Скопление неприятностей

– …то у тебя, как я понял, нет никаких доказательств в пользу этой теории, – закончил Грау.

– Только косвенные, – подтвердил Купер. – Преступники проникли в музей через крышу, высадившись на башню Академии Наук с миницеппеля. Веревки, по которым они спустились, проходят мимо окон президентского кабинета. В задней комнате которого находится его личный архив.

– Само окно? – быстро спросил Зорман.

– Мы его тщательно осмотрели, но ничего сказать не можем, – развел руками Онисим. – Если его и вскрывали, то это сделали профессионалы высочайшего класса.

Никаких следов. Ничего не взломано. Ничего не пропало.

– То есть все выглядит так, будто у тебя разыгралась паранойя, – заключил Аристотель.

– Да, – кивнул Купер.

– Элки? – маршал перевел взгляд на Зормана.

– Я согласен с Онисимом, – твердо ответил тот, глядя Грау в глаза. – И предлагаю исходить из того, что теперь галанитам известно местонахождение Лаборатории.

– Хочешь сказать, они прочитали переписку Валерии с президентом?

– Просмотрели, – уточнил Элки.

– Разрешив переписку, я строго-настрого запретил упоминать планету, на которой находится Лаборатория. И я абсолютно уверен в том, что Валерия выполнила это требование.

– Даже если так, они найдут другой способ выведать правду, – тихо проронил Зорман.

– Ты настолько в них уверен?

– Сколь ни печально это признавать – уверен, – ответил Элки. – Мы имеем дело с профессионалами, которые действуют жестко, цепко, агрессивно и очень последовательно. Они узнают, где находится Лаборатория.

Несколько секунд Аристотель тяжело смотрел на Зормана, затем бросил взгляд на Купера – тот едва заметно кивнул, соглашаясь с Элки, и после этого произнес:

– Онисим, не спускай глаз с галанитов и постарайся отыскать вторую группу, если она еще не покинула планету.

– Да, Аристотель.

– Элки, твоя забота – Лаборатория. Будь готов ее защитить.

Зорман кивнул.





///


После совещания Аристотель перешел в большой рабочий кабинет, в котором его ожидали члены делегации для обязательного совещания, предваряющего каждый день переговоров; Зорман поехал в Генеральный штаб обсудить усиление охраны Лаборатории, а Онисим отправился в Карусель, чтобы лично поговорить с уголовниками, позабывшими главное правило своего относительно мирного сосуществования с грозным терданским государством: ставить власти в известность обо всех потенциально громких и скандальных преступлениях. При этом Онисим понимал, что, раз дело провернули инопланетники, местный Омут мог и не знать о готовящемся преступлении и, следовательно, не имел возможности о нем донести. Но еще Онисим понимал, что его личный визит произведет на бандитов неизгладимое впечатление, заставит осознать, что власти ОЧЕНЬ недовольны, и сделать все, чтобы их успокоить.

Так и получилось.

Два больших черных автомобиля, составляющих кортеж шефа прокурорской гвардии, подъехали к черному входу в «Клячу», после чего Онисим не вошел, а буквально ворвался в комнату, где его поджидали сыновья Нуланда, и с порога рявкнул:

– В городе бардак!

Кайл и Кеннет переглянулись, но предпочли промолчать.

– Я ошибаюсь, или вы обязались соблюдать кое-какие правила? – грубо продолжил Купер, усаживаясь за стол. Бандиты собрались было устроиться напротив, но увидели приподнявшиеся брови Онисима и остались стоять. – Мне нужны тишина и небольшие услуги.

– Мы вроде никогда вам не отказывали…

– Мне нужны опережающие услуги! – громыхнул Онисим и стукнул кулаком по столу. – Вы должны сдавать всех потенциально опасных для государства преступников. А вы этого не делаете.

Бандиты вновь переглянулись.

– Мы по-прежнему не понимаем…

– Кто ограбил музей?

