – убийца лучше всех знает, что ничего подобного он не делал. Хотя по всем остальным параметрам, на роль убийцы наш хозяин подходит почти идеально. Отношения у них с Евгением были весьма напряженные – в чем только они друг друга ни подозревали и в чем только друг друга ни обвиняли – сама свидетель! Николай, конечно, утверждает, что спал всю ночь, но кто докажет? Вполне мог встать пораньше и ликвидировать неприятного гостя. А потом, с самым трагическим выражением лица, обнаружить бездыханное тело.

Я присела на подоконник. Что-то долго Николай возится. Да, он, конечно, как главный подозреваемый, вполне годится. Но не только он. Если честно, то все обитатели дома, сколько их есть, подходят. Лайза? Вполне. Мария? Тоже. И ведет она себя очень подозрительно. И поводов у нее было достаточно. Да будь я на ее месте, только за дурацкие анекдоты про тещу, которыми Евгений вчера за ужином сыпал, убила бы! А кроме того, одним ударом ножа она сделала бы дочь богатой вдовой: и польза и удовольствие в одном флаконе. Вот только, при чем здесь тогда Антон? И еще – спокойная она, пушкой не прошибешь. А убийца нервничал, я это чувствую – все у него было как-то дергано. Не то, чтобы спонтанно, но недостаточно продуманно. С этой точки зрения гораздо подозрительнее Вика, вот уж кто у нас нервный. И снотворное она на ночь пьет, и днем, по-моему, только на успокоительном держится. Уж не наркоманка ли она, часом? Тогда это все сразу усложняет – действия наркомана могут быть абсолютно непредсказуемыми.

То ли я, задумавшись, издала какой-то звук, то ли Николай сам что-то почувствовал, но он перестал швырять в разные стороны снег и поднял голову.

– Пытаешься цветочки найти? – боюсь, что моя улыбка получилась не слишком естественной. Все-таки, это несколько неудобно, безмятежно улыбаться человеку, если только что прикидывала, насколько хорошо он подходит на роль убийцы. – Как в этой сказке… ну, где дура-королева обещала корзину золота тому, кто ей на Новый Год подснежников принесет?

Николай мрачно смотрел на меня и молчал. Неизвестно зачем, я задала вовсе нелепый вопрос:

– Не нашел?

Он, наконец, разлепил губы:

– Не сезон.

Повернулся и ушел, оставляя на снежной целине глубокий след.

– Не сезон, – согласилась я. Спрыгнула с подоконника и закрыла окно. И так, со своими наблюдениями, опять комнату выстудила.

Ладно, что-то я отвлеклась от основной задачи. Возвращаемся в исходную позицию. Я снова встала в центре гостиной, сжимая в руке воображаемый сверток. В этой комнате спрятать его решительно негде. Кроме того, если бы не снегопад, на силу и продолжительность которого убийца вряд ли мог заранее рассчитывать, то сегодня здесь уже была бы милиция. А у работников правоохранительных органов имеется, насколько мне известно, привычка обыскивать помещения, в котором совершено преступление. Одним словом, гостиная, в качестве тайника, категорически не годится. Ничего страшного, дом большой, найдется в нем место для маленького сверточка!

Я неторопливо вышла из гостиной, повернула в сторону «главной» лестницы и открыла первую же дверь. Оп-па! Зимний сад! Несколько шагов и я у того самого колючего куста, из под веток которого, совсем недавно, вытащила жадеитового бегемотика. Я же говорила, что он укажет мне правильную дорогу! Теперь совершенно ясно, что убийца выскочил из гостиной, вбежал в соседнюю комнату и спрятал сверток под куст. Для временного хранения украденной коллекции это место вполне годилось, а подобрать более надежный тайник можно и потом. Что, собственно, убийца и сделал – ведь я нашла под кустом только одинокого бегемотика, очевидно вывалившегося – все-таки кружево – это не слишком надежный упаковочный материал.