Скопление неприятностей

– Потребуется армия, чтобы держать в узде недовольных, – добавил Бенджамин.

– За этим дело не станет, – отозвался дер Даген Тур.

Дерек поднялся, взял бутылку и неспешно наполнил опустевшие бокалы друзей.

– Что ты предлагаешь? – угрюмо спросил Филип.

– Пора объединяться и начать торговую войну с Галаной, – жестко ответил Помпилио. – Причем вести ее, как положено: полностью отрезая галанитам доступ к нашим рынкам и всячески препятствуя их вторжению в независимые миры.

– Все вновь открытые планеты должны становиться адигенскими, – добавил дар Кордо. – Вести активную подрывную деятельность на тех планетах, где правят галанитские лакеи, и активно привлекать на свою сторону независимые миры.

– Но самое главное – это первый пункт, – произнес Дерек. – Нужно в конце концов признать, что идет война, и действовать в соответствии с законами, которые гласят, что войны не выигрывают, оставаясь в обороне.

– Если мы будем так себя вести, горячая война станет неизбежностью, – заметил Спирче.

– Она в любом случае неизбежна, – резко ответил дер Даген Тур. – Но пока получается так, что неизбежная война случится на невыгодных для нас условиях. И это нужно изменить.

Некоторое время в «старой» гостиной царила тишина: Филип обдумывал услышанное, Дерек добавлял в бокалы напитки, а затем Спирче осторожно осведомился:

– Я правильно понимаю, что ты прибыл посланником от брата?

– От всей лингийской Палаты Даров, – уточнил Помпилио.

– Ты сказал все, что хотел?

– Еще нет, – дер Даген Тур помолчал и добавил: – Дерек и дядя Бенджамин догадываются, что мне поручено передать, но еще не слышали моих слов.

– Мы все догадываемся, что тебе поручено передать, – саркастически ответил Филип и по очереди посмотрел на других верзийцев. – Послушаем?

Кордо и Яведо кивнули.

– Лингийские дары едины в желании начать жесткое противостояние с Галаной, – медленно и очень веско произнес дер Даген Тур. – Линга считает, что галаниты хотят вернуть времена Инезирской династии и заполучить контроль над Герметиконом. Линга считает, что либо мы примем вызов, либо через пятьдесят лет наши подданные станут галанитскими приказчиками, а наши внуки – их рабами. Линга будет сражаться, но если мы хотим не всего лишь щелкнуть галанитов по носу, а действительно остановить – нужно объединиться, как много лет назад наши предки объединились против Инезира. И мы очень надеемся на поддержку верзийской Палаты Даров.

Некоторое время собеседники молчали, после чего старый Бенджамин осторожно уточнил:

– Линга хочет атаковать сразу?

– Нет, конечно, – качнул головой Помпилио. – Если мы сумеем создать полноценную, готовую к любому развитию событий коалицию, мы выставим Галане ультиматум, предложив заключить обязывающий договор. Но они откажутся.

– Они абсолютно точно откажутся, – поддержал лингийца Филип. – Нам придется воевать.

– Много лет назад галаниты продемонстрировали отношение к адигенам, истребив их всех, – напомнил дер Даген Тур. – Погибли не только всадники, способные себя защитить: галаниты жгли детей, насиловали женщин и распинали стариков. Так было. Они об этом помнят. И если мы забудем – с нами случится то же самое.

– Не случится, потому что мы не забудем, – твердо произнес Филип и протянул Помпилио руку: – Я не хочу воевать, лингиец, но ты вовремя напомнил, что дар обязан быть готовым к войне.





///


Они не подписывали никаких документов, но этого и не требовалось, не для этого они встретились. Зато они твердо знали, что дар Филип Спирче скажет своим сторонникам, и понимали, что Верзи объединилась.

– Не думал, что наш маленький фокус так сильно подействует на Филипа, – негромко произнес Помпилио, когда они с хозяином замка остались в «старой» гостиной наедине.

– Скорее твой неожиданный ход, – качнул головой Дерек. – Ты так ловко заставил его отказаться от обязательств, что сделал еще большим должником.

– Не-ет, – протянул дер Даген Тур.

– Мне не рассказывай, – рассмеялся Дерек.

После ухода Филипа и Бенджамина старые друзья отодвинули кресла от стола, оказавшись напротив друг друга, и вели неспешный разговор обо всем… Но это «все» вертелось вокруг дел.

– Ты устроил великолепный праздник, брат, спасибо. Кира в восторге.

– Она очень понравилась Лауре.

– Значит, у нас не просто все хорошо, а все замечательно.

Дерек кивнул, подтверждая слова друга, и поинтересовался:

– Далеко собираешься?


Помпилио попросил объявить, что они с Кирой проведут в «Большой берлоге» неделю, наслаждаясь тишиной и друг другом. Дерек, разумеется, согласился, предоставил в распоряжение лингийца замок и самых надежных слуг и только теперь осведомился о причинах просьбы.

– Еду на Тердан, – коротко ответил дер Даген Тур.

– Приключение?

– Расследование.

– Ты сделался детективом? – поднял брови дар.

– Линге не нравятся известия, которые поступают из Скопления, – тягуче ответил Помпилио. – Нам кажется, что анданийцы потеряли Тердан.

– Странно, что вы только сейчас спохватились, – в тон другу произнес Дерек. – Анданийцы давно потеряли Скопление, но, пока терданы были сами по себе, это никого не волновало.

– Вот ты и ответил на свой вопрос, – Помпилио сделал глоток крепкого. – Мы считаем, что Компания слишком близко подобралась к терданам, и хотим остановить ее продвижение, чтобы не потерять и эти независимые миры.

– А что собираешься делать ты?

– Посмотрю, что там и как, – неопределенно ответил дер Даген Тур.

– Инкогнито?

– Именно.

– О каком расследовании идет речь?

Лингийцы сохранили в тайне захват «Счастливого цехина», решив не рассказывать о столь мощном оружии даже самым верным союзникам. Дер Даген Тур понимал, что Дерек обязательно задаст этот вопрос, понимал, что окажется в сложном положении, и ответил так, как должен был ответить:

– Ты понимаешь, брат, что это не моя тайна. Но если все пройдет так, как я запланировал, на обратном пути мы встретимся, и я обо всем расскажу. Даю слово.

– А мы встретимся?

– Кира сказала, что хочет как следует познакомиться с Жерном – он ей понравился.

– Кира не будет разочарована, – с улыбкой пообещал Дерек. – Жерн – центр цивилизации Герметикона, не то что ваше лингийское захолустье.

– Мы – последний оплот традиционных ценностей в бурно меняющемся мире.

– Говорят, у вас до сих пор развит гужевой транспорт?

– Люблю дремать под мерный цокот копыт.

– В Даген Тур все еще не допускают автомобили?

– Зато у нас легко дышится.

Мужчины рассмеялись и вновь наполнили бокалы.

– Расследование важное?

– Очень, – не стал скрывать Помпилио.

– Опасное?

– Я справлюсь.

– Кира отправляется с тобой?

– Да.

– Значит, не очень опасное… – начал было Дерек, но остановился и рассмеялся: – Хотя у вас, сорвиголов, все наоборот: раз дело опасное, значит – вы вместе.

– Но на охоту я ее не взял.

– Этого еще не хватало! – верзиец вновь стал серьезным. – Что может случиться на Тердане?

– Если я ошибусь, они окажутся в объятиях Компании.

– Не ошибайся.

– Постараюсь, – саркастически ответил лингиец.

– Отменить расследование можно?

– Увы.