– Не мы, – выдохнул Кайл.

А Кеннет припомнил ночной визит галанита и отметил, что «гнездо разворошили» знатно, если разбираться с ограблением явился лично Купер.

– Понимаю, что не вы, – медленно и жестко произнес Онисим. – Рискни вы ограбить главный музей планеты, вы бы уже ехали на каторгу. Меня интересует, кто это сделал?


– Вы не поверите, синьор Купер, но мы ищем, – очень вежливо произнес Кеннет.

– Мы сразу поняли, что вы к нам придете, – почтительно добавил Кайл.

– С чего вдруг? – удивился Онисим.

– По той причине, которую вы только что озвучили, синьор Купер, – ответил старший сын Нуланда. – Мы знали, как вы отреагируете на ограбление главного музея планеты, и как только услышали об этом, подняли на ноги всю Карусель.

– И у нас уже есть зацепка, – похвалился Кайл.

– Приятно слышать, – на губах Купера появилось нечто вроде улыбки. Затем он жестом разрешил бандитам усесться и велел: – Выкладывайте!

– Вчера днем, то есть незадолго до ограбления, в одну из наших алхимических лабораторий вломились неизвестные. Сначала они хотели арендовать лабораторию на несколько часов, а когда наши отказали – избили их и занялись приготовлением смесей.

– Готовились к ограблению, – прищурился Купер.

– Мы тоже так подумали.

– Но почему грабители просто не купили нужные смеси в Карусели?

– Потому что в этом случае мы бы уже их взяли и сдали вам, – пожал плечами Кеннет. – Видимо, они понимали, на какое дело идут.

– Логично, – Купер побарабанил по столу пальцами. – Местные?

– Инопланетники.

– Акцент?

– Наши не поняли какой.

– Описание?

– Мы подготовили, – Кайл протянул Онисиму два густо исписанных листка.

– Неплохо, – на этот раз на губах Купера точно появилась улыбка, и сыновья Нуланда поняли, что буря прошла стороной. – Что-нибудь еще?

Бандиты вновь переглянулись, пытаясь понять, о чем не успели рассказать, затем Кеннет сообразил, что Купер намекает на «опережающие услуги», припомнил что-нибудь необычное, случившееся за последние дни, и сообщил:

– Какой-то контрабандист предлагает цеппель с двумя астрингами.

Несколько секунд до Онисима доходил смысл послания, а затем он небрежно, не желая, чтобы уголовники почувствовали его интерес, осведомился:

– В смысле, привез астринг на продажу?

– Нет, – покачал головой Кеннет. – Это именно цеппель с двумя астрингами.

– Только второй не работает, – добавил Кайл.

– Что значит «не работает»?

– Контрабандист сказал, что его люди не могут его запустить.

– Ах, вот как…

И в этот момент Онисим Купер во второй раз в жизни поверил в судьбу. Точнее, в то, что она ему благоволит. В первый это приключилось после унизительной выволочки, которую он получил от начальника полиции за то, что осмелился закрыть игорный дом, которому тот покровительствовал. Тогда Онисим думал, что его карьере конец, но вечером его пригласили на беседу к Аристотелю, и на следующее утро новый заместитель генерального прокурора уволил начальника полиции, завел против него дело и отправил на каторгу. Нынешнее чудо тоже случилось после позора: сначала скандальное ограбление, а после, словно извиняясь, судьба подбрасывает ему царский подарок.

– Вы видели этот цеппель? – поинтересовался Онисим.

– И его, и оба астринга, – подтвердил Кеннет.

– Своими собственными глазами, – добавил Кайл.

– Заберите его… любым способом, – Онисим резко поднялся, заставив уголовников сделать то же самое. – И доставьте в «Абергоф». Военных я предупрежу… Все понятно?

– Разумеется, – хором ответили уголовники.

– Жду, – бросил Купер и, не прощаясь, вышел из комнаты.





⁂